Capítulo 016 | Urnas para Huesos

Cuando Jiang Zhuo volvió a abrir los ojos, todo frente a él estaba oscuro y lúgubre. Siguió la dirección de su propia mano y vio que Luo Xu aún mantenía la postura de dibujar el talismán. Los dos se miraron fijamente, con los ojos muy abiertos, ambos desconcertados: ¡¿Dónde diablos estaban?!

Jiang Zhuo fue el primero en hablar: —Hermano, este talismán tuyo…

Luo Xu mostró una expresión de culpa y habló con franqueza: —Es un talismán de intercepción de males, pero interceptó demasiado lejos.

Esta situación no era inusual. Dado que dibujar un encantamiento era mucho más complejo que recitarlo, incluso con el mismo talismán, una ligera diferencia en los trazos o las pausas del pincel podía alterar drásticamente el resultado. En la situación de hace un momento, ocho de cada diez Artesanos del Pincel podrían haber cometido un error. Por lo tanto, Jiang Zhuo no le dio importancia y, por el contrario, lo consoló: —No importa, es el lugar perfecto para esperar a que él llegue.

En su manga aún tenía un talismán de iluminación recién comprado, que venía perfecto para la ocasión. El talismán de iluminación se encendió sin necesidad de fuego, arrojando una luz tenue sobre los alrededores. A la luz del talismán, ambos echaron un vistazo a su entorno. Casualmente, estaban en otra cueva.

Esta cueva era estrecha y angosta, con las cuatro paredes de un rojo bermellón, como si estuvieran pintadas con tinte. Sin embargo, el suelo era plano y muy seco, lo que sugería que se había formado de manera natural. Los dos observaron el lugar y descubrieron que el camino detrás de ellos estaba bloqueado por un montón de rocas desordenadas, convirtiéndolo en un callejón sin salida; solo había un camino hacia adelante.

Aprovechando que el casamentero travestido aún no había llegado, Jiang Zhuo dijo: —Vamos a echar un vistazo.

Debido a lo estrecho del camino, solo podían caminar en fila india. Luo Xu incluso tenía que bajar la cabeza para evitar golpearse. Después de caminar un rato por el estrecho pasaje, de repente pisaron varias monedas de cobre. ¿Cómo podían haber monedas de cobre en este bosque salvaje y desolado, en las profundidades de una cueva extraña? Jiang Zhuo se inclinó, recogió una moneda, la examinó por un momento y descubrió que tenía grabado un encantamiento para repeler el mal.

—Este lugar sí que es extraño —comentó—. ¿Quién grabaría un encantamiento en una moneda de cobre?

Caminaron un poco más y la cantidad de monedas de cobre en el suelo aumentó. De repente, el espacio se abrió frente a ellos, llegando a una cueva mucho más amplia. Fue entonces cuando ambos se dieron cuenta de que este lugar no era una cueva natural en absoluto, sino una misteriosa cámara funeraria.

La cámara funeraria tenía forma rectangular. En el centro había una cama de piedra rodeada por una pantalla divisoria. Esta cama de piedra era más alta que una persona y, al estar oculta por la pantalla, no se podía ver su parte frontal. Jiang Zhuo acercó el talismán de iluminación y, al distinguir los patrones grabados en la pantalla, no pudo evitar soltar un “¡Eh!”.

Lo que estaba grabado allí era Xulie, y de nuevo, era un Xulie con una expresión de terror y ojos desorbitados.

Jiang Zhuo dijo: —¿Acaso esta es la tumba de un miembro del Clan Sihuo?

Luo Xu respondió: —Parece que sí, mira hacia arriba.

Jiang Zhuo levantó la cabeza y se encontró directamente con un par de ojos gigantes y saltones; era Xulie otra vez. Hizo girar el talismán de iluminación a su alrededor y vio que las paredes y el suelo estaban completamente cubiertos de grabados de Xulie. Estos miles de Xulie tenían todos la misma expresión, y debido al parpadeo de la luz del talismán, sus ojos parecían moverse, mirándolos fijamente a los dos.

Claramente no había viento en la cámara funeraria, pero Jiang Zhuo no podía evitar sentir un escalofrío en la espalda. No se sabía qué había ocurrido en este asentamiento del Clan Sihuo; empezando por el pueblo desierto, todo destilaba un aura de extrañeza. Recordó algunos rumores sobre el Clan Sihuo y estaba a punto de compartirlos con Luo Xu, cuando escuchó un sonido de ¡toc, toc, toc! proveniente de detrás de la pantalla de la cama de piedra.

El sonido llegó de forma tan extraña que increíblemente apagó el talismán de iluminación. El entorno se sumió en una oscuridad total. Jiang Zhuo respiró suavemente y, en medio del silencio sepulcral, sintió que algo salía arrastrándose con un sonido de ¡clac, clac!.

