Capítulo 130 | Diez Mil Estratagemas

Con la prolongación de la vida, el pequeño Luo Xu se marchitó al instante; ya estaba soportando dolor por el pequeño Ming Zhuo, y ahora se sentía aún más exhausto. Ming Zhuo sostuvo con una mano al pálido niño y con la otra tiró fuertemente de los hilos de marioneta.

El trueno celestial perdió su efecto, y las llamas que habían ardido con furia a causa de Ming Xi se extinguieron gradualmente. El viento sopló desde Wenle, trayendo consigo esa repulsiva fragancia y fluyendo copiosamente entre el cielo y la tierra, empujando las cenizas hacia Ming Zhuo.

—Sin importar la época, entre el cielo y la tierra, verdaderamente solo esta persona es digna de ser llamada “Monarca” —Wenle juntó las palmas de sus manos y, al abrirlas, mostró una nueva máscara de papel blanco pegada en su interior. Sin la máscara para ocultar su rostro, ya lucía completamente inhumano, pero la voz seguía siendo la de Ming Han—. Pensar en el pasado, cuando la Monarca lideraba la caballería de leopardos de Guangzhou, encarcelando dioses, controlando fantasmas, apaciguando desastres y suprimiendo el mal en el mundo. Qué imponente y majestuosa época. Lástima, qué lástima. A pesar de que podía comandar dioses y fantasmas y ser la primera en el mundo, aún no pudo escapar de las leyes del orden y, al final, terminó convertida en un puñado de tierra amarilla. ¡Ay!

Observó la máscara de papel en su palma y, desde la carcasa de este dios corrompido, dejó escapar un suspiro genuino de Ming Han. Él murmuró para sí mismo: —¿Acaso nacer como un mortal significa que eventualmente debes morir? Los débiles mueren porque aceptan ser despreciables, dispuestos a ser el barro bajo los zapatos de otros. Pero, ¿por qué mueren los fuertes? Seguramente es porque aún no son lo suficientemente fuertes… ¡Sí, debe ser porque no son lo suficientemente fuertes!

Wenle rió a carcajadas, como si se hubiera quitado un peso de encima. Arrugó la máscara de papel y miró de reojo a Ming Zhuo: —Tú, sin importarte tu propia vida, te atreviste a invocarla incluso a ella. Parece que hoy estás decidido a luchar a muerte conmigo. ¡Bien, muy bien! Contando la decapitación en el palacio divino, ya me has vencido dos veces. Me pregunto si en esta tercera vez volverás a cantar victoria, o si lograré cambiar las tornas en la desesperación.

Los cinco dedos de Ming Zhuo se apretaron y los hilos de marioneta se tensaron como alambres de acero. Levantó la mano con todas sus fuerzas.

¡Avanza!

El pequeño Ming Zhuo apretó los dientes, sintiendo cómo se le revolvían las entrañas con un dolor insoportable. Cuando miró su propia mano…

Con Ming Zhuo como centro, la energía espiritual estalló frenéticamente como un remolino. Los hilos de marioneta se clavaron profundamente en sus dedos, agrietando su piel y haciéndolo sangrar sin parar.

—Qué irracional —el pequeño Ming Zhuo, con las manos temblorosas y en medio de tal dolor, sorprendentemente forzó una sonrisa—… tan tiránico… debí saber que tú eras yo…

A su alrededor, la luz plateada se intensificó bruscamente. El cabello plateado de Luo Xu ondeó al viento, y el Símbolo Wan bajo él giró rápidamente. Sosteniendo al pequeño Ming Zhuo, el segundo encantamiento se activó de inmediato y, al unísono con el pequeño Ming Zhuo, ordenaron.

—¡Avanza!

Almas prometidas, compartiendo la vida y la muerte. Si Ming Zhuo iba a apostar su vida hoy, Luo Xu debía ser tan firme como el Monte Tai, presionando firmemente sobre su línea del destino. Si Ming Zhuo se atrevía a actuar con tanta temeridad, era precisamente porque no confiaba en el cielo ni en la tierra, sino que había depositado toda su vida en manos de Luo Xu… ¡Si tu versión adulta está aquí, siempre habrá una forma de evitar que mueras!

Las dos líneas del destino se entrelazaron y ardieron, y la energía espiritual fluyó entre ambos. El fuego y el relámpago estallaron en el vacío con un ¡crack, crack!. Las Semillas Yin-Yang, una a la izquierda y otra a la derecha, actuaron como dioses guardianes, abriendo la distancia de golpe.

