Capítulo 030 | Asuntos de Dos Provincias

Después de recordar la historia de la Espada Sin Sobresaltos, Jiang Zhuo sintió un dejo de melancolía en su corazón. Sin embargo, su expresión permaneció impasible, sin dejar traslucir sus emociones. A su lado, Luo Xu estaba sentado, apoyando la cara en la mano; y no se sabe si fue a propósito o por accidente, pero los brazos de ambos estaban pegados.

—¿Qué secreto esconde la superficie de este abanico? —La voz de Luo Xu llegó a sus oídos, acompañada de un ligero calor—. ¿Tanto tiempo llevas mirándolo?

Jiang Zhuo volvió en sí. Como estaban tan cerca, su mirada cayó directamente sobre la mano de Luo Xu. A plena luz del día, podía ver esa mano con total claridad: era larga, delgada y fuerte, con líneas bien definidas. Era una mano sumamente hermosa, tan hermosa como la que había visto en cierta cueva. Pero sin inmutarse, simplemente dijo: —Al escuchar el nombre ‘Pico Lian’, no pude evitar recordar algunos asuntos del pasado.

Luo Xu lo miró a los ojos y preguntó: —¿Qué asuntos del pasado para que pienses tan concentrado y por tanto tiempo?

Las comisuras de los labios de Jiang Zhuo se curvaron en una sonrisa, borrando toda su melancolía, y su tono se volvió muy misterioso: —Naturalmente, son asuntos del pasado muy profundos e inolvidables.

Mientras ellos dos susurraban, del otro lado Annu seguía suspirando: —Así que tú eres Jiang Zhuo. Debí haberlo imaginado; una túnica roja con peces de fuego como esa… ¡Aparte de ti, no hay nadie más en el mundo que la lleve!

Jiang Zhuo dijo: —¿Ah sí? ¿Resulta que soy tan famoso en las dos provincias del sur?

Apenas terminó de hablar, pensó para sí mismo: “Claro, yo maté a Jing Yu, y su hermano menor debe odiarme a muerte. Seguro que cuando era Oficial Ji aquí no paraba de maldecirme”.

Como era de esperar, Annu confirmó: —Famoso, muy famoso. Como mataste a Jing Yu, su hermano menor, Jing Lun, no soportaba ni siquiera escuchar las palabras ‘Secta Posuo’ ni el nombre de ‘Jiang Zhiyin’. Incluso llegó a emitir una orden prohibiendo la entrada de cualquier carruaje o caballo de la Montaña Beilu a las dos provincias.

Jiang Zhuo replicó: —Prohíben esto por un rato y prohíben aquello por otro; cada palabra que dicen la tratan como una ley. ¿Y qué pasa si insisto en entrar de todas formas?

Annu explicó: —Entonces él emitiría órdenes de arresto a todas las ciudades, movilizaría a los guardias vestidos de blanco de las dos provincias y buscaría hasta debajo de las piedras para atraparte.

Tian Nanxing, con curiosidad, preguntó: —¿Y qué pasa si lo atrapan?

Annu respondió: —Si fuera un plebeyo común, le quitarían su registro de origen, lo degradarían a la condición de ‘Esclavo Sucio’ y lo enviarían al coto de caza a sufrir. Si se tratara del hermano Jiang… probablemente lo torturarían primero y luego lo enviarían directamente al coto de caza.

Luo Xu levantó levemente los párpados, dignándose finalmente a prestarle un poco de atención a ese tal “Jing Lun”: —¿Eso es lo que él planea?

Annu asintió: —Eso es seguro, él es quien más odia al hermano Jiang.

Jiang Zhuo preguntó: —¿Qué es exactamente ese ‘coto de caza’? Hace un momento, en la cámara funeraria, también escuché al casamentero mencionarlo.

