Capítulo 76 | Lunar entre los dedos (III)

—¡Este es el lugar! —Xue Xian ya no necesitaba que Shitou Zhang les guiara, fue el primero en hablar.

Cuanto más se curaba, más fuerte era la llamada de los huesos de dragón. El temblor que sintió esta vez fue mucho más intenso que todos los anteriores, hasta el punto de que Shitou Zhang y Nianqi, que ya veían estrellas, se derrumbaron inmediatamente en el suelo. El pobre Shitou Zhang resbaló y cayó rodando por una colina.

Afortunadamente, Xuanmin extendió la mano y lo agarró.

—Sientense —les dijo con naturalidad a los dos.

Con ese temblor, era un milagro que la montaña no se hubiera derrumbado por completo y que no hubieran muerto. Por supuesto, no podían mantenerse en pie.

Guiando al medio ciego Nianqi, Shitou Zhang se sentó junto a un viejo árbol y abrazó con fuerza su tronco, de modo que, incluso sentado, no había forma de que pudiera rodar colina abajo una vez más.

Xue Xian intentó cerrar el puño, pero descubrió que algo no iba bien con el hueso de dragón: parecía que algún hechizo lo mantenía sujeto bajo tierra, imposibilitando desenterrarlo. Era la misma sensación que cuando intentaba coger algo que se suponía que era ligero, pero le resultaba imposible y complicado, como si alguna fuerza lo mantuviera alejado de él a propósito.

Si la fuerza que atrapaba el hueso de dragón en la aldea de Wen pesaba mil jin, esta vez era como el peso de dos enormes montañas.

Cuando Xue Xian comenzó a fruncir el ceño, sintió que alguien se acercaba y se detenía a su lado.

Se dio la vuelta y, tal y como había pensado, era Xuanmin.

Quizás este era un año desafortunado para él: desde que había quedado mutilado, nada parecía salirle bien. Había muy pocos mortales en el mundo que pudieran ayudarlo, y hacía tiempo que había aprendido a confiar únicamente en sí mismo, para casi todo. Era un hombre de acción, no de palabras, y solía hacer las cosas de manera eficiente y brusca, sin derrochar amabilidad; en cualquier caso, no le temía a nada.

Pero después de conocer a Xuanmin, descubrió que tener a alguien que le ayudara cuando lo necesitaba le ahorraba mucho esfuerzo adicional. Siempre había asumido que, como alguien que odiaba deberle nada a nadie y que odiaba que los demás se entrometieran en sus asuntos, rechazaría naturalmente toda ayuda de los demás, pero en realidad, las frecuentes ocasiones en que Xuanmin acudía en su ayuda, no se sentía molesto.

Quizás era porque Xuanmin siempre llegaba en el momento adecuado; o quizás, después de haber estado medio paralizado durante seis meses, Xue Xian se había vuelto una persona un poco más agradable… Hoy, de repente, se dio cuenta de que se había acostumbrado a la presencia de Xuanmin, hasta el punto de que incluso le dejaba un poco de espacio a su lado.

Y ahora, mientras Xuanmin sostenía su colgante de cobre, sometiendo todos los obstáculos posibles, como si fuera lo más natural del mundo, era como si estuviera entrando en el espacio que Xue Xian le había dejado.

Era la primera vez que Xue Xian, mientras recuperaba los huesos de dragón, no prestaba toda su atención a la recuperación en sí.

La montaña, que temblaba violentamente, era como una bestia colosal que luchaba contra una trampa, pero era retenida a la fuerza por Xuanmin, que permanecía tan tranquilo y sereno como siempre. Sin embargo, el hueso de dragón seguía moviéndose lentamente a través de las capas de tierra.

—No lo sueltes —dijo la voz tranquila de Xuanmin. Al instante, Xue Xian sintió otra mano agarrar la suya, y esos dedos cálidos le enviaron una oleada de energía mágica a través de la piel y hasta la palma de la mano.

De repente, el hueso de dragón comenzó a moverse a gran velocidad.

Xue Xian retorció los dedos bajo el agarre de Xuanmin y, como si volviera a la vida, comenzó a tirar con más fuerza.

Se oyó un rugido ensordecedor y, justo cuando la tierra temblorosa comenzó a sacudirse con tanta violencia que el viejo árbol amenazaba con derrumbarse, numerosos trozos pequeños de hueso blanco saltaron de tres puntos diferentes del barro y volaron hacia Xue Xian. Uno a uno, a medida que se acercaban al centro de su palma, fueron destrozados en polvo fino por una llama invisible. Al alojarse en su piel, se hundieron en su cuerpo y desaparecieron.

Pero antes de que pudiera siquiera comenzar a absorber los huesos, el monte Lianjiang se transformó de una manera muy pequeña y muy anormal.

Cuatro líneas delgadas parecidas a telas de araña salieron disparadas del suelo y comenzaron a volar en cuatro direcciones diferentes: tres hacia el este y una hacia el oeste, completamente sola.

Pero en un abrir y cerrar de ojos, esas extrañas líneas se evaporaron en la noche como vapor de agua, y luego todo quedó en silencio.

