El elegido. Cap 6

Capítulo 6: La empresa 

No importaba cuántos incidentes hubieran ocurrido durante el proceso; a ojos de los demás, el funeral de Cheng Hongyu había transcurrido sin sobresaltos y con cierta dignidad. En la víspera de la caída del imperio familiar, Cheng Hongyu había disfrutado de su último ápice de honor y tristeza.

Los medios, naturalmente, hicieron grandes titulares, incluyendo algún que otro episodio menor; entre las páginas llenas de retratos en primer plano de Cheng Shiying apareció una foto tomada por un periodista de forma furtiva: el retrato desde atrás de Su Xiuxia y su hijo abandonando la funeraria.

El hecho de que Cheng Hongyu tuviera un hijo ilegítimo era un secreto a voces en la ciudad de Gang, aunque hasta entonces nadie había conseguido una foto real. Ahora que los medios habían atrapado «la cola del zorro», no tardaron en crear un título llamativo: La amante engalanada despide a su amado. ¿Se avecina un cambio en el imperio Cheng?

La publicación llegó, y en la mansión todos miraban a Cheng Shiying con cuidado. Sin embargo, él no tenía tiempo para fijarse en los medios ni para cuestionar cómo aquel día los guardaespaldas habían dejado escapar a Su Xiuxia y su hijo, permitiendo que se filtraran las fotos. Si hubiera visto el titular, probablemente solo habría esbozado un par de risas: el imperio Cheng ya no existía, y si Cheng Zeyuan quería asumir el desastre que quedaba, él no se opondría.

Pero encomendar a alguien que había repetido dos años de secundaria para manejar los restos enormes y caóticos del imperio Cheng era, evidentemente, poco realista.

Su Xiuxia era una mujer astuta; en cualquier evento público siempre buscaba obtener su parte, pero cuando se trataba de liquidar deudas y manejar asuntos de verdad, arrastraba a Cheng Zeyuan y salía corriendo más rápido que nadie.

Cheng Shiying tampoco se preocupó por la filtración de las fotos. Con la muerte de Cheng Hongyu, polvo al polvo, ceniza a ceniza; cuando todo se calmara, tal vez el apellido Cheng perdería todo significado, y ya no habría nada por lo que luchar. Además, en esta era de medios independientes, este tipo de noticias era imposible de ocultar.

Efectivamente, tras el funeral, las imágenes de Su Xiuxia y su hijo se propagaron rápidamente por las redes sociales. Ella, discreta, apenas había tenido fotos filtradas; en cambio, Cheng Zeyuan aparecía en muchas, ya que asistió a otra prestigiosa secundaria y luego estudió en la universidad de la ciudad, por lo que fotos de todas las edades surgían como brotes tras la lluvia.

A los internautas les encantan estos dramas de familias adineradas. Al principio, estaban ansiosos por ver cómo lucía el hijo ilegítimo que supuestamente amenazaba al heredero legítimo, pero pronto se sintieron decepcionados.

No había otra razón: Cheng Zeyuan era demasiado normal. Cejas gruesas y oscuras, ojos pequeños, mandíbula un poco redondeada y labios ligeramente curvados: reunía todos los defectos de Cheng Hongyu y Su Xiuxia. Sus fotos de secundaria parecían de cualquier compañero común en Kowloon.

En realidad, era simplemente un rostro ordinario; no todos los jóvenes herederos de familias acaudaladas tenían buena apariencia. Pero al compararlo con Cheng Shiying, la diferencia era cruel.

Los humanos somos animales visuales. Al poner sus fotos juntas, inevitablemente se pensaba en «una copia pirata». Su rostro no transmitía nobleza, y además, siendo hijo ilegítimo, la impresión se reforzaba.

