Capítulo 144 | Tres Ofrendas al Cielo

Una bandada de pájaros negros sobrevolaba la cresta de las olas. Con gotas de agua en sus picos, uno tras otro, rompían la espesa niebla y se convertían en cenizas ante los ojos de Luo Xu.

Luo Xu ordenó: —Aléjense.

Pero esta bandada de pájaros negros era como polillas atraídas por el fuego, apresurándose a morir frente a él. Las cenizas eran arremolinadas por el viento y se estrellaban contra el rostro de Luo Xu, como si fueran algún tipo de presagio.

¡BOOM!

Como era de esperar, el Fuego Li de la Luna Nueva volvió a estallar. Luo Xu abrazó con fuerza a su amado en sus brazos, compitiendo con el Fuego Divino: —No lo quemes…

El Fuego Divino tragó a su amado sin piedad. Como en una cruel burla, cuanto más fuerte lo abrazaba Luo Xu, más rápido ardían las llamas. Ese torrente de ira volvió a subir a su corazón, y Luo Xu le gritó al descontrolado Fuego Divino: —¡Te dije que no lo quemes!

El grito furioso de Taiqing resonó a través de la Grieta Celestial. Al instante siguiente, el Fuego Li de la Luna Nueva se elevó estrepitosamente, ¡y no solo devoró a su amado, sino que también incineró todo a su alrededor, incluyendo al propio Taiqing!

El cabello plateado, como amentos rotos, se convirtió en cenizas entre las olas del mar. Luo Xu bajó la cabeza y, en la alternancia entre el fuego y más fuego, quedó irreconocible. Ya no podía derramar lágrimas; los tres fuegos le habían arrebatado sus emociones humanas, y cualquier fluctuación emocional causaría que el Fuego Li de la Luna Nueva se descontrolara. Incluso si lograba llegar a la orilla, tendría que soportar el dolor de quemarse en este fuego feroz en todo momento.

—Lo siento.

No se sabía cuánto tiempo había pasado. Luo Xu agachó la cabeza aún más; su cabello plateado regenerado cayó sobre sus palmas. Hundió el rostro, y su columna vertebral erguida lucía solitaria y escarpada, como la de un pecador en medio de la niebla y la marea.

—Lo siento…

Ese hilo del destino en su palma era como un hilo de oro; se enrolló lentamente alrededor de los dedos de Luo Xu y acarició suavemente sus cejas y ojos, como si lo estuviera consolando.

Luo Xu permaneció en silencio por un buen rato. Abrió de nuevo ambas palmas y le dijo al hilo del destino: —Hagámoslo otra vez.

Concentró su mente y ejerció su poder para, en medio del calor residual del Fuego Li de la Luna Nueva, reconstruir el cuerpo de su amado.

Esta era una orden divina que había repetido decenas de miles de veces. Las cenizas volaron y se reunieron, moldeando gradualmente el cuerpo del Monarca alrededor de ese hilo del destino. En medio del sonido de las olas, el Monarca tenía los ojos cerrados, y su pecho subía y bajaba ligeramente, como si estuviera profundamente dormido.

Luo Xu sostuvo el cuerpo del Monarca con movimientos gentiles. Tenía que reprimir todas sus emociones y despertar a su amado antes de que el Fuego Li de la Luna Nueva volviera a encenderse.

—Ming Zhuo.

Los pájaros negros graznaban a lo lejos; sus voces eran roncas, como si estuvieran llorando sangre. El viento marino sopló con fuerza, y muy pronto, esos pájaros negros comenzaron una nueva ronda para arrojarse al fuego.

Luo Xu no tenía tiempo para prestarles atención a esos pájaros extraños, y lo llamó una vez más: —Ming Zhuo.

El cuerpo de Ming Zhuo estaba blando y sus manos frías; hundido en la curva del brazo de Luo Xu, parecía una figura de porcelana que podía respirar. La Promesa de Almas lo mantenía vivo, pero era solo eso, mantenerse con vida; su divinidad y su alma se habían perdido en el cielo y la tierra, dejando que solo un cuerpo vacío le fuera devuelto a Luo Xu.

Y aun así, esto era solo temporal.

Cuando las cenizas de los pájaros negros volvieron a caer del cielo, este cuerpo también comenzó a arder.

¡Ding!

Alguien empezó a tocar una pipa a espaldas de Luo Xu; la melodía era como gotas de lluvia, golpeando a Luo Xu de manera errática y desordenada. Luo Xu giró la cabeza; su rostro estaba húmedo, cubierto de agua de mar.

—Mi madre ya no está —dijo Luo Xu—. ¿A quién debo pedirle que me guíe ahora?

