Deseo de caza. Cap. 19. Se está calentando bastante.

Capítulo 19: Se está calentando bastante

A decir verdad, no importaba cuánto Zhou Ling odiara a Song Mingqi de antemano; tenía que admitir que esta persona era diferente de cualquiera con quien hubiera tenido contacto antes.

En una ciudad como Guangnan, económica y próspera, moderna y agradable para vivir, los rascacielos parecían mostrar solo lo mejor: personas educadas, bien vestidas y refinadas entrando y saliendo. Pero nadie conocía tan bien el reverso de esta ciudad como Zhou Ling. Era como un iceberg sumergido: lleno de prejuicios inquebrantables y un frío que calaba hasta los huesos.

A los 18 años, él ya se movía por la sociedad trabajando duro, haciendo trabajos pesados, siendo aprendiz de otros. Por ser joven y forastero, a menudo le pagaban menos de lo debido y recibía miradas de desprecio.

Sabía demasiado bien cómo eran las personas que se aprovechaban del poder, y también había visto a quienes monopolizaban el conocimiento desde su nacimiento, mostrando desprecio ante cualquier pregunta.

Pero Song Mingqi era distinto. Para él, el conocimiento era algo puro, no una herramienta de ostentación.

Más bien se parecía a una ventana.

Traía experiencias, traía aire fresco del exterior, a veces un aroma desconocido, quizá perfume o jabón. Cuanto más venía, más deseaba Zhou Ling asomarse al mundo fuera de esas paredes. Y ahora, durante estos dos días de ausencia de Song Mingqi, aquel sótano se sentía como un agujero negro, las paredes cerrándose como agua estancada.

Antes de que apareciera Song Mingqi, todo esto no había sido tan difícil de soportar.

Zhou Ling lanzaba una y otra vez pequeñas cuchillas al blanco, pero el centro se volvía borroso. Se sentía perdido ante esa sensación de vacío que nunca había experimentado.

Song Mingqi probablemente había llegado a Guangnan anoche y prometió que vendría al mediodía.

Pero desde las diez de la mañana llovía a cántaros. Zhou Ling, escuchando el rugido incesante de la lluvia, pensó que Song Mingqi probablemente no vendría ese día.

Apenas había pasado por su mente cuando alguien golpeó la puerta. Song Mingqi gritó desde fuera:

—¡He llegado!

Zhou Ling se giró hacia la puerta. Primero apareció por la rendija un paraguas negro de mango largo, empapado. Song Mingqi entró cargando la caja de comida y una bolsa de plástico, sacudiendo el paraguas antes de apoyarlo contra la pared. Pearl salió de su cucha, corriendo y girando alrededor de él con afecto.

Durante este tiempo, para Pearl, ese humano perfumado era sinónimo de comida. Siempre que veía a Song Mingqi se lanzaba sobre él, arruinándole los pantalones de vestir. Después de que Zhou Ling lo reprendiera sujetándole la nuca, ahora solo se levantaba, apoyaba las patas delanteras y mendigaba, sin un ápice de dignidad: la verdadera leche era la madre.

Song Mingqi había hecho su mayor esfuerzo. Ya podía extender un dedo y apenas tocar la cabeza del perro. Esta vez lo tocó suavemente en la frente, dejando un pequeño remolino hundido en el pelaje.

Curiosamente, Zhou Ling observó la escena y pensó que Song Mingqi no debería haber venido. Con este clima horrible, debería haberse quedado en casa, limpio y cómodo, en lugar de arriesgarse a resfriarse y ensuciar sus caros pantalones.

Pero ya estaba allí, y Zhou Ling no quiso decir más “no”. Especialmente cuando vio que Song Mingqi sacaba de la bolsa empapada unas manzanas.

Era la manzana que había pedido por teléfono hace un par de días.

—… Allí hay una toalla —Zhou Ling levantó ligeramente la barbilla, indicando el lugar.

Song Mingqi fue a secarse, pero la lluvia era intensa; incluso con paraguas era difícil mantenerse seco. Su camisa estaba casi empapada, pegándose al cuerpo fría y húmeda, dejando entrever un tono de piel claro y los contornos musculares, que resultaban extrañamente atractivos.

Zhou Ling bajó la mirada:

—¿No quieres ir a ducharte? —dijo, y bajando aún más la voz añadió—. Aunque solo los primeros cinco minutos son de agua caliente…

—… —Song Mingqi abrió la boca incrédulo—. ¿Incluso en invierno?

—Mm.

—¿No hay calentador de agua?

—Por normativa de seguridad, en el sótano no se puede instalar.