La familia Cheng no contrató relaciones públicas, y los internautas podían dejar comentarios libremente:

—Ah… ¿de verdad es hijo de su padre?
—La belleza del joven Cheng Shiying brilla aún más…
—El segundo hijo… bueno, digamos que esta es la vez que más cerca he estado de la alta sociedad.
—Hablando claro, la apariencia del joven Cheng Shiying no es por su padre, ¿no? ¿Nunca han visto fotos de la esposa legítima?
—Sí, la esposa legítima podría ser actriz; realmente, todo lo que está fuera de la familia parece mejor.
—Después de ver la foto de la amante, el gusto de los grandes magnates no es gran cosa.
—Se nota a simple vista quién es el hijo ilegítimo…

Comentarios como «distinción entre legítimo e ilegítimo» seguramente disgustaron a Su Xiuxia y su hijo. Cheng Shiying no se inmutó; fue Cheng Ziyu quien le informó que la madre e hijo estaban intentando que alguien eliminara los posts.

No se sabe si Su Xiuxia llegó a arrepentirse de presentarse engalanada al funeral para aparecer en las páginas. Aún vivía anclada en tiempos pasados, pensando que dar un hijo a un hombre le otorgaba cierta posición, y que la sociedad respetaría su estatus frente a Cheng Hongyu. Pero las redes no tenían piedad: incluso las figuras más veneradas eran objeto de críticas, y ella y su hijo fueron atacados sin compasión.

Esta pequeña tormenta mediática no afectó a Cheng Shiying; simplemente no tenía tiempo de ocuparse de los rumores. Con la alianza entre las familias Cheng y Zheng en ciernes, las reuniones eran constantes, y él prácticamente vivía en la oficina.

La familia Cheng se había iniciado en el comercio exterior, prosperando primero como intermediarios para el gobierno Qing, y durante más de un siglo habían negociado con mercaderes de todo el mundo. Para la generación del anciano Cheng, los negocios ya abarcaban retail, materias primas, moda y joyería. Más tarde, sus empresas inmobiliarias y financieras se consolidaron como pilares de la familia.

Los negocios de exportación ya estaban acordados: una parte se vendería a su antiguo socio británico, R&C, y la otra sería asumida por un grupo comercial local de renombre.

Tras cerrar el trato, Cheng Hongyu se encerró en casa y a medianoche llamó a Cheng Shiying junto a su cama, sosteniéndole la mano y repitiendo las mismas palabras una y otra vez:

—Estos negocios los levantó tu tatarabuelo… y ahora los vendemos a los británicos. No me siento en paz.
»Tu abuelo siempre me decía que cuando vendía cremalleras y competía con los taiwaneses, cada centavo había que ganarlo a fuerza de lucha.
»Y ahora vendemos el negocio de joyería a los de Shanghái… Están acostumbrados a negocios internos, son torpes… no sé si lo harán bien.

Cheng Shiying no sabía qué responder; comprendía que su padre solo necesitaba desahogarse, así que lo escuchó en silencio.

Tras horas de murmuraciones, Cheng Hongyu finalmente lloró:

—Shiying… he fallado a nuestros antepasados, he perdido el negocio familiar… no tengo cara para enfrentar a tu abuelo…

Lloraba desconsoladamente, con lágrimas y mocos empapando el dorso de la mano de Cheng Shiying.

Éste, sentado junto a la cama, observaba al hombre que recordaba obsesionado incluso con los botones de las mangas, ahora desaliñado y encogido, sufriendo como cualquier adulto arruinado; se sentía una profunda tristeza.

El declive de la familia Cheng era un hecho. El día de Cheng Shiying se llenó de reuniones: por la mañana, una hora para cada abogado, consultor financiero y líder de departamento; por la tarde, la llegada de los británicos, a quienes recibió personalmente y acompañó en un recorrido, verificando al mismo tiempo algunos números en los informes de diligencia.

Al final del día, estaba demasiado exhausto para decir palabra. Se recostó en la silla, tomando unos documentos y entregándoselos a su asistente Wang:

—Ayúdame a redactar un correo.