El rostro de Annu mostró un atisbo de dolor y se llevó las manos a la cabeza: —El coto de caza es un lugar destinado a que los Maestros de Fantasmas practiquen sus hechizos y controlen a los espíritus… Mis recuerdos son borrosos; solo sé que adentro todo está lleno de prisioneros. Mi gente y yo morimos allí. Es un lugar aterrador, ¡está infestado de fantasmas… y de personas caníbales! Los comunicadores divinos, al tener energía espiritual para protegerse, quizás puedan sobrevivir por un tiempo; pero para la gente común, entrar allí es como ovejas arrojadas a las fauces del tigre; en un instante mueren destrozados sin que quede rastro de sus cuerpos…

Al escuchar esto, Tian Nanxing suspiró: —¿Con ese tipo de atrocidades, no hay nadie que ponga orden aquí?

Annu respondió: —Claro que hay gente que intenta poner orden, ¿pero cuántas personas en el mundo pueden salir ilesas como el hermano Jiang? Pensar que en el pasado, el Gran Sacerdote de nuestro Clan Sihuo ofendió al Departamento Tianming y atrajo un desastre mortal sobre nosotros precisamente por intentar intervenir en esos asuntos… Y hablando de eso, todo esto también tiene alguna relación con el hermano Jiang.

Eso era extraño. Jiang Zhuo nunca había estado allí antes; ¿cómo podrían los asuntos del Clan Sihuo estar relacionados con él? Al ver que los tres estaban desconcertados, y aprovechando que aún era temprano, Annu comenzó a relatar su historia lentamente.

—Hace veinte años, el hermano Jiang mató a Jing Yu en el Pico Lian, lo cual conmocionó al mundo entero. En aquel entonces, todos los líderes de las diversas sectas de las dos provincias del sur se encontraban en la Ciudad de la Melodía Inmortal. Al enterarse de la noticia, cayeron en el caos… Seguramente se preguntarán por qué los líderes de las dos provincias entraron en pánico porque el hermano Jiang mató a Jing Yu. ¡Ay! Todo esto se remonta a los dos Pilares Chengtian del Este y del Sur.

»En el pasado, antes de que la Montaña Nanhuang colapsara, las dos provincias estaban bajo la protección de la Secta Qiankun. Aunque a veces había disputas menores entre los grupos, la situación nunca llegaba a matanzas mutuas. Pero después de la caída de la Montaña Nanhuang y la desaparición de la Secta Qiankun, todos se quedaron sin líder y estalló el caos en la lucha por apoderarse de los territorios.

»En esa época, no solo había conflictos entre diferentes sectas, sino que también eran comunes las luchas internas dentro de las mismas sectas. Todo el compañerismo y los principios de rectitud desaparecían frente al poder y los territorios… Además, ¡cuando las personas se vuelven malvadas, pueden ser peores que los cerdos y los perros! Para apoderarse de las tierras, utilizaban poderes divinos y hechizos de manera imprudente, destruyendo campos, quemando templos y obligando a las deidades locales a huir a las montañas. Esto dejó a las tierras sin protección divina, provocando grandes desastres año tras año, ¡lo cual causó un inmenso sufrimiento a la gente común! ¿Quién iba a imaginar que, justo después de que terminaran las guerras caóticas en las seis provincias, este lugar volvería a estar lleno de lamentos y cadáveres de personas muertas de hambre?

»La gente, habiendo perdido sus hogares, huía hacia los pantanos. Aunque nuestro Clan Sihuo era conocido por vivir apartado del mundo, no podíamos quedarnos de brazos cruzados. Bajo el liderazgo de nuestro Gran Sacerdote, comenzamos a brindar ayuda a los refugiados cerca del pantano. Luego viajamos a diferentes lugares de las dos provincias, ofreciendo oraciones y encendiendo fuegos para las deidades locales, consolando a las almas fallecidas y disipando el resentimiento, mientras instábamos incansablemente a las diversas sectas a que dejaran de luchar y firmaran la paz.

Jiang Zhuo cerró su abanico plegable y pensó para sí mismo: “Aunque sus intenciones eran buenas, me temo que lograrlo debió ser extremadamente difícil. Como dice el refrán, ‘El hombre común es inocente, pero poseer un jade precioso lo hace culpable’. El Clan Sihuo no solo poseía el Fuego Verdadero del Sol Abrasador, sino que también controlaba el territorio de los pantanos. Al involucrarse en el mundo exterior, inevitablemente atraerían la codicia de muchos”.

