Capítulo 025 | La Espada Sin Sobresaltos (Parte VI)

Para sorpresa de todos, al escuchar esto, Li Xiangling desenganchó su espada de la espalda y se la ofreció al hombre con la mano invertida: —El líder de secta Yan tiene toda la razón, fue un descuido de mi parte. No soy digna de llevar esta espada a la espalda; se la entrego a usted.

Los cientos de miembros de diversas sectas que estiraban el cuello para observar la escena no pudieron evitar sentirse profundamente decepcionados. Esperaban ver una feroz batalla entre un dragón y un tigre, y nunca imaginaron que Li Xiangling sería tan complaciente. Pero lo extraño fue que, cuando Li Xiangling ofreció la espada, increíblemente nadie entre los presentes se atrevió a tomarla.

El líder de secta Yan, quien había iniciado el ataque verbal, dijo: —¿Qué significa esto? Yo solo hice un comentario al pasar, y tú me arrojas tu espada como si yo la codiciara.

Li Xiangling mantuvo un tono calmado y pacífico: —No me atrevería. Venir con la espada a la espalda fue un error de mi parte desde el principio, y ahora lo correcto es entregársela al líder de secta Yan para que la custodie. ¿La quiere o no?

Esta pregunta hizo que el rostro del líder de secta Yan palideciera y enrojeciera por turnos. Resultaba que la espada de Li Xiangling se llamaba “Tigre de la Montaña” y era la misma espada que había usado el fundador de la Secta Leigu, Li Jingdao. Había recibido la bendición del Dios de la Luna, Huimang, y era famosa por ser indomable y rebelde. Si caía en manos de alguien poderoso, sería como añadir flores a un brocado o alas a un tigre; pero si caía en manos de una persona mediocre, la espada zumbaría incesantemente y se agitaría sin parar. El líder de secta Yan se consideraba a sí mismo bastante fuerte, pero solo llegaba a ser “bastante”. Si aceptaba la espada frente a todo el mundo y la espada comenzaba a zumbar y vibrar, ¡se pondría en un ridículo espantoso!

Por lo tanto, furioso y avergonzado, exclamó: —Tú… ¿Me estás provocando, verdad?

Li Xiangling, fingiendo no entender, mostró un poco de sorpresa: —¿A qué viene eso? Es solo tomar una espada, ¿cómo puede considerarse una ‘provocación’?

El líder de secta Yan se sintió insultado: —Bien, bien, bien. ¡Te escudas en tu título de ‘Número Uno del Mundo’ para comportarte con tanta arrogancia! Solo hice una pregunta y me presionas para que tome tu espada. Teniendo a una líder de secta como tú, ¡no es de extrañar que la Secta Leigu haya terminado siendo el hazmerreír de todos!

Al ver que la atmósfera se volvía tensa, un anciano sentado cerca intervino para calmar los ánimos: —¡Ya basta, ya basta! Ambos son líderes de secta, ¿por qué discutir como niños por una espada? Xiangling es una espadachina; es perfectamente natural que lleve su espada al viajar. No te quedes ahí parada, toma asiento.

En el otro extremo, un hombre vestido de blanco secundó al anciano: —El élder Huang tiene toda la razón. Hoy nos hemos reunido aquí por el asunto de la Ciudad de la Melodía Inmortal; les ruego a ambos que no arruinen la armonía.

Al ver que el hombre vestía de blanco, Jiang Zhuo le preguntó a Li Jinlin, que estaba a su lado: —Hermano Rulong, ¿quién es él?

Li Jinlin respondió: —Es un ‘Oficial Ji’ del Departamento Tianming, su nombre es Song Yingzhi. Esa noche, cuando la deidad se degradó y masacró a todos a su antojo, fue él quien avisó a todas las sectas y nos alertó a todos.

¿Increíblemente no fue Jing Yu?

Jiang Zhuo reprimió su intención asesina; cuanto más lo pensaba, más complicado le parecía el asunto. Bastaba con que existiera Jing Yu, ¿cómo es que ahora también aparecía un tal Song Yingzhi? ¿Acaso después de que cayó al agua esa noche, sucedió algo más?

