Capítulo 65 | Araña de Tongshou (V)

La herida que le había hecho la maldita araña Tongshou no había dejado ni rastro, así que ¿cómo demonios iba a explicarlo Xue Xian?

No importaba lo que dijera Xue Xian. Con el carácter de Xuanmin, este no mostraría ninguna reacción. Quizás, teniendo en cuenta la escasa dignidad de Xue Xian, simplemente se daría la vuelta y fingiría que no había pasado nada. En cuanto a lo que realmente pensaba el burro calvo, Xue Xian no tenía ni idea.

Visto así, había muy poca diferencia entre explicar y no explicar.

Además… El burro calvo había experimentado sus propias alucinaciones mientras estaba atrapado en la matriz de los demonios del corazón. ¿Qué había que explicar? Así que Xue Xian le hizo un chupetón. No era como si pudiera quitárselo, ¡así que qué más daba!

Una serie de emociones complejas cruzaron el rostro de Xue Xian. Al final, decidió deshacerse de los últimos restos de dignidad y fingir que no había pasado nada. Se incorporó y miró con recelo a Xuanmin. —¿Qué miras? —le espetó.

El cuerpo de Xuanmin aún estaba caliente por la fiebre, lo que hacía que la parte fría y húmeda de su cuello fuera especialmente evidente. Aunque Xuanmin no había estado despierto para ver el proceso, cuando llevó la mano al cuello, inmediatamente encontró la marca que le había hecho Xue Xian. Este no quería ver la expresión que estaba a punto de aparecer en el rostro de Xuanmin, así que se dio la vuelta con culpa y se obligó a actuar con indiferencia. Luego miró al hombre que seguía acurrucado en el suelo y se burló: —¿No dijiste que habías tenido éxito? ¿Cómo te sientes? ¿Cómo es que por más que miro, no parece que hayas vuelto a la vida?

El hombre murmuró como un loco: —Estoy vivo, realmente puedo vivir… Ahora puedo vivir… Mira, incluso puedo curvar los dedos…

Mientras decía esto, cerró el puño. Realmente parecía más fuerte que antes.

Pero Xue Xian lo derribó con una sola frase.

—Deja de presumir de tus garras de pollo. ¿De dónde crees que viene esa fuerza? ¿De la araña Tongshou? —Se rió con frialdad y añadió—: Es solo que tengo más preguntas para ti, así que te mantengo lúcido para poder torturarte mejor. Mira…

Xue Xian tiró ligeramente del cuello de Xuanmin y dijo: —Ya no tiene esa mancha de sangre. ¿Patas de araña? En tus sueños. Si realmente hubieras tenido éxito, no estarías tirado en el suelo así.

Al principio, el hombre parecía no creer a Xue Xian, pero con esa última frase, no tuvo más remedio que aceptar la realidad.

De hecho, si realmente hubiera tenido éxito, ¿habría tanta diferencia entre su estado físico y el de Xuanmin?

El hombre miró fijamente al suelo, rígido, aturdido. Realmente se había derrumbado.

—Parece que tu araña no es tan eficaz como yo moviendo un dedo —dijo Xue Xian con frialdad.

Al oír esto, el hombre dejó de sollozar de repente y pareció ver las cosas con claridad de nuevo. Se arrastró rápidamente hasta la mesa y agarró los tobillos de Xue Xian, diciendo: —Sálvame, te lo ruego. Sálvame… No puedo morir. ¡No debería morir! Yo… Debería obtener méritos. Merezco vivir. ¿Cómo puedo morir?

A Xue Xian le repugnaba la idea de que lo tocara un ser tan bajo, pero no sentía las piernas y ni siquiera podía apartar al hombre de una patada.

—Burro calvo, ¿podrías…? —Xue Xian se detuvo para corregirse y decir Xuanmin en su lugar. Pero de repente recordó que se suponía que debía sentirse avergonzado, así que decidió simplemente callarse.

Haciendo una mueca, Xue Xian decidió tolerar al hombre. En ese momento, Xuanmin hizo un movimiento.

Levantó la mano y la agitó hacia el hombre. De repente, una fuerza poderosa apartó al hombre de las piernas de Xue Xian. El hombre salió disparado a un zhang de distancia y, entonces, otra fuerza invisible agarró las piernas de Xue Xian, que se balanceaban, y las colocó sobre el escritorio.

Xue Xian se quedó mirando sus propias piernas, atónito, y luego se dio cuenta: Yo también puedo hacer eso. ¿Por qué lo olvidé en el momento clave? ¿Soy tonto?