Huimang, con una venda de seda blanca sobre los ojos, tocaba la melodía de forma distraída. Ignoraba a Luo Xu y solo miraba hacia arriba de vez en cuando, como si quisiera usar el sonido de la melodía para llamar a alguien de vuelta.

La Túnica había desaparecido cuando Taiqing descendió al mundo. Nadie sabía cómo se las había arreglado para cruzar el umbral entre la vida y la muerte y llegar hasta aquí. Esa puerta, que ni siquiera Ming Yao había podido cruzar, su madre sí logró atravesarla.

—Uno de nosotros es tonto y el otro está loco. —Luo Xu giró la cabeza y murmuró en voz baja—: ¿Acaso esto cuenta como ser dioses?

Ahora Ming Zhuo no tenía un cuerpo físico, y las cadenas de la Maldición de los Grilletes de Sangre se habían conectado al pecho de Luo Xu mediante el poder de la Promesa de Almas. El Fuego Li de la Luna Nueva de Taiqing era muy difícil de controlar, tanto que cualquier ser vivo que lo mirara se incendiaría espontáneamente. Afortunadamente, Huimang era ciego, lo cual era una bendición dentro de esta desgracia.

Luo Xu suplicó: —Y si lo intento una vez más.

Huimang solo se dedicaba a puntear las cuerdas, tocando la melodía con innumerables errores.

—¿Podrías dejar de tocar por un momento? —Luo Xu tuvo paciencia, bajó los ojos y señaló la niebla marina—. En cuanto esos pájaros escuchan que tocas la pipa, vienen a buscar la muerte. El polvo y las cenizas flotan por todos lados y me es imposible concentrarme para reconstruir su cuerpo.

Huimang cambió de postura para seguir tocando; tenía cuatro brazos, y si un par se cansaba, simplemente cambiaba al otro, pudiendo tocar día y noche sin descanso.

La bandada de pájaros negros alzó el vuelo, cruzando de nuevo las olas desde el horizonte y formando filas para inmolarse. Luo Xu sostenía el hilo del destino, y una sensación de irritación volvió a invadir su corazón. Sintió que la temperatura a su alrededor estaba subiendo, así que reprimió por la fuerza ese fuego sin nombre y dijo: —Sé que me entiendes, Huimang. Si estás tocando mal la melodía a propósito con la esperanza de que mi madre venga a corregirte…

¡Twang, twang!

El sonido de la pipa cambió de tono; el sonido de cadenas resonó, y en un instante, Huimang apareció a espaldas de Luo Xu. Inclinó la cabeza a un lado, como si se negara a escuchar el final de la frase de Luo Xu.

Luo Xu acunó el dorado hilo del destino y, como un león macho cuyo territorio había sido invadido, reveló su verdadera naturaleza como Taiqing, rugiendo con voz atronadora: —¡Lárgate!

Ming Zhuo carecía de cuerpo físico. Ese hilo del destino era como la llama de una lámpara de aceite: un simple soplo de cualquiera podría herir gravemente al Monarca con facilidad. Para evitar que ese hilo sufriera el más mínimo daño, Luo Xu había permitido que el Fuego Li de la Luna Nueva lo quemara cientos de miles de veces sin dejar que su amado se debilitara en lo más mínimo.

Los relámpagos y el Fuego Divino chocaron, levantando mil capas de olas.

Huimang punteó frenéticamente las cuerdas de la pipa, avanzando hacia Luo Xu. Esos sonidos de twang, twang eran ensordecedores, como el rugido de alguien que había perdido la cabeza. Sobre la Grieta Celestial, el clima cambió abruptamente; decenas de miles de dragones de trueno estallaron al unísono, y hasta donde alcanzaba la vista a lo largo de mil millas… ¡Estaba densamente cubierto por una nube negra de pájaros!

Se rumoreaba…

Ming Zhuo acercó sus labios al oído, su voz sonaba como si estuviera contando una historia: “Cada vez que Huimang tocaba la pipa, aves de buen augurio se reunían en el cielo sobre el palacio divino. Mi madre era ciega y nunca había podido ver esa escena, pero al escuchar el canto de las aves, sentía que era algo muy festivo”.

Los pájaros negros tenían los ojos inyectados en sangre, y la envergadura de sus alas abiertas alcanzaba la mitad de la altura de un hombre. Emitían chillidos agudos, como si estuvieran en un cortejo fúnebre en el inframundo, y esos graznidos que subían y bajaban eran incluso más aterradores que los lamentos de los fantasmas en el Mar Celestial.

