Capítulo 111 | El Sonido del Dios del Incienso

Los presentes ni siquiera tuvieron tiempo de cubrirse con sus mangas antes de quedar completamente empapados por el repentino aguacero. Una persona, tratando de protegerse del viento y la lluvia, gritó: —¡Él… él es Yongze!

Al escuchar ese nombre, todos los presentes se pusieron en alerta máxima y cundió el pánico. Alguien gritó: —¡¿Qué hace el tirano aquí?!

—Se ha infiltrado sin hacer ruido. ¿Acaso planea repetir la masacre de los guerreros de Baiwei?

—¡Reúnan rápido a nuestra gente!

—¡Oh no, el Hermano Mayor Cui…! —Otra persona intentó ayudar a Cui Changting, pero al verlo derrumbado en el suelo como un charco de barro, gritó aterrorizado—: ¡Mató al Hermano Mayor Cui!

El grupo retrocedió horrorizado, sin atreverse a ayudar a Cui Changting, temiendo ser los próximos. Ming Zhuo levantó la pierna, le dio una patada a Cui Changting y preguntó: —¿Dónde está el quemador de incienso?

Cui Changting rodó varias veces como si no tuviera huesos, bajando los escalones con el impulso de la patada en un estado lamentable. Al ver que fingir un desmayo no le había funcionado y con la mitad del cuerpo empapada por la lluvia, respondió con voz temblorosa: —En… en el salón interior…

Antes de que terminara de hablar, el palacio divino se sacudió violentamente. La multitud, tomada por sorpresa, se tambaleó y empezó a gritar: —¡Va a invocar a los guerreros de Baiwei!

—¡Esta lluvia no me deja ver nada!

—¡Cuidado con un ataque sorpresa!

En medio del caos, Ming Zhuo y Luo Xu ya habían entrado al palacio. Ming Zhuo lanzó casualmente un pequeño hombre de papel, que al tocar el suelo se transformó en el sirviente de rostro empolvado. Ming Zhuo le ordenó: —Guía el camino.

El sirviente de rostro empolvado abrió una sombrilla para proteger a Ming Zhuo de la lluvia. Sin embargo, apenas la había abierto hasta la mitad, Luo Xu se la arrebató. El General, con actitud perezosa, levantó un borde de la sombrilla y se metió debajo de ella: —Siendo tan bajito, ¿cómo va a poder cubrirnos a los dos? Mejor que se concentre en guiar el camino; yo me encargo de sostener la sombrilla.

Afuera, para respaldar la autoridad del monarca, Luo Xu había transformado su cabello negro en su color plateado natural. Ahora, apretujados bajo la sombrilla, algunos mechones de cabello plateado cayeron sobre los hombros y brazos de Ming Zhuo, como si se tratara de una ofensa involuntaria.

Ming Zhuo le preguntó: —¿Dónde está tu moneda de cobre? Lánzala y veamos.

La Semilla Yin-Yang había rastreado la energía espiritual de Ming Han dentro de la Matriz del Sello de la Pesadilla, así que, si había algún rastro de los trucos de Ming Han en este palacio divino, definitivamente lo encontraría.

—No la guardé cuando regresamos a Peidu —Luo Xu chasqueó los dedos ligeramente, un gesto que había aprendido de Ming Zhuo—. Sal y muéstrate ante el monarca.

La moneda de cobre salió zumbando de entre la lluvia, voló en círculos alrededor de ellos y finalmente cayó en la palma de Ming Zhuo con un tintineo claro. Ming Zhuo la tomó y preguntó: —¿La dejaste afuera para patrullar porque sospechas que estos extraños sucesos también están relacionados con Ming Han?

Luo Xu asintió: —El palacio divino no solo es tu antiguo hogar, sino también el suyo. Con la Semilla Yin-Yang patrullando cerca, si hay alguna anomalía, podremos prepararnos con antelación.

El sirviente de rostro empolvado, familiarizado con las rutas del palacio, los guió hacia el Salón para Ver Espíritus. En el camino, ambos percibieron una fragancia. Ming Zhuo dijo: —Es el olor del Incienso Baoluo.

Luo Xu arrugó un poco la nariz, pareciendo rechazar el olor: —Huele demasiado fuerte.

Ming Zhuo le explicó: —Es uno de los inciensos secretos de la Secta Shaman; tiene el efecto de complacer a los dioses. Antes, el palacio entero siempre olía a esto; incluso las mangas de la túnica de mi madre estaban impregnadas de este aroma.

En la matriz de la ilusión, Ming Han había confesado que a menudo usaba a Ming Zhuo para hacer que el Dios Huimang enfureciera, y que lo único que podía calmar a Huimang era el Incienso Baoluo. Pero nadie sabía qué locura le había entrado al Anciano Huang, ya que parecía haber quemado una montaña entera de Incienso Baoluo. El olor en el palacio divino era tan intenso que resultaba abrumadoramente dulce y empalagoso.

Al llegar al Salón para Ver Espíritus, vieron que en el patio delantero había muchos quemadores de incienso con mango en forma de pez. Luo Xu observó: —El incienso fue quemado recientemente. Los discípulos de la Secta Shaman debieron haberse ido hace poco.

La mirada de Ming Zhuo se paseó por los quemadores y comentó: —Estos inciensos podrían servir para asustar a espíritus malignos menores, pero si quieren pedirle al Dios del Incienso suficiente energía espiritual para controlar las estatuas gigantes, esto no es suficiente ni de cerca. Y no hay ningún rastro de personas vivas en los alrededores. Es muy probable que todos los discípulos de la Secta Shaman hayan sido usados como sacrificios.