Frunciendo el ceño, Xue Xian miró a su alrededor, incapaz de entender qué había sido ese destello parecido a seda de araña.

—¿Lo has sacado? ¿Ha terminado el terremoto? ¿Puedo soltarme? —gritó Shitou Zhang extasiado desde el árbol, al que seguía abrazado—. ¿Por qué sigues ahí de pie con aire cauteloso?

Fue entonces cuando Xue Xian se dio cuenta de que, efectivamente, había terminado de recuperar los huesos, pero su mano seguía entrelazada con la de Xuanmin, que en algún momento habían bajado los brazos y que, en algún momento, sus dedos se habían entrelazado.

Xue Xian tragó saliva. ¿Cómo hemos llegado a esta situación? ¿Por qué no recuerdo nada…

Pero tal vez estaba poseído por un demonio que le impedía pensar con claridad, o por algún otro hechizo malvado: la sensación de la parte posterior de su mano y la palma de la mano de Xuanmin apretadas con fuerza era indescriptiblemente íntima, y Xue Xian se dio cuenta de que esa intimidad permanecía entre ambos y que, en realidad, no quería que desapareciera.

Así que solo después de mirar distraídamente sus manos durante un rato, fue cuando finalmente las soltó.

Hasta entonces, Xuanmin no se había movido, tal vez porque no se había dado cuenta de lo que había pasado. Pero cuando Xue Xian apartó la mano, Xuanmin se volvió hacia él.

Cuando Xuanmin miraba a alguien, su mirada era siempre rápida y casual: o apartaba la vista o simplemente miraba más allá, y era muy raro que realmente posara la mirada en alguien. Ese par de ojos siempre parecían tranquilos y fríos, pero en ese momento, durante un breve instante, había algo más detrás de esos ojos negros y profundos, infinitamente profundos.

La atmósfera entre los dos se volvió extraña e imposible de descifrar. A un lado, Shitou Zhang, ajeno a todo, que parecía haberse calmado por fin, se puso de pie torpemente, como si aún no estuviera acostumbrado a una montaña que no temblaba.

Miró al vacío durante un rato, luego suspiró y comenzó a sacudirse el barro de la ropa con un ruido de golpecitos. Mientras se daba palmaditas, dio un codazo a Nianqi, que estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo, y le dijo: —¿Qué pasa? ¿Hay algún otro problema?

Nianqi puso los ojos en blanco y dijo: —¿Cómo voy a saberlo? Estoy ciego.

Shitou Zhang frunció el ceño. Pensó que el chico se estaba comportando de forma extraña. Xue Xian, que se estaba alejando de Xuanmin, también detectó algo extraño en el tono de Nianqi, pero cuando lo miró, el adolescente tuvo la audacia de mirar fijamente los dedos de Xue Xian y luego fingir que era ciego y miró hacia otro lado.

Xue Xian carraspeó. —¿Qué ha sido eso de hace un momento? —preguntó, volviendo al tema que les ocupaba. Se acercó al borde de la montaña y miró a su alrededor. Luego señaló en tres direcciones diferentes y dijo: —Ahí es donde ha ido eso, ¿verdad? Uno se ha metido en el río y ha desaparecido. Otro ha cruzado el río. Y…

De repente, pareció ocurrírsele algo. Frunció el ceño.

—La prefectura de Huizhou, el río, la prefectura de Anqing —dijo Xuanmin. Parecía haber leído la mente de Xue Xian, o simplemente había llegado a la misma conclusión al mismo tiempo. Mientras enumeraba los lugares, también señaló en tres direcciones.

Esos tres nombres juntos no significaban mucho para Shitou Zhang y Nianqi, que se habían unido al grupo a mitad de camino, pero para Xue Xian y Xuanmin, la conexión era clara.

—El complejo Liu, la Isla de la Lápida, la aldea Wen —dijo Xue Xian, reduciendo las ubicaciones que Xuanmin había enumerado. Entonces, los dos se miraron a los ojos.

En el complejo del oficial Liu, en el condado de Ningyang, prefectura de Huizhou, Xue Xian había encontrado la canica dorada que contenía su cuerpo físico; en la tumba bajo la Isla de la Lápida, en el río, había encontrado el primer trozo de su hueso de dragón robado; y la segunda vez que había encontrado un hueso, había sido en la aldea de Wen, prefectura de Anqing; y hoy, en el monte Lianjiang, era la tercera vez.

Aunque se habían encontrado con Shitou Zhang mientras tanto y él tenía una espada de hueso de dragón, había encontrado el hueso aquí, en el monte Lianjiang, por lo que contaba como parte de ese último lote.

Esas líneas parecidas a seda de araña habían salido del monte Lianjiang, y los tres lugares orientales parecían haber volado a los lugares donde Xue Xian había encontrado partes de su cuerpo. Así que la línea occidental… debía de haber ido a la ubicación final.

Nianqi dijo: —Esos hilos finos. Yo también los vi. Claros como el agua.

Esa frase lo cambió todo.