Decidió que su estupidez momentánea había sido causada por la confusión de los demonios del corazón, que le habían dañado el cerebro.

Pero no era momento para pensar en esas cosas, había asuntos urgentes que atender. Xue Xian señaló con la barbilla al hombre que yacía en el suelo y preguntó: —¿Qué has dicho? ¿Qué méritos tienes? ¿Por qué no se lo preguntas a esas placas de identificación? Has atrapado a trescientas almas inocentes en el fondo de una tumba y, por tu culpa, nunca podrán trascender. ¿Cómo te atreves a hablar de méritos?

—Tú… Daren, no sabes toda la historia… —Para sobrevivir, el hombre que acababa de intentar asesinarlos a todos se dirigía ahora a Xue Xian como Daren. Esto le dio dolor de cabeza a Xue Xian—. No sabes toda la historia. La parte del río que pertenece al condado de Wolong no ha estado tranquila en los últimos años. No dejaban de aparecer grandes olas y remolinos, lo que dificultaba la navegación. Temíamos que algún día se produjera una inundación que sumergiera ambas orillas del río y matara a cientos de personas. Descubrí que una terrible catástrofe pronto se abatiría sobre Wolong, así que creé un diseño llamado ‘Cien soldados empujan la corriente’ para evitar el desastre.

A continuación, el hombre levantó la cabeza para mirar a los ojos de Xue Xian y se dio una palmada en el pecho. —Salvé a cien, mil, diez mil personas. Es un gran acto de bondad. ¿No es eso un mérito? No debería morir. Debería vivir. Si vivo, podré salvar aún más vidas. ¿Cómo puedo morir? ¿Cómo puedo morir cuando todas esas personas sin valor a las que salvé pueden sobrevivir?

Mientras el grupo escuchaba las divagaciones del hombre, se quedaron en silencio. Los ojos de Xuanmin se movieron ligeramente, como si de repente hubiera recordado algo, pero rápidamente se recompuso y volvió a mirar al hombre implacable que yacía en el suelo.

Xue Xian también se sumió en sus pensamientos y finalmente soltó una risa fría y nasal. —¿Por qué deberías morir? —repitió—. Déjame preguntarte algo. ¿Alguna vez ocurrió la gran inundación?

—V-vendrá, en primavera o verano del año que viene —dijo el hombre—. El adivino que me lo dijo era un maestro muy poderoso. Nunca se ha equivocado.

El hombre pensó que Xue Xian le estaba preguntando si la predicción era cierta, por lo que comenzó a rebatirlo. Pero Xue Xian lo interrumpió y espetó: —No me importa si era cierta. Te estoy preguntando: ¿ocurrió la inundación? ¿Murieron miles de personas?

—Todavía no —dijo el hombre, negando con la cabeza—. Pero…

—Pero ya ha muerto gente. —Xue Xian levantó tres dedos—. Trescientas personas. La inundación nunca llegó, pero trescientas almas murieron a tus manos. No solo les negaste una vida larga y pacífica, sino que, incluso después de la muerte, no las dejaste en paz. ¿Alguna vez les preguntaste qué querían? ¿Alguna vez aceptaron formar parte de tu formación «Cien soldados empujan la corriente»?

—Siempre hay que pagar un precio cuando se cambia el destino. Trescientas vidas por la vida de decenas de miles…

—¿Y eso hace que el trato sea justo? —dijo Xue Xian con frialdad—. ¿Acaso los seres humanos son como melones y dátiles para ti? ¿Puedes medirlos con el jin y el liang?

—Lo entiendo. —El hombre parecía pensar que lo que había hecho era bondadoso—. Lo medité durante mucho tiempo. Al final, elegí a gente como mendigos y soldados retirados. Los mendigos no hacen más que sentarse en la calle y pedir comida. Con el clima extremo del invierno y el verano, a menudo mueren tras pasar una sola noche. Para la mayoría de la gente, solo son una molestia. En cuanto a los soldados, solo tenían media vida. Ya habían desperdiciado sus vidas en el campo de batalla y solo se habían retirado porque ahora les faltaban brazos o piernas. Incluso si hubieran regresado a casa, solo se habrían convertido en una carga.

Xue Xian se rió con desprecio. —Creo que tú eres la carga. Mírate ahora, un trozo de carne podrida que ni siquiera puede moverse. Estás al borde de la muerte. Escúchame: quiero crear un diseño de feng shui. No requiere mucho sacrificio, solo una vida. ¿Me dejas usar la tuya? Quizás dentro de ochenta años, podrías ayudar a salvar a cientos de miles de personas.

