Capítulo 119

Sabía que, aunque se enojara, la situación no cambiaría. Más bien, ya era una suerte que el conde Mentel no le hiciera nada malo. Así que Rostel se movió dócilmente siguiendo al conde Mentel.

—Debe moverse solo como se le ha enseñado.

Ante la advertencia del conde Mentel, Rostel asintió con la cabeza. Al mantenerse quieto y obediente, las miradas de los alrededores se desviaron hacia otros lugares. Parecía que consideraban que no hacía falta prestarle atención. Después de todo, ¿qué tan manejable debía de parecer un niño pequeño que no había aprendido nada?

Aunque lo ignoraran, no se enojaba.

«Hoy no estoy solo»

Rostel levantó con cuidado la mano y se acarició el hombro. Entonces, en la punta de sus dedos sintió un pequeño cuerpo suave. Era Pong.

Al oír que le daba miedo ir solo, Pong había decidido acompañarlo hoy.

—[Aquí, la única persona que puede verme eres tú].

Ante las palabras de Pong, Rostel sonrió tímidamente.

—Nos movemos—. En ese momento, Lues se dirigió a Rostel.

El niño se sobresaltó, pero se esforzó por no demostrarlo. Y, empujado por ellos, subió al carruaje.

Al ver la ropa que llevaba el conde Mentel, sentado frente a él, notó que era sumamente lujosa. Parecía como si las posiciones de ambos estuvieran invertidas. El carruaje no tardó en llegar a su destino. Incluso allí, Rostel se movió dócilmente, como una concha arrastrada por las olas.

La sala de reuniones era enormemente grande y había una mesa de un tamaño que nunca había visto antes. Varias personas estaban sentadas allí, y todos eran rostros desconocidos. La mitad de ellos lanzaba miradas afiladas hacia Rostel. Los demás parecían observarlo con curiosidad.

Al verlo, el conde Mentel chasqueó la lengua y dijo:

—Hemos llegado demasiado temprano.

Por lo general, cuanto más alto es el título, más tarde se llega. Sin embargo, a pesar de formar parte del séquito del príncipe imperial, ellos habían llegado temprano. Fue Lues quien decidió que, al ser la primera vez que participaban en la reunión, debían llegar con anticipación. Al conde Mentel no le agradó eso. Pero, ¿qué podía hacer? Ya habían llegado.

El conde Mentel se movió con expresión desagradable.

—Su Alteza el príncipe también debe avanzar.

Lues guio a Rostel. Rostel se movió completamente tenso. Si Pong no hubiera estado allí, quizá habría salido corriendo.

—Puede sentarse aquí.

Junto a la silla colocada en la parte más delantera de la mesa, ese era el lugar de Rostel. Miró por si acaso alguien más se sentaba a su lado, pero el conde Mentel estaba sentado un poco más lejos.

—Está bien. Solo actúe como siempre. Estaré cerca—. Después de tranquilizarlo así, Rues se alejó.

«Tengo miedo».

Sin darse cuenta, Rostel arrugó el dobladillo de su ropa con fuerza. Entonces, escuchó la voz de Pong.

—[Está bien].

Decía lo mismo que Rues, pero su corazón se calmó. Rostel asintió levemente y escuchó el parloteo de Pong.

Todo lo que decía carecía de contenido, pero escucharlo hacía que su tensión se disipara. Solo entonces tuvo la calma suficiente para observar el lugar en el que se encontraba. Rostel levantó la cabeza y miró alrededor con cautela.

Entonces descubrió dos aves sentadas con total tranquilidad en el gran candelabro que colgaba en el centro del techo. Ambas se parecían exactamente a Pong, aunque eran de distinto tamaño. Una era un poco más pequeña que Pong y la otra parecía el doble de grande.

—[Son mis amigos. Ping y Pang].

Cuando Pong los presentó, las aves asintieron como si hubieran escuchado.

—¿Ellos también son espíritus?

Preguntó bajando la voz lo más posible, y Pong respondió que sí. Mientras tanto, más personas seguían entrando a la sala de reuniones. Ahora solo quedaban tres asientos vacíos.

—¿Están todos reunidos?

El primero en entrar fue un hombre alto.

«Gran Duque Graham».

Gracias al retrato que Lues le había mostrado previamente, lo reconoció de inmediato. Como Rostel, llevaba sangre imperial y actualmente era el tutor del príncipe heredero, además de ser considerado uno de los mejores espadachines.

—Es un hombre temible. Es alguien capaz de cometer cualquier cosa, así que debe tener cuidado al tratarlo.

Lues le había advertido varias veces. Sin darse cuenta, Rostel encogió el cuerpo. La persona que entró después tenía una impresión diferente a la del gran duque Graham.

«Duque Devine».

A ese hombre, Rostel sí lo conocía. También era el mejor amigo del que Pong hablaba con frecuencia.

—[¡Es Richt, Richt!]

Incluso ahora, emocionado, Pong daba pequeños pasos sobre el hombro de Rostel. Las miradas de Ping y Pang, que estaban sobre el candelabro, también se dirigieron hacia él.

El duque Devine, Richt, se sentó justo al lado de Rostel. Cuando sus miradas se cruzaron por casualidad, le dedicó una sonrisa. Tenía unos ojos algo afilados, pero era realmente hermoso. Además, por lo que Rostel había experimentado, era claramente amable. Sin embargo, Lues decía otra cosa.