¡BOOM!

Bajo la tierra parecía haber una enorme criatura arrastrando un ataúd. Desde el vacío abierto por las Semillas Yin-Yang, dos manos completamente diferentes emergieron. Una era delgada, la otra gruesa; una llevaba la marca del Colmillo Plateado, la otra estaba marcada con el Cuervo Dorado.

Un viento abrasador salió de allí. Ming Zhuo no miró atrás; dejando que sus mangas y su cabello volaran caóticamente, dio otro fuerte tirón. Se escuchó un fuerte ¡crujido!, como si se abriera una puerta enorme.

Los dueños de las dos manos salieron primero, uno a la izquierda y otro a la derecha. Ambos tenían rostros que el mundo conocía a la perfección. Dondequiera que gobernara la familia Ming de Baiwei, sin duda habría murales de estos dos. Cada uno sostenía una lanza, como los ojos que Madre Jiao había dejado en el mundo: uno con un calor y luz dorada abrazadora, y el otro con un brillo plateado deslumbrante. Eran a la vez el sol y la luna, pero también eran siervos. Si hubiera que llamarlos por sus nombres, uno se llamaba Taishao y el otro Huimang.

El Sol y la Luna arrastrando el ataúd, los Dos Dioses como guardianes de la puerta. En los cielos y en la tierra, solo existía una persona así. Ella nunca fue la hija del Dios del Sol, ni pariente del Dios de la Luna. Ella era la dueña del Sol y la Luna, la Monarca de Baiwei. Sin importar cómo se dividiera el mundo, ni cuántos cultivadores existieran, si se hablaba de héroes, ¡la Emperatriz Ming Yao era la indiscutible número uno!

—Quién se atreve.

—Invocando a la Monarca.

Taishao abrió sus dos ojos y, junto con el vendado Huimang, dijeron al unísono: —La Monarca desciende sobre todos los espíritus, patrullando las cuatro direcciones. El mal corrupto revela su forma, ¡¿por qué aún no te dispersas?!

Cruzando sus lanzas, la ira de los Dos Dioses se lanzó como un trueno directamente hacia Wenle. Con este movimiento, la escena de ambos espacios-tiempos se distorsionó; varios hilos de marioneta se rompieron con un ¡snap, snap, snap!, y el pequeño Ming Zhuo y el pequeño Luo Xu escupieron sangre simultáneamente.

A pesar de que los Dos Dioses abrieron la puerta, Ming Yao aún permanecía dentro del ataúd, sin siquiera haber mostrado su verdadero rostro.

A Ming Zhuo le subió un sabor a sangre a la garganta, sintiendo que estaba a punto de morderse la lengua. Nacido como semidiós, ya no se le consideraba un mortal, y con la energía espiritual de Luo Xu respaldándolo, en el mundo actual apenas había alguien que pudiera hacerle frente. Y sin embargo, invocar a Ming Yao resultó ser una tarea increíblemente ardua.

Cuando la Emperatriz vivía, ¿qué nivel de grandeza poseía verdaderamente? No era de extrañar que Ming Han se preguntara: si una mortal había alcanzado el nivel de poder someter a los Dos Dioses más poderosos del mundo y aun así no pudo escapar a las leyes de la muerte, entonces, ¿cuál era el verdadero propósito de la cultivación divina?

Enfrentando las dos lanzas, Wenle preguntó: —Todas las cosas nacen para morir, pero la muerte es solo la muerte. El cielo se niega a darles una próxima vida a los seres vivos y no hay reencarnación, entonces, ¿cuál es el sentido de que todas las vidas pasen por este mundo?

Estos Dioses del Sol y la Luna eran los espíritus bajo el mando de Ming Yao, y no se consideraban las deidades originales, por lo que el Huimang que estaba allí era muy diferente del Huimang detrás de Ming Zhuo. No respondieron a la pregunta de Wenle, concentrándose únicamente en luchar contra el dios corrompido.

A pesar de que las lanzas perforaron su cuerpo, Wenle parecía no sentir dolor y continuó: —Si un humano es más fuerte que yo, haré todo lo que esté a mi alcance para superarlo; si un dios es más fuerte que yo, alteraré el orden y me rebelaré contra el camino para vencerlo en su propio juego. Para volverme más fuerte, descarté mi humanidad, utilicé a mis propios parientes; todos mis actos no difieren en nada de los de un dios. ¿Por qué no puedo ser yo un dios?