Annu miró hacia la superficie del lago e hizo una pausa por un largo rato. No se sabe qué recordó, pero su tono se volvió aún más pesado: —Ahora que lo pienso, tras vivir aislados del mundo durante tantos años, no comprendíamos la naturaleza engañosa y maliciosa del corazón humano. Al inmiscuirnos precipitadamente en los conflictos, nos convertimos en el blanco de todos… Por eso, sufrimos muchas humillaciones e injusticias en las dos provincias. ¡Qué odio! Esas personas no solo se negaban a dejar las armas, sino que también intentaban robarnos nuestro Fuego Verdadero. Nosotros, un grupo de veinticinco personas, éramos los mejores luchadores del clan. Habiendo sufrido tantos agravios, ¡teníamos muchas ganas de pelear contra ellos hasta voltear el cielo y la tierra! Pero, lamentablemente, nuestro Gran Sacerdote tenía un corazón puro y se negaba a matar. No tuvimos más remedio que seguirlo, escondiéndonos por todos lados y huyendo por toda la región. Llevábamos una vida muy precaria, hasta el punto de que solo nos atrevíamos a realizar nuestras oraciones por la noche.

»Un invierno muy crudo, ocurrió un gran desastre en la ciudad de Mi. Se rumoreaba que varias sectas se excedieron mientras peleaban usando hechizos y provocaron la muerte de muchos ciudadanos inocentes. Al enterarse, nuestro Gran Sacerdote no pudo quedarse de brazos cruzados. Nos llevó de inmediato hacia la ciudad de Mi, viajando toda la noche. Aún recuerdo que, cuando llegamos, estaba nevando fuertemente; todo afuera era una vasta extensión blanca, transmitiendo una desolación indescriptible… El Gran Sacerdote iba al frente, con los hombros y el cabello cubiertos de nieve. Él siempre había sido una persona muy elegante a la que le encantaba sonreír, pero ese día, al entrar a la ciudad, se quedó paralizado: ¡las calles y callejones estaban llenos de gente, montones de cadáveres congelados!

»Nunca habíamos visto una escena tan macabra. Todos estábamos tan horrorizados que no podíamos pronunciar palabra. Algunos de mis hermanos, de carácter impetuoso, empuñaron sus cuchillos al instante, apretando los dientes de rabia: ‘¡Deben pagar con sangre por haber hecho algo así!’. Pero, ¿quiénes eran ‘ellos’? Los asesinos ya habían huido hace mucho tiempo. Sin otra opción, comenzamos a recoger los cuerpos. Muchos estaban tan congelados entre sí que era imposible separarlos…

»Justo en ese momento, algunos de mis hermanos encontraron a un hombre que aún respiraba debajo de una casa derrumbada. Lo sacamos de los escombros y vimos que tenía el rostro amoratado y temblaba incontrolablemente por el frío. Inmediatamente nos quitamos nuestras capas de piel y lo arropamos. Pero estaba gravemente herido y parecía estar a punto de morir. Nuestro Gran Sacerdote rápidamente levantó su Bastón de Fuego de Invocación, y juntos comenzamos a orar al unísono, invocando el Fuego Verdadero para curar sus heridas. Después de una media hora, finalmente dejó de temblar y recuperó un poco de fuerza. Uno de mis hermanos desató su cantimplora de vino y se la dio para que entrara en calor. Él demostró ser todo un hombre; se bebió todo el vino de un solo trago sin decir una palabra. Al ver su actitud valiente y decidida, todos nos sentimos bien predispuestos hacia él, así que le preguntamos quién era. Se limpió la boca y nos dijo que se llamaba Tao Shengwang.

»Habíamos vivido aislados durante muchos años, así que, aparte de las pocas sectas famosas desde hacía tiempo, no sabíamos mucho sobre las demás. Cuando nos dijo su nombre, ninguno de nosotros había oído hablar de él. Pero él, con gran conocimiento de cómo funcionaba el mundo, no se ofendió, sino que nos explicó un poco lo que había pasado.

