Capítulo 134 | Héroes Falsos

El cielo oscuro y denso presionaba hacia abajo. Sin el soporte de los Pilares del Cielo del este y el sur, las espesas nubes y las estrellas se inclinaban hacia el sureste. Debido al renombre de las Cuatro Montañas, la mayoría de los plebeyos habían construido sus hogares al pie de ellas. Así que, cuando se escuchó el estruendo del colapso, todos salieron corriendo a mirar.

—Pero qué demonios, si el clima estaba perfecto, ¡cómo es que empezó a llover! —un empleado de la ciudad, apoyándose en el alféizar de la ventana y asomando medio cuerpo, gritaba mientras recogía la ropa—. ¡Me lleva la miseria, acabo de lavarla y colgarla! ¡Oigan, dejen de dormir, levántense a recoger la ropa!

Vivían en grandes dormitorios compartidos, y ese grito encendió todas las luces de la casa. Los guardias nocturnos que patrullaban en la esquina de la calle, sosteniendo linternas, comentaban entre sí: —Hace un momento sonó un estruendo tremendo, como un petardo gigante, qué susto me dio. ¿Lo escucharon?

—Debe haber sido un trueno. Solo un trueno puede sonar tan fuerte.

—A mí me sonó como si algo se hubiera derrumbado…

Justo mientras hablaban, se escuchó de repente un apresurado galope de caballos en el mercado. Los guardias nocturnos se asomaron bajo los aleros y, a través de la densa lluvia y la niebla, vieron a varias figuras con armaduras y sables cabalgando a toda velocidad.

¡Clang!

Mu Chao cabalgaba sin detenerse, sosteniendo un cuenco de bronce en alto con una mano. El cuenco, grabado con complejos caracteres malditos, vibraba por sí solo. La gente común no podía escucharlo, pero cualquier cultivador capaz de comunicarse con los dioses sentiría que el sonido de ese cuenco le perforaba los oídos, como una campana de alarma.

—¡Dos montañas se han derrumbado y el Mar Celestial se está desbordando! ¡Todos los cultivadores, salgan de inmediato! ¡Ayúdennos a evacuar a los plebeyos y a proteger juntos la Puerta Celestial!

La Guardia Imperial de Tianhai se dividió en varios escuadrones. Sus caballos eran como dragones de tierra, recorriendo las Seis Provincias en un abrir y cerrar de ojos.

En Peidu, los discípulos de las diferentes sectas se agolpaban en las puertas de la ciudad. Alguien gritó: —¡El desbordamiento del Mar Celestial es un Castigo del Cielo! Como cultivadores, es nuestro deber ir a suprimir el mar y proteger la puerta. ¿Qué hacen bloqueando la entrada? ¡Apártense!

Cui Changting se subió a su caballo. Habiendo perdido la cara frente a todos recientemente, estaba ansioso por encontrar una oportunidad para redimirse. Al escuchar esto, empujó a los discípulos a su lado y gritó: —¿Por qué tanta prisa? ¡Ya tendrán su oportunidad de lucirse! Para suprimir el mar y proteger la puerta, mi Secta Qiankun no cederá su lugar; ¡nos corresponde a nosotros liderar la vanguardia!

La multitud estaba en un alboroto constante. El hermano mayor Huang de la Secta Shaman intervino: —Así es, verdaderamente te corresponde liderar la vanguardia. Después de todo, la montaña que se derrumbó no es otra que la Montaña del Emperador del Sur de tu Secta Qiankun.

—Hermano Huang, no hay necesidad de apresurarse a burlarse de mí. Que la montaña se haya derrumbado no es mi culpa, y lo más urgente ahora es proteger la puerta. —Cui Changting rebuscó en su ropa, sacó algunos talismanes y se los pegó en el pecho—. Por lo que veo de esta lluvia, el Mar Celestial ya se ha filtrado. Nos aliaremos con la Guardia Imperial de Tianhai y, usando su poder de paso rápido, llegaremos frente a la marea en un instante. ¡Allí se verá quién es un héroe falso y quién es un verdadero cobarde!

En medio de la discusión, los jinetes de la Guardia Imperial pasaron al galope. Cui Changting fue el primero en salir, siguiéndolos de cerca. El hermano mayor Huang no se quedó atrás y también persiguió a los guardias, liderando a los discípulos de la Secta Shaman. El resto de las sectas y clanes salieron en tropel; algunos activaron hechizos de movimiento y otros usaron tesoros secretos para seguirlos de inmediato.

Nadie se dio cuenta de que, entre la multitud, se había infiltrado un joven con ropas de tela tosca que llevaba una espada de hierro a la espalda.

¡Clang!

—¡Dos montañas se han derrumbado y el Mar Celestial se está desbordando! ¡Todos los cultivadores…!

Este llamado pasó de diez a cien, y de cien a mil, extendiéndose por las Seis Provincias a una velocidad vertiginosa. Sin importar la tribu o la secta, sin importar los rencores o las enemistades del pasado, frente al Mar Celestial, los corazones de todos se unieron como un muro de hierro.

