Capítulo 4 | Secretos celestiales

Esta lluvia repentina no mostraba la menor intención de detenerse, pero en cuanto Shi Wuduan tocó el disco estelar, todo su ser se tranquilizó.

Desde muy pequeño, Shi Wuduan no era alguien que se quedara quieto. Cuando aprendió a darse la vuelta, empezó a rodar fuera de la cama por su cuenta; cuando aprendió a gatear, las cosas de la habitación sufrieron las consecuencias; y cuando aprendió a correr, fue aún peor, convirtiéndose simplemente en una pequeña estrella del desastre con piernas. Para controlarlo, a menos que alguien lo siguiera a cada momento, vigilándolo de cerca para asfixiar sus travesuras en la cuna, era imposible.

Hasta que un día, por casualidad, el patriarca descubrió su interés por el disco estelar. Sin importar en qué estuviera gastando su exceso de energía, mientras hubiera un disco estelar, aunque fuera del tamaño de la palma de una mano, era suficiente para que se calmara y se sentara obedientemente a jugar con él durante medio día, incluso si solo era una losa de piedra inerte sin estrellas ni líneas estelares.

En la cueva solo se escuchaba el sonido de la lluvia, el crepitar de la madera ardiendo y el sonido del pequeño palo de madera en manos del joven trazando sobre el suelo de tierra.

Shi Wuduan estaba sentado de rodillas en el suelo, aún empapado, con el cabello húmedo cayendo sobre su espalda y algunos mechones resbalando por su frente y sienes, colgando dócilmente a los lados de su rostro regordete. El barro de su cara aún no se había limpiado del todo, y al secarse, lo hacía parecer un pequeño gato manchado de polvo y tierra, pero su expresión era muy tranquila.

Tan tranquila que casi no parecía un niño.

Las líneas estelares, que brillaban con una luz tenue, parecían tener vida propia mientras se enredaban en sus dedos, tejiendo una complejidad difícil de separar. En el disco estelar, de apenas medio pie cuadrado, se esparcían innumerables estrellas del tamaño de granos de arena, girando lentamente. Parecía que una sola mano podría desordenarlas, pero al mismo tiempo daba la sensación de que una mano invisible, gigantesca e inimaginable, las empujaba desde atrás. Nadie podía detener el movimiento de esas estrellas, como había sido durante cientos de millones de años.

Sin saber por qué, Baili sintió de repente que este joven estaba muy, muy lejos de él, tan lejos como el suelo de las nubes, como si por más que estirara la mano no pudiera alcanzarlo. No pudo evitar decir:

—No sigas calculando, es demasiado agotador para la mente. En nuestra tribu de zorros demoníacos, ¿quién que tenga un poco de cultivo no ha pasado por alguna tribulación celestial? Solo hay que soportarlo y ya está.

Shi Wuduan respondió con un murmullo, pero el pequeño palo de madera en su mano no se detuvo, y quién sabe si realmente había escuchado.

La fórmula que dibujaba con la mano parecía compleja para un forastero, pero en realidad no era más que la fórmula de tres conexiones para principiantes, nada del otro mundo. Shi Wuduan asumió naturalmente que Baili era un niño como él, y que, calculando, solo había vivido unos pocos años, por lo que, ¿qué tipo de karma complejo podría tener? Así que eligió ese método de cálculo.

Pero un momento después, frunció el ceño y soltó un sonido de sorpresa. El barro en su cara se había secado y le picaba un poco, así que se rascó la mejilla con el palo de madera y murmuró para sí mismo:

—¿Cómo es que no puedo calcularlo? Qué extraño.

Baili insistió:

—Entonces no lo calcules.

