Capítulo 012 | Haciendo un nuevo amigo

Jiang Zhuo estaba medio ebrio, justo en el momento en que se sentía más libre y desinhibido. No tenía prisa por levantarse; en cambio, apartó la jarra de vino vacía y levantó la mano que tenía el “hilo rojo”, mostrándoselo tanto a sí mismo como a la otra persona: —Qué extraño, qué extraño. ¿Cómo es que, en cuanto te vio, pareció como si quisiera quemarme vivo?

Al escuchar esto, la otra persona realmente se inclinó hacia adelante: —¿De verdad? Déjame ver.

Su tono era perezoso y levantó la cortina aún más alto para evitar que le tapara los ojos. Como era alto y de hombros anchos, al inclinarse bloqueó toda la luz que Jiang Zhuo podía ver.

Jiang Zhuo preguntó: —¿Y bien? ¿Lo has visto antes?

La mirada del otro recorrió los dedos de Jiang Zhuo y respondió con indiferencia: —Nunca lo he visto.

Jiang Zhuo se echó a reír al escucharlo y bromeó con él: —Es bueno que no lo hayas visto, eso demuestra que no eres un ser malvado y feroz.

El otro también sonrió, como si encontrara el comentario muy interesante: —¿Has visto a muchos “seres malvados y feroces”?

Al ver que no había nadie más entrando o saliendo, Jiang Zhuo simplemente se apoyó con una mano y se sentó en el suelo: —Grandes, no muchos, pero he visto bastantes de los pequeños. ¿Qué hay de ti, hermano? ¿También eres un comunicador divino?

Los comunicadores divinos eran los cultivadores, llamados así porque todos aprendían el idioma Zhushen y podían tomar prestada la energía espiritual de las deidades.

La otra persona respondió: —Soy un Artesano del Pincel.

Esto realmente despertó el interés de Jiang Zhuo. Lo observó de nuevo de arriba abajo y preguntó con curiosidad: —¿Un Artesano del Pincel de la Montaña Dongzhao?

En el pasado, existían en el mundo cuatro Pilares Chengtian que custodiaban las direcciones este, sur, oeste y norte. Lamentablemente, durante la Era del Amanecer Antiguo, dos de ellos colapsaron, y hoy en día solo quedan Beilu y Xikui. Se decía que el pilar del este se llamaba “Dongzhao” y alguna vez fue el asentamiento del clan Kuwu. El clan Kuwu no usaba sables ni empuñaba espadas; ellos usaban pinceles. Después del colapso de la Montaña Dongzhao, huyeron y se dispersaron por todas partes. Al viajar por el mundo marcial, ya no usaron el nombre “Kuwu”, sino que se cambiaron el nombre a Artesanos del Pincel.

Las habilidades de cada Artesano del Pincel eran técnicas secretas y exclusivas. Algunos eran expertos en dibujar pájaros y bestias, otros en paisajes; pero sin importar las diferencias en los detalles, todos debían usar un pincel mojado en un agua de talismán especialmente preparada para pintar. Por lo general, estas pinturas no se hacían sobre papel, sino sobre el cuerpo de las personas, permitiéndoles desatar el poder divino de encantamientos que originalmente no sabían usar.

La otra persona respondió: —Se podría decir que sí; de todos modos, vengo del este.

El dueño del establecimiento tenía muy buen ojo para los negocios. Al ver a los dos charlando animadamente en la puerta, se apresuró a ordenar a un empleado que instalara una pequeña mesa baja frente a ellos. Mientras la limpiaba, dijo: —Ustedes dos jóvenes amos sí que saben elegir. Sentados aquí, en un rato, si levantan la cortina, podrán ver las linternas de la Plataforma Nanhuang. ¡Es un lugar de primera categoría!

Jiang Zhuo se rió y lo regañó en broma: —Qué servicial eres, pero este joven amo aún no ha dicho que vaya a beber vino en tu local.

