Capítulo 100 | Sobre lo Verdadero y lo Falso

La expresión de Lin Changming no cambió al principio, pero cuando una ráfaga de viento sopló dentro del salón, haciendo ondear las mangas de la marioneta de papel hasta darle una apariencia casi viva, comenzó a temblar gradualmente, como si escuchara algún tipo de maldición maligna susurrándole al oído.

Al ver su reacción, Ming Zhuo supo que había acertado y dijo: —Con razón, aunque mis sellos en la Pagoda Supresora de Demonios estaban intactos, su cabeza desapareció. La razón es que nunca murió, y esa cabeza era falsa.

El diablillo guardián del ataúd no había mentido; efectivamente, nadie se había acercado al cofre. Cuando Ming Zhuo y Luo Xu interrogaron al mundo de los vivos y los muertos, la Semilla Yin-Yang no dejaba de girar. Esa era, de hecho, su respuesta: no podía adivinar sobre asuntos de personas que aún estaban vivas.

Lin Changming cuestionó: —Tú fuiste quien lo mató. Deberías saber mejor que nadie si está vivo o muerto.

Fue precisamente por estar tan seguro que Ming Zhuo nunca había sospechado de la muerte de Ming Han. Siendo una persona tan arrogante, naturalmente no iba a admitir su error ante alguien como Lin Changming, así que respondió con un tono ligeramente sarcástico: —Sí, yo lo maté; si no lo hubiera hecho, ¿cómo habrías tenido tú esta oportunidad? Pero ustedes dos no eran amigos. Si sabes que tu amigo no está muerto, ¿por qué en lugar de alegrarte estás aterrorizado?

—Si ya adivinaste que él fue el verdadero culpable detrás del incidente del Dios del Río, ¿cómo no vas a adivinar lo que pasó entre nosotros? —Lin Changming se agarró la temblorosa mano derecha y miró a la marioneta—. Un día simplemente descubrí que mi mejor amigo era el asesino de mi maestro y que todo lo que hizo por mí tenía segundas intenciones. ¡Es natural que lo odie y le guarde rencor!

—Si solo sientes odio y rencor, ¿entonces a qué le temes? —Luo Xu guardó la moneda de cobre, hablando con un tono bastante educado—. Debe haberte hecho algo terrible para que estés tan asustado.

—¿El Soberano pregunta qué me hizo? —Lin Changming levantó la mano que le temblaba—. Esto es lo que me hizo.

Durante todo el tiempo dentro de la matriz había mantenido la apariencia de un joven noble y elegante. Pero cuando levantó la mano, todo su cuerpo se arrugó de inmediato, como papel de arroz empapado en agua. No solo eso, su cabello se volvió completamente blanco y su voz se tornó áspera y desagradable.

Jiang Linzhai también había experimentado una situación similar; un cultivador solo mostraba tal envejecimiento tras perder su base de cultivación y su energía espiritual. Sin embargo, Lin Changming no solo podía controlar marionetas, sino que también había creado la Matriz del Sello de la Pesadilla, lo cual no cuadraba con alguien que hubiera perdido su poder.

Con su vista aguda, Luo Xu pudo ver claramente lo que había en la mano de Lin Changming: —Gusanos Gu en forma de hilo.

En la mano de Lin Changming se retorcían varios gusanos que parecían hilos negros. Él aclaró: —El Soberano también se equivoca. Estas cosas solo se parecen a los gusanos Gu; en realidad, son una técnica secreta de Ming Han, llamada el ‘Hechizo de la Tórtola’.

El término “Tórtola” hacía referencia al pájaro, pero la técnica no parecía tener ninguna relación con el animal. No se sabía por qué Ming Han le había puesto ese nombre.

—En aquel entonces, en mi afán por resucitar a mi maestro, casi pierdo la razón. Por un lado, Ming Han me aconsejaba fingiendo preocupación para que no me desviara del camino; por otro lado, orquestaba diversas coincidencias para que yo creyera ciegamente en la resurrección. —Lin Changming confesó—. Para encontrar a la Santa de la Tribu Hugui, obedecí todas sus órdenes y cometí muchos errores.