»Según lo que nos contó, la tragedia de ese día se debió a un fracaso en las negociaciones entre varias sectas. Durante la pelea, alguien usó el encantamiento ‘Escarcha Descendente’ y congeló hasta la muerte a todos los ciudadanos. Él, siendo un discípulo de una secta pequeña, había venido allí a la espera de instrucciones, pero sin querer se vio envuelto en el caos y casi pierde la vida. Al escucharlo, obviamente lanzamos una lluvia de maldiciones contra esas sectas. Al terminar de maldecir, él suspiró: ‘A fin de cuentas, la gente común siempre es la que más sufre’. Nosotros estuvimos totalmente de acuerdo con él, y luego añadió: ‘Si todas las personas en el mundo pudieran convertirse en comunicadores divinos, nadie tendría que sufrir así’. A mí me pareció que tenía razón; si esas personas llegaban a tales extremos de crueldad, era solo porque se creían superiores por tener poderes divinos. Pero claro, que todos se volvieran comunicadores divinos era algo dicho en un momento de rabia; el camino de la cultivación es extremadamente difícil. Sin mencionar lo arduo que es lograr comunicarse con lo divino, incluso lográndolo, no cualquiera es capaz de usar grandes poderes divinos.

»Intercambiamos unas cuantas palabras más y luego se levantó a ayudar. Juntos quemamos los cuerpos, compartimos el vino e incluso nos hicimos amigos de él. Al amanecer, nuestras oraciones concluyeron y teníamos que continuar nuestro viaje hacia otro lugar. Nos despedimos en la puerta de la ciudad. Él dijo que las dos provincias ya no eran seguras y que planeaba viajar hacia el este. Lo invitamos a visitar el pantano la próxima vez, a lo cual aceptó, y luego nos separamos. ¿Quién iba a imaginar que dos años después volveríamos a encontrarnos con él en la ciudad de Mi? ¡Se había convertido en todo un líder, y su nivel de cultivo había crecido increíblemente!

Al escuchar esto, Jiang Zhuo golpeó repentinamente su cabeza con el abanico plegable: —De apellido Tao, y en la ciudad de Mi… ¡Qué coincidencia, creo que lo he escuchado antes! Espera un momento… ¡¿Acaso no me estás hablando del ‘Señor Tao’ de la ciudad de Mi?!

Annu exclamó sorprendido: —¡A él también lo conoces!

Jiang Zhuo negó con la cabeza enérgicamente: —No, no, no, con él también tengo una enemistad.

Luo Xu preguntó: —¿Y qué tipo de enemistad es esta?

Jiang Zhuo se cruzó de brazos: —Este no solo tiene una enemistad conmigo, sino también contigo. ¿Lo olvidaste? Cuando estuvimos en la ciudad de Mi, los dos le dimos una paliza a su hijo, ese que se hace llamar Pequeño Señor Tao.

Annu, sin embargo, se quedó atónito: —¿Él tiene un hijo?

Jiang Zhuo asintió: —Así es, y ese hijo resultó ser un idiota y un canalla. Actuaba con prepotencia y arrogancia por toda la ciudad de Mi, haciendo lo que le daba la gana. Este joven amo le invitó amablemente un trago, ¡y el tipo todavía se atrevió a enojarse!

Lo que él llamaba “invitarle un trago” se refería a la vez que tiró al Pequeño Señor Tao por la ventana desde el segundo piso. Es cierto que le había dado vino, pero no se lo ofreció en la mano, sino que se lo derramó en la cabeza desde la ventana.

Por suerte, nadie le preguntó más detalles, porque Annu estaba tan asombrado que las llamas en las cuencas de sus ojos casi saltaron hacia afuera: —Pero… pero ¿cómo es eso posible?

Jiang Zhuo arqueó una ceja: —¿Oh? ¿Y por qué no sería posible?

Annu respondió: —¡Porque Tao Shengwang murió hace veinte años! Cuando murió, ni siquiera se había casado y no tenía esposa; ¡¿de dónde iba a salir un hijo?!