Capítulo 038 | La Secta Shuoyue

Annu se quedó atónito: —¡¿A ti también te arrancaron el corazón?!

El uso de la palabra “también” no era apropiado, ya que el hecho de que el casamentero se sacara el corazón había sido un engaño. Por lo tanto, en toda la historia, solo había una persona a la que verdaderamente le habían arrancado el corazón.

El fantasma cubrió su pecho con la mano que antes ocultaba su rostro, con una expresión de estar perdido y desorientado: —En el año doscientos setenta y nueve de la Era del Caos… morí junto a un río, y fue entonces cuando me arrancaron el corazón.

Al escuchar “el año doscientos setenta y nueve de la Era del Caos”, el rostro de Annu cambió drásticamente: —Doscientos setenta y nueve años, un río, ¡y además te arrancaron el corazón! T-tú… ¿acaso no serás…?

Pasó un buen rato tartamudeando sin poder completar la frase, hasta que recordó que ni siquiera sabía el nombre de la otra persona. Fue Jiang Zhuo quien terminó la oración por él: —Es el joven vestido de blanco que salvó al hermano Tao en la historia.

“El año doscientos setenta y nueve de la Era del Caos” era un término antiguo que se refería al año doscientos setenta y nueve de las guerras caóticas en las seis provincias, precisamente la época en que el hermano Tao, acorralado y sin salida, huyó y supuestamente “le sacó el corazón a su amigo”. Como Annu admiraba la integridad del hermano Tao, se sabía esta historia de memoria; así que, al escuchar al fantasma mencionar esos detalles clave, lo recordó de inmediato. Exclamó asombrado: —¡Increíble que seas tú! Tú… tú eres un buen hombre…

El fantasma preguntó: —¿Me conoces? ¿Sabes cómo me llamo?

La mente de Annu daba vueltas: —No lo sé, ¡el hermano Tao nunca lo mencionó! Solo sé que le salvaste la vida y que moriste por él.

Se sabía de memoria esa historia de amistad forjada en la adversidad, pero nunca imaginó que algún día llegaría a conocer en persona a ese joven vestido de blanco. Solo que la escena de su encuentro resultaba sumamente irónica: uno se había convertido en un esqueleto de huesos blancos y el otro en un fantasma errante y solitario; ninguno de los dos había tenido un buen final.

El fantasma, que originalmente tenía un aspecto tan gentil que inspiraba lástima, al escuchar a Annu mencionar al “hermano Tao” y que “le había salvado la vida”, de repente entrecerró los ojos verticalmente y clavó la mirada en Annu: —Hermano Tao… El hermano Tao del que hablas, ¡¿acaso se llama Tao Shengwang?!

Annu asintió: —Así es, el hermano Tao se llamaba Tao Shengwang. Lo escuché decir que tú…

Antes de que pudiera terminar, el rostro del fantasma se contorsionó en una mueca atroz, y transformándose en un espíritu vengativo, ¡se abalanzó sobre Annu! Tian Nanxing, sosteniendo la calavera de Annu, retrocedió rápidamente un par de pasos, logrando esquivarlo por poco: —Amigo, ¡¿qué le pasa?!

Pero el fantasma ya había perdido la razón y hasta intentó abalanzarse sobre Tian Nanxing. Jiang Zhuo, con un ligero toque de su abanico, detuvo al fantasma a distancia: —No te enojes todavía.

El fantasma gritó: —¡¿Dónde está Tao Shengwang?! ¡Dile que salga y pague con su vida!

Su rostro se había vuelto sumamente aterrador debido a la energía resentida; sangre brotaba de sus ojos y oídos. La hierba y los árboles a su alrededor se rompieron, y con el cabello desordenado, ¡ya no estaba dispuesto a escuchar nada! Jiang Zhuo no quería lastimarlo, y justo cuando la situación se volvía espinosa, de repente escuchó a Luo Xu decir: —Amigo, cálmate un poco.

Esta voz ni siquiera elevó su volumen, solo sonó un poco más fría de lo habitual, pero el fantasma reaccionó como si le hubieran echado un balde de agua helada, y hasta sus manos comenzaron a temblar. No sabía quién era Luo Xu, solo sintió un terror grabado hasta los huesos que le impidió acercarse más o siquiera mirarlo. Pero su odio y su ira eran demasiado grandes, así que giró la cabeza y dijo: —¿Que me calme? ¡¿Increíblemente me piden que me calme?!

De repente soltó una carcajada, y el viento frío revolvió su cabello. Como si hubiera enloquecido, se abrió bruscamente el cuello de la ropa, dejando al descubierto su pecho: —¡Miren esto y verán qué clase de animal es Tao Shengwang!

Annu soltó un grito ahogado: —¡Ah!

Vieron que el pecho del fantasma era una masa de carne y sangre mutilada; las profundas marcas de garras que aún quedaban eran verdaderamente espeluznantes, ¡como si alguien le hubiera arrancado el corazón vivo con las manos! El fantasma señaló la herida: —¿Saben por qué esta herida nunca ha sanado? ¡Porque cuando Tao Shengwang me arrancó el corazón, yo aún estaba vivo! ¡Ese animal, con palabras dulces y corazón de víbora, planeó todo minuciosamente solo para arrancarme el corazón!