Las lámparas plateadas del salón flotaban y se balanceaban guiadas por su voluntad. A la tenue luz de las lámparas, Ming Zhuo vio que el cuello y las mejillas de Lin Changming ya estaban cubiertos por las líneas negras características del Hechizo de la Tórtola.

Lin Changming continuó: —Para cuando me di cuenta de la verdad, ya estaba hundido en el fango y era difícil dar marcha atrás. Sabía que había descubierto demasiados secretos de Ming Han y que no me dejaría ir tan fácilmente, así que fingí ignorancia y continué siguiéndole el juego. Justo en esa época se celebró una reunión de las Cuatro Montañas; aproveché para pedirle ayuda en secreto al Anciano Huang de la Montaña Xikui. Lamentablemente, antes de que pudiera enviar la carta, Ming Han me descubrió.

Ming Zhuo comentó: —A él siempre le ha gustado jugar con la mente de las personas. Incluso si te descubrió, no haría un escándalo, sino que fingiría caer en la trampa para jugar contigo un poco más.

Lin Changming le dio la razón: —Efectivamente, lo conoces bien. Así es; primero fingió no saber nada y luego usó una marioneta con la apariencia del Anciano Huang para engañarme y llevarme a una cámara secreta. En cuanto entré, me atrapó con sus artes secretas y selló toda mi cultivación. No sé de dónde sacó ese método, pero usó venenos como píldoras de tórtola, polvo de grulla y flores de hueso blanco para hacer una pasta; me sumergió en ella durante cuarenta y nueve días y, finalmente, me convirtió en un horno de medicinas humano.

—Las Cuatro Montañas están muy conectadas. Si estuviste atrapado en esa cámara secreta durante tanto tiempo sin que nadie se diera cuenta —dedujo Luo Xu—, significa que usó una marioneta para suplantar tu identidad.

—Después de convertirme en un horno de medicinas, sufrí tormentos inimaginables. Cada día era una tortura. Afortunadamente, el cielo siempre deja una salida. El joven sirviente que me aplicaba las medicinas se apiadó de mí y, aprovechando un día en que Ming Han no estaba, me dejó escapar. Hui del palacio con la intención de regresar a la Montaña Dongzhao, pero al llegar me enteré de que ‘Lin Changming’ se había retirado por enfermedad hace mucho tiempo. —La risa de Lin Changming era espeluznante, llena de una amargura indecible—. Al final logré mi deseo; ya no sería Lin Changming. Supuse que él no lo dejaría así y que me buscaría para capturarme de nuevo, así que me disfracé de mendigo y vagué pidiendo limosna por todas las provincias.

Alcanzó la fama a temprana edad, ostentando el envidiable título de “Joven Amo Ruyi”, y al final terminó convertido en un mendigo sin nombre; una prueba evidente de lo impredecible que es el destino.

Ming Zhuo razonó: —Primero tendió una trampa para Jiang Linzhai, luego te convirtió en un horno de medicinas humano y te implantó esa horrible técnica secreta. Entiendo que odiarás su crueldad y que, incluso convertido en mendigo, no olvidarás tu venganza. Pero hay algo que me intriga: ¿cómo supiste desde el principio que él no estaba muerto?

Lin Changming respondió: —Porque lo conozco. Sé lo astuto y engañoso que es, y lo bueno que es para disfrazarse. No moriría tan fácilmente. Así que, en cuanto escuché la noticia de su repentina muerte, vine a Peidu.

—Los guerreros de Baiwei en la entrada de Peidu, ¿los invocaste tú —Luo Xu miró a Lin Changming— o los invocó Ming Han?

—Ya que el Soberano pregunta, debo ser sincero —Lin Changming bajó la mano—. Los invocó Ming Han. Yo no tengo ningún rencor hacia las otras sectas y matarlos no me daría ningún beneficio. Solo vine a Peidu para rastrear los movimientos de Ming Han. Invocar a los guerreros de Baiwei solo habría alertado a mis enemigos, y mis habilidades con las marionetas no son lo suficientemente buenas como para crear algo que parezca tan real.

Luo Xu inquirió: —Entonces, ¿cuál fue el propósito de atraernos a esta matriz?