Una ráfaga de viento gélido los golpeó. Jiang Zhuo exclamó: —¡Ejecutar orden!

Se teletransportaron instantáneamente justo frente a la cama de piedra. Como estaba demasiado oscuro, por un momento no pudieron distinguir qué era exactamente esa cosa. Solo sintieron que el suelo bajo sus pies se hundía ligeramente, ¡y luego una garra blanca se abalanzó directamente hacia sus caras!

Jiang Zhuo abrió su abanico del inframundo de par en par, bloqueándolo justo frente a su rostro. La otra parte cerró los cinco dedos con fuerza, ¡intentando arrebatarle el abanico con sus propias manos! Mientras invocaba el Viento Taifeng, Jiang Zhuo dijo: —Podemos hablar las cosas tranquilamente, ¿por qué intentas robarme el abanico? ¡Atrás!

Un golpe del Viento Taifeng empujó a la criatura hacia atrás. Pero lo asombroso fue que, aunque la criatura retrocedió, ¡su mano seguía aferrada al abanico! Jiang Zhuo inclinó el abanico y, con un movimiento limpio y seco, encendió el fuego kármico.

¡Fuuush!

El Fuego Kármico de Posuo ardió intensamente y finalmente pudo ver con claridad a su oponente: ¡sorprendentemente era un esqueleto vestido con una túnica larga de mangas estrechas! Jiang Zhuo se quedó un poco atónito; en ese instante no podía distinguir si esta cosa contaba como un humano o como un fantasma.

El esqueleto llevaba colgado en la cintura un círculo de pequeñas y delicadas urnas para huesos hechas de porcelana, y en la cabeza llevaba un gorro de cuero. A pesar de haber perdido una mano, no mostró ningún nerviosismo. Miró a Jiang Zhuo con las cuencas vacías de sus ojos y escupió fríamente dos palabras: —¡Castigo de Hierro Candente!

Esto no era un encantamiento, era la sentencia de condena del Clan Sihuo, la cual requería ser ejecutada junto con el Fuego Verdadero del Sol Abrasador. Sin embargo, la ceremonia de invocación del Fuego Verdadero del Sol Abrasador era muy compleja y requería reunir obligatoriamente a veinticinco personas. Este esqueleto, como mucho, contaba como media persona; ¿cómo iba a poder invocarlo? Pero las cosas se tornaron extrañas y macabras: tras pronunciar “Castigo de Hierro Candente”, ¡un círculo de Fuego Verdadero de color cian realmente se encendió alrededor de la cámara funeraria! Dos ráfagas de este fuego se entrelazaron formando un látigo y azotaron directamente hacia Jiang Zhuo.

Jiang Zhuo tenía los peces de fuego en su cuerpo para protegerse de las quemaduras del fuego verdadero, pero solo podía resistir un golpe. Si realmente quedaba atrapado por ese látigo de fuego del grosor de un brazo, ¡no solo se arruinaría su ropa, sino que también sufriría un gran dolor físico! Justo cuando estaba a punto de ponerse serio, sintió que su muñeca se apretaba; Luo Xu le había dibujado un círculo: —Mójalo.

Jiang Zhuo comprendió de inmediato: —¡Torrente Impetuoso!

Las salpicaduras de agua saltaron en todas direcciones al instante. Primero extinguieron el látigo del fuego del Sol Abrasador y luego embistieron contra el hombre esqueleto, agitándose y revolviéndose furiosamente dentro de la cámara funeraria. Si no hubiera sido por la caja de madera de Luo Xu bloqueando el impacto, temía que ellos dos también habrían sido estrellados contra las paredes de la tumba. Pero aun así, ambos terminaron completamente empapados.

Jiang Zhuo usó su abanico para cubrirse de las salpicaduras de agua: —¡Tus olas son demasiado grandes!

Luo Xu parecía no poder controlar del todo la potencia de sus habilidades; las veces que había dibujado talismanes, los resultados siempre superaban las expectativas de Jiang Zhuo. Los dos se agacharon detrás de la caja de madera, exprimiendo el agua de sus mangas juntos. Una vez que el “Torrente Impetuoso” terminó, se asomaron cada uno por un lado para revisar la situación.

El esqueleto ya había sido desarmado por la fuerza del agua. Sus restos estaban esparcidos por el suelo, temblando con un sonido de ¡clac, clac!. El suelo estaba cubierto de monedas de cobre y de las urnas para huesos que llevaba colgadas hace un momento. Estas urnas para huesos tenían forma de hombres y, debido a su exquisita artesanía, la parte posterior se podía abrir. Originalmente estaban diseñadas para contener huesos, pero debido a su tamaño tan pequeño, solo estaban rellenas con un poco de tierra.

