Capítulo 29 第29章 

Ding-ling-ling
Cuando sonó el timbre de clase, el silencio volvió a imponerse rápidamente en la Escuela Secundaria Boyi, en la ciudad de Shenhai. Poco después, el murmullo uniforme de la lectura se elevó sobre el edificio de enseñanza.

En la oficina, el director tenía el ceño fruncido mientras dejaba a un lado la deprimente boleta de calificaciones de Yang Xiaodao. Tras dudar unos segundos, habló:

—Bueno… aunque somos una preparatoria privada, tenemos ciertos requisitos académicos. Si su hijo quiere transferirse aquí, con estas notas, me temo que…

Sentado en su sillón reclinable, Bai Sheng estaba a punto de cruzar las piernas y meter las manos en los bolsillos, como solía hacer, cuando Shen Zhuo se aclaró la garganta.
Bai Sheng reaccionó de inmediato: se incorporó con una actitud formal y modesta, totalmente impropia de él. Miró al director con la misma seriedad y asintió con franqueza:

—Lo entiendo, lo entiendo. Este chico solo tiene un coeficiente intelectual un poco bajo, pero por lo demás está perfecto.

—…

El director carraspeó:

—En realidad, el problema no son solo las notas…

Bai Sheng no se rindió. Señalando la segunda página del expediente, replicó:

—Mire, en Humanidades no está nada mal. ¡Sacó casi puntuación perfecta en Geografía, solo falló en las de opción múltiple!

—Ochenta y cinco en las tres ciencias.

—Al menos aprobó Historia…

—Ochenta y cinco en las tres ciencias.

—Su Gramática Inglesa también es decente. Si no fuera porque no atinó ninguna de las preguntas de relleno…

El director repitió, despacio:

—Ochenta y cinco en las tres ciencias.

El silencio se adueñó de la oficina.

Shen Zhuo, como si no hubiera pasado nada, se levantó. 

—Hablen ustedes primero. Voy a dar un paseo.

Antes de que pudiera ir a dar un paso, Bai Sheng lo agarró y lo empujó de nuevo a la silla, lanzándole una mirada desesperada que decía claramente:
¡Ni se te ocurra dejarme aquí solo haciendo el ridículo!

Shen Zhuo cerró los ojos y calló. Su expresión transmitía que en el fondo deseaba no haber aparecido hoy.

—Señor Bai —preguntó finalmente el director, con genuina curiosidad—. Con tantos institutos privados en Shenhai, ¿por qué insiste en transferir a su hijo precisamente al nuestro? ¿No sería mejor considerar un instituto internacional y enviarlo al extranjero en el futuro?

Lo que el director ignoraba era la regla de oro para tratar con Bai Sheng: no hacer preguntas, no darle micrófonos ni escenario; y, sobre todo, no permitir que imponga su propia música de fondo.

Efectivamente, al instante siguiente, Bai Sheng, completamente metido en su papel, sujetó con fuerza la mano de Shen Zhuo y exclamó con una emoción casi desbordada:

—¡Nuestro Yang Xiaodao, qué destino tan cruel el suyo!

Director: —¿…?

Shen Zhuo trató de retirar la mano, pero escapar de la presión de la palma de un Evolucionado de Clase S era misión imposible.

—Su madre murió cuando apenas era un niño —continuó Bai Sheng con solemnidad—. Su padre, un jugador empedernido, lo maltrata sin piedad. No lo envía a la escuela y, cada vez que bebía lo golpea hasta dejarlo cubierto de moretones. Para poder estudiar, ha cargado desde pequeño con un peso insoportable: recogiendo basura, vendiendo botellas por las calles…

Shen Zhuo murmuró entre dientes:

—¿Tus guiones para Yang Xiaodao vienen con cláusula de mantenimiento incluida?

Bai Sheng lo ignoró y prosiguió con dramatismo creciente:

—Con lo poco que ganaba de la chatarra apenas consiguió pagar la matrícula. Ni siquiera podía permitirse un cuaderno de repuesto. Y como si el destino no tuviera compasión, hace cinco años, mientras recogía celulares viejos a cambio de lavabos de acero inoxidable, ¡uno de esos lavabos cayó sobre su cabeza! Desde entonces… quedó con problemas cerebrales.