Hubiera sido mejor que no dijera eso. Con su mentalidad infantil y considerando que normalmente no se permitía sacar los discos estelares de la montaña Jiulu, ahora que Shi Wuduan finalmente había conseguido uno pequeño y estaba decidido a mostrarle sus habilidades a la otra persona, ¿cómo iba a rendirse tan fácilmente? Así que agitó la mano fingiendo magnanimidad:

—No te impacientes. La fórmula de tres conexiones es para que los niños que acaban de empezar practiquen sus habilidades de cálculo. Incluso si tocas la estrella del destino, solo puedes vislumbrar un resumen general; a menudo falla. Espera a que cambie a otro método de cálculo y verás.

Baili abrió la boca, pero no tuvo tiempo de detenerlo. Shi Wuduan ya había agitado su manita sucia, borrando todo el montón de fórmulas que acababa de escribir y, a una velocidad vertiginosa, enumeró una docena de cálculos aún más deslumbrantes y densos. Baili solo vio que los hilos estelares en el disco crecieron de repente de forma explosiva; de ser unos pocos hilos enredados tranquilamente en los dedos de Shi Wuduan, se convirtieron de golpe en una maraña que cayó pesadamente sobre las manos del joven. En un instante, las manos de Shi Wuduan desde las muñecas hacia abajo quedaron completamente sepultadas y fuera de la vista.

Las estrellas en el disco emitieron una luz extraña que incluso opacó la luz de la fogata cercana. Baili echó un vistazo y sintió que, incluso con su nivel de cultivo, esa caótica red estelar podía sacudir su mente. Rápidamente sacudió la cabeza, apartó la mirada y no se atrevió a mirar de nuevo.

Shi Wuduan, después de todo, era joven. Habiendo escrito solo la mitad de la fórmula, una fina capa de sudor apareció en su frente. Sus manos, suspendidas sobre el disco estelar, temblaban ligeramente bajo el peso de los hilos estelares que surgían de quién sabe dónde y se enredaban interminablemente en él. Sin embargo, esos hilos comenzaron a brillar lentamente desde sus dedos, y el rostro de Shi Wuduan adquirió un tono lívido bajo el reflejo de esa luz.

Baili se asustó al verlo; sintió que esa cosa parecía estar absorbiendo algo del cuerpo de Shi Wuduan, así que extendió la mano para agarrar los dedos enredados en los hilos estelares.

Apenas tocó los hilos estelares, una gran fuerza lo repelió bruscamente. Las puntas de sus dedos ardían con un dolor punzante, como si se hubiera quemado. Al mirar hacia abajo, Baili descubrió que los dedos que habían tocado los hilos estaban rojos e hinchados.

No pudo evitar gritar:

—¡Wuduan!

Pero Shi Wuduan parecía no haberlo escuchado. Su mano dibujaba rápidamente en el suelo, como si todo su ser se hubiera hundido en un mar de estrellas sin límites.

Aunque el arte del cálculo estelar sonaba confuso y extraordinario para la gente común, en realidad no era tan raro entre los cultivadores. Ni hablar de las grandes y famosas sectas como la de la montaña Jiulu; incluso las sectas pequeñas y marginales solían enseñar este arte. Sin embargo, en el continente Yinsheng, la mayoría de los cultivadores se inclinaban hacia el cultivo marcial o las técnicas del dao. Incluso cuando sentaban las bases, aprender un poco de cálculo estelar, al igual que aprender a leer con el clásico de tres caracteres en la infancia, no era más que la superficie de la superficie¹. No todos tenían la paciencia y el talento para profundizar en esta disciplina.

La gran mayoría de los cultivadores probablemente solo lograba entender a duras penas la fórmula de tres conexiones en toda su vida, y como mucho habían oído hablar de la fórmula de cinco conexiones. Unos pocos que estudiaban bien y tenían mentes ágiles podían usar la técnica de lanzar piedras pequeñas para hacer cosas como buscar en las montañas o encontrar personas.

Shi Wuduan, que finalmente había conseguido una oportunidad, estaba decidido a presumir frente a Baili. Al ver que su fórmula de tres conexiones había fallado, fingió que no pasaba nada, pero en realidad se sentía un poco frustrado. Por lo tanto, desplegó la fórmula de progresión de nueve estrellas, la técnica esotérica de cálculo estelar más avanzada que había aprendido hasta ahora y de la que más se enorgullecía.