En la plataforma elevada, Li Xiangling seguía de pie. Como nadie tomó su espada, tampoco se apresuró; simplemente dijo: —Para ser sincera con todos ustedes, ante una tragedia de esta magnitud, todos en mi Secta Leigu debemos asumir la culpa y nuestra responsabilidad. Durante el último medio mes, he viajado día y noche para encender tres mil seiscientas Lámparas de los Preceptos en la Secta del Viento Brahmánico para recitar los sutras verdaderos y guiar a las almas de los habitantes de la ciudad hacia el más allá, con la esperanza de eliminar el sufrimiento de las almas agraviadas atrapadas en la Corrupción Compartida.

Apenas pronunció estas palabras, toda la audiencia se alborotó y comenzaron a susurrarse entre sí.

—¡Tres mil seiscientas lámparas! 

—Su nivel de cultivo… es verdaderamente aterrador…

La “Corrupción Compartida” significaba que cualquiera que fuera asesinado por una deidad degradada se contaminaría con el “aura de corrupción”; después de morir, su alma vagaría sin poder disiparse, sufriendo el tormento de que el resentimiento maligno devorara su corazón. Por lo tanto, era extremadamente fácil que se agruparan formando un “Gran Desastre de Desolación”. Una vez que ocurría un Gran Desastre de Desolación, todas las criaturas vivas del lugar huirían, la tierra se volvería estéril y ningún dios volvería a protegerla. Precisamente debido al peligro de la Corrupción Compartida, era muy difícil liberar y disipar las almas de los fallecidos; requería tomar prestadas las Lámparas de los Preceptos de la Secta del Viento Brahmánico, inyectarles la energía espiritual y fuerza del que las encendía, y dejarlas arder durante ochenta y un días junto con el recitado de noventa y nueve sutras verdaderos. Estas lámparas consumían una enorme cantidad de energía espiritual y sangre del corazón; para un comunicador divino ordinario, encender incluso una sola lámpara ya era un esfuerzo tremendo. ¡Quién iba a pensar que Li Xiangling, sin inmutarse, habría encendido tres mil seiscientas!

El élder Huang suspiró: —Este asunto no fue tu culpa en primer lugar, y sin embargo te has exigido tanto… ¡Ay!

El líder de secta Yan dijo fríamente: —¿Crees que encender esas tres mil seiscientas Lámparas de los Preceptos es suficiente para dar por terminado este asunto? ¡Si no fuera por Li Yongyuan, los habitantes de la ciudad nunca habrían tenido que sufrir tal tormento devorador de corazones!

Otro hombre de mediana edad con rostro alargado también intervino: —Así es, además, este lugar es uno de los territorios bajo la protección de la Secta Leigu. Encender las lámparas para guiar a las almas era el deber de tu secta desde el principio; de lo contrario, si se hubiera desatado un Gran Desastre de Desolación, ustedes habrían sido los más perjudicados.

Él tenía la tez rubicunda y una voz fuerte como una campana. Jiang Zhuo tenía una vaga impresión de él; parecía ser el jefe de la familia Pang de la Provincia Xin. Con solo unas pocas palabras, restaron importancia al enorme esfuerzo de encender las lámparas.

Al ver que otros lo apoyaban, el líder de secta Yan se mostró complacido: —Hablando francamente, tus ‘viajes de día y noche’ solo fueron para proteger sus propios intereses. Hoy solo te haré una pregunta, Li Xiangling: ¿cómo piensas castigar a Li Yongyuan por permitir la maldad y cometer atrocidades?

Li Xiangling respondió: —Mi hermano marcial menor ya ha sido decapitado. Me atrevo a preguntarle al líder de secta Yan, ¿qué más castigo quiere?

El líder de secta Yan exigió: —¡Naturalmente, debes borrar su nombre del registro de la secta, quitarle el apellido Li y expulsarlo por completo de la Secta Leigu! ¡Luego, su cabeza debe ser colgada en la puerta de la ciudad como advertencia para los demás!

Li Xiangling dijo: —Oh, no lo haré.

El líder de secta Yan frunció sus cejas pobladas al instante: —¿No lo harás? ¡¿Estás diciendo que no lo harás?!

Li Xiangling explicó: —Que la deidad de la Ciudad de la Melodía Inmortal se degradó es un hecho innegable. Pero sobre si fue mi hermano marcial menor quien permitió la maldad y cometió atrocidades, me temo que es demasiado pronto para sacar conclusiones definitivas.