El director abrió los ojos de par en par.

De pronto, el brillante estudiante con calificaciones perfectas se convirtió en un niño con retraso mental, incapaz de sumar y restar números de tres dígitos. 

—Pero no se rindió. ¡No se dio por vencido! Empezó de cero, aprendiendo a sumar uno más uno, memorizando nuevamente las veintiséis letras del alfabeto inglés. Tras una tenaz autorehabilitación, ¡finalmente curó su enfermedad cerebral!

Bai Sheng levantó la boleta de calificaciones de Yang Xiaodao como si sostuviera una prueba irrefutable:

—Y ahora, cinco años después, ha logrado nada menos que una calificación de 85 en las tres ciencias.

Director: —…

—¿Y qué nos enseña esta historia? —Bai Sheng miró al director con ojos brillantes, preguntando con un tono persuasivo y amable.

El director estaba sin palabras.

Las últimas palabras de Bai Sheng cayeron como un veredicto:

—Ese carácter inquebrantable, ese espíritu de superación personal, ¡es precisamente lo que alentamos y defendemos! El futuro de Yang Xiaodao es ilimitado.

La oficina quedó tan silenciosa que se habría escuchado caer un alfiler. Tras un largo momento, el director, como obligado por la situación, terminó aplaudiendo con entusiasmo.

—¡Llevo muchos años en el mundo de la educación y jamás había visto a un niño tan autosuficiente!

Bai Sheng asintió con modestia.

—Pero aún quiero saber —preguntó el director con cautela, sin dejar de aplaudir—. ¿Por qué insistir en transferir a un niño tan excepcional precisamente a nuestra escuela? ¿Qué méritos tenemos nosotros para atraer su atención?

—Ah, es cierto. —Bai Sheng señaló a Shen Zhuo con indiferencia.

—Mi hermoso amigo es como una madre para él. Para darle ese cariño maternal, creo que sería mejor elegir una escuela cerca de su trabajo, así le será más fácil recogerlo.

Shen Zhuo: —…

Director: —…

La imbatibilidad de Bai Sheng se sostenía en tres factores cruciales: un rostro naturalmente atractivo, ser hijo único de una familia rica y, por supuesto, su evolución de nivel S. Sin esas ventajas, ya lo habrían molido a golpes a mitad de su desarrollo por culpa de su impulsividad.

—Lo entiendo, señor Bai. —El director respiró hondo, dándose cuenta de que era imposible enfrentarlo solo. Apretó los dientes y se excusó—: ¿Qué le parece esto? Primero hablaré con la junta escolar. Regrese en unos días. Haré que vayan en persona a su casa…

—¿De verdad tiene que ser así? —preguntó Bai Sheng en voz baja.

—Estoy seguro de que la junta le dará una respuesta satisfactoria… —dijo el director, apretando aún más los dientes.

Bai Sheng suspiró.
—Parece que hoy no he logrado conmover su corazón.

El director pensó, desesperado: Si no se va ya, no solo voy a ser duro de corazón, ¡me va a dar un infarto!

—En ese caso, solo me queda una última opción. Resolvamos este problema como lo hacen los adultos.

Bajo la atónita mirada del director, Bai Sheng se recostó en la silla, cruzó las piernas y, muy despacio, rompió en pedazos la boleta de calificaciones. Luego preguntó con severidad:

—¿Será suficiente donar un edificio docente?

Shen Zhuo casi se atraganta con el té.

—…

El director guardó silencio un momento y luego dijo con torpeza:

—Señor Bai, no somos ese tipo de escuela. Aunque somos privados, mantenemos una noble filosofía educativa y una estricta autodisciplina…

—Entonces añadiremos una biblioteca, renovaremos por completo los dormitorios e instalaremos suelos importados de Europa.

El director se levantó de inmediato y estrechó la mano de Bai Sheng con voz firme y ceremoniosa, aunque rebosante de alegría.