Se decía que los infinitos cambios en esta fórmula contenían los secretos celestiales. Aunque él podía ser considerado un genio excepcional en este campo, al fin y al cabo era joven y acababa de empezar a aprender. En ese momento, frente a la niña que le gustaba, había arrojado a las nubes de los nueve cielos las advertencias del patriarca de que esta formación era muy peligrosa, espiaba directamente los secretos celestiales y no debía usarse a la ligera.

Baili no entendía el arte del cálculo estelar, pero al ver el estado anómalo del disco y levantar la vista, notó que el aguacero había disminuido sin saber cuándo. Parecía que iba a detenerse, pero el cielo se oscurecía cada vez más, y el sonido de truenos sordos llegaba desde la distancia, como si contuviera una advertencia desde lo alto de los nueve cielos. ¿Cómo no iba a saber que la situación era grave?

El pájaro Cuiping abrió las alas y aleteó desesperadamente hacia Shi Wuduan, estirando el cuello y graznando caóticamente.

Cuando a Shi Wuduan le subía ese temperamento tonto y audaz, nunca le importaban las consecuencias y hacía oídos sordos al sonido de los truenos que cambiaban el color del cielo y la tierra afuera. Estaba calculando en un punto crítico y su ceño se fruncía cada vez más. Sentía que nunca antes había tocado un destino tan complejo y caótico. Los mortales solo tenían una estrella del destino, pero por alguna razón, Baili sorprendentemente tenía dos, con trayectorias entrelazadas. Una línea extraña se trazaba entre ellas, haciendo que cuanto más calculara, más se hundiera.

Las estrellas en el disco giraban cada vez más rápido, y los hilos estelares casi le envolvían todo el antebrazo.

Al ver que los truenos se hacían cada vez más fuertes, un relámpago estalló casi en la entrada de la cueva, dejando una luz blanca cegadora. Baili no se atrevió a dudar más. En ese momento, un brillo metálico frío apareció de repente en sus dedos, que parecían tiernos como cebollas tiernas bajo su apariencia de niña. Lanzó un golpe feroz y, en un destello, cortó de tajo todos los hilos estelares que ni siquiera una espada de acero podría haber dañado. Acto seguido, se abalanzó sobre Shi Wuduan, lo tomó en brazos y rodó hacia un lado.

Justo en ese momento, un trueno ensordecedor rompió de golpe la barrera de Baili y cayó directamente junto a la fogata donde ambos habían estado sentados. Los hilos estelares en el disco se iluminaron por completo con la luz del relámpago y se retrajeron bruscamente hacia el interior del disco. El brillo de las estrellas aumentó explosivamente, rivalizando por un momento con la luz del relámpago.

Solo entonces Shi Wuduan se dio cuenta de que había causado otro desastre. Se quedó aturdido, dejando que Baili lo abrazara por los hombros. A medida que su vista se recuperaba de la cegadora luz blanca, vio que el rayo había abierto una larga grieta en la cueva de piedra, llegando hasta sus tobillos. La tierra aún temblaba levemente.

Los hilos estelares de su mano cayeron al suelo sin vida y se marchitaron. Las fórmulas en el suelo fueron borradas casi por completo en un instante por el viento y la lluvia que entraron. El pájaro Cuiping saltó sobre su hombro y le dio un fuerte picotazo en la frente. Shi Wuduan se cubrió la frente con una mano mientras, inconscientemente, palmeaba la espalda de Baili con la otra, murmurando:

—No tengas miedo, no tengas miedo.

Pero su rostro seguía en blanco, como si no hubiera vuelto en sí.

Baili, sin embargo, apartó su mano, se arrodilló formalmente, se inclinó hacia el cielo del norte y dijo:

—Este niño es un ignorante y ha ofendido el rostro celestial. Ruego a los señores estelares que apacigüen su ira.