Sin necesidad de recibir una orden, el sirviente de rostro empolvado levantó la cortina del Salón para Ver Espíritus. De inmediato, una ráfaga de viento cálido y una extraña y pesada fragancia salieron del interior y les golpearon el rostro.

Glup, glup.

Desde el interior del salón se escucharon fuertes sonidos de masticación y deglución, como si alguien estuviera devorando comida vorazmente.

El sonido de la carne desgarrándose, huesos partiéndose y sangre salpicando. Todo esto se limitaba al sonido; no había ninguna imagen espeluznante. La disposición del salón seguía intacta: las mesas de té y los cojines estaban perfectamente acomodados e incluso el suelo estaba impecable, luciendo como el lugar ideal para observar la lluvia mientras se disfrutaba de una taza de té.

De repente, el sirviente de rostro empolvado soltó una risita: —Su Alteza ha vuelto.

El título de “Su Alteza” en el palacio divino solo lo había utilizado una persona: la madre de Ming Zhuo, aquella princesa ciega que había muerto hacía muchos años. Ming Zhuo frunció el ceño e hizo un gesto con el dedo para guardar al sirviente, pero el cambio ocurrió en un abrir y cerrar de ojos. ¡Apenas movió el dedo, el cuerpo entero del sirviente de rostro empolvado fue despedazado de la nada!

La Semilla Yin-Yang zumbó con fuerza en señal de alarma. Ming Zhuo sintió una ráfaga de viento feroz frente a él; una presencia invisible intentaba tocarle la cara. La Semilla Yin-Yang giró y se mantuvo suspendida en el aire, actuando como un pequeño escudo de cobre que emitió una luz plateada y repelió a esa presencia invisible.

Luo Xu inclinó la sombrilla para cubrir la mitad del cuerpo de Ming Zhuo y advirtió: —¡El Dios del Incienso está dentro del salón!

Las cortinas de gasa blanca que colgaban por todos lados comenzaron a agitarse violentamente. La extraña fragancia se extendió como una densa niebla, envolviéndolo todo. El sonido de la lluvia se desvaneció de inmediato, y momentos después, los dos solo podían escuchar sonidos de masticación y deglución resonando en sus oídos.

Ming Zhuo chasqueó los dedos para invocar un relámpago: —¡Ábrete!

Relámpagos púrpuras fluyeron entre sus dedos, atrayendo el rugido del dragón del trueno, pero el entorno seguía oscureciéndose, y la fragancia era tan intensa que causaba mareos. Luo Xu lo agarró de la muñeca y dijo: —Ahora mismo ha comido y bebido hasta saciarse, está en su momento de mayor poder. Si entramos en esta neblina de incienso, caeremos en sus garras. ¡Por aquí!

Ming Zhuo guardó al hombre de papel destrozado y, sin tiempo para mirar, fue arrastrado por Luo Xu. Cuanto más fuertes se volvían los sonidos de masticación, más se oscurecía el entorno, hasta que pronto, la única fuente de luz fue el brillo plateado de la Semilla Yin-Yang. Las cortinas blancas aleteaban caóticamente a su alrededor. Cuando Ming Zhuo finalmente logró centrarse, descubrió que estaba completamente solo.

Ming Zhuo detuvo la moneda de cobre en el aire: —Tu amo se perdió.

La Semilla Yin-Yang giró en su lugar un par de veces antes de salir volando repentinamente en otra dirección. Siendo un objeto personal de Luo Xu, naturalmente estaba familiarizada con su aura. Ming Zhuo la siguió unos cuantos pasos y, a lo lejos, divisó un pequeño punto de luz. Al acercarse, descubrió que se trataba de un pasaje extremadamente estrecho y bajo.

Ming Zhuo se preguntó a sí mismo: —¿Entró allí?

Incapaz de responder, la Semilla Yin-Yang fue la primera en entrar al pasaje. Ming Zhuo se inclinó y la siguió. Cuanto más avanzaban, más bajo se volvía el techo; al llegar al final, Ming Zhuo prácticamente tuvo que avanzar en cuclillas. Empezó a sentir que algo andaba mal, ya que ese pasaje le resultaba inquietantemente familiar; sentía que ya había estado allí antes.

Al final del pasaje había una cortina que colgaba. Desde detrás de ella, llegaba el sonido intermitente de una pipa. Al acercarse y levantar la mano para apartar la cortina, Ming Zhuo recordó de repente dónde estaba. Este lugar era muy similar al pasaje escondido en lo profundo del Salón para Ver Espíritus. Años atrás, cuando las Tres Montañas sitiaron el palacio y Ming Han fue humillado frente a la cortina, Ming Zhuo se había escondido detrás de una cortina como esta, observando las siluetas superpuestas y escuchando los insultos y humillaciones.

Ming Zhuo sabía que esto debía ser obra del Dios del Incienso, así que arrancó la cortina de un tirón. Una luz resplandeció desde el otro lado, pero la escena que se encontró no fue la repetición del pasado que esperaba; solo había una persona parada allí. La Semilla Yin-Yang, como si hubiera perdido su fuerza, cayó del aire. Pero no cayó al suelo, sino directamente sobre esa persona.

Ming Zhuo se protegió los ojos del resplandor y, a través de los dedos de su mano levantada, observó claramente a la persona frente a él. La otra persona también lo estaba mirando. Cuando sus miradas se cruzaron, la mirada de Ming Zhuo se volvió profunda y su actitud cambió por completo.

—Interesante —el tono del monarca era peculiar y su mirada, cargada de insolencia—… Resulta que aquí hay un perrito de pelaje blanco escondido.