—Cualquiera que entre por la puerta es un invitado. Si los jóvenes amos no quieren beber vino, está bien, pero por favor, asegúrense de probar esta taza de té. —El dueño era rápido y diligente; sirvió el té y se lo ofreció a cada uno—. Veo que ustedes dos jóvenes amos tienen una apariencia extraordinaria y un aura que trasciende lo mundano. Yo también quiero contagiarme un poco de su “aura inmortal”, así que atrevidamente los invito a beber esta taza de té.

Tenía el rostro lleno de sonrisas y sabía hablar bien, resultando mucho más agradable que el grupo que había estado bebiendo arriba hace un momento. Los dos empleados arreglaron la entrada, decorándola como si fuera un asiento exclusivo. Acompañado por el paisaje nocturno exterior, el lugar adquirió un encanto especial.

Jiang Zhuo le dijo a la otra persona: —Siento mucho haber chocado contigo hace un momento, ¿qué te parece si te invito a beber vino?

La otra persona, naturalmente, dijo “de acuerdo”. Solo cuando se sentó, Jiang Zhuo notó que detrás de él había una caja de madera que le llegaba casi a la cintura. Al ver la curiosidad de Jiang Zhuo, explicó: —Estos son mis implementos para pintar.

Un empleado intentó levantarla, pero la caja de madera era extremadamente pesada; no solo no se movió ni un milímetro, sino que incluso hundió la estera de paja que cubría el suelo. ¡Varias personas unieron fuerzas, pero sorprendentemente la caja seguía sin moverse! La otra persona pareció recordarlo en ese momento; se levantó de nuevo y, con una sola mano, levantó la caja y la apartó a un lado, dejando a todos maravillados y chasqueando la lengua en señal de asombro.

El dueño lo elogió: —El joven amo tiene una fuerza sobrehumana, ¡me parece que incluso ese Liu el Rápido y Chen el Cobra Vidas no son mejores que esto! Siéntese primero; iré enseguida a llamar a alguien para que prepare unos aperitivos para acompañar el vino.

El dueño y los empleados se retiraron al interior del local, dejando a los dos a solas. La mesa baja era muy pequeña, por lo que, para sentarse, la otra persona tuvo que doblar una pierna.

Jiang Zhuo preguntó: —Hermano, ¿cómo debo llamarte?

La otra persona respondió: —Mi apellido es Luo, y mi nombre de un solo carácter es Xu.

Jiang Zhuo le sirvió vino: —Bien, hermano Luo Xu, me llamo Jiang Zhuo, y mi nombre de cortesía es Zhiyin.

Luo Xu tomó el vino, pero no bebió de inmediato, sino que preguntó: —Entonces, ¿debo llamarte Jiang Zhuo o Zhiyin?

Jiang Zhuo bebió primero una copa antes de responder: —Bueno, para hacer amigos no tengo tantas reglas, llámame como quieras.

Luo Xu lo había estado mirando. Al escuchar esto, la luz en sus ojos parpadeó levemente y levantó la copa para beber el vino. Los aperitivos llegaron muy rápido; el dueño colocó los platos, les sugirió que comieran mientras estuvieran calientes y luego se retiró al interior del local, sin volver a molestarlos.

Jiang Zhuo preguntó: —¿Tú también viniste a ver el torneo de Zhengyuan?

Sosteniendo su copa de vino, Luo Xu echó un vistazo a la Plataforma Nanhuang a lo lejos y luego volvió a posar la mirada en el rostro de Jiang Zhuo: —¿Qué es el “Zhengyuan”?

Jiang Zhuo acababa de averiguar sobre ello y ahora le estaba dando buen uso a la información: —¿Así que tú tampoco lo sabías? El Zhengyuan consiste en elegir a los dos hombres más fuertes para que luchen y se enfrenten cuerpo a cuerpo en la Plataforma Nanhuang; el que gane se lleva una recompensa.

Luo Xu, como si acabara de entenderlo, hizo girar la copa de vino en su mano: —Ya veo, ¿te gusta verlo?

—A mí no —dijo Jiang Zhuo—. Pero ya que no viniste a ver el torneo de Zhengyuan, ¿por qué estás en la Ciudad Mi?

Luo Xu respondió: —Me perdí.