—¡Trato hecho!

Las bocinas sonaron varias veces y el tráfico empezó a fluir bajo los semáforos intermitentes.

En un banco frente a la puerta del instituto, Yang Xiaodao, con las manos en los bolsillos y el rostro oculto bajo la capucha, observaba con indiferencia un jardín de infancia cercano. Los niños acababan de salir de clases.

—¡Mamá, mamá, quiero eso!
—¡Jia Jia estuvo muy bien hoy!
—Maestra, ¿cuánto comió nuestro hijo hoy?
—Cruzar la calle, parar en rojo, avanzar en verde…

Los pequeños correteaban, reían y lloraban, mientras sus jóvenes padres los subían a coches familiares o sus abuelos los acomodaban en bicicletas eléctricas. El aire se impregnaba del aroma a brochetas fritas y pasteles de huevo de los puestos callejeros.

Yang Xiaodao cerró los ojos y hundió la cabeza en las palmas de las manos.

El bullicio cotidiano retrocedió como una marea. En su lugar, una lluvia torrencial atravesó el tiempo y el espacio, resonando con un rugido ensordecedor en sus oídos.

—Corre, corre.

En trance, volvió a ser un niño frágil e indefenso. Corría desesperadamente hacia adelante, con el estómago vacío, los órganos retorciéndose de hambre; solo podía escuchar su respiración agitada.

—…Tus padres ya no te quieren, pero aun así te criamos, bastardo desagradecido…
—La policía no se atrevería a meterse con un ser evolucionado como tú, ¿qué tiene de malo que hagas un trabajito para nosotros?
—¿No es solo para ganarte un dinero extra? Si ni siquiera puedes con esto, ¿qué sentido tiene criarte?

Azotes, gritos, puñetazos, patadas.

Corre más rápido, más rápido, más lejos…

¡Bang!

Con un golpe sordo, el niño chocó con alguien y cayó de cabeza en un charco. Ignorando el dolor, trató de levantarse y huir, pero aquella persona lo atrapó fácilmente por la nuca.

—Oye, niño, ¿tienes tanta prisa por reencarnar?

Levantó la cabeza con ansiedad. Tras unas gafas de sol, unos ojos sonrientes lo miraban.

Era un hombre joven y alto, con un paraguas negro en la mano. Su rostro atractivo conservaba una expresión juguetona, como si nada fuese demasiado serio. Sin embargo, de su cuerpo emanaba un aura madura, poderosa, casi abrumadora.

El niño temblaba de pies a cabeza; hambre y miedo lo sofocaban. Al cabo de un instante, extendió las manos temblorosas, mostrando las palmas manchadas de sangre.

—…Yo… yo maté a alguien…Ellos querían matarme a golpes. No era mi intención…

El hombre arqueó una ceja y murmuró con calma:

—Así que era para obligar a alguien a reencarnar.

Bajo las esposas oxidadas, los brazos del niño eran delgados, cubiertos de cicatrices de azotes y quemaduras de cigarrillo: un animalillo marcado por la crueldad.

—Aún no es demasiado tarde —dijo el hombre en voz baja, casi suspirando—. No importa.

Tomó aquella mano ensangrentada sin preocuparse por mancharse y empezó a caminar, llevándolo consigo.

—¿Adónde me llevas? —preguntó el niño, tropezando, con el rostro alzado.

—A un lugar donde la gente normal pueda comer y estudiar. —El paso del hombre era largo, pero lo ajustaba para que el niño pudiera seguirle. Su voz, teñida de una risa ligera, se oía clara incluso bajo la lluvia torrencial—. Incluso las bestias salvajes deben aprender a protegerse, a usar bien sus colmillos… y a coexistir con este mundo.

¡Toc, toc!

Alguien golpeó el respaldo de la silla con los nudillos.

Yang Xiaodao despertó de golpe de sus recuerdos y vio a Shen Zhuo.

—¿Qué pasa?

El tráfico rugía en la calle. Yang Xiaodao bajó la cabeza, se secó el rostro con la mano. Cuando volvió a levantar la mirada, su expresión era ya indiferente, aunque la voz aún sonaba áspera.