El líder de secta Yan golpeó la mesa violentamente y gritó: —¿Cómo te atreves a decir eso? Durante el último medio mes, todos nosotros hemos colaborado en la investigación y ya hemos aclarado este asunto por completo. ¿Ahora estás tratando de desvincular a tu secta y no admitirlo?

El élder Huang intentó mediar: —¡Xingyuan, escúchala por un momento! Xiangling, ¿por qué dices eso?

Li Xiangling argumentó: —En este asunto no hay ni testigos ni pruebas materiales. Acusarlo de permitir la maldad y cometer atrocidades solo porque él era el guardia estacionado en la Ciudad de la Melodía Inmortal… sin mencionar que yo, Li Xiangling, no lo creo; me temo que a los demás también les costará aceptarlo.

Al escuchar esto, Li Jinlin suspiró repentinamente y le susurró a Jiang Zhuo: —La investigación de este asunto ha sido llevada a cabo completamente por las otras sectas. Hasta hoy, ni siquiera nos han permitido entrar a la ciudad… Hermano Zhiyin, ¿cuál es exactamente esa causa y origen que mencionaste?

Jiang Zhuo estaba a punto de responder cuando escuchó al líder de secta Yan reír fríamente en la plataforma: —¡Bien! Como dicen, no derramas lágrimas hasta que ves el ataúd. ¿Quieres pruebas, verdad? ¡Entonces te daré pruebas! ¡Hermano Yingzhi, por favor, traiga a los testigos!

Li Jinlin murmuró extrañado: —¡Qué extraño! Durante los últimos días, no han dejado de decir que todos en la ciudad habían muerto; ¿de dónde salió un testigo ahora?

Los dos giraron la cabeza y vieron a Song Yingzhi, del Departamento Tianming, susurrar algo a unos cuantos sirvientes. Poco después, los sirvientes trajeron a dos personas a la plataforma.

El jefe de la familia Huang preguntó: —¿Quiénes son ustedes?

Uno de los hombres dijo: —Este… este humilde servidor es el jefe de una aldea en los suburbios de la Ciudad de la Melodía Inmortal…

El otro dijo: —Este discípulo es el discípulo directo de Li Yongyuan de la Secta Leigu.

El líder de secta Yan se inclinó hacia adelante y señaló primero al jefe de la aldea: —Tú primero. ¡Asegúrate de decirle la verdad a la líder de secta Li y no ocultes absolutamente nada!

El jefe de la aldea estaba aterrorizado y temblaba de pies a cabeza: —Este humilde servidor n-no… no se atreve a decir nada.

El jefe de la familia Pang intervino: —A plena luz del día, no tienes por qué tener miedo. Incluso si alguien tiene excelentes habilidades con la espada, no se atrevería a cometer un asesinato en público aquí. Habla, ¿qué es lo que sabes?

Sus palabras insinuaban claramente que Li Xiangling representaba un peligro. Jiang Zhuo, observando fijamente al jefe de la aldea, de repente lo recordó: ¡este jefe de la aldea seguramente era el protagonista de la historia que el mozo de la posada había contado aquel día!

Efectivamente, el jefe de la aldea robó varias miradas a Li Xiangling y tartamudeó: —Hace un año, la aldea fue robada por ladrones y se perdieron m-muchas gallinas y perros… Yo, yo llevé a algunas personas a atrapar a los ladrones en una noche de luna, pero accidentalmente n-nos topamos con el Maestro Inmortal Li…

El líder de secta Yan lo presionó: —¡Habla claro! Cuando te topaste con Li Yongyuan, ¿qué estaba haciendo?

El jefe de la aldea continuó: —Él… él sostenía una vela en la mano. Al vernos, dijo que habíamos irrumpido por error en un área prohibida, y luego nos llamó al interior de un templo en ruinas… Apenas entramos al templo, el Maestro Inmortal se volvió loco y sacó su espada para matar a todos. Y-yo… estaba muerto de miedo…

El jefe de la familia Pang suspiró, miró a su alrededor y dijo en voz alta: —¿Saben todos ustedes que la Vela de la Melodía Inmortal en esta ciudad fue originalmente una deidad creada y sellada por la Secta Leigu? Ese Li Yongyuan, resentido por haber sido llamado ‘Número Dos’ durante tantos años, ideó este método y usó sangre humana como sacrificio para inducir la degradación de la Vela de la Melodía Inmortal.