El hombre: —…

Xue Xian no tenía el corazón para salvar la vida de un hombre como este, y mucho menos ayudarlo a trascender después de la muerte. Entonces, ¿por qué estaba perdiendo el tiempo hablando con él? Porque… morir sin admitir ninguno de tus errores era básicamente otra forma de salir impune. Xue Xian quería que el hombre muriera con remordimientos y sabiendo que nunca podría reparar sus pecados.

Pero antes de que el hombre muriera, Xue Xian aún tenía preguntas.

—Déjame preguntarte esto: los huesos de dragón que enterraste bajo la tumba. ¿De dónde los sacaste? —dijo Xue Xian.

—Me los regaló un maestro. Dijo que los huesos de dragón podían multiplicar el efecto mágico de la formación —dijo el hombre inquieto.

Xue Xian se estaba impacientando. —¡Odio a la gente que no va al grano! ¿Por qué no te envío ahora mismo a reunirte con Yama en el infierno?

—¡No, no, no! Te lo diré… El maestro es un geomántico… Fui su discípulo durante muchos años. Nací con afinidad. La sangre que fluye por mis venas es más eficaz para los hechizos que la sangre humana normal. El maestro me enseñó mucho… Lo seguí desde los ocho o nueve años y estudié con él durante más de diez años. Era mi shifu, pero no me dejaba llamarlo así. Me dio un adorno de madera de melocotonero para que me lo colgara en la cadera, lo que significaba que era su discípulo. Incluso después de dejar su protección, seguimos en contacto. Él fue quien me habló del gran desastre que se avecinaba en el río Wolong y contrató a hombres para ayudarme a lanzar el diseño «Cien soldados empujan la corriente».

¿Geomántico? ¿Otro geomántico?

Xue Xian no pudo evitar recordar al geomántico que había mencionado Liu-shiye. Ahora parecía que estos dos podrían ser la misma persona, ya que había proporcionado partes del cuerpo del dragón de Xue Xian tanto a Liu-shiye como a este hombre. ¡Era probable que este geomántico fuera la persona que Xue Xian estaba buscando!

Xue Xian dijo: —Querías crear una formación, así que mataste a trescientas personas. Querías tallar guardianes de tumbas, así que secuestraste a un cantero. Querías que el diseño fuera más eficaz, así que enterraste un hueso de dragón… Parece que tú y tu shifu son iguales. Ambos son despreciables. —Se rió con frialdad—. ¿Cómo se llama tu shifu?

—Si me dejas vivir unos años más… —tartamudeó el hombre. Se había dado cuenta de que el verdadero objetivo de Xue Xian era su maestro, y pensó que podía usar ese dato para negociar su vida.

Pero antes de que pudiera terminar la frase, Xue Xian movió el brazo y un fuerte viento lo lanzó contra la pared. —Entonces no me lo digas —dijo Xue Xian—. ¡Puedo encontrarlo aunque no sepa su nombre!

El hombre gritó: —¡Songyun! ¡Su nombre taoísta es Songyun!

Ahora Xue Xian había terminado de hacer las preguntas que necesitaba. Quería matar al hombre, pero Xuanmin apartó su mano antes de que pudiera actuar.

—¿Qué pasa? —preguntó Xue Xian.

—Tengo algunas preguntas —respondió Xuanmin.

Xuanmin miró al hombre y le preguntó: —¿Me has visto antes?

Al oír esto, Shitou Zhang, Lu Nianqi e incluso Xue Xian contuvieron la respiración.

El hombre había quedado sin aliento por el golpe de Xue Xian y temblaba de terror en el suelo. Miró fijamente a Xuanmin durante un largo rato hasta que pudo ver claramente su rostro, y finalmente negó con la cabeza y dijo: —N-no.

Xuanmin frunció el ceño. —Entonces, ¿por qué has venido aquí a esconderte?

El hombre dijo: —Mi maestro adivinó que pronto moriría. Dijo que si venía a esta dirección a esconderme, encontraría una manera de revertir mi suerte. Mientras estaba fuera, en la niebla, oí el graznido de un cuervo dentro del bosque, así que tomé una píldora antídoto y entré. Un pájaro negro vio que estaba cubierto de sangre y me trajo aquí.

Xue Xian: … El pájaro de este burro calvo necesita aprender sobre el peligro de los extraños…

Por suerte, tras escuchar la explicación del hombre, Xue Xian pudo finalmente relajarse: el hombre y Xuanmin no se conocían.