—…Nada. ¿Dónde está Bai Sheng?

—Se fue. —Shen Zhuo respondió con calma—. Ya completó tu papeleo de admisión. Pasado mañana empiezas las clases aquí.

—Oh.

No preguntó cómo Bai Sheng había conseguido meterlo en esa escuela, cuánto había pagado ni qué planeaba para su futuro. Era como un cachorro de lobo al borde de la madurez: rebelde, sensible, taciturno, pero leal sin condiciones, siguiendo al líder más fuerte de la manada.

Shen Zhuo siguió su mirada hacia el jardín de infancia del otro lado de la calle.

—¿Cómo conoces a Bai Sheng? —preguntó de pronto.

—¿Y a ti qué te importa? —replicó Yang Xiaodao con frialdad.

—¿Dónde están tus padres?

—Muertos.

—¿Recuerdas cómo eran?

—Ya lo he olvidado todo.

Yang Xiaodao entrecerró los ojos, la voz cortante:

—¿Qué es lo que quieres?

Shen Zhuo se mantenía de pie detrás del banco, una mano en el bolsillo, la otra apoyada en el respaldo. Alto, delgado, con la expresión oculta por las sombras, parecía ausente. Tras una larga pausa, habló con lentitud:

—…Yang Xiaodao, dieciséis años, de la aldea de Yangjia, condado de Liang, Yuanping.

Yang Xiaodao se quedó helado.

—Tus padres se divorciaron cuando eras pequeño y desapareciste. Abandonado en casa de un pariente lejano, experimentaste tu transformación a los once años. Ese mismo año, ese pariente fue asesinado misteriosamente: una herida punzante en el abdomen, con un arma nunca encontrada. La escena fue disfrazada como un robo, pero el caso terminó archivado como “sin resolver”.

—Después de eso, conociste a Bai Sheng y te llevaron de vuelta a Shenhai con un nombre falso, donde viviste como un adolescente normal.

Las calles de la tarde estaban abarrotadas, pero el aire en ese pequeño rincón se había enfriado de golpe.

—El Equipo de Inteligencia de la Oficina de Supervisión no es solo un espectáculo. —Shen Zhuo miró con calma al tenso adolescente y preguntó—: ¿De verdad fue un allanamiento de morada?

—…

Las uñas de Yang Xiaodao se clavaron en su propia palma. Gruñó con hostilidad:

—¿Qué tiene esto que ver contigo?

Sorprendentemente, Shen Zhuo no reaccionó. Impasible, entrecerró los ojos y miró hacia el otro lado de la calle, al bullicio de los niños que salían de la escuela. Tras un silencio breve, dijo de pronto:

—La verdad es que yo tampoco lo recuerdo.

Yang Xiaodao parpadeó, tardando dos segundos en entender que se refería a la pregunta anterior sobre sus padres.

—Todos recuerdan cómo eran mis padres cuando vivían, pero yo los olvidé. Quizás porque murieron hace tantos años. Más tarde, cuando quise recordarlos, ya era inútil.

La calle bullía de vida, pero Shen Zhuo parecía aislado tras un muro invisible. Miraba ese mundo trivial con una lejanía glacial.

—Los padres son el primer ancla de nuestras vidas. Pero no todas las cadenas son irrompibles. Si el ancla se suelta, incluso en un mar embravecido, lo único que queda es zarpar solo. No hay otra opción.

Por un instante, Yang Xiaodao sospechó que aquel no era el todopoderoso Supervisor de Shenhai, sino alguien cuyo espíritu había sido poseído por otro.

A lo lejos, un Cullinan negro atascado en el tráfico tocó la bocina dos veces con arrogancia. Shen Zhuo palmeó el respaldo de la silla:

—¡Vamos! Bai Sheng ya está aquí.