Lin Changming confesó: —Uno, para probar si Ming Zhuo era el verdadero, o si era una copia. Y dos, para evadir la vigilancia de Ming Han.

—¿Y cómo estabas tan seguro de que yo era el verdadero Ming Zhuo y no Ming Han disfrazado? —Ming Zhuo inclinó la cabeza, la lámina de oro en su frente medio oculta—. Él es increíblemente poderoso; también puede controlar marionetas dentro de una matriz e incluso engañó a Jiang Linzhai. ¿Por qué estabas tan seguro de que esta vez estabas en lo correcto?

Lin Changming respondió con firmeza: —Fui su amigo durante muchos años; conozco cada uno de sus movimientos a la perfección. Si fueras él disfrazado, lo habría notado de inmediato.

—Es cierto, yo también lo conozco desde hace muchos años y estoy bastante familiarizado con sus gestos. —El tono de Ming Zhuo cambió repentinamente—. A Ming Han le gusta jugar un juego en particular, ¿sabes cuál es?

Lin Changming aventuró: —¿Controlar marionetas?

—Ese es solo su pasatiempo de tiempo libre. Lo que más le gusta es actuar. —La marioneta frente a Ming Zhuo se desplomó como si perdiera la fuerza y volvió a convertirse en una figura de papel. Ming Zhuo tomó el hombre de papel y lo examinó de cerca—: Puede interpretar al villano o al héroe; con tal de ganarse la confianza de alguien, está dispuesto a interpretar cualquier papel, como justo en este momento…

El papel se arrugó ligeramente entre sus dedos. Levantó la vista para encontrarse con la mirada de Lin Changming: —Para hacerme creer que lo que dices es verdad, no dudó en parasitar este mismo cuerpo contigo. Supongo que la ‘Tórtola’ en el Hechizo de la Tórtola se refiere al modismo ‘La tórtola usurpa el nido de la urraca’.

En cuanto dijo esto, el salón se sumió en un silencio absoluto. Todo en la matriz parecía haberse detenido, dejando solo a las tres personas en una tensión palpable. Después de un largo momento, el cuerpo encorvado de Lin Changming se enderezó lentamente, pareciendo sorprendido: —¿A qué te refieres?

Los insectos negros en su rostro eran tan densos que era casi imposible distinguir sus facciones. Por lo tanto, si su sorpresa era genuina o actuada, solo podía deducirse por su tono de voz.

Ming Zhuo explicó: —Tu historia me dio una pista y me hizo recordar algo.

Lin Changming preguntó con falsa humildad: —¿Qué cosa?

Ming Zhuo, sin cambiar su postura al sostener el hombre de papel, respondió: —Si una actuación es demasiado perfecta, la víctima nunca se dará cuenta de que ha sido engañada. Y alguien que no sabe que ha sido engañado nunca sentirá dolor. Por eso, después de atraer a alguien a su trampa, Ming Han suele dejar intencionadamente algunos cabos sueltos.

Lin Changming cuestionó: —Mi historia tiene un principio y un final claros. ¿Qué parte fue la que te dio esa pista?

Luo Xu sacó la moneda de cobre entre sus dedos y, poniéndose entre los dos, preguntó con tacto: —Yo también tengo curiosidad. ¿Qué fue lo que te dio la pista?

Ming Zhuo le replicó: —¿Qué gano yo si te lo digo?

Luo Xu le arrojó la moneda: —Considéralo mi dote.

Lin Changming comentó con ironía: —El amor inquebrantable entre ustedes dos es verdaderamente inesperado.

—¿Una simple moneda de cobre equivale a un ‘amor inquebrantable’? —A pesar de sus palabras, Ming Zhuo atrapó la moneda en su mano. Desvió la mirada y continuó—: Con lo inteligente que eres, si Ming Han no hubiera querido revelarse a propósito, probablemente seguirías considerándolo tu mejor amigo hasta el día de hoy. Él te hizo descubrir la verdad, dejó que mordieras el anzuelo; cuanto más sufres, más se divierte. No te convirtió en un horno de medicinas porque necesitara a alguien para probar sus medicinas, sino porque le gusta ver a la gente al borde de la desesperación. Y cuando estabas desesperado, usó a un joven sirviente para dejarte escapar; justo cuando creías que habías logrado huir, caíste nuevamente en su trampa.

