Capítulo 074 | El Encantamiento de Fuego

Jiang Shuangke era una persona bastante excéntrica. Se decía que, entre sus hermanos y hermanas de secta, fue la última en despertar a la cultivación. Cuando los demás ya habían bajado de la montaña para recorrer las seis provincias espada en mano, ella todavía estaba jugando en el lodo con una espada de madera. En aquel entonces, la maestra de su maestro, Jiang Sigu, a la que apenas le quedaba un aliento de vida, la arrastraba frente a ella y la obligaba a practicar con la espada. Jiang Shuangke era inconstante, practicaba un día y holgazaneaba dos, lo que enfurecía tanto a Jiang Sigu que saltaba de la cama para perseguirla a golpes. Después de seis o siete años de golpizas, Jiang Shuangke finalmente logró aprender la técnica de la Espada del Fuego Kármico de la Secta Posuo… o al menos, la segunda postura.

Esa postura se llamaba No Hacer.

Jiang Shuangke solo sabía hacer No Hacer. No tenía idea de cómo hacer Filo Desenvainado, Sin Heridas o ninguna de las otras técnicas. Y lo más asombroso de todo era que, apoyándose únicamente en esa postura, logró abrirse camino hasta convertirse en la líder de la Secta Posuo. Al principio, nadie la llamaba “Sanhuan Jun¹“; todos la apodaban “Señora de una Sola Postura”. Era un apodo burlón, pero ella no se enfadaba e incluso lo usaba para referirse a sí misma. Hasta que hace un par de décadas sucedió algo.

En aquel entonces, al pie de la Montaña Dongzhao había una ciudad que era la más grande dentro de su territorio. Siempre estaba repleta de gente y carruajes, y adoraban a una deidad llamada “Perdón”. No se sabía si el método de sacrificio fue incorrecto o si hubo un error en el ritual, pero el caso es que Perdón se corrompió y comenzó a causar estragos y asesinar a la gente de la ciudad.

El Clan Kuwu, como señor de ese territorio, naturalmente tenía la responsabilidad de sellar a la deidad. Enviaron a más de una docena de discípulos en sucesión, pero fue en vano. El propio líder del Clan Kuwu, Lin Changming, bajó de la montaña, pero regresó derrotado. Cuando parecía que toda la ciudad estaba condenada a perecer junto con la deidad corrompida, alguien entró sola en la ciudad y decapitó a Perdón con una sola postura.

Esa persona era Jiang Shuangke.

Loca de borracha, sacó a empujones a Lin Shifei, le palmeó el hombro y le anunció que había hecho el viaje para cancelar su compromiso matrimonial. Ante el asombro de todos los presentes, devolvió la prueba de compromiso, salió sola de la ciudad y regresó a la Montaña Beilu.

Desde ese día, el apodo burlón se convirtió en un título de respeto.

Todo el mundo sabía que La Dama de Una Postura solo conocía una técnica, así que, sin importar si el enemigo era fuerte o débil, siempre usaba solo esa. Sin embargo, entre todos los innumerables héroes y expertos del mundo, hasta el día de hoy, nadie había logrado romperla.

Ming Zhuo volvió a mirar hacia el interior de la sala; Jiang Shuangke seguía arrodillada, con la cabeza casi tocando el suelo debajo de la mesa. Había recitado las reglas de la secta tres veces, y Jiang Xueqing finalmente dijo: —Buena maestra, con que lo recuerdes es suficiente.

Jiang Shuangke replicó: —¡No, no, no! Recordarlo no es suficiente. ¡Tu maestra te las copiará!

Rebuscó en su manga durante un buen rato y, efectivamente, sacó un pincel. El pelo del pincel estaba todo deshilachado y casi calvo, pero a ella no pareció importarle; lo mojó en un poco de té y comenzó a escribir en el suelo. Las líneas que trazaba estaban todas torcidas y chuecas, igual que ella; ninguna letra estaba derecha.

—Esa es Sanhuan Jun. —Luo Xu soltó la cortina de la entrada y se paró detrás de Ming Zhuo—. Si no me crees, llámala y verás si responde.

El espacio en la puerta era estrecho. Al entrar Luo Xu, sus hombros y pechos se rozaron, como si hubieran acordado apretujarse juntos. Ming Zhuo, que normalmente miraba a todos con una expresión de “¿Y a mí qué?”, ahora, al ver a Jiang Shuangke, parecía dudar.