La multitud solo sabía de la masacre, pero desconocía los detalles. Al escuchar esto, la indignación colectiva estalló y comenzaron a maldecir: —¿Qué es eso de ‘Número Uno’ y ‘Número Dos’? ¿Acaso no son títulos que la Secta Leigu se inventó para sí misma? ¡Qué inocentes eran los habitantes de esta ciudad, muriendo solo por la rivalidad entre compañeros de secta!

—¡Malicioso, verdaderamente malicioso!

—Li Yongyuan puede haber escapado de las consecuencias con su muerte, ¡pero esta profunda indignación no se puede calmar tan fácilmente! Y mucho menos borrar su nombre y apellido del registro, ¡incluso desollarlo y arrancarle los tendones sería lo justo!

—¡Cuelguen su cabeza para que todos puedan escupirla e insultarla por turnos…!

Sintiendo que la sangre le hervía, Jiang Zhuo agarró con fuerza su Espada Sin Sobresaltos y clavó la mirada en el jefe de la aldea en la plataforma: —¿Ah sí? Dices que Li Yongyuan se volvió loco y quería matar a todos, ¿cómo es que te dejó ir precisamente a ti? ¿Acaso eres más fuerte que él?

Su voz era clara y melodiosa, destacándose enormemente entre el alboroto. Todos volvieron la vista hacia él; solo el discípulo en la plataforma que afirmaba ser el discípulo directo de Li Yongyuan se estremeció.

El jefe de la aldea tartamudeó: —Y-yo… yo fingí estar loco…

Jiang Zhuo estalló en carcajadas; las marcas rojas en el rabillo de sus ojos parecían arder intensamente: —Eres increíble. Fingir estar loco frente a un loco, lograr engañarlo y sobrevivir hasta el día de hoy.

Las palabras de este jefe de la aldea simplemente no resistían ningún escrutinio. Pero la mayoría de los presentes solo querían ver el fracaso de la Secta Leigu y no les importaba lo que dijera; solo querían que el alboroto fuera aún mayor.

El líder de secta Yan gritó: —¿Quién eres tú? ¡Aquí no tienes derecho a hablar!

Jiang Zhuo levantó su espada, usó un “Ejecutar orden” y apareció en la plataforma: —La boca es mía. Si decido hablar o no, ¿qué te importa a ti? En toda esta Asamblea de las Diez Mil Sectas, tú eres el que más habla. Parece que eres aún más imponente y dominante que el ‘Número Uno del Mundo’.

Algunos entrometidos en la audiencia lo reconocieron: —¡Eres tú, el de la Secta Posuo!

Otro añadió: —¡Es él! ¡El que causó problemas en la puerta de la ciudad y bajó la cabeza de Li Yongyuan sin permiso!

El líder de secta Yan lo miró con furia: —¿Secta Posuo? El Señor Shiyi no vino en persona, ¡y en su lugar envió a un mocoso que aún huele a leche para causar problemas! ¡Qué falta de decoro!

Jiang Zhuo preguntó: —¿Cómo te llamas?

El líder de secta Yan no respondió. La multitud lo encontró extraño, y al mirar de cerca, ¡vieron que se estaba agarrando la garganta, con el rostro completamente enrojecido; le habían lanzado un hechizo de silenciamiento!

Jiang Zhuo lo miró con tono sarcástico: —El joven amo te hace una pregunta, ¿por qué no respondes? Oh, ¿acaso no te atreves?

El líder de secta Yan estaba que echaba humo por la rabia: —¡Mmm! ¡Mmm, mmm, mmm!

Algunas personas en la audiencia soltaron risitas contenidas, ya que hace un momento el líder de secta Yan había estado alardeando con gran prestigio, hablando sin cesar y actuando como si fuera el líder de todas las sectas. Ahora, parado en la plataforma, estaba siendo objeto de burla por parte de un joven, una escena verdaderamente cómica.

El jefe de la familia Pang, sentado a su lado, se levantó y gritó: —¡Mocoso insolente! ¿Con qué derecho bajaste la cabeza de Li Yongyuan?