Los ojos de Nianqi, influenciados por el hechizo de intercambio de vidas de Shijiu, estaban nublados para las cosas ordinarias, lo que lo dejaba medio ciego, pero cuando se trataba de cosas espirituales, qi y relacionadas con la magia, su visión era extremadamente sensible. Si había visto esos hilos de seda de araña tan claros como el agua, eso significaba que esos hilos pertenecían a una de las tres categorías.

Xuanmin se quedó en silencio mientras reflexionaba sobre ello. Entonces supuso: —Un gran hechizo.

Xue Xian se quedó atónito. —¿Un hechizo?

Pero antes de que Xuanmin tuviera que explicarlo, Xue Xian lo entendió. Originalmente, la canica dorada y los huesos de dragón habían sido colocados en el centro de diferentes diseños de feng shui: el diseño de «Dirigir el río hacia el mar» en el complejo Liu, el diseño de «Cien soldados empujan la corriente» en la Isla de la Lápida… Se habían centrado por completo en esos diseños individuales en cada lugar, incluso se habían distraído con esos hechizos, lo que sugería otra posibilidad…

¿Y si esos hechizos anteriores solo hubieran sido la superficie? ¿Y si las ubicaciones de la canica dorada y los huesos se unían para constituir un hechizo más grande y amplio?

Xuanmin no tenía acceso completo a sus recuerdos, por lo que no pudo adivinar inmediatamente qué podría ser ese gran hechizo. Pero pensó un rato y luego dijo: —Algunos diseños excesivamente grandes necesitan que se despierten los hechizos.

—¿Despertarlos? —preguntó Xue Xian, frunciendo el ceño.

—Primero, encuentras las ubicaciones correctas y colocas allí los objetos mágicos. Una vez que tienes los cuatro, se unen para crear un hechizo más grande —explicó Xuanmin—. Una vez que se ha establecido el hechizo real, los objetos individuales ya no importan.

Es como cuando un jardinero coloca un andamio para plantar hiedra debajo de la pared de un patio, con el fin de ayudar a que la hiedra trepe. Pero una vez que la hiedra ha crecido lo suficiente y se ha estabilizado, el jardinero puede quitar el andamio sin afectar la salud de la planta.

Mientras Xue Xian escuchaba, recordó y, efectivamente, encontró muchas preguntas sin respuesta.

El mago que había ayudado al oficial Liu a construir su diseño «Dirigir el río hacia el mar» sabía claramente lo que hacía, pero si realmente era un experto, ¿por qué pondría una canica de oro de un dragón real en un hechizo familiar insignificante y para un miserable como el oficial Liu?

Y en la aldea de Wen, también le había confundido por qué el hechizo se había lanzado de forma tan descuidada: sin duda podía detener a algunos magos del jianghu, pero para Xue Xian, extraer el hueso había sido tan fácil que parecía como si el hechizo le estuviera invitando a romperlo.

Al igual que el del monte Lianjiang: incluso Shitou Zhang había conseguido sacar un hueso.

Si era como había dicho Xuanmin, entonces estas extrañas inconsistencias tendrían sentido. También explicaba por qué los temblores causados por la recuperación de sus partes del cuerpo eran cada vez más fuertes: al principio, el efecto en su entorno era casi inexistente.

A medida que quedaban menos huesos en el hechizo, era como quitar el último andamio de la hiedra: no podían evitar reaccionar.

—Entonces eso significa… —dijo finalmente Xue Xian, con el rostro serio—. El gran hechizo se ha lanzado con éxito.

Por eso había sido tan fácil recuperar los objetos mágicos utilizados para despertar el hechizo.

Y, basándose en el lugar al que había volado la última línea similar a la seda de araña, tenían que dirigirse al oeste. Pero no podían saber si ese era el lugar utilizado para despertar el hechizo o si era parte del gran hechizo.

Xue Xian era una persona muy directa. Dado que la línea ya le había dicho adónde ir, por supuesto que tenía que ir a comprobarlo.

Pero justo cuando se disponía a volar de nuevo hacia el cielo, alguien lo interrumpió.

Xuanmin le devolvió el colgante de cobre a Xue Xian y le dijo: —Sería mejor que absorbas los nuevos huesos de dragón ahora mismo, para que no surjan imprevistos más adelante.

En otras palabras, era para evitar que Xue Xian sucumbiera al calor sofocante en medio del viaje, lo que daría lugar a complicaciones impredecibles.

Xue Xian estuvo de acuerdo con el razonamiento de Xuanmin, pero al aceptar el colgante, sintió que surgían emociones encontradas: después de usarlo varias veces, él y el colgante de cobre… más exactamente, él se había insertado en la conexión que ya existía entre el colgante y Xuanmin, y su presencia se estaba volviendo cada vez más fuerte. Si continuaba así, no podía imaginar en qué se convertiría esa conexión.

De repente, recordó algo y miró a Xuanmin. —Este colgante… y también, antes, cuando añadiste tu magia a mi palma. Es imposible que un mortal tenga tanto poder en bruto. ¿Has tomado algún tipo de píldora que pueda reforzar la capacidad mágica de alguien?