Capítulo 117

Ante la actitud de Abel, Ban lo fulminó con la mirada con ferocidad.

—Desde el principio, quien se entrometió entre nosotros fue usted.

Nosotros. El tipo que al principio se comportaba como un esclavo, inquieto y sin saber qué hacer, ahora los ataba a Richt y a él como si fueran uno solo. La comisura de los labios de Abel se torció hacia arriba.

«Qué insolente».

Si hubiera hecho lo que le dictaba el corazón, lo habría matado y tirado por ahí hace mucho tiempo.

«Pero no puedo hacerlo».

Porque Richt aprecia a Ban. Abel levantó la otra mano, que estaba intacta, en señal de rendición.

—En realidad vine porque tenía algo que decir, pero como ahora Richt está durmiendo, lo dejaré para después.

Solo entonces Ban soltó la mano de Abel. Lo había sujetado con tanta fuerza que sentía un dolor sordo en la muñeca. Abel reprimió el impulso asesino que le subía y se quitó la chaqueta. Luego, vestido solo con la camisa, se acostó rápidamente al lado de Richt.

—¡Usted!

Ban, horrorizado, se abalanzó hacia él, pero no logró apartarlo. Porque él ya había rodeado ágilmente a Richt con sus brazos.

—El resto lo hablamos mañana por la mañana.

El cuerpo de Ban, lleno de ira, tembló ligeramente por los hombros.

—Si te parece injusto, tú también puedes acostarte—. Abel señaló de manera insinuante el espacio vacío al otro lado.

Era una provocación ligera, pero Ban no tenía intención de evitarla. Él también tomó sitio sobre la cama como Abel. A propósito, habían escogido una habitación con una cama grande, así que incluso tres hombres podían acostarse sin problema.

Así, la noche de los tres hombres se fue haciendo más profunda.

«Qué pesado»

Después de forcejear un buen rato, Richt abrió los ojos. Y comprendió por qué sentía el cuerpo tan pesado. A ambos lados, dos hombres altos y musculosos estaban pegados a él.

Richt primero dio unas palmadas al robusto brazo que lo rodeaba con fuerza.

—¡Levántate!

El primero en abrir los ojos fue Ban. Miró a Richt y luego sonrió cerrando los ojos. Aquella imagen era tan adorable. Richt, olvidando lo que estaba haciendo, se quedó embobado mirándolo. Pero ese momento no duró mucho.

—¿Qué estás mirando?

Abel, que estaba a la izquierda, habló con voz malhumorada mientras envolvía a Richt con su cuerpo.

—¡Basta! ¡Me asfixio!

Richt, sobresaltado, volvió a golpear el brazo, pero este no se movió ni un ápice. Quien lo apartó fue Ban.

—Deténgase.

—No quiero.

Ante la respuesta descarada de Abel, el ambiente se volvió frío. Ban lo fulminó con la mirada antes de abrir la boca.

—¿Qué pretende ser usted para mi señor?

—¿Qué?

—Si va a postrarse, empiece por usar el modo de hablar correctamente.

Estaba señalando que Abel mezclaba el trato informal y el formal a su antojo.

—Es verdad, ahora que lo pienso.

Como era tan arrogante, le salía natural hablar de forma informal. Por eso Richt tampoco lo había notado.

—Hace un momento me confundí por un instante.

Cuando Richt entrecerró los ojos, Abel corrigió enseguida su forma de hablar.

—Hablas como te conviene.

—No es así—. Abel frotó su mejilla contra la cabeza de Richt—, ¿cómo podría yo hacer algo así?

—Parece que sí podrías. Primero quita este brazo.

Solo entonces Abel aflojó el brazo. En cuanto Richt recuperó la libertad, Ban lo atrajo de inmediato hacia sí.

—¿Se encuentra bien? —La voz que preguntaba era amable.

—Estoy bien.

Cuando Richt respondió con una leve sonrisa, Ban también sonrió de manera natural. Después, Abel se ofreció a ayudarlo con la ducha matutina, pero fue rechazado. Se lavó con la ayuda de Ban y, cuando salió, Abel mostró claramente que estaba resentido, pero fue ignorado con ligereza.

—Entonces, ¿por qué viniste?

—Para conocer con más detalle la situación actual del príncipe Rostel.

—La situación actual del príncipe Rostel, dices.

Richt deslizó los dedos sobre la superficie lisa de la taza de té. Cuando al principio envió a Pong para averiguar sobre Rostel, este venía con frecuencia trayendo noticias. Pero últimamente sus visitas habían disminuido mucho.

—[Rostel no quiere que me vaya].

Al parecer, Rostel se había vuelto muy dependiente de Pong y él también parecía estar encariñándose poco a poco con él.

—[No es un mal chico. Solo lo ha pasado mal. Le pregunté si quería ser emperador y dijo que no. Dice que ni siquiera sabe qué se supone que debe hacer un emperador. Solo que, como los de su alrededor dicen que debe hacerlo, él simplemente piensa que será así].

Según las palabras de Pong, Rostel era una marioneta que se movía según lo empujaran los demás.

«Ya lo suponía».

Pero cuanto más aumentaba la información que Pong le traía sobre Rostel, más vacilaba el corazón de Richt.

—[Le pregunté a Rostel qué quería ser, aparte de emperador. Entonces dijo que quería tener un amigo. Así que decidí ser su amigo. Le pregunté si había algo más que quisiera hacer, y dijo que no lo sabía].

Un niño que desde pequeño solo había obedecido las exigencias de los adultos ni siquiera sabía con claridad qué quería hacer.