Jiang Zhuo vertió un poco de tierra, la frotó entre las yemas de sus dedos y sintió que le resultaba extrañamente familiar. Tras pensar un momento, de repente se le ocurrió: “¿Acaso esto también es tierra de Taiqing?”.

Si los miembros del Clan Sihuo habían ido a la tumba del clan Hugui, podrían haber obtenido tierra de Taiqing del anciano Hugui. Pero ellos siempre habían sido amigables con los demás y no tenían un odio profundo y amargo como el del anciano Hugui. ¿Para qué querrían la tierra de Taiqing?

Al llegar a esta conclusión, Jiang Zhuo le preguntó a Luo Xu: —Hermano, tu hogar está en la Montaña Dongzhao, que no está lejos del lugar donde Taiqing está sellado. ¿Has oído hablar de para qué sirve la tierra de Taiqing?

Luo Xu bajó el dedo y tocó suavemente una urna para huesos: —He oído que usar la tierra como sacrificio puede invocarlo. Sin embargo, siendo Él tan feroz, violento y tiránico, supongo que no obedecería dócilmente las súplicas de nadie.

Jiang Zhuo asintió: —Es cierto. Si Taiqing fuera tan fácil de invocar, no seguiría sellado hasta el día de hoy. Además, estas tierras solo tienen el atractivo de provenir de la Tierra del Entierro Divino; en el fondo no sirven para nada.

Los dos acomodaron las urnas para huesos y las observaron una por una. Descubrieron que las figuras de hombres en la parte frontal de las urnas tenían formas de lo más extrañas: algunos tenían las manos y los pies doblados hacia atrás, otros tenían la cabeza y los pies invertidos. Y no solo eso, sus expresiones estaban congeladas en un rictus de agonía, con los ojos cerrados y la boca abierta como si estuvieran gritando, como si estuvieran soportando algún tipo de tortura cruel, lo cual resultaba incomprensible.

Mientras jugaban con las urnas, de repente escucharon el sonido de alguien caminando. Apenas la persona entró al pasillo, empezó a pisar las monedas de cobre, haciendo que sonaran por todo el suelo. Mientras deambulaba, se quejaba: —¡Qué frío, qué frío! ¡Annu, cierra la cámara funeraria rápido! ¡Afuera hay tres fantasmas malignos que intentan matarme!

¡Era el casamentero travestido que había regresado!

Jiang Zhuo miró a su alrededor y descubrió que un lado de la cama de piedra se podía empujar para abrirlo, y que el interior estaba hueco. Le susurró a Luo Xu al oído: —Escondámonos debajo y veamos primero qué clase de trucos está tramando.

Apenas terminó de hablar, se agachó y se sentó en el interior. Él se sentó a sus anchas, pero Luo Xu tuvo que sufrir la incomodidad; el Artesano del Pincel tuvo que inclinar su cuerpo para poder cerrar la cama de piedra. Apenas se cerró la cama de piedra, los pasos llegaron a la cámara funeraria. Lo extraño era que el casamentero no encendió ninguna luz; simplemente caminó a ciegas en la oscuridad y, al llegar frente a la cama de piedra, volvió a decir: —¡Qué frío, qué frío! Me voy a morir de frío… Annu, ¿dónde estás?

Jiang Zhuo contuvo la respiración y concentró su espíritu, sin saber quién era “Annu”. Justo cuando aguzaba el oído para escuchar, de repente sintió un peso en su hombro; era Luo Xu que se había inclinado hacia él. Luo Xu era realmente alto y corpulento; al apoyar levemente el brazo contra la pared, terminó acorralando a Jiang Zhuo en el espacio entre ambos.

El casamentero, tras esperar un buen rato sin ver a nadie, se dejó caer sentado en la cama de piedra. Parecía que el “Torrente Impetuoso” de hace un momento había dañado algún mecanismo de la cama de piedra, permitiendo que la losa se empujara para que la gente entrara. Pero ahora, con el casamentero sentado encima, la losa de piedra se hundió ligeramente… Afortunadamente, Jiang Zhuo reaccionó lo suficientemente rápido, levantó la mano y estabilizó la losa.

Luo Xu bajó la cabeza aún más, quedando casi paralelo a Jiang Zhuo. Antes de que el joven amo tuviera tiempo de suspirar aliviado, sintió un calor en la oreja al escucharlo llamarlo por su nombre: —Zhiyin.

La respiración de Jiang Zhuo se desordenó levemente; le hacía cosquillas. Miró de reojo y solo pudo distinguir un poco la silueta de Luo Xu. Aunque no estaban cara a cara, sus alientos parecían entremezclarse. Tal vez no era intencional por parte de ninguno de los dos, sino simplemente porque el lugar era demasiado estrecho y el espacio demasiado pequeño…

Luo Xu continuó susurrando en voz baja, como si estuviera contando un secreto: —Zhiyin, dejé mi caja afuera.