Jiang Zhuo respondió: —¿Con qué derecho? Con el derecho de que lo admiro.

¡Esto sí que era una completa herejía! En ese momento, ¿quién se atrevería a decir una sola palabra a favor de Li Yongyuan? Ese “lo admiro” no solo hizo palidecer de horror a los que estaban en la plataforma, sino que también dejó atónitos a los que estaban abajo.

Ignorando a todos, Jiang Zhuo dio dos pasos hacia adelante y levantó bruscamente al discípulo de la Secta Leigu que estaba arrodillado en el suelo: —No nos hemos visto en medio mes, ¡seguro que aún me recuerdas!

El discípulo, presa del pánico, dijo: —¡No te conozco… no te conozco!

Jiang Zhuo insistió: —Esa noche, cuando tu lugar en la Formación de Espadas Kunpeng colapsó, fui yo quien lo ocupó. ¿Qué, has perdido la memoria en tan solo medio mes?

La mirada del discípulo era evasiva: —No… yo… ya me acordé…

Los demás no entendían lo que pasaba, pero al escuchar que sus palabras parecían ocultar un secreto, aguzaron los oídos, no queriendo perderse ningún detalle. Jiang Zhuo pensó que el discípulo diría la verdad, pero inesperadamente, este lo empujó de repente, se arrastró presa del pánico hacia la multitud y gritó: —¡Fuiste tú, fuiste tú junto con el maestro quienes establecieron ese hechizo de Prisión Dibujada, lo que provocó la muerte de todos mis compañeros de secta!

¡Estas palabras fueron como un trueno en un cielo despejado, dejando a todos estupefactos!

El líder de secta Yan, a quien alguien le había levantado el hechizo de silenciamiento, gritó furioso: —¡Tú, pequeña bestia! Con razón bajaste la cabeza de Li Yongyuan, ¡resulta que eras su cómplice!

El jefe de la familia Pang también gritó: —A esta aberración, si no se le disciplina, seguramente se convertirá en el próximo Li Yongyuan. ¡Hombres, atrápenlo!

Li Xiangling interpuso su espada: —¡Esperen!

El líder de secta Yan replicó: —Puedes detenerme a mí, ¡¿pero puedes detener a todo el mundo?! Todos lo escucharon claramente hoy, ¡este chico también es un asesino!

Los oscuros ojos de Li Xiangling no se inmutaron: —Hablar sin pruebas…

Como si estuviera esperando exactamente esa frase, el discípulo de la Secta Leigu que hace un momento huía despavorido, de repente escupió un gran chorro de sangre y cayó con un ¡plop! sobre la plataforma. Todos palidecieron de terror y se pusieron de pie de un salto. Alguien en la multitud gritó: —¡Este chico está silenciando a los testigos!

En un instante, el lugar se convirtió en un pandemonio de voces. Sin necesidad de que los líderes Pang o Yan dieran otra orden, la multitud, llena de indignación justificada, se abalanzó hacia adelante, rodeando a Jiang Zhuo y compitiendo por atraparlo.

Li Jinlin, casi derribado por los empujones, gritó: —Hermano Zhiyin…

Ante este cambio repentino, el corazón de Jiang Zhuo latía a toda velocidad. La sangre que hervía en su interior se transformó en una ira abrumadora, incitándolo casi a estallar en carcajadas. Lo entendía todo. Desde el momento en que entró a la ciudad, ya había sido el blanco de alguien; ¡cada paso que parecía normal había sido meticulosamente arreglado de antemano! Y él había cometido un error fatal: habló precipitadamente y subestimó enormemente al Departamento Tianming.

En ese momento, Jiang Zhuo sintió un dolor en la espalda al ser arrojado violentamente por la majestuosa energía de la espada Tigre de la Montaña. En medio del caos y el ruido ensordecedor, escuchó a Li Xiangling decirle: —¡Vete!

Jiang Zhuo dio una voltereta y aterrizó de pie. A su alrededor, solo había el destello de espadas y sables. En ese instante, con una calma inusual, ejecutó primero un “Hundimiento Súbito”, seguido por un “Viento Taifeng”, y saltando desde el interior de la multitud, ¡escapó hacia las afueras de la ciudad!