A pesar de que los Dos Dioses unieron fuerzas, Wenle no les temía. Manipulando la fragancia y lanzando hechizos que cambiaron el color del cielo y la tierra, avanzó paso a paso hacia el vacío, interrogando al ataúd: —Tú expulsaste a la Tribu Hugui, yo también expulsé a la Tribu Hugui. Tú tratas a los dioses como sirvientes y subordinados, yo también los trato como animales sin intelecto, pero ¿por qué aún no es suficiente? ¿Por qué nunca es suficiente?

Agitó sus alas y voló para agarrar el ataúd con sus manos. La cabeza de Taishao giró y, de repente, abrió su tercer ojo que siempre había estado cerrado.

Las leyendas decían que los tres ojos de Taishao representaban diferentes tipos de fuego. El primero era el Ojo del Cuervo Dorado que iluminaba el mundo, y contenía el fuego kármico que podía quemar el pecado; este era su regalo a los descendientes del Dios del Sol. El segundo era el Ojo del Wan para bendecir y consolar espíritus, capaz de apaciguar desastres y sanar heridas, y fue su recompensa para la familia Luo de Tianhai. En cuanto al tercero, existían muy pocos registros sobre él, y aparte de la familia Ming, nadie conocía su verdadero propósito.

Aunque Ming Zhuo no cultivaba el camino del fuego, conocía profundamente este ojo. Por eso, ejerció control y obligó a Taishao a abrir este tercer ojo en ese momento crítico.

Con los hilos de marioneta tensos, dondequiera que llegaba la mirada de Taishao, la luz dorada se encendía como un fuego celestial, quemándolo todo. Resultaba que este tercer ojo era el Fuego de la Separación, también llamado Fuego Salvaje; cualquier cosa que entrara en contacto con él ardería eternamente sin detenerse.

Las alas de Wenle se encendieron al instante, seguidas por su cuerpo. En un abrir y cerrar de ojos, quedó envuelto por el Fuego de la Separación.

Ming Zhuo detuvo los hilos de marioneta y arrastró a los Dos Dioses del Sol y la Luna de vuelta a los lados del ataúd, ordenando: —¡El dios corrompido ha sido eliminado, pueden retirarse!

El rostro del pequeño Luo Xu estaba blanco como el papel y apenas podía sostener su cola de bestia plateada. Con el cabello desordenado y respirando con dificultad, al escuchar la orden de Ming Zhuo, incluso logró sonreír y dijo: —Ustedes los Ming son todos igual de tiranos y dominantes. Monarca, Hermano Mayor, ¿lo hice bien?

Se colgó del brazo de Ming Zhuo, inclinando la cara y esperando ansiosamente ser elogiado.

—¿Acaso mi versión grande lo habría hecho mejor que yo si estuviera aquí? —El pequeño Luo Xu habló con tono perezoso—. En cuanto a ser obediente y dócil, creo que yo soy mucho mejor.

La nuez de Adán de Ming Zhuo se movió mientras tragaba el sabor a sangre en su garganta, y dijo como si nada hubiera pasado: —Si tu versión grande estuviera aquí, seguramente diría algo similar. Es mejor que ustedes dos no se encuentren, para evitar que se pongan celosos y terminen peleándose.

La mitad del cuerpo de los Dos Dioses ya había regresado al vacío. Huimang, quizás sintiendo algo, justo antes de arrastrar el ataúd, giró la cabeza y, a través de la venda blanca de seda, cruzó una mirada con Ming Zhuo. Curvó levemente las comisuras de sus labios y abrió la boca para decir algo…

De repente, el viento arremolinó algunas hojas de papel blanco hacia Ming Zhuo, interrumpiendo el contacto visual con Huimang. Ming Zhuo levantó la mano y atrapó una de las hojas. Todavía estaba ardiendo, y los restos de tinta que aún quedaban en ella fueron rápidamente consumidos por el Fuego de la Separación, convirtiéndose en cenizas.

Esta era la máscara de papel blanco que Wenle había llevado consigo todo este tiempo. Ming Han había afirmado que este Arte de Marionetas requería solo energía espiritual prestada para funcionar, pero la verdad era muy diferente: era fácil usarla en un humano, pero para usarla en un dios se requería mucho más esfuerzo. Ming Han había tenido que infundir su propia fuerza vital en ella para asegurarse de que cada sonrisa, cada ceño fruncido y cada movimiento de los corrompidos dioses del Incienso y del Viento estuviera completamente bajo su control absoluto. Por lo tanto, si el Fuego de la Separación quemaba al dios corrompido hasta la muerte, Ming Han tampoco podría escapar.