Durante todos esos años, Annu había considerado al hermano Tao como un verdadero hermano, y creía ciegamente en esa historia. En medio del miedo y la conmoción, replicó inconscientemente: —¡Mientes! El hermano Tao era… era un hombre leal y justo, ¡jamás haría algo así! No tienes pruebas… ¡hablas sin pruebas!

El fantasma replicó: —¿Leal y justo? Tienes razón, Tao Shengwang es el hombre más leal y justo del mundo. Le salvé la vida, y él me arrancó el corazón para pagarme, ¡jaja… jaja! ¡¿Acaso hay alguien más leal y justo que él en este mundo?!

Annu seguía sin creerlo: —¿Acaso alguien lo incriminó? ¡Debe haber un malentendido entre ustedes!

La sonrisa del fantasma desapareció al instante: —Sí hubo un malentendido. El malentendido fue que cuando lo salvé hace tantos años, pensé que era un ser humano, ¡y resultó ser un animal!

La mente de Annu era un caos, sentía como si todo su mundo se hubiera puesto patas arriba: —¡No lo creo, no creo que él sea ese tipo de persona! Él… él dijo que tú… ¡que tú le pediste que te lo sacara!

El fantasma se cubrió el cuello de la ropa: —¿Y acaso también dijo que, antes de morir, le conté que me quedaba algo por cumplir?

Annu asintió: —Sí, dijo que tenías una venganza familiar pendiente, y que querías darle tu corazón para que te ayudara a vengarte.

El fantasma replicó con otra pregunta: —¿Y lo hizo?

Annu se quedó atónito y tartamudeó: —… No, no lo hizo. Dijo que el paradero de tu enemigo era desconocido, y al final no pudo encontrarlo.

El fantasma sentenció: —Por supuesto que no pudo encontrarlo, ¡porque mi enemigo era él!

Esta vez, no solo Annu se sorprendió, los otros tres también se quedaron boquiabiertos. Tian Nanxing soltó sin pensar: —¡¿Qué?!

La mirada del fantasma se volvió sombría: —Después de morir, olvidé muchas cosas, excepto todo lo relacionado con Tao Shengwang; de eso no puedo olvidar ni un solo detalle. Ya que ustedes lo conocían, seguramente también lo consideraban una buena persona. No los culpo, él era un hipócrita; usando la fachada de un buen muchacho, engañó a todos, y también me engañó a mí.

Aunque Jiang Zhuo ya tenía un presentimiento, aún había puntos que no entendía: —Tao Shengwang era de las dos provincias del sur, ¿cómo es que se convirtió en tu enemigo? ¿Acaso se conocieron antes de que él fuera arrojado a esa zanja de aguas residuales?

El fantasma contempló la superficie del lago por un rato y, después de una larga pausa, dijo: —No, ese encuentro fue definitivamente la primera vez que nos vimos cara a cara. Sin embargo, fue la primera vez que yo lo vi a él, no la primera vez que él me vio a mí.

Su túnica ondeó con el viento y, tras otro breve silencio, comenzó a relatar otra historia basándose en sus recuerdos.

Resultó que no solo era un discípulo de la Secta Shuoyue, sino también el hijo del líder de la secta. Muchos años atrás, su padre y un amigo viajaban juntos y llegaron a una montaña. Esa montaña, al concentrar gran energía espiritual, era un tesoro de Fengshui muy poco común. En aquel entonces, estaban a finales de los años de las guerras caóticas en las seis provincias, y las grandes sectas prestigiosas habían sufrido graves pérdidas. Su padre creyó que era el momento perfecto para demostrar su valía, así que quiso quedarse en esa montaña para fundar su propia secta y forjar un gran legado.

Inesperadamente, la montaña no era un lugar pacífico; una serpiente pitón gigante habitaba en ella y a menudo causaba estragos. Para asegurarse un futuro sin preocupaciones, su padre decidió matar a la pitón primero, así que reunió a sus amigos para atacar juntos. Pero subestimaron al enemigo y fueron derrotados y dispersados por la pitón gigante. Durante la huida, su padre se separó de sus amigos y se encontró en una situación desesperada. En el momento más crítico, fue el agua de un manantial lo que lo salvó.

Esa fuente de agua era tan pura y especial que ni los espíritus de la montaña ni los pájaros o bestias se atrevían a acercarse. Para evadir a la pitón, su padre huyó hacia allí y se escondió cerca. A altas horas de la noche, escuchó a varios espíritus elementales conversando.

Uno dijo: —Últimamente hay más gente en la montaña, es un caos. Cuando el Divino Señor regrese, los quemará a todos.

Otro respondió: —Mientras no ensucien el agua del manantial, al Divino Señor le dará pereza prestarles atención.

El primero volvió a decir: —¿A qué sabrá el agua de este manantial? ¡Me encantaría probarla!

El segundo le advirtió: —¡Ten cuidado de que el Fuego Li de la Luna Nueva no te queme! Esto se lo dio el Divino Señor a aquel niño.