Bajo la lluvia torrencial, en innumerables caminos entre pueblos y ciudades, los plebeyos arrastraban a sus familias y caminaban hacia el noroeste soportando la tormenta. La multitud parecía un enjambre de hormigas; los discípulos de las diferentes sectas caminaban por el barro con el agua hasta las rodillas, guiando y protegiendo a la gente a lo largo del camino.

El caballo de Mu Chao se detuvo al final de la fila. A lo lejos, podía ver las densas y oscuras nubes arremolinándose en el cielo.

Un guardia imperial comentó: —Hemos enviado docenas de aves mensajeras, pero el General no ha respondido a ninguna. Me temo que… me temo que lo peor ha sucedido.

—La Ficha Plateada Ejecutora del Cielo brilló, lo que demuestra que el General luchó hasta el agotamiento por suprimir el mar y no huyó en medio de la batalla —Mu Chao pareció no escuchar la segunda mitad de la frase; su expresión no cambió—. Lo único que podemos hacer ahora es cumplir con nuestro deber y lealtad. Debemos mantener esta línea hasta que el General regrese.

Frente a los cascos de sus caballos, había una formación espiritual de cinco personas de ancho y diez mil kilómetros de largo. La Guardia Imperial de Tianhai no era numerosa, y al dispersarse para proteger la formación, parecían lamentablemente insuficientes. Afortunadamente, detrás de ellos se escuchaba un gran bullicio; cientos de discípulos de diferentes sectas habían llegado corriendo para unirse a ellos.

Cui Changting bajó de su caballo rodando, se arregló la ropa, juntó las manos y dijo: —Señor Guardia… ¡Ay!

Reconoció a Mu Chao, y Mu Chao también lo reconoció a él. Mu Chao asintió con calma y solo dijo: —Cuando el Mar Celestial caiga, la primera ola será la más difícil de resistir. Me temo que nosotros solos no seremos suficientes para sostener la línea; necesitaremos su ayuda con todas sus fuerzas.

Al ver que Mu Chao no mencionaba lo de la montaña, Cui Changting sintió cierto alivio, asumiendo que lo había olvidado. Asintió apresuradamente y aceptó con entusiasmo: —¡Es nuestro deber suprimir el mar y proteger la puerta, por supuesto!

Mu Chao añadió: —Dos de los cuatro Grandes Sellos Supresores del Mar se rompieron. Los dos restantes fueron clavados en medio de Tianhai por la espada de la Dama del Retorno Libre y, por ahora, no muestran signos de ceder. Sin embargo, los discípulos de la Secta Posuo acaban de salir de Tianhai y perdieron a su maestra, por lo que tardarán un poco en llegar.

Todos se quedaron conmocionados: —¿Qué? La Dama del Retorno Libre, ella…

Lavados por la lluvia, todos se miraron los unos a los otros, quedándose mudos por un momento. Después de lo que pareció una eternidad, el hermano mayor Huang habló: —¡Hoy, con un solo golpe de espada, ella estabilizó el cielo! ¡Bien, excelente! Las Cuatro Montañas somos uno solo; ¡si unimos nuestras fuerzas, no perderemos!

Todos estuvieron de acuerdo y se agruparon, sintiéndose repentinamente como grandes héroes. —En un momento, yo defenderé el frente, tú me apoyas desde atrás. 

—¿Cómo crees? Déjame la primera ola a mí. 

—Todos estamos aquí, ¿qué diferencia hay entre estar al frente o atrás? Propongo que juguemos piedra, papel o tijeras; el que gane se pone al frente.

No podían ponerse de acuerdo, en parte porque nunca habían enfrentado un desastre natural de esta magnitud y sentían cierta novedad y emoción, y en parte porque, ante un inminente desastre, aquellos que estuvieran en la vanguardia sin duda se harían famosos en las Seis Provincias. Pensaban que el Mar Celestial era solo un nombre intimidante; por muy terrible que fuera, ¿podría ser peor que un dios corrompido o el Tirano de Yongze?

En medio de la discusión, de repente se escuchó un fuerte estruendo. El suelo bajo sus pies tembló violentamente y todos se tambalearon.

Mu Chao gritó: —¡Ahí viene!

Las oscuras nubes se arremolinaron, formando un gigantesco embudo, y en medio del viento huracanado y la lluvia torrencial, una ola del tamaño de una montaña surgió. La cresta de la ola, como la palma de un dios gigante, se estrelló ferozmente contra el suelo. Todos quedaron aturdidos por el impacto, y cuando volvieron a mirar, incontables olas gigantes se abalanzaron como tigres descendiendo de la montaña, acercándose a la formación espiritual en un instante.

Los guardias de Tianhai formaron sellos simultáneamente, y los símbolos Wan aparecieron a lo largo de la formación uno tras otro, levantando una barrera plateada de inmediato.

¡Crujido!

La enorme ola golpeó contra la barrera plateada y, como una bofetada, rompió directamente la piel de los rostros de los que estaban detrás. Antes de que pudieran ver quién era el primero en ser derribado, el agua del mar se volvió como fuego; mientras engullía a los guardias, lamió y disolvió su carne hasta dejar solo huesos blancos.