Esta actitud no era propia de Yongze.

—Eras tan feroz allá afuera —dijo Luo Xu con un tono perezoso y en voz muy baja—, ¿y ahora que entraste no te atreves ni a llamarla por su nombre?

Siempre que le decían la palabra “no te atreves”, Ming Zhuo respondía al desafío. Efectivamente, apenas Luo Xu terminó de hablar, Ming Zhuo lo miró de reojo, con una expresión que gritaba: “¿A qué no me atrevo?”.

Sosteniendo la figura de papel, Ming Zhuo la llamó en voz alta: —Sanhuan Jun.

Jiang Shuangke, con una mano sosteniendo su manga y la otra escribiendo a toda prisa, escuchó su nombre y, sin levantar la cabeza, respondió como una ametralladora: —¡Sí, sí, soy yo! Si no hay nada importante, retírate; si lo hay, espera un momento… ¡Xueqing, tu maestra ya terminó de copiar, échale un vistazo!

Estaba arrodillada en el suelo y, a pesar de escuchar que alguien había entrado, no sentía ninguna vergüenza e incluso se veía radiante de energía. Sin embargo, con los ojos lastimados, ¿cómo podría Jiang Xueqing ver lo que había escrito?

Jiang Xueqing, acostumbrada a esto, se levantó con calma y saludó hacia la puerta: —Soberano, General Imperial.

—Cualquiera que no supiera diría que está copiando un castigo —Luo Xu caminó hacia adentro, pasando junto a Ming Zhuo—; el que no sepa pensaría que te están reprendiendo.

Jiang Shuangke, sin molestarse en levantarse, se sentó en el suelo y dijo riendo: —Y si es una reprimenda, ¿qué importa? No hay ninguna regla que diga que un maestro no pueda ser reprendido por su aprendiz. Oh, ¿este es el Soberano? Cómo has crecido, la última vez que te vi…

Ming Zhuo, que nunca había salido del palacio divino, jamás la había visto. Al escucharla, no pudo evitar levantar una ceja: —¿La última vez que me viste?

Jiang Shuangke se rascó la cabeza con el pincel y luego se dio una palmada en el muslo: —Fue en la ciudad de Chang, ¿verdad? En ese entonces eras solo un adolescente, estabas junto con tu hermanita…

Ming Zhuo la corrigió secamente: —Ese era Ming Han.

Jiang Xueqing le dio una patadita suave a su maestra y Jiang Shuangke se disculpó apenada: —Lo siento, de verdad lo siento mucho. He estado en retiro los últimos años y he perdido un poco la noción del tiempo; te ruego que no me lo tomes a mal.

—No hay problema —respondió Ming Zhuo—. Solo asegúrate de no confundirte la próxima vez.

—Por supuesto, por supuesto —dijo Jiang Shuangke con entusiasmo—. Entren, siéntense, por favor, no se queden ahí parados. Hace mucho frío afuera, tómense una taza de té caliente.

Luo Xu escogió una silla vacía, levantó una taza de té y comentó: —Es la primera vez que soy invitado en tu casa, gracias por el té.

Jugando con el pincel, Jiang Shuangke le dijo a Jiang Xueqing: —¿Escuchas lo que dice el General Imperial? Se está quejando de que me tomé la libertad de invitar al Soberano en su nombre.

La mirada de Ming Zhuo dio un rodeo y se cruzó con la de Luo Xu. La expresión de Luo Xu seguía siendo la misma; no bebió el té, solo apartó las hojas con la tapa una y otra vez, ignorando el comentario. Justo en ese momento, Mu Chao regresó con té fresco y todos tomaron asiento.

Fue entonces cuando Luo Xu finalmente habló: —Ya que todos los demás se han ido, ¿puedes decirnos cuál fue tu verdadero propósito al venir hasta aquí?

—Cuando tu padre aún vivía, los asuntos importantes solo se discutían después de tres rondas de vino —Jiang Shuangke arrojó el pincel a un lado—. Verdaderamente, no estoy acostumbrada a que vayas directo al grano de esta manera.

Luo Xu señaló hacia la puerta: —Entonces puedes levantarte, salir por esa puerta, girar a la izquierda, y ahí encontrarás la tablilla conmemorativa de mi padre. Puedes ir a beber con él y luego volver aquí.