Jiang Zhuo, que estaba bebiendo vino en ese momento, se atragantó al escuchar esto y casi lo escupe todo. ¡Esto sí que era interesante! Resultaba que en el mundo, además de Jiang Zhiyin, ¡increíblemente había otra persona que también se perdía! Estaba enormemente sorprendido. Se apresuró a sostener su rostro con las manos y, a través de los platos y las copas de vino, comenzó a examinar a Luo Xu, encontrándolo cada vez más peculiar: —¡Oh, así que te perdiste! ¿Eres muy propenso a perderte?

Luo Xu también se sostuvo el rostro, luciendo despreocupado: —¿Yo? Mucho. A menudo camino en círculos y nunca he podido distinguir el este, el sur, el oeste o el norte.

Jiang Zhuo estuvo muy de acuerdo: —El cielo y la tierra son tan vastos, pero al final todo es una sola familia; para empezar, no debería haber ninguna distinción entre este, sur, oeste o norte… ¡Ejem! Entonces, en este viaje, ¿alguien te acompaña?

Luo Xu respondió: —No tengo familia ni amigos, siempre he estado solo.

¡Qué lástima! Con razón parecía no tener interés en nada; resultaba que estaba solo y desamparado, y por eso no tenía más remedio que disfrazarse de esa manera.

Jiang Zhuo dijo: —Siendo así, al viajar desde el este, debes haber pasado por muchas dificultades en el camino, ¿verdad?

Jiang Zhuo había escuchado a su hermana marcial mayor decir que los Artesanos del Pincel eran pésimos peleando; a menudo caían al suelo con solo recibir un par de puñetazos, siendo los más débiles de todos los clanes y sectas. Esta persona no sabía pelear y además se perdía a menudo; cuando tenía mala suerte y se topaba con gente malvada, ¿acaso no sería víctima de abusos?

Efectivamente, Luo Xu asintió levemente: —Al pasar por la Provincia Central, entré por error al asentamiento de la Secta Leigu y me golpearon con varios rayos.

Al mencionar a la Secta Leigu, Jiang Zhuo se animó. Si se hablaba del tema, la Secta Leigu y la Secta Posuo podían considerarse sectas aliadas y hermanas. El encantamiento “Romper el clamor” que Jiang Zhuo usaba a menudo era precisamente el primer encantamiento de los Tres Encantamientos de Mando del Trueno de la Secta Leigu. En sus primeros años, su maestro los había llevado a jugar a la Secta Leigu. Pero como resultado de ese “juego”, se formó una gran enemistad, la cual recayó principalmente sobre su hermana marcial mayor. En fin, apenas su hermana marcial mayor bajó de la montaña, se peleó varias veces con la Secta Leigu. No se sabe si ganó o no, ¡pero causó que, a partir de entonces, cada vez que Jiang Zhuo y Tian Nanxing pasaran por allí, fueran perseguidos y atacados por los discípulos de la Secta Leigu!

Jiang Zhuo aprovechó la oportunidad para decir: —La gente de esa secta tiene el peor temperamento de todos. No soportan escuchar ni buenas ni malas palabras; a la menor provocación, invocan rayos y desenvainan espadas. ¡Son aterradores, verdaderamente aterradores!

Él y sus hermanos marciales tenían todos un temperamento de perros; en todas las provincias, había pocas personas a las que temieran. Sin embargo, ¡precisamente en la Secta Leigu había alguien, y además el más formidable de todos! ¡Ni siquiera su maestro podía vencerlo!

Luo Xu asintió con profundo sentimiento: —Al menor movimiento o ruido, el sonido de los truenos retumba por todas partes allí.

Jiang Zhuo aún sentía miedo al recordarlo: —La próxima vez será mejor que evites ese lugar. Ellos… tienen a alguien llamado Li Xiangling, conocido como “La Espada que Estremece a Cien Ríos, el Número Uno del Mundo”. Es verdaderamente aterrador…

Gracias a la Secta Leigu, los dos compartían ahora un enemigo común. Jiang Zhuo estaba muy feliz de haber hecho un nuevo amigo; se bebió dos jarras más de vino y le preguntó a Luo Xu: —Hermano, ¿qué planes tienes para el futuro?

