Capítulo 118

—Porque Grundel tiene más ambición que cerebro.

Ante las palabras de Abel, Teodoro asintió.

—Sí, es cierto. Pero parece que eso no es todo lo que quieres decir ahora.

—¿Lo ha notado?

—Lo que acabas de contar. Más de la mitad ya lo sabía —Teodoro respondió como si no fuera gran cosa.

—Después de todo, yo fui quien lo crió, así que al menos debías haber notado eso.

—No digas cosas que ponen la piel de gallina.

—Sí, sí. Entendido. Entonces iré al punto principal. Si avanzamos tal como hemos dicho hasta ahora, será beneficioso para nosotros. Pero no lo será para el príncipe Rostel.

—Así es—. Teodoro dejó escapar un suspiro bajo y miró fijamente a Abel—. No es tu idea, ¿verdad?

—A mí me da igual lo que le pase al príncipe Rostel.

Era lamentable que un niño estuviera siendo manipulado, pero ya había visto muchos casos así. También sabía que, si sentía compasión por cada uno, acabaría agotado. Como entendía que hay emociones que a veces deben cortarse de raíz, Abel no mostraba un gran interés por Rostel.

—Entonces, quien quiere salvar a Rostel es Richt.

El rostro de Teodoro se ensombreció. Sabía que a Richt le gustaban los niños, pero no esperaba que eso también se aplicara a Rostel.

«¡Yo era más adorable!»

Ahora estaba creciendo rápidamente y ya no tenía el mismo encanto de antes. Para manejar la espada con comodidad era mejor crecer más, pero en momentos como este echaba de menos el pasado. Además, sentía que últimamente tampoco le consentían tanto como antes.

—Está bien. Lo salvaremos. Pero no puede quedarse a nuestro lado. Fingiremos su muerte y le permitiremos vivir en otro lugar. Eso es lo mejor. Y sobre esa parte, tendremos que obtener su consentimiento.

No podían arriesgarse a mantener a Rostel cerca. ¿Cuánta atención de Richt acapararía mientras creciera al nivel de Teodoro? Y él no quería eso.

—Entendido. Justo el espíritu está con el niño, así que podemos transmitirle el mensaje a través de él.

Abel también estuvo de acuerdo con la opinión de Teodoro. Después continuaron hablando sobre políticas nacionales y la persuasión de los nobles. Era un tiempo aburrido, pero absolutamente necesario.

~ ◊◊◊ ♦♦ ◊◊◊ ~

Rostel estaba inflando los mofletes mientras miraba solo hacia la ventana.

—[¡Vuelvo enseguida!]

Pong dejó esas palabras y desapareció sin más. Durante varios días había permanecido tranquilamente a su lado, pero ahora volvía a marcharse. ¿Qué sería esta vez?

A Rostel no le gustaba que Pong desapareciera tan a menudo. Ojalá siempre estuviera a su lado. Pero eso no era tan sencillo.

«Pong es un espíritu».

Desde que lo supo, Rostel reunió con empeño información sobre los espíritus. En secreto, incluso fue a la biblioteca que no coincidían con sus gustos. Esquivando las miradas de vigilancia, investigó con empeño, pero no logró averiguar gran cosa.

Solo descubrió tres cosas y Rostel fue doblando lentamente los dedos.

Uno, los espíritus son libres.

Dos, la única forma de retener completamente a un espíritu es mediante un contrato.

Tres, tras el contrato, el espíritu recibe un nombre.

Como era un espíritu del viento y su nombre era “Pong”. Eso significaba que alguien ya se lo había dado.

«Sé quién es esa persona».

Era aquella persona de aspecto hermoso. La que lo ayudó cuando se perdió. Era amable y bueno. Por eso le dolía aún más. Si hubiera sido alguien malo, habría podido apartarlo sin culpa y llevarse a Pong.

«Dijo que era el duque Devine».

Richt poseía muchas más cosas que Rostel. Sin duda podría hacer a Pong mucho más feliz que alguien como él, que no tenía nada.

Rostel se desanimó.

—[¡Ya volví!]

Justo entonces regresó Pong.

—¡Pong!

—[Sí, sí. ¿Te portaste bien?]

—Me quedé quieto y me porté bien.

—[Entonces esto es un regalo.]

Pong hizo el gesto de rebuscar y sacó una pequeña bolsa. Al abrirla, había dentro dos galletas planas.

—[Son galletas de frambuesa y queso. Estaban riquísimas, así que traje unas].

—Gracias—. Rostel sonrió ampliamente, como si nunca hubiera estado triste. Luego empezó a morder la galleta poco a poco— ¡Está deliciosa!

Siempre le ofrecían tentempiés cuando quería, pero nunca había probado algo así. Estaba tan rico que abrió los ojos de par en par.

—[Je, je, ¿verdad que sí? Richt hornea muy bien las galletas].

Pong infló el pecho con orgullo.

«Yo también quiero ser motivo de orgullo para Pong.»

Sintió ese deseo, pero al pensarlo bien, no tenía nada de lo que presumir. Sabía leer, pero con torpeza. Tampoco era hábil físicamente. Aparte de un baile que había aprendido por considerarlo importante, no sabía hacer mucho más.

«Quiero aprender más cosas».