Lin Changming exclamó: —¿Existe alguien tan malvado en el mundo?

Ming Zhuo respondió: —En cuanto a nivel de cultivación o carácter, nadie en el mundo se atrevería a proclamarse el primero. Pero en cuanto a la vileza, él es definitivamente el número uno. Precisamente al escuchar tu historia, me pregunté si él usaría el mismo método para engañarme a mí. Ming Han, al parasitar el cuerpo de otra persona, ¿estás planeando repetir la misma historia que hiciste con el Dios del Río?

Lin Changming soltó una carcajada resonante: —Xiao Zhuo, eres mucho más inteligente que el Joven Amo Ruyi. Sabía que no podría ocultártelo. Algunas personas son simplemente demasiado tontas e ingenuas; incluso si les muestras las pruebas en su cara, no logran descubrir la verdad. Pero te equivocas en algo: no te atraje a esta matriz para repetir lo del Dios del Río. Sé muy bien que tú eres mucho más despiadado que Jiang Linzhai; a ti no te importa en absoluto nada del ‘Paso Celestial’.

Ming Zhuo replicó: —Llamas tontos a los demás, pero mejor deberías llamarte tonto a ti mismo. Cuando diseñaste esa trampa para Jiang Linzhai, él también descubrió tus mentiras.

Lin Changming juntó las manos en la espalda. Su rostro no había cambiado, pero su aura era completamente diferente a la de hacía unos momentos. Sonrió levemente y dijo: —Verdaderamente eres mi mejor discípulo; hasta logras ver a través de los pensamientos de Jiang Linzhai. Tienes razón. Su decisión de destruir su propia cultivación para romper la matriz arruinó mis planes en aquel entonces. Pero probablemente ni siquiera él se imaginó que, debido a eso, Lin Changming terminaría enamorándose perdidamente de él.

—El enamoramiento de Lin Changming por él también fue obra tuya, ¿no es así? —argumentó Ming Zhuo—. Su encuentro fue una coincidencia, pero debido a todos tus esfuerzos posteriores, hiciste que Lin Changming cayera cada vez más bajo. Esas linternas y esos sueños… todo fue una trampa que tú preparaste.

El nuevo “Lin Changming” respondió: —Eso no es del todo justo. Si Lin Changming no hubiera albergado esos sentimientos por él desde el principio, ¿cómo habría caído en mi trampa con tanta facilidad?

Ming Zhuo sentenció: —Todas las cosas que le hiciste a Lin Changming tenían el mismo propósito que la trampa de Jiang Linzhai: volverlo loco.

Ming Han dijo con calma: —Es una lástima que, aunque es tonto, tenga una voluntad firme; por más que se obsesionó, nunca llegó a volverse verdaderamente loco. Si lo hubiera hecho, no habría tenido que tomarme la molestia de parasitar un cuerpo como este.

Ming Zhuo admitió: —Solo hay una última cosa que no entiendo. ¿Para qué te tomaste tantas molestias tratando de volverlos locos a los dos?

Pero Ming Han no quiso responder a esa pregunta. En su lugar, se volvió hacia Luo Xu: —General, no te he visto en años, has crecido bastante. ¿Cómo se siente estar ligado por el alma? Sinceramente, si mi vida estuviera atada a alguien como él, creo que sería mejor estar muerto.

—Ya que estás de pie aquí mismo, me ahorras el trabajo de tener que buscarte bajo tierra —Luo Xu se arregló los puños de la túnica y le dijo a Ming Han en un tono muy serio—: Hace unos días el Señor Ming Zhuo me dijo que me llevaría a conocerte, y resulta que era en serio. Ya que estamos aquí, ¿por qué no nos muestras tu verdadera forma?

Ming Han sonrió: —Mi verdadera forma…

Ming Zhuo volvió a lanzar la moneda de cobre que había preparado desde el principio. La moneda giró en el aire y luego salió disparada como una flecha hacia un lugar específico del salón.

Luo Xu concluyó: —Tu verdadera forma ya quedó expuesta.