«No debería sentir compasión»

Pero, al conocer la situación, no podía odiar a Rostel. Richt transmitió con calma a Abel toda la información que había recibido hasta el momento.

—¿No habrá una forma de salvar a ese niño?

—No es que no la haya. Pero para eso el príncipe heredero tendría que estar de acuerdo.

Después de todo, el directamente implicado era el príncipe heredero, Teodoro.

—Y aunque esté de acuerdo, después habrá que apartarlo de la línea de sucesión. No sabemos cuándo podría aparecer alguien que intente utilizarlo otra vez.

—Es cierto.

—En eso hablaré yo —Abel respondió de buen grado.

Y la información relacionada fue transmitida a Teodoro ya avanzada la tarde.

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—¿Por qué has tardado tanto?

Teodoro, que estaba revisando documentos, le preguntó a Abel con un tono punzante.

—Usted lo sabe.

Abel respondió con total naturalidad mientras se sentaba en el escritorio dispuesto junto a Teodoro. Luego comenzó a revisar los documentos con actitud familiar.

«¡¿Saber qué?!»

Teodoro reprimió las ganas de enfadarse y preguntó:

—¿El maestro se encuentra bien?

—Está bien. La seguridad está bien reforzada y, además, Ban está a su lado, así que no hay peligro.

—Ya veo. Yo también quería ir a verlo.

—Pero Su Alteza el Príncipe Heredero tiene muchas cosas que hacer, ¿no es así?

—Muchas—. Teodoro se frotó la frente con la mano—. Aun así, no ha sido en vano. He contactado con el segundo hijo del conde Mentel.

—¿Y qué dice?

—Es miedoso, pero ambicioso. Se ofreció a ayudar sin dudarlo.

—¿Incluso si eso significa traicionar a su padre?

—Precisamente por ser ese tipo de persona le tendí la mano. ¿Y cómo va lo que estaba haciendo el gran duque?

Abel dejó los documentos que estaba viendo y sonrió ampliamente.

—El hijo mayor del conde Mentel sufrirá pronto un accidente. Qué mala suerte. Debido a ese accidente quedará lisiado. Si tiene mala fortuna, incluso podría morir.

No es difícil suponer cómo actuará el conde Mentel. Si el hijo mayor, su heredero, queda así, es del tipo que lo descartaría sin dudar. La sociedad noble no es un lugar fácil para alguien con una discapacidad física.

—Tiene un tercer hijo, pero ese abandonará el país junto a la mujer que ama. Resulta que está enamorado de alguien a quien su padre se opone.

—Ya veo. El amor debe cumplirse.

—Sí. Además, tiene hijas, pero el conde Mentel es un hombre rígido; no hará heredera a una hija.

—Entonces el escenario para que el segundo hijo, Grael, salga a la palestra estará preparado.

—Así es.

De este modo podrán mantener atado en cierta medida al conde Mentel. Mientras tanto, bastará con encontrar pruebas de que se comunicaba en secreto con el Imperio Rundel. Y si no hay pruebas, se pueden fabricar. ¿Acaso no están revolviendo todo a su alrededor precisamente para eso?

—Pero, aunque dejen así al conde Mentel, ¿Rundel se rendirá?

—No se rendirá. Pero hay una forma de hacer que guarde silencio por un tiempo. ¿Sabe quién es el jefe del departamento de información del Imperio Rundel?

—¿No me lo dijiste la vez pasada? El príncipe Aste.

—Sí. Pero hay alguien a quien ese príncipe no le agrada. El sexto príncipe, Grundel. Pertenece a la facción del primer príncipe; es ambicioso y no es precisamente brillante.

—Un hombre inútil.

—Según cómo se use, podría ser útil.

—¿Cómo?

Abel se encogió de hombros, se levantó y le entregó un documento.

—Una de las cuatro grandes casas ducales del Imperio es la familia materna de Grundel.

—Los Llegreun del Oro.

Son una familia famosa por hacer cualquier cosa con tal de aumentar su patrimonio. Y, además, con una mente especialmente retorcida.

—Sí. Los Llegreun quieren quedarse con el departamento de información. Quieren que Grundel asuma el papel que ahora tiene Aste. Y el primer príncipe también ha dado su consentimiento.

Para que esa negociación saliera adelante, debió de invertirse una gran suma de dinero. Para los Llegreun, era una oportunidad que no podían dejar escapar.

—Esto no lo entiendo muy bien.

—¿Qué parte le resulta difícil?

—Aste ha dirigido bien el departamento de información hasta ahora. ¿Y de repente se lo van a quitar para dárselo a un idiota? ¿Por qué?

—Su Alteza. No todos los asuntos del mundo siguen el curso lógico.

Aste había obtenido el control del departamento de información gracias al favor del emperador. Entonces, ¿por qué el emperador lo había favorecido desde el principio?

—Porque no representa una amenaza.

Tiene capacidad, pero no es un genio. Además, la familia de su madre es tan humilde que no posee poder para imponerse. Para un emperador que desea el poder absoluto, eso resultaba conveniente. Pero ¿acaso sus otros hermanos pensaban lo mismo?

«No»

Eso pensaba Teodoro.

El departamento de información del Imperio es un puesto demasiado codiciado. Permite averiguar muchas cosas y mover hilos. Dejar ese cargo en manos del octavo príncipe, sin base de poder, alimentaba demasiado la ambición de los demás.

—Nosotros solo tenemos que avivar eso. Este asunto, ese tal Aste, también lo habrá manejado con bastante cautela. Si fracasa, el golpe será considerable.

Y, en medio de todo, si Grundel se traga el departamento de información, para ellos sería conveniente.