Capítulo 085 | El Paso Celestial (Parte VI)

—Te quedaste sin tinta —Ming Zhuo agarró a Luo Xu por el cuello de la camisa—. Primero tienes que beber más Agua de la Luz…

Una ráfaga de energía de espada, tan deslumbrante como un arcoíris, destrozó el palanquín nupcial en un instante. Los dos rodaron entre las sedas rojas y los brocados florales, cayendo al suelo. La lluvia fina caía sobre ellos mientras Luo Xu apartaba las telas rojas enredadas sobre su cuerpo: —¿El agua que bebí durante el día no cuenta?

—No cuenta —respondió Ming Zhuo—. De lo contrario, con lo apretados que estábamos en el palanquín hace un momento, mi energía espiritual ya habría reaccionado.

Esa frase revelaba demasiadas cosas: aparentemente, Ming Zhuo solo necesitaba tocarlo para tomar prestada su energía espiritual. Desafortunadamente, Luo Xu no tuvo tiempo para hacer más preguntas, porque la espada de Lin Changming ya estaba justo frente a ellos.

Ming Zhuo pisó un trozo de madera rota del palanquín, haciéndolo saltar en el aire para bloquear el ataque. Sin embargo, el ímpetu de la espada de Lin Changming era imparable, y la madera se partió en dos al instante.

—¡Joven Amo Ruyi! —Lin Changming no detuvo su ataque y continuó estocando hacia Ming Zhuo—. ¡Mereces morir!

En una fracción de segundo, Luo Xu desenrolló una tela roja, envolvió la hoja de la espada de Lin Changming y tiró con fuerza: —’Maestro por un día, padre para toda la vida’. Lin Changming, ¿acaso quieres matar a tu maestro?

La espada de Lin Changming cortaba el hierro como si fuera barro; la seda roja que la envolvía fue cortada en pedazos en menos de un segundo. Detuvo su ataque y habló con un tono lleno de dolor: —¡Maestro, has sido engañado por él, ya no puedes distinguir lo verdadero de lo falso! Yo no soy Lin Changming, yo soy…

Las gotas de lluvia cayeron sobre su rostro, y por un instante pareció aturdido, como si hubiera olvidado su propio nombre: —Yo soy… soy tu discípulo principal… Yo no soy ningún Lin Changming. ¿Quién es Lin Changming? Maestro, ¿quién es Lin Changming?

—Yo soy Lin Changming, Lin Changming soy yo —Aprovechando la confusión, Ming Zhuo retrocedió y observó la expresión de Lin Changming—. Hoy el Joven Amo Ruyi se casa con el Joven Amo Jiang; esto significa que Lin Changming se casa con Jiang Linzhai.

Lin Changming reaccionó como si hubiera recibido un golpe demoledor: —No puedes… ¡Lin Changming no puede casarse con Jiang Linzhai!

Ming Zhuo inquirió: —¿Y por qué no?

El rostro de Lin Changming estaba pálido como el papel; sus ojos estaban completamente negros. En medio de la noche, parecía un cadáver ambulante cubierto con una piel pintada por fantasmas; sorprendentemente, no fue capaz de responder a esa pregunta. Quizás influenciado por su estado emocional, el escenario a su alrededor comenzó a cambiar: en la oscura noche, de repente aparecieron innumerables linternas de pez de fuego nadando por el aire.

Estas linternas, como deslumbrantes estrellas fugaces, atravesaron las nubes oscuras y llenaron todo el cielo lluvioso. Las calles desiertas y silenciosas se llenaron de gente en un abrir y cerrar de ojos, y el palanquín nupcial destrozado se reparó milagrosamente. El sonido de las suonas volvió a resonar, y una procesión nupcial que apareció de la nada empujó a Ming Zhuo y Luo Xu a un lado. Una casamentera con el rostro lleno de alegría arrojaba dinero de papel en todas direcciones, gritando a todo pulmón: —¡Viene la novia…!

La procesión avanzaba tambaleándose, pasando junto a Lin Changming en dirección al Templo del Dios del Río. Los labios de Lin Changming temblaban; entre los billetes de papel que revoloteaban en el aire, llamó abatido: —Maestro.

Cuando el palanquín pasó junto a él, extendió la mano como si quisiera agarrar la cortina de la ventana. Una ráfaga de viento levantó la tela, revelando a la persona sentada en el interior. El hombre vestía ropas de boda y tenía el rostro medio inclinado; a la luz de las linternas de pez de fuego, su perfil irradiaba una elegancia pura y noble.

