Capítulo 86: Vamos a verlo juntos

Después de que Xi Yun-ting se retirara tras completar su misión, el Administrador Han se apresuró a llegar al portal de teletransportación del vórtice. El portal volvió a abrirse y, en poco tiempo, Han Yuan-chun, tras recibir el mensaje de Xi Yun-ting, regresó cruzando el portal junto a Han Yuan-zhi y su esposa. El Administrador Han se adelantó de inmediato para saludar y les explicó la situación actual.

Han Yuan-chun ya se encontraba entre la ira y la alarma al recibir el mensaje. Cuando, durante el apresurado regreso, le informaron de que el Pequeño Reino Celestial Gengsheng se había cerrado temporalmente y no podía entrar, su angustia fue aún mayor.

La familia Han podía considerarse todavía una casa joven. El primer señor de la ciudad fue el padre de los hermanos Han. Tras fracasar en su reclusión de cultivo, falleció poco después, y Han Yuan-chun asumió entonces el cargo. Ambos hermanos tenían gran talento y alcanzaron sucesivamente el nivel de Saliente del Cuerpo. Sin embargo, en cuanto a la sucesión, Han Yuan-chun prefería transmitir el puesto de señor de la ciudad a su propia descendencia. Aunque las ramas colaterales también eran Han, él sentía que entregar Ciudad Hanshan, conquistada por su padre, a un pariente colateral era algo que no podía aceptar.

Durante años se dedicó a cultivar y a administrar los asuntos de la ciudad, buscando por todas partes métodos para tener descendencia. Aunque percibía ciertos movimientos subterráneos en Hanshan, no les dio demasiada importancia. Creía que todo se debía a la inestabilidad causada por no tener heredero y pensaba que, en última instancia, bastaría con adoptar a uno de la rama colateral para que las corrientes ocultas se calmaran.

Nunca imaginó que la ambición de la familia Zhong se hubiera inflado tanto en esos años y que, de repente, lanzaran un golpe para usurpar el poder del Palacio del Señor de la Ciudad. Cortar el acceso del portal del vórtice fue, desde su punto de vista, un movimiento correcto: mientras bloquearan a Han Yuan-chun y a su hermano al otro lado, impidiéndoles regresar, y tomaran el control de Hanshan, purgaran a los miembros de la familia Han dentro de la ciudad y sellaran la situación, aunque Han Yuan-chun regresara ya no podría revertir nada. Una familia es familia porque tiene numerosos descendientes; con solo Han Yuan-chun y Han Yuan-zhi, apenas podían sostener el poder, incluso si recuperaban el palacio.

Tras escuchar el informe del Administrador Han, Han Yuan-chun descubrió que la situación no era tan mala. El ataque al Palacio del Señor de la Ciudad había sido repelido y el portal recuperado. Aunque el Salón Zhi-shi había sido ocupado, el equipamiento y los artefactos habían caído en manos de la familia Zhong, y aunque la zona comercial había sufrido numerosas bajas y pérdidas materiales, lo crucial era que los hermanos Han habían regresado y que apenas había pasado un día.

Han Yuan-chun suspiró aliviado y dijo al Administrador Han:
—Gracias a que respondiste con acierto, la situación no empeoró aún más.

El Administrador Han no se atribuyó el mérito:
—El discípulo Xi Yun-ting, de la Secta Chongxuan, fue clave en todo esto. También fue gracias a él que se nos avisó a tiempo y que se desplazó para informar al señor de la ciudad—. Al decir esto, su expresión se volvió algo extraña—. Incluso la rápida recuperación del portal se debió a él. Bastaron solo media hora; sus métodos fueron realmente impredecibles.

Han Yuan-chun se interesó de inmediato y preguntó a Han Yuan-zhi:
—¿Ese Xi Yun-ting tiene un cultivo muy profundo?

Han Yuan-chun sabía que la Secta Chongxuan realizaba su selección decenal de discípulos y que habían llegado a este reino, pero en ese momento estaba demasiado ocupado como para prestar atención. Como responsable general del Pequeño Reino Celestial Gengsheng, Han Yuan-zhi fue quien los recibió y gestionó los asuntos, por lo que su hermano se lo preguntó a él.

Han Yuan-zhi respondió:
—He oído que su cultivo es solo de Núcleo Dorado. Sin embargo, en la Secta Chongxuan goza de una estima extraordinaria. No te dejes engañar por su juventud ni por su nivel: su identidad no es en absoluto sencilla.

El Administrador Han desconocía cuál era esa identidad, así que también dirigió la mirada a Han Yuan-zhi. Este explicó:
—Se dice que su rango generacional en la Secta Chongxuan es muy alto, el último entre los discípulos de segunda generación. El actual líder de la secta es su tío-maestro.

El Administrador Han aspiró con fuerza. ¡Esa identidad era realmente distinguida! En una gran secta como Chongxuan, no cualquier discípulo de segunda generación puede llamar “tío-maestro” al líder; solo quienes comparten la misma línea de transmisión. No hay que pensar que en las sectas inmortales no importan las líneas directas: al igual que en las familias de cultivadores, el origen común determina cercanía o distancia.

Al ver la reacción del Administrador Han, Han Yuan-zhi sonrió:
—Hay algo que hiciste muy bien: aprovechar esta oportunidad para estrechar la relación con Chongxuan. Quizá no lo sepas, pero precisamente por su alto rango generacional, el Instituto de Asuntos de la secta lo ha nombrado administrador honorario. Poder entablar amistad con él es de enorme importancia para nuestra familia Han.