El asistente tomó los papeles y justo iba a preguntar por detalles, cuando Cheng Shiying señaló unas frases. Al mirar, Wang vio que estaban cuidadosamente subrayadas, con notas y responsables indicados, casi listas para enviarse tras un ligero retoque.

—Lo envío ahora mismo —dijo Wang.

Cheng Shiying asintió, se recostó y cerró los ojos.

Wang tipeó en la computadora y, en poco tiempo, el correo estaba listo; justo cuando iba a enviarlo, escuchó a Cheng Shiying:

—No lo pongas en copia a Chloe.

Wang se detuvo, extrañado:

—¿Por qué? Es la jefa de compras…

Cheng Shiying abrió un ojo y lo miró suavemente, las pestañas densas proyectando sombras sobre la ligera oscuridad bajo sus ojos:

—Recuérdamelo mañana, entonces te diré.

Wang no insistió, eliminó a Chloe de la copia y envió el correo. 

Al volverse, vio a Cheng Shiying con los ojos cerrados, reclinado, y con las manos cruzadas sobre el abdomen. Incluso descansando, parecía posar para una revista. Wang contuvo su impulso de fotografiar al jefe por centésima vez.

Tras años de trabajo, Cheng Shiying era el jefe con mejor presencia que Wang había tenido. No solo era guapo, sino también de carácter excepcional.

Wang había ingresado a la empresa tras la repentina enfermedad cardíaca de Cheng Hongyu que hizo que se retirara de la primera línea. Al principio dudó en postularse, pues los asistentes cambiaban cada pocos meses debido a que era difícil de complacer. Wang había trabajado con herederos de otras familias, muchos de ellos superficiales, desorganizados y poco competentes, que lo habían agotado. Pero Cheng Shiying no era así. Tras dos meses, Wang había olvidado todos sus prejuicios.

Era evidente que había recibido educación de élite desde pequeño. Sus habilidades sociales, trato, negociación, discursos, estaban pulidas a la perfección. Incluso las historias más aburridas adquirían un sabor diferente cuando él las contaba.

Y además, no solo era un buen conversador, sino que también hacía las cosas. Tenía un fuerte sentido de la responsabilidad y no era el tipo de líder que no estaba dispuesto a trabajar duro… Wang había conocido a demasiados ejecutivos que, a pesar de llevar una década en el grupo, ni siquiera sabían manejar Excel; ver a Cheng Shiying manejar cada número con precisión era un alivio.

Su carisma también era notable. Y, aunque su rostro era impecable, lo más destacable era su humildad. Durante tres años, Wang nunca lo vio perder la calma; cuando estaba cansado, simplemente se recostaba en silencio.

Por eso, a pesar de la inminente quiebra de la familia, Wang decidió quedarse a su lado. Un líder razonable, talentoso y bondadoso era difícil de encontrar.

Después de enviar el correo, Wang cerró suavemente la computadora y se acercó:

—Señor Cheng, ¿está cansado?

Observando a Cheng Shiying reclinado, pensó que incluso su postura al descansar era impecable, muy diferente a su primer jefe, que se recostaba en la mesa jugando videojuegos.

Al notar el rostro ligeramente pálido, bajó la voz:

—Voy a sacar el coche. Descanse un momento; luego le aviso.

Cheng Shiying parpadeó y murmuró:

—Mm.

El asistente Wang miró sus ojeras pensando que, una vez que se casara y su esposa tuviera un hijo, le mostraría fotos de Cheng Shiying de niño todos los días, con la esperanza de que su pequeño bebé heredara esas pestañas largas y gruesas.

Suspiró tres veces para sus adentros antes de darse la vuelta para dirigirse al coche.

La puerta se cerró suavemente; Cheng Shiying permaneció con los ojos cerrados, sin dormir realmente. En los últimos días apenas había dormido unas siete horas; estaba agotado, sin embargo, algo en lo más profundo de su mente seguía inquietándolo, impidiéndole descansar. En realidad, la razón de no copiar a Chloe era simple: estaba demasiado cansado para hablar.