—Maestro… —Lin Changming se dio la vuelta y llamó por el nombre de aquella persona—. Jiang Linzhai…

Jiang Linzhai ni siquiera le dedicó una mirada, manteniendo la vista baja con concentración. Lin Changming dejó caer su espada y observó el palanquín como si hubiera perdido el alma; la cortina volvió a caer, ocultando la vista. La multitud se agolpó hacia el Templo del Dios del Río, ahora iluminado y decorado festivamente. Lin Changming se quedó solo en el lugar, sin dar un solo paso.

¡Bang!

Las linternas de pez de fuego explotaron en el cielo, y una lluvia de polvo dorado y rojo, imitando los fuegos artificiales, cayó sobre la multitud.

—¡Viene la novia…!

Otra procesión nupcial apareció; era exactamente igual a la que acababa de pasar, solo que salía de una calle diferente. Poco después, toda la ciudad comenzó a transformarse: había calles idénticas en todas las direcciones, y en cada una de ellas avanzaba una procesión nupcial idéntica.

Lin Changming se quedó allí parado, aturdido, mientras los palanquines nupciales pasaban uno tras otro. Se llevó una mano al rostro y descubrió que sus mejillas estaban empapadas. La lluvia seguía cayendo; no podía distinguir si eran lágrimas o agua. En su confusión, sentía que había presenciado esta escena incontables veces.

—Antes de romper la matriz, me preguntaste si, entre mil o cien veces, hubo al menos una que fuera real. Puedo responderte: no, ni una sola vez.

—Las personas mienten —murmuró Lin Changming, cubriéndose los ojos mientras era empujado por la multitud—. Maestro, las personas siempre mienten.

De repente, Luo Xu tiró de Ming Zhuo con fuerza: —¡Vamos al río!

Lin Changming bajó la mano y, como si les hubieran lanzado un hechizo inmovilizador, todas las procesiones nupciales se detuvieron a mitad de camino. No había ningún Dios del Río en el templo; el Joven Amo Ruyi actual era Ming Zhuo. Así que…

Una casamentera giró la cabeza, miró a Ming Zhuo y se rió a carcajadas: —¡Aquí está el Joven Amo Ruyi! Mi buen Joven Amo, ¿por qué no decías nada? Hiciste que todos diéramos un viaje en vano, ¡casi se nos pasa la hora propicia!

La inmensa multitud se dio la vuelta; un sinfín de rostros blancos cubiertos de colorete sonreían sin parar hacia Ming Zhuo. Sin importar si eran hombres, mujeres, ancianos o niños, todos emitieron el mismo tipo de risa espeluznante; con movimientos retorcidos y espasmódicos, se abalanzaron hacia ellos.

—Con la boca dice que el Joven Amo Ruyi no puede casarse con el Joven Amo Jiang, pero en su corazón desea que el Joven Amo Ruyi solo se case con el Joven Amo Jiang. —Ming Zhuo corrió detrás de Luo Xu—. ¡Qué hombre tan hipócrita y contradictorio!

—Si te atreves a casarte con él, él se atreve a matar. —Luo Xu alargó sus largas piernas y fue el primero en saltar sobre una carretilla de mercancías que bloqueaba el camino; luego pisó el borde, sirviendo de apoyo para que Ming Zhuo saltara detrás de él—. ¡El camino está bloqueado, subamos a los tejados!

Ming Zhuo saltó ágilmente al tejado, seguido de cerca por Luo Xu. Las calles de abajo estaban atestadas por la procesión nupcial; los palanquines chocaban unos con otros, balanceándose peligrosamente. El polvo brillante de las linternas de pez de fuego caía del cielo y, con un estruendo, incendió la superficie del río.

—Está arreglando los errores de la matriz. —Ming Zhuo pisaba las tejas; todos los adornos de perlas y jade que llevaba resonaban con un tintineo constante—. El hechizo para Juzgar los Pecados requiere demasiada energía espiritual, ¡vas a tener que beber un poco más de agua!

—¿Cuánto es ‘un poco más’? —Luo Xu trató de que su tono no sonara como el de un canalla aprovechado—. ¿Y cuántas veces tendré que besarte después de beber para que consigas la energía suficiente?

Ming Zhuo respondió: —No lo sé.

