Capítulo 104 | La Noche de los Susurros

Una persona rió y dijo: —Yo quería facilitarles las cosas para que consumaran su relación, y ustedes, en cambio, me acusan de tenderles una trampa. ¿No es eso morder la mano que les da de comer?

La voz pertenecía a Ming Han, quien supuestamente había huido hace un momento. Apareció de entre las sombras, sosteniendo de manera ostentosa la Semilla Yin-Yang entre sus dedos.

—Robas el cuerpo de otra persona y ahora también robas mi dote —Luo Xu se volvió para mirar a Ming Han—. Si verdaderamente quieres facilitarnos las cosas, primero devuélvele esa moneda al monarca.

—La Semilla Yin-Yang del General es verdaderamente formidable; incluso pudo rastrear la ubicación de mi verdadero cuerpo. Es una lástima que ahora no tengas energía espiritual, y Ming Zhuo no pueda desatar todo el potencial de la moneda. La moneda me persiguió hasta la mitad del camino y luego se rindió. Al verla caer al suelo sin que nadie la reclamara, decidí traerla conmigo —Ming Han examinó la moneda de cobre—. La última vez que vi esta Semilla Yin-Yang fue en las manos del Antiguo General. Algo tan valioso y el General simplemente lo regala. Vaya, ¿será que ustedes dos no están fingiendo y de verdad se han enamorado, y planean seguir el contrato para convertirse en una pareja inmortal?

Ming Zhuo replicó con sarcasmo: —Desde que perdiste la cabeza, parece que te metes más en los asuntos de los demás. ¿Qué pasa? ¿Acaso a esa cabeza nueva que te creció también le salió una lengua extra?

Ming Han siguió sonriendo: —Soy tu tío materno; es natural que me preocupe por tu matrimonio. Hablando de eso, la conexión entre tú y el General fue algo que yo mismo pedí. Si verdaderamente terminan juntos, deberías invitarme a una copa en su boda.

Ming Han hablaba con fluidez y naturalidad, riendo y bromeando. Aunque seguía usando el cuerpo de Lin Changming, no quedaba ni rastro de su personalidad original. Era una mala señal; indicaba que muy probablemente había tomado el control total de Lin Changming. De ser así, la situación se había vuelto mucho más complicada.

—Es cierto que tú pediste esta conexión, y es razonable que te invitemos a una copa en la boda —intervino Luo Xu—. Solo que, si nos casamos en esta matriz bajo las identidades de otras personas, simplemente estaríamos cumpliendo el deseo de alguien más. Siendo el mismísimo General del Mar Celestial, ¿cómo podría aceptar tal humillación?

Ming Han soltó una carcajada: —El General se equivoca. Mientras dos personas se amen, ¿qué importa la identidad que usen? Hagamos esto: ya que yo tengo el control ahora, ustedes dos pueden terminar de casarse aquí mismo.

Dicho esto, levantó la mano en un gesto de “por favor”. El entorno cambió drásticamente; en lo que antes era un espacio vacío, aparecieron varias varillas de incienso encendidas. Estas varillas se extendían desde detrás de Ming Zhuo y Luo Xu, formando un camino hacia la oscuridad.

Ming Zhuo reconoció el tipo de incienso y comentó: —Elegiste un incienso muy apropiado para la ocasión.

Ming Han preguntó: —¿Por qué apropiado?

Los ojos de Ming Zhuo carecían de cualquier rastro de humor: —Incienso de Degollamiento para alguien decapitado. ¿Acaso no es lo suficientemente apropiado?

—Te equivocas otra vez. Mi cabeza siempre ha estado firmemente unida a mi cuello; nunca se ha separado de mi cuerpo —Ming Han habló con absoluta confianza—. Pero en algo tienes razón: el Incienso de Degollamiento debe acompañar a una persona decapitada. ¿Por qué no adivinas quién perderá la cabeza esta noche? ¿Serás tú, o será el General?

El Incienso de Degollamiento desprendía un humo blanco. En la penumbra, comenzó a soplar una brisa que traía consigo un ligero olor a sangre cruda. Ming Zhuo no logró identificar de qué era ese olor, pero un escalofrío le recorrió la espalda, como si acabara de encontrarse con su depredador natural.

—Ah, lo olvidaba. Si a cualquiera de ustedes dos le cortan la cabeza, el otro también morirá —Ming Han chasqueó los dedos—. Vaya problema. Bueno, será mejor que terminen de casarse rápido, y luego discutiremos cómo enterrarlos juntos.

Con ese chasquido, las personas de la matriz que habían desaparecido volvieron a aparecer, pero esta vez todos se habían transformado en guerreros con rostros de papel rojo. Estos guerreros eran marionetas; en cuanto tocaron el suelo, la primera fila levantó sus hachas dobles y arremetió contra Ming Zhuo y Luo Xu.

Luo Xu preguntó: —¿Ese movimiento para invocar marionetas te lo enseñó él?

—¡Es de la familia Ming! —Ming Zhuo, sin tiempo para esquivar, levantó la pierna y pateó el pecho de un guerrero. El pecho del guerrero se hundió, revelando que estaba completamente hueco por dentro.

La voz áspera de Ming Han tosió un par de veces antes de decir: —Siempre he oído que los hijos se parecen a sus padres, no que los padres se parezcan a sus hijos. General, deberías preguntar si yo le enseñé a él los movimientos para invocar marionetas. Ah, por cierto, aunque estos hombres están hechos de papel, las hachas son reales. Deberían tener cuidado.