El joven maestro Bai tenía muchas propiedades en Shenhai, pero su lugar favorito al regresar a China era un ático a quince minutos a pie de la Oficina de Supervisión. Decía que era porque allí había pasado una noche maravillosa con el supervisor Shen y guardaba recuerdos imborrables. Cada vez que revivía ese recuerdo con Chen Miao, sus ojos se llenaban de burbujas rosas de timidez; Chen Miao, en cambio, habría deseado noquearlo con un palo y borrarle la memoria.

—Yang Xiaodao, esta será tu habitación. —Bai Sheng, en camiseta negra sin mangas y pantalón de chándal, caminaba descalzo por el pasillo. Señaló un cuarto orientado al sur y le hizo un gesto para que dejara la mochila allí.

—Las reglas de siempre: los deberes son lo primero al volver de la escuela. Nada de juegos, llamadas ni música alta pasada la medianoche. Y, por supuesto, prohibido dejar notitas en los pupitres de las compañeras antes de entrar a la universidad…

—¡No lo he hecho! —protestó el chico, furioso—. ¡Ni compañeras, ni notas!

—¿Ah, no? Entonces eres patético. —Bai Sheng sonrió—. Incluso yo recibía notitas. Papel cuadriculado arrancado de las tareas… nuestra generación era pura. Por cierto, Supervisor Shen, ¿usted recibió alguna? Una belleza como usted, tan despiadado con sus enemigos y tan frío consigo mismo… seguro que…

—Nunca me llegaron. Me las confiscaban. —Shen Zhuo respondió sin dudar—. Tenía once años cuando entré a preparatoria.

Bai Sheng: —…
Yang Xiaodao: —…

—Te lo mereces —susurró Yang Xiaodao a Bai Sheng.

Bai Sheng lo empujó dentro de la casa para que guardara sus cosas. Shen Zhuo recorrió el ático. Más de quinientos metros cuadrados. La primera vez que estuvo allí había llegado herido e inconsciente; ahora, en su segunda visita, parecía conocer cada rincón. Sirviéndose con naturalidad un vaso de agua helada en la cocina, alzó la vista y notó un imán en el refrigerador.

Era una foto familiar. Bai Sheng, de siete u ocho años, un niño guapo y presumido, sonriendo con un aire de “¡qué genial soy!”. Sus padres lo abrazaban, mostrando un afecto evidente en sus rostros ya envejecidos.

—Dime… —la voz burlona de Bai Sheng sonó a su espalda.

Shen Zhuo se giró. Bai Sheng estaba recostado contra el marco de la puerta, con las piernas cruzadas y una mirada divertida.

—¿Hiciste que alguien dibujara un plano de mi casa para tus archivos? La última vez ya conocías bien aquel edificio en ruinas. ¿Sacas mis expedientes de debajo de la almohada cuando no puedes dormir?

Shen Zhuo rió suavemente, levantando el vaso hacia la foto en el refrigerador.

—¿Tu padre?

—Mmm. Buena genética.

Bai Sheng entró en la cocina, le quitó el vaso y llenó la tetera con agua purificada. El hervidor comenzó a sonar.

—Nací cuando él tenía más de cuarenta. Murió poco después.

La expresión de Shen Zhuo se endureció.

—Accidente de coche. —Bai Sheng se encogió de hombros, dándole la espalda—. Dos personas en un coche de negocios. Los embistieron por detrás, el vehículo volcó. El tanque de combustible se incendió y explotó… quedaron atrapados dentro.

Nadie en la cocina habló.
La tetera empezó a calentarse, emitiendo un suave ruido.

—Salió en la portada de los periódicos de entonces —dijo Bai Sheng con calma después de un rato—. Tenía poco más de ocho años ese año.

Tras un largo silencio, la voz tranquila de Shen Zhuo finalmente resonó desde la cocina:
—Leí ese informe. Fue el día que llegaste a Shenhai.

—…

—Decía que desde que se rompió el tanque de combustible hasta que comenzó el incendio, pasaron más de cinco minutos y nadie vino a ayudar. No leí más después de eso.
Shen Zhuo hizo una pausa y preguntó:
—¿Hiciste alguna intervención psicológica?

—¿Qué tipo de intervención psicológica? —Bai Sheng rió brevemente—. Salvar a alguien es un favor y no salvarlo es sentido común. Después de todo, es una situación peligrosa. ¿Quién le debe a quién?

