Deseo de caza. Cap 18.- Song Mingqi, no escuché bien.

Capítulo 18: Song Mingqi, no escuché bien

Al día siguiente, Song Mingqi salió de viaje a Mín Tián como estaba previsto.

En Guangnan no tenía familiares ni mascotas, así que para él un viaje de negocios o de placer siempre era algo improvisado; incluso tenía una maleta con un juego completo de artículos de uso diario idénticos a los de su casa, por si necesitaba salir en cualquier momento.

Pero no sabía por qué, esta vez estaba inquieto. No solo debía planear con antelación el almuerzo de Zhou Ling, sino también informarle sobre la hora de regreso y asegurarse de volver a tiempo a casa.

Mientras esperaba su vuelo, pidió un almuerzo para Zhou Ling y luego le hizo una llamada.

La llamada se conectó rápidamente; Song Mingqi escuchó la respiración del otro lado, pero Zhou Ling tardó en hablar. Él, impaciente, miró su reloj.

—Te pedí el almuerzo —dijo—. Mañana regreso por la noche, así que probablemente llegue tarde; pasado mañana te busco de nuevo.

Zhou Ling escuchó el ruido de fondo de la señal de radio en el teléfono. Nunca había tomado un avión, pero la lectura y la información en internet le permitieron comprender la situación: dedujo que Song Mingqi debía estar en el aeropuerto.

—Mm…

Zhou Ling estaba a punto de decir algo más cuando escuchó a otro hombre apremiar al teléfono:

—Profesor Song, debemos abordar.

Song Mingqi respondió con un “sí”, seguido del sonido de levantarse y el rodar de maletas:

—¿Qué querías decir hace un momento?

Zhou Ling cambió repentinamente de tema:

—¿Un compañero?

Song Mingqi tardó un instante en darse cuenta de a quién se refería.

—Ah, un estudiante.

Zhou Ling supo que Song Mingqi no le mentía; la voz sonaba realmente joven, probablemente de edad similar a la suya. Pero él, en el sótano oscuro con la pierna lesionada, había hablado con Song Mingqi sobre tuberías sucias y el ahorro de agua, mientras que aquel otro estaba al lado de Song Mingqi viajando por todo el mundo, discutiendo con él sobre Yuval Harari y Kekulé.

El tono de Zhou Ling no era demasiado amable:

—Quise decir que cuando estoy solo, tampoco me muero de hambre.

Song Mingqi sonrió, sin darle demasiada importancia:

—Mi objetivo no es solo que comas, sino que comas bien.

Tras pasar su tarjeta de embarque, añadió:

—Bueno, no hay problema, cuelgo primero.

Zhou Ling respondió con un “Mm” y la llamada se cortó.

Se giró con dificultad en la cama y abrió el navegador para buscar “Mín Tián”.

Su vida se había limitado entre Rao Bei y Guangnan; no conocía una ciudad turística desarrollada como Mín Tián. La entrada en Baidu Baike le mostró la ubicación geográfica, el relieve, la historia y los productos locales, pero no era suficiente; seguía sin hacerse una idea clara.

Entonces buscó trenes de Guangnan a Mín Tián: seis horas de viaje por 335 yuanes; en avión, dos horas por 1.700 yuanes.

Al ver esos números, por primera vez sintió que la distancia entre las personas no se medía en los mil kilómetros de Guangnan a Mín Tián, sino en esos 1.700 yuanes.

Para Song Mingqi, ir y volver a Mín Tián era rutina. Sus sujetos de estudio vivían allí y este viaje era una visita de seguimiento.

Lo acompañaban dos estudiantes, un chico y una chica: la chica se llamaba Cui Beibei y el chico Hong Chen. Estaban siguiendo a Song Mingqi en un proyecto de investigación sobre psicología del desarrollo.

Este tipo de investigación se centra en el desarrollo psicológico humano desde el nacimiento hasta la vejez: cognición, emociones, comportamiento social, etc. Las visitas de seguimiento eran sencillas, consistían principalmente en entrevistas y encuestas. Los sujetos habían firmado un consentimiento y, por lo general, eran cooperativos.

Después de un día de arduo trabajo, finalmente subieron al autobús que los llevaba de regreso al hotel. Hong Chen estaba tan cansado que se balanceaba de un lado a otro, con los párpados caídos como si fuera a dormirse en cualquier momento.

Cui Beibei, en cambio, era diligente y aún completaba los registros de entrevistas recién hechas, ordenándolos cuidadosamente y guardándolos en su mochila. Miraba por la ventana, pensativa, y luego se inclinaba hacia Song Mingqi y lo llamaba en voz baja:

—Profesor Song.

—¿Mm?

—¿Cree que nuestras investigaciones podrían estar cambiando sus vidas?

Song Mingqi cerró la computadora portátil que tenía en las manos y le lanzó a Cui Beibei una mirada que invitaba a hablar.

—Porque saben que estamos investigando la influencia de la familia deorigen en las decisiones importantes de la vida —analizó ella en voz baja—. Me pregunto si, a propósito, tratarán de cambiar o revertir esa influencia, para que en nuestro estudio los resultados parezcan más positivos… Pero no sé si este tipo de “experimento” esté bien, porque siento que no es suficientemente objetivo.

Song Mingqi se acomodó las gafas y asintió:

—Ahí está la maravilla de la investigación en psicología social: es un trabajo largo, que requiere muchísima paciencia, y el propio estudio puede cambiar a una persona, aunque no se obtenga ninguna conclusión.

