Capítulo 113

Cuando Richt y Teodoro desaparecieron de la vista, Ban soltó de inmediato el brazo de Abel.

—Qué frío eres.

Abel elevó la comisura de los labios. A primera vista parecía una broma, pero no había rastro de risa en sus ojos. Ban también lo notó, por eso su mirada hacia Abel seguía siendo helada.

—Creo que ya va siendo hora de definir nuestra relación.

—¿A qué relación se refiere?

—¿Lo preguntas porque no lo sabes?

Ante la burla, Ban apretó los labios. Sabía perfectamente de qué hablaba Abel.

La relación entre ambos, con Richt en medio, era un desastre. Ban sentía impulsos de matar a Abel con frecuencia, y seguramente Abel sentía lo mismo. Lo único que los detenía era la realidad.

Abel no podía matar a Ban, a quien Richt apreciaba más que a nadie; y Ban no podía matar a Abel, que era un gran duque.

—Así que tú también lo sabes.

—Sí, lo sé. Pero no veo la necesidad de “definir” nada.

Para Ban, que ansiaba el afecto de Richt, Abel era un obstáculo permanente. No creía que cambiar algo entre ellos alterara esa situación.

—Yo también pensé así en su momento. Bien, entonces… ¿probamos a cambiar de posición?

Ambos se encontraban en el pasillo que conectaba con el salón después de la fiesta. Existían pasillos separados para las criadas y los sirvientes, pero aún podían encontrarse con nobles rezagados.

—Sígueme—. Abel avanzó primero.

Ban dudó un momento y lo siguió. Desde que se convirtió en tutor de Teodoro, Abel tenía asignado un pequeño palacio propio, pero quedaba fuera del palacio principal, así que decidió usar una sala de descanso cercana.

—Espera un momento.

Abel abrió un mueble decorativo y sacó una botella de licor. La botella de vidrio finamente tallada se veía costosa.

—Este balcón es especialmente grande, así que vengo a descansar aquí a menudo. Al final terminó siendo casi mío. —Se encogió de hombros y dejó un vaso frente a Ban.

—No tengo intención de beber.

—¿Ah sí? Personalmente creo que el alcohol ayuda a ser honesto.

—No soy tan débil como para necesitar alcohol para decir la verdad. Eso lo necesitaría alguien débil como usted. —Ban se sentó con la espalda recta, con tono sarcástico—. Hable ya.

—Espera—. Abel se recostó con calma en el sofá y preguntó—: Cuando miras a Richt últimamente, ¿qué piensas?

Ban no respondió. Abel tampoco insistió y continuó mientras servía su propio trago.

—Ha cambiado mucho—. Hizo girar el licor color ámbar en su vaso—. Ya no es como antes. Su carácter se ha suavizado, es más flexible.

No era perfecto, pero al menos ya no atormentaba a la gente como antes.

—Y se volvió más atractivo al estar rodeado de otros.

Antes era como una vela rígida; ahora desprendía un encanto distinto. Su aura sensual atraía miradas incluso sin hacer nada. Sumado a su cambio de personalidad, era natural que más gente se interesara por él.

De hecho, incluso cuando su carácter era horrible, muchos lo deseaban por su poder y riqueza como jefe de la casa Devine. Y ahora que todo eso había mejorado, su popularidad solo podía crecer.

«Hoy también había mucha gente mirándolo».

Y ese interés no distinguía género. Cada vez que veía eso, Abel sentía que le hervía la sangre. A veces quería arrancarles los ojos a quienes lo miraban.

Bloquear acercamientos era fácil. Pero ¿qué haría si Richt llegara a fijarse en alguien más?

Abel habló con sorprendente calma.

—Lo entiendo. Pero aun así… ¿qué podemos hacer? ¿Matar a quien le guste?

Si dañaban a alguien que Richt apreciara, ¿cómo reaccionaría él? Ban sabía que algunos preferían ser odiados antes que ignorados, pero él no quería eso. Quería amor genuino.

—Yo tampoco quiero usar métodos violentos si puedo evitarlo. Por eso propongo prepararnos desde ahora… tú y yo juntos.

Ban no quería cooperar con Abel. Pero si lo dejaba actuar solo, Richt podría salir perjudicado, así que no podía negarse sin más.

Entonces se le ocurrió algo.

—¿De verdad esa es la razón por la que me llamó aquí?

—¿Y si no? —Abel bebió su vaso de un solo trago.