Su padre escuchó, conteniendo la respiración por un buen rato. Al principio no sabía quién era ese “Divino Señor”, pero cuando escuchó las palabras “Fuego Li de la Luna Nueva”, ¡se dio cuenta de golpe de que, por pura casualidad, había terminado junto al manantial de Taiqing!

Justo en ese momento, volvió a escuchar a los espíritus elementales exclamando “¡Ha vuelto!”, “¡Rápido, vámonos!” y “¡Nadie abra los ojos!”. Su padre se aterrorizó, sabiendo que Taiqing había llegado, y se apresuró a postrarse en el suelo, apretando los ojos con fuerza.

Al llegar a este punto, la expresión del fantasma se suavizó un poco: —Aunque mi padre cerró los ojos, aun así perdió una pierna. Decía que el terror del Fuego Li de la Luna Nueva era inimaginable… pero al menos logró conservar su vida. Consideró esto como una revelación de Taiqing, así que se estableció al pie de la montaña y fundó la Secta Shuoyue.

Tras la fundación de la Secta Shuoyue, su padre subía a la montaña con frecuencia para orar día y noche frente al manantial, con la esperanza de volver a ver a Taiqing al menos una vez más. Sin embargo, a partir de entonces, Taiqing nunca volvió a aparecer. El manantial quedó abandonado, y los espíritus de la montaña y los animales comenzaron a beber de él. Su padre pensó que esto también era una revelación de Taiqing, así que también empezó a beber de él, ¡y resultó tener efectos milagrosos!

La convicción de Annu flaqueó: —¡Así es! El casamentero también dijo una vez que los discípulos de la Secta Shuoyue bebían de un manantial divino, por lo que sus corazones podían usarse como medicina.

El fantasma respondió: —¿Pero quién estaría dispuesto a ser usado como medicina? Beber del manantial divino era originalmente para aclarar la mente, agudizar el intelecto y regular la fuerza vital. Pero alguien con malas intenciones lo escuchó y decidió usarnos como medicina; por eso murió mi familia.

¿Pero qué tenía que ver todo esto con Tao Shengwang?

El fantasma pareció adivinar lo que todos estaban pensando y dijo: —Aquel amigo que viajaba con mi padre hace tantos años, ¿saben quién era? ¡Era el tío de Tao Shengwang!

¡Así que era eso!

Al enterarse del asunto del manantial divino, ese amigo vio al padre del fantasma como un ingrediente medicinal. Por eso ideó un plan venenoso y masacró no solo a su familia, ¡sino a toda la secta! Como él se había quedado a dormir fuera de casa esa noche, logró escapar de la masacre. A partir de entonces, ocultó su identidad y se escondió junto al Río de las Plegarias.

El fantasma continuó: —Acompañando a su tío, Tao Shengwang me vio una vez. Pero en aquel entonces él era tan insignificante que yo no logré verle la cara. ¿Quién iba a imaginar que, años después, al recibir una pista sobre mis enemigos, tomaría un carruaje para ir a investigar, y al pasar por una zanja de aguas residuales escucharía a alguien gritar: ‘Hermano que pasa por ahí, ¿tienes un poco de vino?’? Levanté la cortina y, al verlo tirado en la lluvia con las manos y las piernas rotas, me compadecí de él por un momento, y terminé cayendo en su trampa.

Annu escuchaba con el corazón en un puño. Aunque sabía que probablemente había sido engañado, aún seguía luchando internamente: —¡Conozco esa parte! ¡Había sido brutalmente golpeado por los discípulos de la Secta Leigu, y al recordar la trágica muerte de sus familiares bajo la lluvia, se bebió tu vino y lloró a mares!

El fantasma replicó: —¿Familiares? Es cierto que estaba recordando la trágica muerte de sus familiares, pero resulta que todos esos familiares eran la familia de otra persona.

Annu abrió los ojos de par en par: —¡¿Qué estás diciendo?!

Jiang Zhuo, al escuchar hasta aquí, ya había comprendido casi todo, y suspiró: —Ya entiendo. En realidad, fue Tao Shengwang quien, mientras peleaba usando magia, causó la muerte de los ciudadanos de la ciudad de Mi, ¿verdad?

Annu gritó: —¡Imposible… eso es imposible! ¡Él me dijo claramente… que era inocente!

Luo Xu, viendo que Annu se negaba a aceptar la realidad hasta no ver el ataúd, pareció encontrarlo muy divertido y dijo: —’Escarcha Descendente’.

Annu preguntó: —¡¿Qué tiene que ver la ‘Escarcha Descendente’?!

Con el rostro sereno, Luo Xu explicó: —La primera vez que conociste a Tao Shengwang en la ciudad de Mi, te dijo que todos los ciudadanos habían muerto congelados por el encantamiento de ‘Escarcha Descendente’, y ese día nevaba fuertemente. Más tarde, la noche en que ustedes perdieron el control en la ciudad de Mi y lo mataron por error, también nevaba fuertemente. ¿No te parece demasiada coincidencia?

Resultó que, al igual que Jiang Zhuo, se había dado cuenta hace mucho tiempo de que la historia del hermano Tao tenía demasiadas inconsistencias.