Como acababa de copiar las reglas de la secta bajo la atenta mirada de su discípula, Jiang Shuangke no se atrevía a ir a beber de verdad; solo quería desahogarse un poco hablando. Apoyó las manos en las rodillas: —Olvídalo, iré al grano. Originalmente vine por un asunto, pero ahora son dos. El primer asunto: ¿quién convocó a los guerreros Baiwei a las afueras de Peidu?

—Eso tendrías que preguntárselo al General Imperial. Mientras todos los demás estaban ocupados, él no tenía nada que hacer —Ming Zhuo le pasó la pelota a Luo Xu—. Él es quien mejor conoce los detalles de la situación.

—Cuando salí de Peidu, no vi a ningún guerrero Baiwei —aclaró Luo Xu—. En ese momento aún era de día, y la gente que rodeaba la ciudad seguía con vida.

Jiang Shuangke frunció el ceño: —Entonces es muy extraño. Si no fueron ustedes, ¿quién en el mundo tiene la autoridad para movilizar a los guerreros Baiwei? Además, los discípulos de las sectas que estaban en las puertas de Peidu anoche, la mayoría solo fue para hacer bulto y asustar; pero ahora que han muerto misteriosamente, ninguna de las sectas se quedará de brazos cruzados.

Ming Zhuo argumentó: —Aún está por verse si verdaderamente fueron los guerreros Baiwei. Las Tres Montañas basan sus acusaciones en el testimonio de una sola persona: Fu Zheng de la Secta Shenzhou.

En el pasado, Fu Zheng nunca había ido a Peidu, y su Secta Shenzhou era solo una pequeña secta entre muchas en las dos provincias del sur. Ming Zhuo no lo mató aquel día porque, efectivamente, no tenía ninguna enemistad con él; pero ahora que había ocurrido este incidente, una falta de enemistad se había convertido en un odio profundo.

—No se puede decir que sea solo el testimonio de una persona —dijo Luo Xu, dejando su taza de té—. Las sectas no son estúpidas. Cuando alguien muere, se hace una autopsia; las heridas de espada, los cortes y los rastros de hechizos no se pueden falsificar. Si se atrevieron a venir directamente a Tianhai, es porque tienen testigos y pruebas concluyentes.

Los guerreros Baiwei eran la guardia real de la familia Ming. Sus espadas se forjaban siguiendo medidas estrictas; no podían ser ni una pulgada más largas ni un milímetro más cortas, por lo que las heridas que dejaban eran inconfundibles. Pero si verdaderamente habían sido los guerreros Baiwei, el asunto era aún más extraño.

Porque en este mundo, aparte de Ming Zhuo, ya no quedaba nadie de la familia Ming. Y sin importar qué, este asunto ya había sido adjudicado a él.

—Si el objetivo fuera solo incriminarme, con matar a un par de personas habría sido suficiente —Ming Zhuo reflexionó por un momento—. Pero el responsable aniquiló a todos.

Si el culpable no era un loco sediento de sangre, entonces debía tener un motivo para actuar así. Hay que tener en cuenta que matar a unas cuantas personas no es difícil, pero masacrar a todos en un tiempo limitado sí lo es. Si durante ese tiempo alguien hubiera escapado o enviado un Encantamiento de Envío Volador, el culpable podría haber sido descubierto.

—Eso es precisamente lo que me preocupa —dijo Jiang Shuangke—. Matar a tantas personas no parece tener el único fin de incriminarte; más bien parece un intento de inducir a una deidad a corromperse.

Ming Zhuo levantó levemente los párpados, considerando que esa suposición era bastante acertada. Todos pensaban que el Dios de la Luna Huimang todavía estaba en Peidu, por lo que, al preparar esta trampa, el culpable lograba matar dos pájaros de un tiro.

—Si el Dios de la Luna se corrompe —comentó Luo Xu, ajustando la tapa de su taza de té—, la situación será terrible.

Jiang Shuangke asintió: —Así es. Si no fuera por eso, no lo habría considerado un asunto de suma importancia. Supongo que todos recuerdan que, cuando el Dios del Sol se disipó, la ciudad de Chang se vio sumida en una Gran Plaga. Me temo que alguien, aprovechándose del rencor personal contra el Soberano, intente convertir a Peidu en lo mismo.

La Gran Plaga provocaría la esterilidad de la tierra, impidiendo que naciera una nueva deidad. Lamentablemente, el responsable no sabía que el Dios de la Luna Huimang ya no era el mismo de antes; ya no estaba en Peidu, sino con Ming Zhuo.