Mu Chao rugió: —¡No retrocedan!

Los huesos de sus manos ya estaban expuestos. Se mantenía en pie casi por pura fuerza de voluntad.

La formación espiritual parpadeaba, como una vela que podía ser apagada de un solo soplido en medio del cielo y la tierra. Sin embargo, a pesar de la determinación de la Guardia Imperial de luchar hasta la muerte, el poder del Mar Celestial era imparable. La barrera plateada retrocedió lentamente, arrastrando con ella los cuerpos de los guardias.

—¡Yo me encargo!

Mu Chao sintió un peso en su espalda; alguien lo estaba empujando para sostenerlo. Cui Changting tenía una expresión salvaje; en medio de este viento feroz, ni siquiera podía mantener su expresión normal. Inclinando el cuerpo y usando su hombro para sostener a Mu Chao, gritó con la voz ronca por el esfuerzo: —¡Que el mundo vea la clase de…!

El agua del mar pasó por encima de él; su cuerpo cedió y estuvo a punto de caer, pero alguien detrás lo agarró con fuerza y lo empujó hacia arriba para que siguiera sosteniendo.

El hermano mayor Huang empujaba hacia adelante con todas sus fuerzas. Por fin le dio a Cui Changting una mirada de respeto y, en medio del impacto helado de las olas, le rugió al oído a Cui Changting: —¡La clase de qué! ¡Eres un falso héroe, pero tampoco eres un verdadero cobarde! ¡Levántate!

Lo que sostenía con sus dos manos era solo un cuerpo mutilado y ensangrentado que ya había sido devorado por el Mar Celestial. El hermano mayor Huang sostenía este cuerpo destrozado como si fuera una lámpara de aceite a punto de apagarse. Con la lluvia y el agua de mar golpeando su rostro y cuerpo, gritó con voz temblorosa: —¡Hermanos…!

El Mar Celestial lo tragó, y detrás de él, comenzó una cadena de sacrificios como una carrera de relevos. Los cadáveres empujaban a los cadáveres, los encantamientos gritados eran variados y extraños, pero al final se fusionaron en una formación espiritual que fluía como un arroyo balbuceante.

¡Supresión del Mar!

Innumerables personas gritaban.

¡Supresión del Mar!

En medio de la tormenta, el joven con ropas de tela que había corrido hasta allí permanecía de pie en silencio. La lluvia empapaba su espada. Mirando la escena frente a él, murmuró con incredulidad: —… ¿Es esto a lo que se refería mi maestro cuando dijo que el camino recto del mundo, sin importar la ruta, siempre conduce al mismo destino?

El Mar Celestial rugió hacia él, y el viento revolvió las ropas del joven. Miró el mar y levantó la mano para tocar la empuñadura de la espada en su espalda. La espada de hierro zumbaba incesantemente, haciendo que todo su brazo vibrara con ella.

—En el pasado, acompañaste a mi maestro y asesinaste dioses en Tianhai. Después, cuando mi maestro se rompió la pierna, tu brillo quedó oculto bajo el polvo. Y finalmente, cuando caíste en mis manos, te convertiste en un pedazo de chatarra oxidada —le dijo el joven a su espada—. No pudimos proteger las puertas de Peidu, pero esta Puerta Celestial, no podemos permitir que caiga de nuevo.

La ola se abalanzó, y el joven desenvainó la espada abruptamente. La espada de hierro no tenía vaina, pero la sacó con tanta fuerza que parecía estar forcejeando con el cielo y la tierra. Se escucharon varios crujidos, y la espada de hierro se cubrió por completo de relámpagos púrpuras, mientras el óxido se desprendía lentamente.

La hoja brillaba como el agua. Por un lado tenía grabado “La Espada que Estremece Cien Ríos”, y por el otro, “La Número Uno Bajo el Cielo”. Con la espada desenvainada, se escuchó el rugido de un tigre que hizo temblar la tierra y las montañas.

El joven dijo: —Tigre de Montaña.

Una tormenta de rayos estalló, bombardeando la formación espiritual sin piedad. ¡Innumerables destellos púrpuras barrieron el área, y con él y la espada Tigre de Montaña como frontera, chocaron valientemente contra las enormes olas del Mar Celestial!

El Guardián de la Puerta presionó la formación espiritual. Su columna vertebral estaba erguida y sus brazos temblaban; ya había apostado su vida en ello. Con voz ronca, tomó prestado el poder espiritual de la lluvia: —¡Monarca, ayuda a mi Secta Leigu una vez más!

¡BOOM!

Otras formaciones espirituales colapsaron bajo la fuerza del agua, y decenas de miles de personas cayeron instantáneamente en el océano. Bandadas de cuervos sobrevolaban las olas, y los llantos y gritos se escuchaban desde el sur hasta el este, sin cesar.

General.

General…

Dentro de esos innumerables llamados, solo había el silencio de un Luo Xu que ya no podía responder.