Luo Xu respondió: —Mi hogar son los cuatro mares, me conformo con poder conseguir algo de comida para sobrevivir, no tengo planes específicos. ¿Y tú?

Jiang Zhuo dijo: —Mañana por la mañana partiré hacia la Provincia Wang, tengo algunos asuntos que resolver.

Luo Xu se bebió el vino, con los párpados bajos. Hace un momento parecía que nada le importaba, pero ahora mostraba un poco de desánimo. Su forma de sentirse desanimado era muy diferente a la de los demás; no mostraba ninguna expresión especial, como si estuviera tan acostumbrado a la soledad que ya podía enfrentar las despedidas con normalidad. Sin mirar a Jiang Zhuo, solo dijo: —Está bien. Un encuentro casual es cosa del destino; haberte conocido me hace muy feliz. Muchas gracias por invitarme a beber vino hoy.

Jiang Zhuo nunca había experimentado que alguien fuera tan reacio a dejarlo ir. Cada vez que iba a algún lugar, la gente del lugar estaba ansiosa porque se largara rápido; incluso cuando bajó de la montaña, su maestro encendió fuegos artificiales para celebrar su partida. Al ver a Luo Xu así en ese momento, se sintió muy inquieto, como si estuviera abandonando a alguien. Murmuró “mhm” una vez, y luego “mhm” otra vez, pero no le pareció apropiado invitar a Luo Xu a viajar con él. Quién sabe cuál era la situación con el Clan Sihuo; si resultaba ser muy peligroso, ¿qué haría?

Viendo que el vino estaba casi terminado, Jiang Zhuo no tuvo más remedio que decir: —¿Dónde te hospedas? Te acompañaré de regreso.

Luo Xu respondió: —No te preocupes, puedo encontrarlo preguntándole a la gente.

Cuanto más restaba importancia al asunto, más como si estuviera sentado sobre alfileres se sentía Jiang Zhuo. ¿Cómo iba este joven amo a poder soportar este tipo de sentimiento? Se puso de pie y dijo: —Es muy tarde, ¿hasta qué hora vas a estar preguntándole a la gente? ¡Yo te acompaño!

Tomó la bolsa de dinero que le quedaba en la cintura, pagó la cuenta y sacó a Luo Xu por la puerta. Afuera estaba brillantemente iluminado y los fuegos artificiales estallaban sin cesar en el cielo; el ambiente seguía siendo muy animado. Pero al llegar a la puerta, Jiang Zhuo se quedó en blanco… Al fingir y darse ínfulas, ¡increíblemente había olvidado que él también era un fantasma que se perdía con facilidad!

Jiang Zhuo se dio la vuelta: —Tal vez…

Luo Xu, con la caja de madera a la espalda y sosteniendo la jarra de vino sin terminar en los brazos, lo estaba mirando. El color de sus ojos era de un negro profundo; cuando no miraba a las personas, parecían fríos y sin vida, pero cada vez que miraba a Jiang Zhuo, lo hacía con extrema concentración, como si todo lo que Jiang Zhuo dijera fuera correcto, y también como si cualquier cosa que Jiang Zhuo dijera pudiera romperle el corazón.

Las palabras que Jiang Zhuo quería decir se atascaron en su garganta: —… ¡Nada!

Luo Xu dijo: —Me hospedo en la Posada “No Hay Razón¹“, ubicada en el decimonoveno Callejón “Inexistente” de la Calle “Ficticia”, en el Primer Distrito Este.

Jiang Zhuo pensó para sí mismo: “La gente de esta Ciudad Mi sí que está aburrida, ¿qué clase de nombres absurdos son estos? ¡Ficticia, Inexistente, No Hay Razón, y además hay diecinueve de ellos! ¡Cielos, en la Montaña Beilu ni siquiera hay diecinueve casas!”.

Se guardó el abanico plegable en la cintura, respiró hondo, sacó el coraje que usaba para pelear con la gente, ¡y se decidió a darlo todo!

1. Nombres derivados del modismo chino “Zǐxū Wūyǒu”, que significa algo fabricado, irreal o inventado de la nada. “No Hay Razón” (没道理, Méi dàolǐ) sigue este juego de palabras absurdo.