—Entendido —dijo Luo Xu—. Ese es el primer asunto. ¿Cuál es el segundo?

Jiang Shuangke se remangó; los bordados de peces de fuego cayeron sobre sus rodillas. Con expresión vacilante, dijo: —Sobre este segundo asunto… me gustaría pedir prestado el hechizo de fuego ‘卍’ del General Imperial. Hace unos días, mientras estaba en retiro, hubo un incendio en casa y un Árbol Divino se quemó. Como sabes, ese Árbol Divino se utiliza para rendir culto al Pez de Fuego de Oro Escarlata y a la tablilla de la Madre Jiao. Aunque normalmente no se usa, es absolutamente indispensable.

El Árbol Divino era una reliquia sagrada imbuida con la esencia de la Madre Jiao. Para restaurarlo, el único método era usar las propiedades curativas y benditas del hechizo de fuego ‘卍’. Aunque lo dijo de manera simple, en realidad era un asunto de extrema urgencia.

—Con el Pez de Fuego protegiendo la Montaña Beilu, tu casa no se incendiaría sin motivo —señaló Luo Xu—. ¿Acaso tocaste al Pez de Fuego?

La capacidad de las cuatro montañas para sostener el Mar Celestial dependía de los Cuatro Tesoros Secretos de la Madre Jiao. Estas cuatro reliquias compartían el nombre de “Oro Escarlata”, tenían la misma composición material y energía espiritual equivalente, y se veneraban en la cima de cada montaña; tocar los tesoros sin una razón imperiosa estaba estrictamente prohibido.

Jiang Shuangke se rascó la cabeza y las orejas, sin saber qué decir: —¿Cómo te lo explico…?

Jiang Xueqing, detrás de ella, habló suavemente: —General Imperial, fui yo quien lo tocó.

Ladeó ligeramente la cabeza, tocándose la venda blanca que cubría sus ojos.

—Hace unos días, hubo ruidos extraños en el lugar donde se venera al Pez de Fuego. Para investigar qué sucedía, entré en la matriz del sello del Pez de Fuego; el resultado fue que me lastimé los ojos y no descubrí nada.

—Los ruidos extraños del Pez de Fuego se debieron a que hubo fuertes vientos y oleaje en Tianhai —Luo Xu diagnosticó con tono de médico—. Deberías agradecer que tu maestra reaccionó rápido; si hubieran tardado unos días más, ni siquiera el hechizo de fuego ‘卍’ habría podido salvar tus ojos. Mu Chao, entrégale un talismán de hechizo de fuego a Sanhuan Jun.

Luo Xu entregó el talismán y rápidamente indicó que se retiraran, sin molestarse en mantener las apariencias. Afortunadamente, Jiang Shuangke tenía prisa por volver a reparar el Árbol Divino, así que tomó a su discípula y se prepararon para irse. Antes de partir, no olvidó recordarles: —Si descubren algo sobre los asesinatos en Peidu, por favor, envíenme un Encantamiento de Envío Volador.

Jiang Xueqing también agradeció: —Muchas gracias…

Antes de que pudiera terminar la frase, Jiang Shuangke ya se la había llevado volando con un hechizo. Luo Xu sostuvo la cortina de la entrada; tras esperar un rato sin que Ming Zhuo se acercara, se dio la vuelta y preguntó: —Tú…

Desde hacía un rato, Ming Zhuo apenas había hablado. Reclinado en la silla, estaba desabrochándose el cuello de la ropa con una mano. Al escuchar la voz de Luo Xu, levantó un poco la barbilla: —¿Yo qué?

Sus orejas estaban completamente rojas; con los botones ligeramente desabrochados, se podía ver parte de su cuello. Sus largos dedos se deslizaron dentro del cuello lateral de la túnica y, junto a los anillos, rozaban su propio pulso, como si intentara enfriarse. Había llegado a este estado porque, tras dar dos sorbos de té, el Encantamiento de Grilletes de Sangre en su pecho comenzó a arder como fuego, provocándole una picazón y entumecimiento insoportables.

—A esta ropa tuya… —Ming Zhuo frunció levemente el ceño; su voz sonaba arrastrada—. …También le pusiste un encantamiento, ¿verdad?

1. Señora del Retorno Disperso