Ming Zhuo observó las cenizas en la yema de sus dedos; las cenizas se mezclaron con su sangre y fluyeron hasta su muñeca. Sin darse cuenta de cuándo, las marcas de la Maldición de los Grilletes de Sangre habían trepado hasta su muñeca, de un color rojo brillante que lastimaba los ojos.

Pfff…

El viento arremolinó las cenizas de papel, y alguien soltó una carcajada. Le susurró suavemente a Ming Zhuo: —Tres asaltos, tres victorias, ¿te sientes muy orgulloso? Debes saber que uno no puede ser demasiado presumido en la vida, o la desgracia inevitablemente caerá. Ming Zhuo, aún no estás listo para graduarte.

¡Zzz… zzz!

Los hilos de marioneta se tensaron bruscamente, pero esta vez no fue Ming Zhuo quien tiró de ellos. De entre las cenizas de papel en el aire emergió repentinamente una figura. El hombre sostenía los hilos con una mano y con la otra apretaba las Semillas Yin-Yang, riendo a carcajadas: —Arte de Marionetas con Máscara de Papel Blanco… ¿Creíste que estaba apostando mi vida para controlar a un dios corrompido? ¡Error, error!

Ming Zhuo empujó violentamente al pequeño Luo Xu. Su cuerpo fue arrastrado bruscamente, siendo elevado en el aire. Las Semillas Yin-Yang no habían vuelto a caer en sus manos ni en las de Luo Xu, por lo tanto, la inversión del Yin y el Yang no se había detenido. El vacío que estaba a punto de cerrarse fue abierto de nuevo a la fuerza, y esta vez, ¡lo que se estaba consumiendo era la fuerza vital de Ming Zhuo!

—Le di la máscara de papel blanco a Wenle no para advertirte de mi presencia, sino para decirte que… —Ming Han sacó una hoja de papel blanco y se la puso sobre el rostro, esbozando una sonrisa burlona—, …cuando él lleva la máscara, soy yo, y cuando no la lleva, es él mismo. Te dejé una debilidad obvia a propósito y ni siquiera te diste cuenta. ¿Acaso la gente se vuelve más estúpida a medida que crece?

Cayeron unas gotas de tinta sobre el papel blanco, esparciéndose lentamente. El papel se arrugó, se desprendió de su rostro y reveló el verdadero rostro de Ming Han. Recordando ahora, cuando a Wenle se le cayó la máscara por primera vez y reveló el cuerpo del Dios del Viento, actuó como un loco desesperado; solo volvió a actuar como “Ming Han” después de ponerse la segunda máscara.

—Aparte de ese golpe de Ming Xi, que me hizo doler la cabeza horriblemente, el impacto del resto de tus poderes divinos lo recibió el cuerpo real de Wenle —Ming Han tiró el papel blanco y tiró de los hilos de marioneta, como si estuviera tocando un instrumento de cuerda. Inclinó la cabeza para escuchar y sonrió—: ¿Escuchas algún sonido ahora? No es el sonido de tú y el General perdiendo su fuerza vital, sino el ¡crack, crack!, el sonido de las montañas desmoronándose.

¡BOOM!

Los Dos Dioses emergieron de nuevo, pero esta vez fueron arrastrados hacia afuera junto con el ataúd de Ming Yao.

¡BOOM!

Ming Han levantó levemente la cabeza y dos destellos dorados aparecieron detrás de él. Controlaba a todas las figuras prominentes con un solo hilo. Mientras Ming Zhuo vomitaba sangre, dijo con arrogancia: —Buen sobrino, si no hubieras luchado con todo lo que tienes para matar a los Dioses del Viento y del Incienso, aún no habría podido tocar los tesoros ocultos de los Pilares del Cielo del sur y el este. Dijiste que yo era un cobarde por haber sufrido tal humillación pública en el Salón para Ver Espíritus, pero ¿cómo ibas a saber que lo hice todo a propósito?

Al ejercer su fuerza, el ataúd imperial de los Dos Dioses y todos los tesoros secretos de Ming Zhuo se movieron al unísono. El cielo se resquebrajó y los dos espacios y tiempos comenzaron a fusionarse.