—En realidad, este tema de investigación involucra dos teorías —continuó—. Una dice que el presente de cada persona está determinado por desgracias pasadas; esa es Freud. La otra sostiene que todos podemos cambiar el presente para modificar el futuro, incluso reinterpretar el pasado; esa es Adler. Lo que investigan ustedes es el juego entre estas dos perspectivas. Ah, y hay un documental de la BBC llamado Seven Up!, que también trata un tema similar; podrían verlo.

Cui Beibei escuchaba atentamente hasta que el teléfono de Song Mingqi vibró, interrumpiendo la pequeña clase. Al mirar, vio que era un mensaje de Zhou Ling por WeChat.

Sabiendo cómo era Zhou Ling, él no se pondría en contacto de forma voluntaria; si enviaba un mensaje, seguramente era algo urgente.

Song Mingqi desbloqueó el teléfono apresuradamente y vio que el mensaje era trivial:

—¿Dónde pusiste la manzana que trajiste anteayer? No la encuentro.

“…” Song Mingqi se quedó sin palabras por un momento.

—¿No está en la mesa?

Zhou Ling respondió casi de inmediato:

—No.

—¿Al lado del armario?

Después de un rato:

—Tampoco.

Song Mingqi decidió hacer una videollamada; sonaron dos timbres y Zhou Ling colgó.

—Olvídalo —llegó otro mensaje—. No la voy a comer.

Song Mingqi miró la pantalla con cierto desconcierto, pensando que aún así debía mostrar algo de preocupación:

—Bueno, ¿has cenado esta noche?

—Mm.

Zhou Ling volvió a “matar” la conversación.

Tras un rato, el teléfono de Song Mingqi recibió otro mensaje:

Zhou Ling: “¿Y tú?”

—Todavía no he comido —respondió Song Mingqi con sinceridad—, saldré a tomar algo en un momento.

—¿Dónde estás ahora?

—En el coche de regreso al hotel.

—¿Con estudiantes?

—Mm.

—Llámame a la habitación esta noche.

—¿Para qué?

Después de un buen rato, Zhou Ling contestó:

—Todavía quiero comer la manzana.

…

Song Mingqi frunció el ceño y apoyó el teléfono boca abajo en la palma de la mano, pensando que esa conversación había sido realmente extraña.

—Profesor Song… —Cui Beibei se acercó con cautela y preguntó—. ¿Es su esposa?

—… —Song Mingqi, furioso, se rió irónicamente—. ¿Cómo supiste que era sobre mi esposa?

—No lo sé, tal vez se activó el “ADN del chisme” —Cui Beibei chasqueó la lengua en secreto—. Su expresión era como la de un hombre que, en una reunión nocturna, recibe la reprimenda de su esposa para que vuelva a casa.

—… —Absurdo —murmuró Song Mingqi, bajando la mirada—. Es un sujeto de estudio.

—¿Ese sujeto da muchos problemas?

—¿Sujeto? ¿Qué sujeto? —Hong Chen, sentado delante, despertó de repente y miró alrededor con confusión.

—¡Vete a dormir! —Cui Beibei lo empujó levemente en el hombro—. ¡Siempre escuchando chismes!

Interrumpido, Song Mingqi giró la cabeza, sin intención de profundizar más:

—No da problemas, quizá solo que el progreso no es muy fluido.

El coche llegó pronto al hotel. Los tres acomodaron su equipaje y luego buscaron un puesto callejero cercano para cenar algo ligero. Song Mingqi apenas comió; solo lo suficiente para no tener hambre.

Al regresar al hotel se duchó de inmediato, arregló la cama y se tumbó, tan cansado que los ojos casi se le cerraban, hasta que de repente recordó que no le había devuelto la llamada a Zhou Ling. Tenía que conseguir esa maldita manzana.

Ser “infiltrado” tampoco era fácil: cada asunto requería respuesta, cada detalle debía quedar atendido. Tenía que hacerse amigo de Zhou Ling y no podía molestarlo.

Song Mingqi cerró los ojos y marcó el número. Al segundo timbre, la llamada fue contestada.

—Ya estoy de vuelta en la habitación —su voz sonaba fatigada y poco lúcida—. ¿Encontraste la manzana?

—No —dijo Zhou Ling—. ¿Dónde más podría estar?

—¿Buscaste debajo de la mesa? —Song Mingqi sentía que su cerebro no funcionaba; tampoco entendía cómo era posible no encontrar una bolsa de manzanas en una habitación de menos de veinte metros cuadrados.

—No está.

—¿De verdad la buscaste?

Se escuchaba la respiración de Zhou Ling, lenta y un poco pesada.

—Sí, la busqué.

Song Mingqi, ansioso por dormir, solo pudo murmurar somnoliento:

—Entonces la comeremos cuando vuelva, ¿vale? Compraré unas nuevas.

La voz al otro lado era suave y pegajosa; comparado con la imagen seria y astuta que Song Mingqi proyectaba con gafas, a Zhou Ling le gustaba más verlo cansado y desprevenido.

Un tonto con buen aspecto: podía perdonarle más cosas.

Zhou Ling hizo un “mm” y se deslizó entre las sábanas, cerrando los ojos.

—Bien, buenas noches —dijo Song Mingqi, sin pensar mucho.

Pero Zhou Ling no colgó y volvió a abrir los ojos:

—Song Mingqi, no lo escuché bien.

—¿Hm?

—La señal no es buena. ¿Puedes repetirlo?

Song Mingqi, demasiado cansado, probablemente habría dicho la verdad si le preguntara por qué quería acercarse a él, pero no era necesario: solo era una despedida repetida.

—Buenas noches —repitió Song Mingqi.

Esta vez, la llamada se cortó.