Esto sorprendió aún más al Administrador Han. ¿Qué era el Instituto de Asuntos? En una gran secta, es el órgano que gestiona los asuntos centrales; en Hanshan equivaldría al Palacio del Señor de la Ciudad. Aunque ahora sea solo un cargo honorario por su nivel de cultivo, cuando ascienda, será una figura clave que controle el núcleo del poder de Chongxuan. Para entonces, ya no bastará con querer acercarse: no será fácil.

El Administrador Han, que siempre había creído que Xi Yun-ting era un discípulo común —a lo sumo un élite del núcleo interno—, se emocionó enormemente. Incluso Han Yuan-chun mostró sorpresa y, dando una palmada en el hombro del Administrador Han, rió:
—Parece que esta vez nuestra familia Han ha convertido una desgracia en bendición.

Han Yuan-chun ya pensaba aprovechar la ocasión para establecer lazos con Chongxuan. Ser un simple vasallo le parecía un nivel demasiado bajo; esa era su línea mínima. La revelación de la identidad de Xi Yun-ting le hizo cambiar de idea: apoyarse en un gran árbol para disfrutar de su sombra. En lugar de aspirar demasiado alto, era mejor aferrarse con firmeza a esta futura “pierna poderosa”.

Aun así, no se apresuró a actuar. El caos aún no se había calmado, y negociar en medio de esa situación los colocaría en desventaja. Primero había que acabar con esos payasos ignorantes de la familia Zhong y luego hablar de planes a largo plazo.

La lucha interna en Ciudad Hanshan pasó de una defensa pasiva del Palacio del Señor de la Ciudad a una ofensiva activa. El regreso de Han Yuan-chun elevó la moral del bando propio y contuvo la arrogancia de la familia Zhong. Sin embargo, el abundante arsenal de píldoras, equipamiento y artefactos del Salón Zhi-shi les daba confianza, y ambos bandos comenzaron a enfrentarse sin tregua: emboscadas o encuentros fortuitos, siempre a vida o muerte.

Solo la familia Zhong creía que aún tenía posibilidades gracias a las reservas del Salón Zhi-shi. Las demás familias sabían que los cimientos del Palacio del Señor de la Ciudad, forjados durante siglos, no eran inferiores. Además, Han Yuan-chun era poderoso y la familia Han parecía contar con el respaldo implícito de Chongxuan. Las familias neutrales cambiaron de bando una tras otra, acelerando la caída de los Zhong.

El caos exterior era tal que la guardia de la ciudad se convirtió en un equipo de emergencias, acudiendo rápidamente a cada combate para evacuar a los civiles. Aun así, era inevitable que algunos mortales resultaran heridos. Por ello, Chen Xiao decidió que, hasta que la situación se estabilizara, permanecerían dentro del Palacio del Señor de la Ciudad.

Tong Nuo-nuo fue uno de los mayores perjudicados por la conspiración de los Zhong. El Administrador Han fue personalmente a visitarlo y prometió que, una vez terminados los disturbios, se harían públicas las atrocidades del Maestro Li y su grupo, además de ofrecer una generosa compensación. No solo Tong Nuo-nuo, el único superviviente, sería indemnizado; también se notificaría oficialmente a las sectas de quienes habían muerto. Para el Salón Zhi-shi, esto era algo poco habitual.

Chen Xiao y Du Rong, por ser compañeros de Xi Yun-ting, también recibieron compensaciones. El Administrador Han no sabía que en el registro Chen Xiao aún figuraba como mortal, así que le otorgó equipo como a un cultivador de bajo nivel: una pechera, protectores de muñeca y un cinturón, que aumentaban velocidad, defensa y fuerza, muy completos y prácticos.

Du Rong estaba encantado con el equipo y lo llevaba puesto todo el tiempo. Pasaba los días entrenando en el campo de artes marciales y meditando en la sala silenciosa. Ahora Chen Xiao dibujaba cada mañana un talismán de atracción espiritual y se los daba todos a Du Rong. Aunque su progreso pasó de “extremadamente lento” a “relativamente lento”, seguía avanzando, y Du Rong ganó una confianza inédita en poder llegar a la Fundación.

Chen Xiao pensó en vender esos talismanes a cultivadores con pocos recursos, pero, aunque el costo era bajo, la producción era demasiado lenta para generar grandes ganancias, así que lo dejó para más adelante, cuando su poder espiritual fuera mayor.

Pasados los días más calurosos, las mañanas y noches se volvieron frescas. Chen Xiao solía levantarse temprano y aprovechaba el fresco para leer en un lugar tranquilo del palacio.

El Administrador Han los alojó en una zona central y segura, con varias habitaciones alrededor de una pérgola cubierta de enredaderas en flor rosada. Chen Xiao iba allí a leer; la brisa matinal hacía caer pétalos sobre su libro.

La pérgola quedaba cerca de la residencia de Xi Yun-ting. Al amanecer, tras terminar su cultivo, Xi Yun-ting salía y, a veces, se acercaba a sentarse cerca de Chen Xiao para conversar. La mayoría de las veces, Chen Xiao iniciaba la charla, y Xi Yun-ting respondía. Al principio hablaban de la situación exterior; luego, de los libros que Chen Xiao leía.

Chen Xiao descubrió que el conocimiento de Xi Yun-ting era vasto y profundo. Como él no entendía mucho del mundo de la cultivación, Xi Yun-ting le contaba sobre costumbres y paisajes de reinos mortales. Había viajado mucho, ocultando su identidad entre la gente común, y sus relatos, vividos en primera persona, eran más vívidos que cualquier libro.

Chen Xiao no pudo evitar decir con anhelo:
—Dan ganas de ir a verlo todo con mis propios ojos y probar la comida local.

Xi Yun-ting le respondió:
—Si estás dispuesto a esperar a que se calme lo de Ciudad Hanshan, puedo ir contigo a verlo. Volver a recorrer esos lugares también tiene su encanto.