Mientras hablaba, la cadena de cuentas que colgaba de la cintura de Ming Zhuo fue cortada. Atrapó algunas de las cuentas que salieron volando y se burló: —Controlar a Lin Changming significa controlar la Matriz del Sello de la Pesadilla. Si quisieras matarnos a los dos, te sería facilísimo. ¿Por qué hacer tanto espectáculo?

Ming Han respondió: —A veces, lo que tú crees que es un espectáculo innecesario puede ser un paso indispensable para mí. Como cuando me mataste y lloré aquellas lágrimas; si no hubiera llorado, nunca habrías creído que verdaderamente me iba a ‘morir’.

Era un experto en la manipulación y el sofisma. Nunca decía más de lo necesario y ocultaba perfectamente lo que no debía decirse; lidiar con él y tratar de distinguir la verdad de la mentira era más difícil que intentar subir al cielo.

Los guerreros de rostro rojo los acorralaban, y sin darse cuenta, Ming Zhuo y Luo Xu retrocedieron hasta la zona del Incienso de Degollamiento. Cuanto más retrocedían, más intensa se volvía la incomodidad de Ming Zhuo.

—Hay un olor —Luo Xu se detuvo—. Muy a sangre cruda.

Entre los caóticos pasos de los guerreros, parecía escucharse el sonido de algo deslizándose. Era un sonido extremadamente lento, como algo arrastrándose contra el suelo, rozando sus oídos… La mente de Luo Xu trabajó a toda velocidad y recordó un objeto en particular.

El techo del Templo del Dios del Río; las tejas negras como escamas de pez.

De repente, Luo Xu extendió la mano, presionó la espalda de Ming Zhuo y ambos se tiraron al suelo al mismo tiempo. En un abrir y cerrar de ojos, una fuerte ráfaga de viento con olor a sangre cruda barrió justo por encima de sus cabezas, aplastando y triturando a los guerreros de rostro de papel como si fueran basura pisoteada por una bota.

Cuando volvieron a levantar la vista, ¡vieron la gigantesca y aterradora cabeza de una serpiente pitón colgando directamente sobre el área de los inciensos! Los ojos de la serpiente eran de colores diferentes, uno dorado y el otro azul, y sus pupilas verticales parecían profundas grietas.

Luo Xu observó: —La arquitectura de ese Templo del Dios del Río era tan inusual porque en realidad estaba construido con la forma de esta pitón negra.

—Habías dicho que usarías el incienso para mandarnos al otro mundo —Ming Zhuo apartó la ráfaga de aire viciado—. Ming Han, tu paso ‘indispensable’ era usar el Incienso de Degollamiento para invocar a esta cosa.

La figura de Ming Han estaba medio oculta, envuelta en una nube de niebla negra, y su voz se volvió difusa: —¿No la han reconocido? Bueno, tiene sentido. Hoy en día, aparte de la Tribu Hugui, nadie le rinde ofrendas a esta deidad. Es normal que no la reconozcan, pero…

El suelo tembló. La pitón negra parecía estar moviendo su gigantesco cuerpo. Ming Zhuo giró la cabeza de inmediato y vio que, desde la otra dirección, ¡aparecía otra cabeza de pitón casi idéntica! Solo que los ojos de esta segunda cabeza eran rojos y verdes.

La expresión de Luo Xu no cambió, pero su voz se volvió sombría: —Da’e.

Solo había una serpiente pitón gigante de escamas negras con dos cabezas y ojos de colores diferentes: Da’e, el dios que, según las leyendas, había perforado el cielo y provocado el diluvio celestial. Sin embargo, dado que se decía que las cordilleras de las Seis Provincias estaban formadas por los restos de Da’e, si se consideraba solo su tamaño, la que tenían frente a ellos solo podía ser considerada una “pequeña serpiente”.

—Supuse que Lin Changming, al atraerlos a esta matriz, no se atrevería a usar los hechizos de la Montaña Dongzhao. Su única opción era usar el arte de las marionetas. Y todas las técnicas de marionetas fueron otorgadas por Da’e a la Tribu Hugui en la antigüedad. Ahora que he usurpado su lugar como creador de la matriz, solo quise hacer una pequeña prueba, y mira, logré invocar una copia de Da’e. —Ming Han se jactó—. Se podría decir que fue una sorpresa muy agradable. Sin embargo…

Comenzó a reírse entre dientes; sus hombros se sacudían, como si no pudiera contenerse más. —Ming Zhuo, esta no es la primera vez que ves a Da’e. ¿Por qué finges no conocerlo frente al General? Acabo de escuchar lo unidos que son; tengo curiosidad, ¿acaso no le has contado al General tus pequeños secretos? ¿Ese secreto sobre cómo devorar personas… y cómo devorar dioses?

El viento se detuvo abruptamente.

Ming Zhuo, con los ojos a medio abrir, mantuvo su expresión habitual: —Otra vez diciendo locuras.

—Si hay alguien verdaderamente cuerdo en este mundo, ese debo ser yo. Si crees que estoy diciendo locuras, es simplemente porque no te atreves a admitir la verdad. —La figura de Ming Han se alargó ligeramente, pasando de la niebla negra a su apariencia juvenil como Lin Changming—. Porque una vez que lo admitas, le estarás diciendo a todo el mundo que esos dioses a los que veneran de día y de noche son, en realidad…

Hizo una pausa; las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa indescifrable, emanando un aura de profunda maldad.

—… Bestias estúpidas, que solo sirven para ser masacradas.