El polvo brillante de las linternas de pez de fuego comenzó a esparcirse por todas partes, convirtiéndose en verdaderas llamas errantes; en cuanto tocaban el suelo, encendían enormes llamaradas de Fuego Kármico. Varias serpientes de fuego cruzaron los tejados; la ropa de boda que Luo Xu llevaba dificultaba sus movimientos. Justo en ese momento, escuchó a Lin Changming gritar “¡Ordeno el movimiento!” y aparecer justo detrás de él.

—Llegas en buen momento. —Luo Xu simplemente se arrancó la túnica exterior roja, se la enrolló en la mano y, usando las llamas kármicas, bloqueó varios ataques de la espada de Lin Changming—. Todo tiene un orden de llegada. Lin Changming, ¿crees que puedes obligar a alguien a quererte?

—Maestro —dijo Lin Changming—. ¡Si este dios malvado no muere hoy, mañana se vengará cien veces peor! ¿Acaso no eras tú el que más odiaba a los dioses caídos que dañaban a la gente? ¡¿Por qué me detienes?!

—¿Preguntas por qué? —Luo Xu, con sus malas intenciones, respondió en un tono muy serio—: Naturalmente, porque el contrato de matrimonio entre él y yo ya está cerrado; a partir de ahora, nuestras almas están entrelazadas y compartiremos la vida y la muerte.

Lin Changming sintió un dolor como si un cuchillo le atravesara el corazón: —¡No puede ser!

La mirada de Luo Xu se enfrió un poco y señaló hacia el Río de la Luz con dos dedos: —Veo que ahora tienes la mente muy clara.

Se refería a cómo Lin Changming había corregido rápidamente las fallas de la matriz, pero Lin Changming parecía poseído y solo repetía “no puede ser”. A Luo Xu no le importó si el hombre estaba loco o cuerdo; le arrojó la ropa de boda en llamas directamente a la cara, dejándola arder con furia frente a los ojos de Lin Changming.

Los dos llegaron a la orilla; la superficie del río se había convertido en un mar de fuego. El polvo brillante de los peces de fuego volaba caóticamente. Luo Xu se inclinó y recogió un puñado de la tinta negra del río. Antes de beber, dijo: —Me engañaste.

La lámina de oro en la frente de Ming Zhuo brillaba aún más bajo la luz del fuego. Atrapó unas gotas de agua que se escurrían de las manos de Luo Xu: —¿Quién te engañó?

—Para tomar prestada energía, solo tenías que tocarme. —Luo Xu lo miró fijamente—. ¿Por qué me besaste?

—Primero, con solo tocarte solo puedo recuperar una cantidad mínima de energía; únicamente besándote puedo recuperar lo suficiente para lanzar hechizos. Segundo… —Ming Zhuo empujó las manos de Luo Xu hacia arriba, hablando con un tono arrogante y orgulloso—: Te beso porque se me da la gana. De todas formas, tú eres mío…

Luo Xu se bebió el Agua de la Luz de un trago y luego sujetó a Ming Zhuo por la barbilla; solo quería escuchar esa mitad de la respuesta.

Soy tuyo.

Los adornos de jade tintinearon; la boca de Ming Zhuo se llenó del sabor amargo de la tinta. Como ninguno de los dos había besado a nadie más en su vida, ninguno sabía quién era mejor; desde su primer beso, solo podían competir entre ellos.

Este beso fue más profundo que los dos anteriores. Las gotas de tinta en los dedos de Luo Xu se deslizaron por el cuello de Ming Zhuo. Luo Xu dio un paso adelante, decidido a que Ming Zhuo entendiera clara e inequívocamente con quién estaba.

¡Estruendo!

Las llamas kármicas ardían por todas partes. La energía espiritual de Ming Zhuo regresó a su cuerpo como una ráfaga de viento. Bajo esta amarga y feroz ofensiva, finalmente aprendió a cerrar los ojos. El polvo brillante llenaba el cielo de destellos; el cabello negro de Ming Zhuo creció descontroladamente, y el sonido de las cadenas de los Grilletes de Sangre resonó en el aire.

Chasquido.

La cadena de perlas y jade que adornaba la cintura de Ming Zhuo se rompió con un suave chasquido. Sintió su cuerpo ligero y, de repente, comenzó a flotar. Una cinta de seda, blanca como la luz de la luna, emergió de la punta de sus dedos, serpenteando por sus brazos hasta finalmente cubrirle los ojos como una venda.

¡Silbido!