Aunque el invierno en Guangnan no es tan frío como en el norte, las temperaturas más bajas pueden bajar de 8 °C. Cinco minutos de agua caliente claramente no alcanzan para una ducha completa; Zhou Ling probablemente ya estaba acostumbrado a duchas con agua fría.

Song Mingqi apenas podía imaginar cómo alguien podía vivir en esas condiciones. Estiró la camisa lejos de la piel y se resignó:

—Mejor me seco un poco, ¿hay secador?

Siguiendo las indicaciones de Zhou Ling, finalmente lo encontró en el estante más bajo del armario. Estaba viejísimo y hacía un ruido ensordecedor, como si fuera una excavadora. Cuando la camisa estaba a medio secar, Song Mingqi apagó el secador con los oídos zumbando y, con el sonido retumbando aún en su cabeza, fue a llenar el cuenco del perro.

—Esta mañana fui a la escuela, me demoré un poco, si no habría llegado antes de la lluvia —explicó mientras se agachaba.

—¿Muy ocupado?

Song Mingqi casi olvidó que solo había venido para completar la observación experimental y tragó de nuevo las palabras sinceras que quería decir:

—Nada, los estudiantes me estaban persiguiendo con preguntas.

Cuando iba a lavar los palillos, notó que Zhou Ling había estado bastante ocupado ayer también. En el tendedero del baño colgaban calcetines y ropa interior limpios, probablemente también se había duchado.

No era necesario que un enfermo fuera tan meticuloso; Song Mingqi no estaba seguro si era un hábito adquirido en la prisión.

Los platos y palillos se acomodaron rápidamente, pero Zhou Ling estaba somnoliento y sin apetito.

—¿No tienes hambre? —Song Mingqi lo observó un momento y luego levantó la mano.

Pero Zhou Ling fue demasiado ágil y bloqueó su muñeca en el aire, rechazando ese gesto demasiado íntimo. Sin embargo, Song Mingqi reaccionó más rápido y, con la mano izquierda, tocó la frente de Zhou Ling. Al instante, la pequeña impaciencia de Zhou Ling se desvaneció, dejando paso a un leve asombro.

—¿Tienes fiebre? —frunció el ceño Song Mingqi.

El brazo de Zhou Ling cayó flojo sobre la manta; se recostó un poco:

—Solo un resfriado.

Song Mingqi adivinó de inmediato la causa de la fiebre y adoptó una expresión seria:

—¿Tenías que ducharte con agua fría ayer?

—Te metes demasiado —Zhou Ling giró la cara.

No puedes dejar de cuidar a un adolescente solo porque esté en rebeldía, se recordó Song Mingqi, siguiendo su código de docente, y preguntó con paciencia:

—¿Tomaste medicina?

—Sí.

—¿Cuántos grados?

—No lo medí.

—¿El termómetro?

—No tengo.

Sin datos precisos como referencia, la teoría de medicación de Song Mingqi carecía de base. Caminó de un lado a otro por la habitación y confirmó que no había botiquín ni reservas médicas.

—Te estás moviendo demasiado y me mareas.

—Ve al hospital  —propuso Song Mingqi.

Zhou Ling no tenía la costumbre de ir al hospital por cualquier cosa, y además afuera llovía a cántaros. Cerró los ojos y, sin mostrarse agradecido, dijo:

—Mejor siéntate; o regresa a casa.

Song Mingqi se acercó al hervidor, le sirvió agua y, mientras lo hacía, un mosquito zumbaba cerca. Luego regresó y se sentó al borde de la cama, acariciándose el cuello.

La mirada de Zhou Ling lo seguía sin prisa ni pausa. Tal vez por la fiebre, sus ojos estaban algo vidriosos, lo que hacía que Song Mingqi se sintiera incómodo. Se enderezó un poco, cuidando que la grabadora en el bolsillo del pantalón no se notara demasiado; necesitaba registrar el lenguaje y los patrones de conducta de Zhou Ling para analizarlos después.

—¿Qué te pasa en el cuello? —preguntó.

—Ah, quizá me picó un mosquito.

Song Mingqi respiró aliviado y, inclinando un poco la cabeza, frotó la zona. La piel, fina, dejaba ver las venas azuladas y un pequeño enrojecimiento, con un leve hematoma subcutáneo.

Era un tipo de constitución peculiar: más que una simple picadura de mosquito, parecía casi como si la sangre hubiera sido succionada.

Zhou Ling sintió un cosquilleo en los dientes. Estaba realmente “en llamas” por dentro, con el calor subiendo fuerte.

Pero no había medicina que lo curara.