La Corporación Cheng se asemejaba ahora a un gran barco a punto de hundirse. No todo el mundo estaba dispuesto a afrontar el riesgo de cambiar de empresa, y muchos altos ejecutivos con una antigüedad incluso modesta ya estaban tomando medidas para abandonar la embarcación. Cheng Shiying percibió la situación y, para evitar riesgos, los mantuvo alejados de los detalles de las fusiones. Aunque todos habían firmado acuerdos de confidencialidad, siempre existía el riesgo de que alguien rompiera las reglas por interés propio.

Ahora, asegurar que varias fusiones se concretaran sin problemas era la máxima prioridad. Cheng Shiying debía estar atento al movimiento de los ejecutivos, así como de los tíos y tíos abuelos con acciones en la empresa.

Con los ojos cerrados, repasó mentalmente a cada persona y listó algunos puntos a confirmar. Su asistente pronto terminaría su jornada laboral y era mejor ocultarle ciertos asuntos internos de la familia Cheng, ya que era un extraño.

La mayoría de los empleados ya se había ido; solo su oficina estaba iluminada. El silencio era absoluto, salvo por el leve zumbido del aire acondicionado.

Cheng Shiying sintió cierta opresión. En aquel gran barco hundiéndose, estaba solo.

De repente, una cara apareció en su mente.

—Quiero trabajar en la empresa Cheng.

La voz clara del adolescente resonó en su oído.

La luz del sol de verano entraba por la ventana del ático, iluminando el suelo con un tono dorado. Cheng Shiying yacía allí, con el rostro algo caliente por el sol, pero los brazos fríos por el aire acondicionado.

 Al oír la voz, giró la cabeza y se encontró con unos ojos como de jade oscuro.

Chu He yacía a su lado, mirándolo, y repitió:

—Quiero trabajar en la empresa Cheng.

Cheng Shiying entrecerró los ojos ante la luz, se giró y, al apoyar el codo sobre el cabello un poco largo del joven, lo retiró de inmediato:

—Está bien —sonrió—. ¿En qué departamento quieres trabajar?

Chu He respondió:

—Donde tú vayas, yo iré.

Cheng Shiying sonrió divertido:

—No, eso no puede ser; ¿quieres competir conmigo por el puesto?

Chu He bajó la mirada tímidamente tras unos instantes y dijo:

—Ser tu secretario o asistente… cualquiera sirve.

En ese entonces, Cheng Shiying aún era un adolescente y poco entendía del funcionamiento de la empresa, por lo que dijo de inmediato:

—No puede ser, eres inteligente, no puedo enviarte a hacer tareas menores.

Chu He lo miró, sonrió suavemente y respondió:

—No importa.

Cheng Shiying recordó su mirada concentrada y seria:

—Solo quiero estar contigo, poder verte siempre.

La voz aún suave de la pubertad resonaba en su memoria. No recordaba su respuesta, solo la sensación de ternura que le provocaba el que Chu He se mostrara tan apegado.

En ese entonces su relación era buena; ahora, al recordarlo…

Justo cuando iba a perderse en el recuerdo, su teléfono vibró.

Cheng Shiying abrió los ojos de golpe. Bajo la fría iluminación de la oficina, volvió a la realidad. Se pellizcó el puente de la nariz y se obligó a despejar la mente antes de responder a la llamada:

—¿Ya estás abajo? Enseguida voy.

Hubo un largo silencio del otro lado.

Cheng Shiying frunció el ceño con confusión, luego movió ligeramente las cejas y de repente se dio cuenta de algo. El asistente Wang era muy precavido, sabía que él dormía ligero, por eso solía enviarle mensajes de texto, no lo llamaba por teléfono.

Entonces, una voz masculina desconocida surgió al otro lado:

—¿A dónde vas tan tarde?