“A veces mi madre extendía la mano y dejaba que los pájaros se posaran en su palma. Eran dóciles y obedientes, y le picoteaban suavemente la palma con sus picos; a ella le daban cosquillas y siempre se reía cuando lo hacían”.

Los pájaros negros acudieron en masa, cada uno de ellos como una bala de cañón, ansiando estrellarse junto con los relámpagos contra Taiqing hasta convertirlo en carne picada.

“Huimang solía tocar la pipa para mi madre. Ella decía que Huimang siempre se equivocaba, y cada vez que lo hacía, tenía que corregirlo tocando nota por nota guiándolo de la mano. A veces, Huimang hacía que esas aves de buen augurio cantaran para ella; sus voces eran fuertes y melodiosas, y a mi madre le encantaba”.

Los pájaros negros abrieron sus picos y graznaron como si estuvieran locos; se arremolinaron formando un huracán en la niebla marina, y toda la bandada se lanzó en picada.

¡BOOM!

El Fuego Li de la Luna Nueva quemó a los pájaros negros, que se convirtieron en cenizas y cayeron como nieve gris, en una nevada que parecía no tener fin.

—¡Dije —el cabello plateado de Taiqing se agitaba al viento; con una mano aferraba el hilo del destino y con la otra tiraba de la cadena—, que te largues!

Arrastrado por la cadena, Huimang se estrelló contra los escarpados acantilados junto al mar. Al mismo tiempo, los relámpagos cayeron, golpeando todos sobre el cuerpo de Luo Xu.

La Maldición de los Grilletes de Sangre se activó. Al instante, los caracteres malditos de un rojo brillante cubrieron todo el rostro de Luo Xu; su corazón latía desenfrenado, y aquel deseo brutal y tiránico se desbordó como una presa rota. Incontables lamentos y resentimientos malignos susurraron en sus oídos.

¡Mátalo! ¡Arde! Si el cielo se niega a devolverte a tu amado, ¡entonces quema el mundo y quema a todos los espíritus hasta que no quede nada, que todos sepan cuánto dolor sientes!

El Fuego Li de la Luna Nueva ardía con fiereza. Los ojos de Luo Xu se pusieron rojos, y se cubrió un ojo con la mano. Ese Fuego Divino sin salida ardía desde dentro, consumiendo sus órganos internos y dándole una apariencia aterradora.

¡Un dios!

Luo Xu apretó los cinco dedos, casi incapaz de controlar el Fuego Li de la Luna Nueva. El vasto océano se convirtió en un mar de llamas, y los pájaros y peces se redujeron todos a cenizas. Los bosques de las montañas cercanas a la Grieta Celestial también comenzaron a arder, y en un instante, las bestias saltaban asustadas y los espíritus huían despavoridos.

“Necesito que abras los ojos”, Ming Zhuo parecía seguir pegado a su mejilla, “y le devuelvas a este mundo una inmensa pureza”.

Luo Xu gritó agónicamente: —¡Llámame!

La nieve gris cubría sus hombros y su cabello. Era una espada afilada fuera de su vaina, incapaz de calmar su propia furia desenfrenada. El Fuego Li de la Luna Nueva se extendió hasta sus manos; debía encontrar una salida, una salida que no costara la vida de otros.

Entonces, al igual que lo había repetido decenas de miles de veces, Taiqing apretó con fuerza ese hilo del destino y enfocó todos sus deseos infinitos en uno solo.

Quiero que regreses.

El viento sopló hacia Luo Xu. Esas cenizas se entrelazaron con el hilo del destino y volvieron a dar forma al cuerpo del Monarca. Ya no lo estaba sosteniendo; las manos que había levantado se habían reducido a puros huesos blancos. El Fuego Li de la Luna Nueva seguía ardiendo, y entre las cenizas que se arremolinaban rápidamente, parecía haber partes de sus propios huesos y carne, integrándose en este decreto divino para restaurar la piel y la carne del Monarca.

La anomalía ocurrió en este mismo instante: de entre la espesa niebla emergieron de pronto algunas chispas de luz dorada, y se precipitaron apresuradamente hacia el cuerpo del Monarca.

Una pizca de luz divina; el alma empezaba a sanar.

Como si pudiera sentirlo, las yemas de los dedos de Ming Zhuo se movieron ligeramente. Sin embargo, esto estaba muy lejos de ser suficiente; resucitar de entre los muertos ya violaba las leyes celestiales. Si bien reconstruir este cuerpo era un poder que le correspondía a Taiqing por ser un dios, para lo que quedaba, debía pagar un precio mucho mayor.

Cultivar el camino divino requería pedir prestada energía espiritual y atenerse a la retribución kármica.