—Para vencer a los cielos, hay que agotar toda la inteligencia. Al principio quería usar a los Peces de Fuego de Oro Rojo de la Montaña Beilu como catalizador para derrumbar las montañas, pero es una lástima que la Secta Posuo esté llena de huesos duros. Diseñé un plan y maté a todos los discípulos de Jiang Linzhai, empujándolo casi al borde de convertirse en un demonio, pero aguantó con su último aliento y defendió el Paso Celestial. Afortunadamente, un pretendiente apareció a mitad de camino y me entregó la Montaña Dongzhao en bandeja de plata. Sin embargo, sentí que eso no era suficiente, aún no era suficiente.

Los hilos de marioneta se convirtieron en lazos de la muerte, enrollándose fuertemente alrededor de Ming Zhuo. Escuchó su propio grito de dolor, el cual era el grito del pequeño Ming Zhuo. Las líneas de la vida se estaban fusionando, el dolor del grande y el pequeño se estaba superponiendo, y aquellas viejas heridas que había olvidado se abrieron nuevamente. ¡Ni siquiera raspar el hueso causaría tanto dolor!

—Para obtener los tesoros secretos, mi primer movimiento fue atraer a la Secta Qiankun a la trampa. Utilicé su arte secreto de tomar prestados cadáveres para mover energía espiritual, lo que debilitó y corrompió a Taishao, ganándome así la confianza de los hermanos Cui. —Los ojos de Ming Han destilaban una luz fría, pero su tono era muy suave—. Y mi segundo movimiento fue ordenar a tu madre y a Huimang que tocaran un dueto de pipa, para que engendraran algunas cosas buenas para mí. Tú fuiste elegido personalmente por mí, y también fuiste criado por mis propias manos. Hoy invocaste a los monarcas de la familia Ming y disfrutaste a tus anchas del control de marionetas, pero olvidaste que la razón por la que esas tablillas mortuorias aparecieron en esa alcoba fue precisamente porque yo ordené a Huimang que se las comiera.

¡Estratagemas, estratagemas tras estratagemas!

Ming Han miró hacia el cielo con los ojos entrecerrados, en una postura de desafiar a los cielos: —Ni tú ni yo podríamos invocar a Ming Yao solos, pero ¿qué pasa si dos personas lo intentan? Deberíamos agradecerle a Ming Xi; si ella no hubiera creado la Promesa de Almas, ¿cómo habrían unido fuerzas tú y el General para convertirse en las velas que yo usaría para invocar a la Emperatriz?

El viento huracanado aullaba, y el cielo nocturno se hizo añicos como un espejo. El pequeño Luo Xu enfrentó el viento y miró a Ming Zhuo una última vez con una calma asombrosa.

Levántate.

El cabello plateado del pequeño Luo Xu ondeaba y pasaba por sus ojos y cejas, pareciendo barrer un campo de nieve. Con las manos y los pies helados, se aferró a su sable y murmuró para sí mismo, pero su murmullo se convirtió gradualmente en un grito autoritario.

¡Levántate, levántate, levántate…!

Las Semillas Yin-Yang temblaron violentamente. Las dos monedas de cobre chocaron frenéticamente contra las palmas de Ming Han, como bestias asustadas golpeadas por un rayo. Ming Han las golpeó con fuerza contra la palma de su mano, inmovilizándolas con firmeza, y dijo con desdén: —Luo Xu, no eres más que un soldadito que custodia el cielo y suprime el mar. Te llamo General por cortesía, pero no deberías olvidar tu verdadero lugar. ¡Ahora que el Mar Celestial está a punto de desbordarse, deberías quedarte quieto y obedecer!

El pequeño Luo Xu gritó: —¡Llámame!

A Ming Zhuo se le pegaba la lengua y la boca, incapaz de articular palabra, pero sus pupilas ambarinas brillaban con una resolución implacable. Apretó sus cinco dedos, ¡y todos sus nudillos se fracturaron! La sangre salpicó, los relámpagos se enroscaron instantáneamente alrededor de los hilos de marioneta, abriendo una pequeña brecha con una explosión. Con voz grave, el Monarca ordenó: —¡Luo Xu, sal de ahí!

El pequeño Luo Xu curvó las comisuras de los labios. Solo se escuchó un estruendoso ¡BOOM!; era el sonido de Ming Yao saliendo de su ataúd. Inclinó la cabeza; el paisaje a ambos lados cambiaba rápidamente. Con absoluta calma, desenvainó su sable, y cuando volvió a abrir los ojos, la hoja del sable reflejó un par de ojos afilados y silenciosos.

Eran los ojos del General del Mar Celestial.