El polvo de las linternas de pez de fuego pasó volando frente a ellos. Luo Xu todavía sostenía a Ming Zhuo por una mano. En su rostro apareció una expresión inusual; entre el mar de llamas y la luz de la luna, bajo la fina lluvia que movía su cabello plateado, sus ojos solo reflejaban a una persona.

O, mejor dicho, a un dios.

La luna creciente en la frente de Ming Zhuo estaba a medias oculta; de repente, una pipa cayó en sus brazos. Levantó un poco la cabeza, olfateó el aire a su alrededor y luego mostró una expresión cargada de significado: —Mhm… Así que a esto huelen los dioses.

Lin Changming bajó volando, aún sosteniendo en su mano los restos quemados de la ropa de boda. Al ver a Ming Zhuo, exclamó: —¡Joven Amo Ruyi, sabía que no podrías evitar revelar tu verdadera forma! Maestro, este dios maligno ha devorado a incontables personas, utilizando siempre el agua del Río de la Luz para ocultar su verdadera apariencia. Parece el Dios del Río de este lugar, pero en realidad, hace mucho que se corrompió y se convirtió en un monstruo…

—Estás loco de atar. Por mucho que lo mires, no parezco en lo absoluto a un Dios del Río —Ming Zhuo se balanceó, acercándose un poco a Luo Xu, y le pasó la pipa—. Toca.

Luo Xu tomó la pipa y preguntó primero: —¿Por qué tomaste esta forma?

—Eso tendrías que preguntárselo a esto. —Ming Zhuo se señaló el pecho, donde los Grilletes de Sangre destacaban visiblemente debajo de los adornos. A través de la venda de seda, parecía tener mucha curiosidad por ver la expresión de Luo Xu—. ¿Me crecieron más brazos?

—No. —A Luo Xu le costaba apartar la mirada; menos mal que Ming Zhuo no podía verlo, así que no se contuvo y tiró de él hacia sí—. ¿Para qué es esta pipa?

Ming Zhuo agarró la mano de Luo Xu y la colocó sobre las cuerdas de la pipa: —Toca.

Luo Xu replicó: —¿No sabes tocarla?

—Por supuesto que no sé —lo apresuró Ming Zhuo—. Toca rápido, mi energía espiritual se está escapando.

Luo Xu tampoco sabía tocarla, pero el Fuego Kármico estaba a punto de incendiar el cielo y apenas quedaba agua en ese río; todo dependía de este momento. Así que presionó las cuerdas y tocó una serie de notas al azar.

El sonido de la pipa resonó con un tono metálico, y la luz de luna que rodeaba a Ming Zhuo comenzó a fluir como si fuera material. Sin embargo, Ming Zhuo se enfrentaba a un dilema: “Juzgar los Pecados” requería que una deidad autorizara a otra persona a investigar los crímenes de un individuo en específico. Para que funcionara, necesitaba señalar a un objetivo concreto. Pero en ese momento, las identidades de los tres estaban completamente mezcladas; Ming Zhuo necesitaba identificar el blanco correcto entre tanta confusión.

Justo en ese momento, Lin Changming, al ver lo cerca que estaban, sintió que sus ojos inyectados en sangre iban a estallar y le gritó a Luo Xu: —¡Maestro!

Con esto, la mente de Ming Zhuo se aclaró de golpe. Apretó el hombro de Luo Xu, lo empujó hacia atrás y ordenó: —¡Te concedo el derecho de Juzgar los Pecados!

El alma de Luo Xu se estremeció violentamente, y el resplandor de las llamas a su alrededor estalló con una intensidad cegadora. La fina llovizna se transformó en un aguacero torrencial; innumerables luces, sombras y escenarios comenzaron a retroceder rápidamente, capa tras capa, como los intrincados pétalos de una flor abriéndose…

…

—En la Montaña Beilu crece una flor llamada ‘Libre de Preocupaciones’. A mi maestro le gustaba mucho esa flor y nombró mi espada en su honor. Dicen que el nombre de cada espada es una profecía; no sé si los nombres de las personas funcionan igual. Si es así, me gustaría llamarme Jiang Wuyou. Desafortunadamente, cuando mi maestro lo escuchó, no solo se negó, sino que me dio una paliza. Así que, hasta el día de hoy, sigo llamándome Jiang Linzhai.

—Linzhai también está bien. Como dice el dicho: ‘Acercarse al agua para ver el propio reflejo, purificarse en ayuno para el autoexamen’. Supongo que sí me hace falta autoexaminarme.