Convertirse en dios o nacer humano, todo en el universo estaba regido por la ley absoluta.

El mundo operaba bajo sus propias reglas; si alguien deseaba resucitar a una persona, y aún más, a una persona con el poder de conectarse con los dioses y comunicarse con los cielos, entonces debía pagar un precio de la misma magnitud. Puesto que Taiqing se negaba a sacrificar a los seres vivos del mundo, solo le quedaba sacrificarse a sí mismo.

Luo Xu declaró: —Necesito que abras los ojos.

Huimang volvió a tocar la pipa. Esta vez, junto con los pájaros negros, también volaron incontables puntos de luz divina dorada. La venda blanca de sus ojos ondeó al viento. Ocupó el lugar de su madre y usó la melodía para guiar a través de las olas la fragmentada divinidad y alma de Ming Zhuo.

La primera ofrenda: Mi título divino para convertirme en Taiqing; a partir de ahora, tanto en el cielo como en la tierra, solo una persona podrá invocar a Taiqing.

La segunda ofrenda: Mi alma en una Promesa; a partir de ahora, en la vida y en la muerte, solo una persona podrá decidir.

La tercera ofrenda: Mi corazón para crear vida compartida; a partir de ahora, tú y yo no nos separaremos en la vida, ni nos apartaremos en la muerte.

El viento marino soplaba con fuerza. Esos puntos de luz divina dorada acudieron y se agruparon, entrando luego en el cuerpo de Ming Zhuo. El cabello negro del Monarca ondeaba al viento; suspendido en el aire, se transformó rápidamente de un adulto a un niño, y finalmente regresó a la forma de un bebé.

Divinidad compartida, cuerpo reconstruido. La luz espiritual necesitaba iniciarse de nuevo y el alma requería ser guiada otra vez. El nombre de “Ming Zhuo” se había convertido en cosa del pasado junto con la Dinastía Baiwei; a partir de este momento, todos los rencores y deudas habían sido saldados, y ya nadie podría usar ese nombre para aprisionarlo nunca más.

Huimang sostuvo al Monarca en sus brazos y, al ritmo de la música de la pipa, tocó para él la Primera Melodía del Mundo. Sus labios bajo la venda de seda blanca se curvaron ligeramente, revelando una sutil sonrisa. Al terminar la canción, le devolvió el Monarca a Luo Xu.

—Así que de pequeño pesabas tanto. —Luo Xu levantó al Monarca; la cola de bestia plateada sobre su hombro cayó y cubrió el rostro del pequeño—. A partir de ahora, te llamarás Luo Zhuo.

El Monarca apartó la cola de bestia plateada y abrió de par en par sus ojos ambarinos.

Luo Xu se rió tan fuerte que empezó a toser, y le tomó bastante tiempo detenerse. Su alma estaba severamente dañada y no podría mantener su forma original por un buen rato. Ahora mismo, sosteniendo al Monarca en brazos, ¡parecía un niño de apenas once o doce años, incluso más joven que cuando estuvo en la formación de Wenle!

—Tienes un carácter tan terrible… —Si el cuerpo de Taiqing se volvía más pequeño, su mente también se volvía más infantil—, ¿qué te parece si te llamo Zhiyin? Nos esconderemos para que nadie pueda encontrarte.

La niebla y la marea se alzaron. Taiqing llevó a Zhiyin hacia las montañas, y Huimang los siguió por detrás, guiando a la bandada de pájaros hacia el bosque. El cielo gris dejó caer la nieve, que al aterrizar sobre el rostro de Jiang Zhuo, se convirtió en lluvia.

—Ya que compartimos el mismo corazón —Jiang Zhuo no abrió los ojos y mantuvo su mano presionada contra el pecho de Luo Xu—, ¿por qué fuiste tú el único que siempre tuvo que sufrir?

Las hojas caídas flotaron a ambos lados. Luo Xu, acostado debajo, también se empapó con la lluvia. Levantó la mano y pellizcó la barbilla de Jiang Zhuo, y solo dijo: —¿Acaso alguien tendría el corazón para verte triste?

Jiang Zhuo mantuvo los ojos fuertemente cerrados y dejó que la lluvia corriera. Apretó fuertemente la ropa de Luo Xu; los latidos firmes y constantes llegaban hasta él, fusionándose y latiendo al unísono con su propio corazón. Bajó la cabeza y dijo, palabra por palabra: —Eres un mentiroso.

Gotas de agua cayeron sobre el rostro de Luo Xu. Miró aquellas pupilas ambarinas que acababan de abrirse, y escuchó a Jiang Zhuo decir: —A mí nunca me ha dolido más que en este preciso instante.