—No es lo que realmente quiere decir, ¿verdad?

—¿Por qué lo crees?

Ban levantó la cabeza y miró fijamente a Abel.

—El señor Richt no me abandonará. Él es mi único amo.

—¿Y?

—Si llega a fijarse en alguien más… el que sería dejado de lado sería usted, no yo.

Abel soltó una risa seca y volvió a servirse licor.

—Por eso quiere aliarse conmigo, porque está inquieto. Lo de “vigilar a otros” es solo una excusa.

—Vaya, pensaste hasta ahí… creí que tu baja autoestima no te dejaría.

—Lo supe hace poco. Para Richt, yo soy la persona más preciada.

—Qué irritante. Podría no ser así—. Abel frunció el ceño y bebió de nuevo.

—No hay posibilidad de que no lo sea.

—¿Desde cuándo tienes tanta confianza?

Hasta hace poco se autolesionaba sin dudar… o quizá todo eso fue una actuación. Pero, aun así, la situación no cambiaba: comparado con Ban, Abel era el más débil en la relación con Richt.

Richt valoraba más a Ban; Abel solo se metió entre ellos aprovechando una oportunidad.

—Aun así, tengo cosas que tú no tienes —añadió Abel.

Eso era cierto. Por eso Richt no podía simplemente ignorarlo. Ban lo odiaba, pero sabía que debía aceptarlo.

—¿Terminó la conversación?

Abel asintió y Ban salió de la sala de descanso. Probablemente vigilaría menos a Abel de ahora en adelante; al menos por el momento le resultaba útil… y serviría para frenar al príncipe heredero que no dejaba de acercarse a Richt.

Ban caminó por el largo pasillo.

*** ** ***

Rostel rodó una vuelta sobre la enorme cama y recordó al príncipe heredero que conoció ese día.

«Se llamaba Teodoro».

Cabello rojo dorado brillante, ojos azules… era muy guapo.

«Ese hombre es mi hermano…»

Sabía que tenía hermanos por lo que le contó su “madre”, pero no imaginaba que fueran así.

“Es un tonto cegado por las faldas de una mujer estúpida. No puede hacer nada solo. No es como tú.”

Así le había dicho la mujer que lo crió, abrazándolo. Más tarde supo la verdad: esa mujer no era su madre, sino su nodriza. Su verdadera madre había muerto.

—¿Y mi verdadera madre?

—Murió… pero hasta el final solo pensó en ti —le dijo Aste.

No podía creerlo del todo. Tal vez porque nunca la conoció… o porque se dio cuenta de que no todo lo que le dijeron era verdad.

—Soy tonto…

Quizá era incluso más tonto que el hermano al que llamaban estúpido. Mientras vivía en la pequeña casa con su nodriza no lo sabía, pero al salir y conocer gente comprendió que no sabía nada.

Una vez escuchó a personas hablar mal de él a sus espaldas: que era vacío, sin pensamientos, como una muñeca. Sabía que no lo decían como cumplido.

Movió los dedos de los pies inquieto.

—A usted solo le basta con hacer lo que yo diga. Entonces todo saldrá bien.

Eso le dijo Aste cuando lo conoció. Rostel quiso preguntar “¿qué es que todo salga bien?”, pero no lo hizo.

Le gustaban las personas bonitas, pero cada vez que veía a Aste sentía algo extraño. No le agradaba realmente. Le gustaba más la persona que conoció cuando se perdió en el palacio.

«Creo que se llamaba Richt…»

Era la persona más hermosa que había visto. En segundo lugar, su madre; en tercero, su hermano.

«¿Puedo llamarlo hermano?»

Lueros le dijo que debía decir “Su Alteza” y no “hermano” sin permiso. Había demasiadas cosas que “no se podían hacer”.

Parpadeó somnoliento… y de pronto se incorporó.

Algo se movió junto a la ventana.

Se acercó de puntillas. La ventana estaba cerrada y el pestillo era demasiado alto. No quiso llamar a nadie, así que arrastró una silla con esfuerzo y se subió.

Al abrir el pestillo, vio algo afuera.

—¿Qué es eso?

Sobre un adorno saliente de la pared había una pequeña cosa blanca. Era un pájaro blanco y regordete. Abrió el pico y murmuró:

—[Ahh… yo quería hacer otra cosa. ¿Por qué justo me tocó vigilar a un mocoso?]

Luego giró la cabeza y vio a Rostel. Sus ojos negros se agrandaron y ambos se miraron fijamente.