Luego presionó la cabeza de Shi Wuduan con fuerza bruta. Shi Wuduan soltó un quejido y, sin atreverse a resistir, tuvo que seguirle la corriente diciendo:

—Abuelo, Dios del cielo, me equivoqué. Deje de lanzar truenos, mire que ha asustado a mi esposa…

Sintió que la mano de Baili en su nuca aplicaba más fuerza, empujando hacia abajo la cabeza que Shi Wuduan estaba a punto de levantar, haciendo que la otra mitad de su comentario descarado se quedara atascada en su garganta.

Después de un buen rato, el sonido de los truenos se debilitó y se calmó lentamente. Las nubes oscuras también comenzaron a dispersarse. Baili suspiró aliviado, soltó a Shi Wuduan y lo fulminó con la mirada, pero al ver que el mocoso lo miraba temblando y con una sonrisa aduladora, ese fuego en su corazón que le daba ganas de estrangularlo se disipó a la mitad de inmediato.

Al ver que tenía mala cara, Shi Wuduan se acercó con descaro y tiró del borde de la ropa de Baili:

—Pequeño Li, me equivoqué, no me ignores…

Baili lo miró de reojo con una expresión gélida, bajó la mirada con el rostro sombrío y no lo miró.

—Ay —Shi Wuduan se rascó el cabello y suspiró como un pequeño adulto—. Cuando mi maestro me enseñó esto, me ayudó a proteger la formación y me hizo practicar una vez con algunas aves y bestias raras que cría en el patio trasero, pero nunca causó tanto alboroto. Pequeño Li, veo que tener estrellas dobles en tu destino ya es una rareza. Una línea atravesaba desde los números terrenales hasta la puerta celestial; justo cuando llegué ahí, el cálculo se atascó y no pude desenredarlo de ninguna manera. Apenas vislumbré una pista y ya atrajo los truenos celestiales. Claramente me advierten que no debo decirlo ni mirarlo…

Baili se quedó atónito y levantó la vista para mirarlo. El ceño de Shi Wuduan estaba ligeramente fruncido y sostenía la punta de su barbilla con un dedo. En el rostro de este niño travieso había asomado una seriedad indescriptible.

Pero un momento después, Shi Wuduan sacudió la cabeza tras su breve momento de angustia. Palmeándose el pecho con mucho optimismo, dijo:

—No pasa nada, no tienes de qué asustarte. Me tienes a mí, yo te protegeré.

Apenas terminó de hablar, de repente giró la cabeza y estornudó ruidosamente. Se volvió con cierta incomodidad, se limpió los mocos y, esforzándose por mantener su carita manchada, puso una expresión de limpiarse los mocos y seguir siendo un valiente, levantando un poco la barbilla para intentar parecer más alto.

Baili suspiró, sintiendo que la última chispa de ira en su corazón también se había desvanecido. Realmente no sabía qué hacer con él. Pensó: ¿Cuándo madurará este chico tonto?

Mientras pensaba en ello y miraba la pequeña apariencia de Shi Wuduan, sintió casi una especie de melancolía alegre.

El cielo finalmente se despejó. Shi Wuduan se puso su pequeño fardo a la espalda, apretó al pájaro Cuiping, que no dejaba de retorcerse, bajo el brazo, y se despidió de Baili, quien lo había acompañado hasta la salida del valle Cangyun. En medio de los chillidos desesperados del pájaro Cuiping, se alejó saltando y brincando.

Baili se apoyó en el borde del valle, observando durante un buen rato su espalda mientras saltaba y brincaba en lugar de caminar correctamente. Solo cuando su figura desapareció de la vista, se dio la vuelta, recuperó su apariencia original de adolescente, se quedó mirando un momento el adorno doukou dorado y brillante que sostenía en la palma de su mano, se dio la vuelta y regresó.

1. Referencia a conocimientos extremadamente básicos y superficiales, apenas “rascando la superficie”.