Con un suave chasquido, el agua caliente hirvió. Bai Sheng vertió un poco en la taza, el vapor se elevó un instante y se disipó.

—De joven, era ignorante y me obsesionaba. Más tarde lo entendí: hay que aprender a hacer las paces con uno mismo.

Shen Zhuo permaneció detrás de él, con los brazos cruzados, sin comentarios.

—Aunque sí tuvo un impacto después… —Bai Sheng de pronto cambió de tono, le devolvió el vaso con una sonrisa—. ¿Adivina cuál fue mi primer superpoder?

—…

Shen Zhuo lo observó, pensativo.

—Es fuego —dijo Bai Sheng con una sonrisa torcida—. Odiaba a la gente que me vio entonces. Quería encontrarlos y quemarlos a todos.

La cocina se sumió en un silencio tenso.
Shen Zhuo levantó el vaso, dio un sorbo… y lo apartó con tanto cuidado que incluso en esa situación se aseguró de que no se volcara una sola gota.

—No me sorprende en absoluto.

Se apartó, pero en el segundo siguiente…

¡Bang!

Bai Sheng lo empujó contra el refrigerador. El vaso vibró peligrosamente en el borde de la encimera, pero milagrosamente no se cayó.

—¿No oyó lo que dije, inspector?

—Lo oí —dijo Shen Zhuo, imperturbable—. ¿Qué quieres?

—¿No tienes intención de castigarme?

—¿Por qué debería?

—Albergo odio y motivos peligrosos —insistió Bai Sheng—. ¿No deberías ponerme un collar de electrochoques y tirarme a prisión?

Shen Zhuo lo miró con calma.
—Con esa lógica, deberías haber incendiado media ciudad ya.

—…

Bai Sheng lo miró fijamente, atónito.

—Una persona que alberga odio —prosiguió Shen Zhuo— no ayudaría a pasajeros en un avión secuestrado, ni curaría a los pilotos.

—Quizás solo me irritaron…

—Entonces tampoco habrías cuestionado a quien menospreció las vidas de los rehenes.

La tensión se mantuvo unos segundos más. Shen Zhuo liberó una mano y le dio un golpecito sarcástico en la nuca:
—Si tanto insistes, te pondré un collar eléctrico. Doscientos mil voltios, tres veces al día. Te encantará.

Bai Sheng: —…

—¡Oh, me estás amenazando! —exclamó Bai Sheng, recuperando la compostura y empujándolo ahora hacia el fregadero—. ¿De verdad quieres ponerme un collar? Vamos, enséñame…

¡Click! La puerta se abrió.

—¿Dónde están? El líder Chen los necesita… —La voz de Yang Xiaodao se detuvo en seco.

En la encimera, los dos adultos parecían atrapados en una coreografía caótica. El siempre impecable inspector Shen estaba arrugado y despeinado, mientras Bai Sheng lo abrazaba con descaro, una rodilla peligrosamente mal ubicada.

Los tres se quedaron congelados.

Yang Xiaodao apretó los dientes, se cubrió los ojos con ambas manos y gritó:
—¡Ustedes los adultos son tan irrespetuosos!… ¡y encima en la cocina!

La puerta se cerró de un portazo.

Nota textual del autor:

Para evitar futuras controversias sobre este fragmento, me gustaría reiterar que, a juzgar por todo este capítulo, la declaración de Bai Sheng de que encontraría y quemaría a quienes habían observado y no habían sido rescatados, fue un intento deliberado de provocar a Shen Zhuo. No tenía esa intención y hacía tiempo que comprendía el sentido común de la gratitud y los peligros de rescatar a otros.

Nota: Salvar vidas requiere una cuidadosa consideración de la propia capacidad. Esto se abordará más adelante en este volumen. Gracias~

Nota de la traductora (de la nota del autor): Bai Sheng solo quería fastidiar a Shen Zhuo. No se preocupen, salvar vidas requiere cabeza fría y sentido común. ¡Por favor, no lo intenten en casa!