Y mientras Xue Xian se relajaba, se le ocurrió otra idea. Miró el cuello de Xuanmin y dijo: —Tu araña Tongshou. ¿Dónde la conseguiste? ¿También de tu maestro geomántico?

El hombre no podía predecir el estado de ánimo de Xue Xian, así que dejó de intentar negociar. Obediente, respondió: —Así es… Dijo que la consiguió en Langzhou.

—Langzhou… —repitió Xue Xian. De repente, cogió el libro que Xuanmin había dejado sobre la mesa y empezó a hojearlo hasta que encontró la anotación que Xuanmin le había señalado: Montaña Xia, Langzhou. Además, este libro no era el primer lugar en el que se encontraban ese nombre. Cuando habían conversado en la posada, Xuanmin le había dicho a Xue Xian que cuando despertó, estaba en una montaña en Langzhou.

¿Podría ser que, antes de perder la memoria, Xuanmin hubiera descubierto la picadura de la araña Tongshou, así como alguna forma de romper el hechizo, y las pistas lo hubieran llevado a Langzhou?

Xue Xian se alegró de saber que no habían venido hasta la montaña Boji para nada. Antes, todas las pistas que tenían eran fragmentarias, pero ahora las cosas empezaban a encajar. Todas las pistas apuntaban a una sola persona: el geomántico. Y todo lo relacionado con Xuanmin apuntaba a un solo lugar: Langzhou.

Ahora que lo sabía, Xue Xian no veía razón para demorarse. Levantó la mano y cerró los dedos en un puño en dirección al hombre. Las almas resentidas atadas a las placas de identificación comenzaron a rodear al hombre de nuevo.

—Ahhh… —gritó el hombre.

Xue Xian lo observó, impasible, y luego curvó un dedo. Una voluta de humo blanco escapó de la frente del hombre cuando la lucidez que Xue Xian le había concedido anteriormente se disipó. El hombre sollozó al sentir cómo la energía abandonaba su cuerpo y cómo se acercaba a la muerte.

Mientras los soldados resentidos lo consumían y el hombre sentía que su vida se desvanecía, continuó llorando: mitad con arrepentimiento, mitad con amargura. Abrió la boca y utilizó su último aliento para balbucear: —Si fueras tú, tú… tú…

Sus palabras no tenían ni pies ni cabeza, y eran apenas más fuertes que un susurro, pero Xue Xian lo oyó y entendió perfectamente lo que quería decir.

Si fueras tú, sabiendo que se avecinaba una gran catástrofe, ¿qué harías? Al fin y al cabo, si querías cambiar el destino, tenías que pagar un precio…

Xue Xian miró con ira al hombre. Tenía intención de responderle, pero un hombre como él había seguido un camino fundamentalmente diferente al suyo. Aunque Xue Xian le dijera lo que pensaba, el hombre no lo entendería. Era una pérdida de tiempo.

Así que Xue Xian no dijo nada, ni siquiera cuando el hombre murió. Después, lo único que hizo fue recuperar las placas de identificación del cuerpo frío y guardarlas de nuevo en la manga. Luego se volvió hacia Xuanmin y extendió los brazos. —¿Puedes pedirle a tu pájaro que vuelva a batir las alas y nos saque de aquí?

El gesto de Xue Xian solo tenía un significado: —Llévame—. Sin embargo, su tono y su actitud eran los de alguien que exigía el pago de una deuda.

Xuanmin miró a Xue Xian en silencio. Por alguna razón, pareció vacilar. Luego se acercó, lo tomó en sus brazos y lo levantó de la mesa.

Al principio, Xue Xian estaba desconcertado. Hasta ahora, el burro calvo lo había llevado con tanta naturalidad como si fuera un saco de comida, hasta el punto de que incluso Xue Xian se había acostumbrado a ese trato. ¿Por qué había dudado Xuanmin de repente? ¿Había sucedido algo en la visión de los demonios del corazón de Xuanmin que le había hecho cambiar de opinión sobre Xue Xian?

Pero tan pronto como se encontró de nuevo en los brazos de Xuanmin, Xue Xian se dio cuenta de lo que pasaba:

La temperatura corporal de Xuanmin era aún más alta que antes, y el calor sofocante incomodaba incluso a Xue Xian. Las palmas de las manos de Xuanmin, que antes había podido mantener frías, ahora también ardían.

¿Y por qué? Porque cuando Xue Xian había chupado el cuello de Xuanmin, le había dado otra dosis de saliva de dragón.

Xue Xian: … ¿Cómo se supone que vamos a seguir así?