Por eso quería volverse inteligente.

Tras comerse todas las galletas, Rostel se acostó en la cama junto a Pong.

—[Rostel]

—¿Sí?

—[Tengo algo que decirte]

—¿Qué es?

Pong empezó a hablar con calma. Como era más largo y complicado de lo habitual, parecía que incluso él estaba nervioso. Aun así, Rostel comprendió todo. No era difícil.

El conde Mentel era en realidad una mala persona y por eso lo eliminarían. En el proceso se produciría un alboroto y él podría estar en peligro.

—[Por supuesto, yo te protegeré]

Ante esas palabras, Rostel se sintió un poco feliz.

—Gracias.

Después de que el conde Mentel desapareciera, Rostel sería libre. Aunque tendría que renunciar al título de príncipe, prometían hacer todo lo posible por él. Probablemente quien hacía esa promesa era Richt.

«Podré hacer lo que quiera»

Entonces, ¿podría montar el potrillo a su antojo? Podría caminar por todos los lugares que deseara y leer libros sin restricción. Pediría que le asignaran un maestro. Podría aprender muchas cosas.

«Y lo más importante»

Rostel, esforzándose por mantener abiertos los párpados que se cerraban poco a poco, le preguntó a Pong:

—¿Tú también te quedarás a mi lado?

—[¿Hasta cuándo?]

Aunque le dolió que Pong preguntara por una fecha, Rostel intentó que no se notara.

—Mucho tiempo, muchísimo. Hasta que yo muera.

Pong puso una expresión incómoda. Luego respondió con cautela.

—[Si puedo estar también con Richt]

—De acuerdo —Rostel respondió de buen grado. Y poco a poco se quedó dormido.

~ ◊◊◊ ♦♦ ◊◊◊ ~

Grael, el segundo hijo del conde Mentel, se mordía las uñas.

—Está bien. Solo tengo que hacerlo bien esta vez.

Entonces, en lugar de su talentoso hermano mayor, él podría convertirse en el conde Mentel. Al sacar a la luz las faltas de su padre perdería muchas cosas, pero todo lo que quedara sería suyo. Mejor poseer, aunque sea un poco, que no tener nada. Y ese “poco” era algo que el segundo hijo, Grael, jamás había imaginado alcanzar.

Por eso tomó la mano que le tendía el gran duque Graham. Con la información que Grael conocía, el gran duque Graham desenterró las irregularidades del conde Mentel.

—Cuánto ha estado desviando.

Fue culpa del anterior emperador, que era incompetente. Solo se dedicaba a contener a su hermano menor, que sí tenía talento, pero él mismo carecía de grandes capacidades. Además, la emperatriz Maia, que heredó el puesto tras su muerte, estaba demasiado ocupada vigilando a su alrededor y asegurando su posición. Más tarde, cuando el príncipe heredero Teodoro tomó el control de la familia imperial, la situación mejoró mucho, pero antes de eso se habían desviado muchas cosas.

—Lo tenía tan bien oculto que nos costó bastante descubrirlo.

El gran duque Graham le entregó los documentos a Grael.

—Por cierto, de nada servirá que los quemes o los rompas. Todo el contenido relacionado está guardado aparte. Así que no cambies de opinión ahora.

—No, no haré tal cosa —Grael respondió con dificultad—. Es una oportunidad que no puedo dejar escapar.

—Eso está mejor—. El gran duque Graham sonrió—. Pronto será la hora de la reunión. Prepárate.

—¡Sí, sí!

El momento de aferrarse a todo estaba acercándose.

~ ◊◊◊ ♦♦ ◊◊◊ ~

El conde Mentel estaba de buen humor ese día. Por fin podría hacer que el príncipe Rostel participara en la reunión. Aunque no supiera nada y no pudiera hacer mucho, el simple hecho de participar tenía significado.

Porque podría grabar de nuevo en la mente de los nobles la posición del príncipe.

«Por cierto, Rundel tarda demasiado en contactarme».

Desde hacía un tiempo, los contactos desde Rundel habían disminuido. Rues, del lado de Rundel, decía que no era nada importante, pero el conde Mentel desconfiaba.

«Últimamente la familia imperial de Rundel también está complicada por luchas de poder».

Aunque se decía que el emperador de Rundel seguía firme, no debía creerse sin más. El anterior emperador de Glitein también había difundido rumores similares mientras yacía moribundo en su lecho.

«Cuando termine la reunión de hoy, usaré a alguien para investigar más a fondo».

Cuanta más información, mejor.

Mientras el conde Mentel estaba sumido en sus pensamientos, se escuchó un golpe en la puerta.

—La preparación de Su Alteza el Príncipe ha terminado.

—Bien.

El conde Mentel se levantó. Al salir, Rostel estaba de pie, arreglado con más esmero de lo habitual. Aunque fuera joven, seguía siendo un príncipe.

En principio, el conde Mentel debería haber estado listo antes y salir a esperar, pero la realidad era la contraria.

—Veamos.

El conde Mentel recorrió a Rostel con la mirada, como si estuviera evaluando su valor.

—Está bien.

Y asintió con satisfacción. Era una situación humillante en muchos sentidos, pero Rostel solo permaneció allí de pie, aturdido.