—El duque Devine es tan peligroso como el gran duque Graham. Disfruta causar dolor a los demás. Aunque ahora no muestre ese lado, no es alguien en quien se pueda confiar. Tampoco tiene lealtad, por lo que no es adecuado para colaborar en nada.

Rues habló con dureza, enumerando los defectos de Richt. A veces incluso lo llamaba traidor.

«Pero es amigo de Pong».

No parecía que el amigo de Pong pudiera ser una mala persona. Mientras tanto, finalmente entró el príncipe heredero. El único hermano de Rostel. Su cabello rojo dorado rizado y sus vívidos ojos azules eran impresionantes. A diferencia de él, que era pequeño y débil, parecía fuerte.

Decían que gobernaba bien los asuntos del Estado y que tenía un talento excepcional para la esgrima. Sin duda, era diferente a Rostel.

Rostel no pudo atreverse a mirarlo a los ojos. Lo saludó, pero mantuvo la mirada fija en el suelo todo el tiempo. Lues, al verlo, se sintió frustrado, pero Rostel no lo notó.

—Ya estamos todos. Comencemos la reunión.

El contenido que siguió era demasiado difícil para que Rostel lo entendiera. Como no sabía nada, solo movía los dedos inquietamente. Preferiría poder hablar libremente con Pong. Pero el ambiente era tan solemne que, si hablaban en secreto, parecía que los descubrirían.

—Daremos por concluido el primer asunto, el del territorio de Pabillón. Enviaremos el apoyo dentro de un mes. Asegúrense de hacer todo lo posible para que el calendario no se retrase.

Su forma de hablar con firmeza parecía admirable. Mientras Rostel lo miraba de reojo, Teodoro volvió a abrir la boca.

—Pasemos al siguiente asunto. Se trata del conde Mentel. Hemos recibido informes sobre actos injustos que ha cometido recientemente.

A medida que continuaban las palabras de Teodoro, el conde Mentel se levantó de su asiento con expresión desconcertada.

—¡Su Alteza! ¿Qué es lo que está diciendo?

—Supongo que usted mismo lo sabe.

—No lo sé. ¿Qué he hecho para que lo presente como asunto?

—Eso lo discutiremos ahora. Hagan pasar al joven Grael.

Apenas terminó de decirlo, la puerta de la sala se abrió y entraron dos caballeros junto con un hombre. El hombre era un rostro desconocido, pero extrañamente le resultaba familiar.

«Se parece a alguien».

Rostel inclinó la cabeza, y pronto recordó a quién se parecía.

«¡Al conde Mentel!»

Se parecía mucho a él. Al darse cuenta, puso una expresión de sorpresa, y Pong, que había bajado de su hombro al escritorio, dijo:

—[Es el hijo del conde Mentel. El segundo].

Así que era el segundo hijo. Había visto al primogénito algunas veces, pero nunca al segundo. Pero ¿por qué había aparecido de repente? Al mirar de reojo, la expresión de Rues era sombría.

—Su Alteza el gran príncipe heredero. Aprovecho esta ocasión para denunciar los crímenes de mi padre.

—¿Qué crimen vas a denunciar? ¡Tú, tú! ¡Grael! ¡No es así, Alteza! ¡No es necesario escuchar a ese sujeto! ¡Es un miserable que disfruta del alcohol y el juego! ¡La información que dice tener seguramente es falsa!

El conde Mentel menospreció a Grael sin piedad. Cuanto más lo hacía, más se torcía la expresión de Grael.

—En la sala de reuniones no se debe alzar la voz. ¿No escucha la voz de los demás? —Teodoro advirtió al conde Mentel, que estaba fuera de sí.

Aun así, el conde Mentel no parecía dispuesto a detenerse. Cuando intentó volver a hablar, el gran duque Graham lo detuvo.

—¿No ha oído las palabras de Su Alteza el príncipe heredero?

Solo dijo eso, pero el conde Mentel cerró la boca y sus hombros comenzaron a temblar.

—[Es intención asesina. Solo se la dirigió al conde Mentel].

Pong explicó con expresión emocionada.

«¿Intención asesina? ¿Qué era eso?»

Era una explicación demasiado difícil para Rostel. Pong, al darse cuenta, añadió más detalles.

—[Si entrenas constantemente con la espada o lo que sea, aprendes a emitir intención asesina. Es como la voluntad de matar a alguien. Cuando puedes manejarla a tu antojo, te vuelves impresionante. Si la recibes de frente, da mucho miedo].

Era una explicación algo torpe, pero Rostel la entendió.

«Entonces el gran duque Graham es impresionante».

Mientras tanto, el conde Mentel parecía haber decidido cambiar de estrategia. Con una voz llena de aparente aflicción, comenzó a lamentarse.

—He criado mal a mi hijo. A partir de ahora lo educaré con firmeza para que no vuelva a ocurrir algo así. Así que, por favor, permítanme hablar con Grael.

Entonces, Richt, que había permanecido en silencio todo ese tiempo, abrió la boca.

—¿Acaso no está hablando ya? Hemos estado escuchando una voz que no queremos oír. ¿Qué más quiere que hagamos aquí?

Aunque lo dijo con tono perezoso, todos los demás se tensaron al instante.