Capítulo 124

El tema era legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo. Por supuesto, también había quienes se oponían. Aunque estuvieran reprimidos por el emperador, siempre hay alguien dispuesto a alzar la voz.

—¿No es cierto que entre personas del mismo sexo no pueden tener hijos? Además, considerando por qué fue prohibido, no entiendo por qué debería restaurarse.

Cuando uno elevó la voz, algunos estuvieron de acuerdo y Abel los refutó de frente.

—Si quieren un hijo, pueden traer uno de una rama colateral. ¿Acaso no hay muchos niños talentosos?

—Un hijo propio es diferente.

La voz del noble, que antes era firme, se fue apagando poco a poco. Al parecer no esperaba que Abel interviniera personalmente. Sin importar lo que pensaran los demás, Abel no estaba en posición de preocuparse por las apariencias. Para él, era más importante lograr que se aprobara el matrimonio entre personas del mismo sexo.

Incluso si se aprobaba, los problemas persistirían, pero al menos quería resolver eso primero. Al final, gracias a la persistente defensa de Abel, la propuesta obtuvo la aprobación de la mayoría.

De hecho, también había intentado proponer permitir tener dos esposas, pero Teodoro se opuso.

—No veo la necesidad de tener dos esposas. Eso complicaría el problema de la sucesión.

—Entonces, ¿qué tal si solo se permite entre personas del mismo sexo?

—¿Te parece que eso tiene sentido? —Teodoro chasqueó la lengua, incrédulo.

Cuando era niño al menos tenía su encanto, pero al crecer se había vuelto aburrido.

—Y prepárate, porque estaremos ocupados por un tiempo.

—¿No habían terminado ya los asuntos urgentes?

—¿Desde cuándo el trabajo tiene fin?

Diciendo eso, le entregó de golpe una pila de documentos a Abel. En ese gesto se percibía cierta malicia. Abel sostuvo los papeles con destreza bajo un brazo y se rascó la barbilla con los dedos. Tal vez el problema era que hacía poco los habían sorprendido besándose con Richt.

Teodoro seguramente también conocía los rumores que circulaban en secreto. Pero oír algo y verlo con sus propios ojos debían de ser cosas distintas.

«No hay nada que pueda hacer».

Abel decidió trabajar por un tiempo para el muchacho despechado. Después podría escaparse. Ambos se sonrieron, cada uno con pensamientos distintos.

*** ** ***

Richt respiró hondo. Por fin el anillo estaba terminado. En el centro del diseño sencillo había una gema que se parecía a los ojos de Ban. Le llevó bastante tiempo elegir, entre las gemas rojas, la que más se le asemejara.

«Sobre todo fue difícil elegirla sin que Ban lo notara».

Si lo enviaba a hacer un recado, regresaba en un abrir y cerrar de ojos; si le decía que esperara afuera, se quedaba abatido. Ese aspecto suyo, como el de un perro grande y dócil, debilitaba su corazón. Por eso estuvo a punto de ser descubierto en más de una ocasión. ¡Pero hoy, por fin, tenía el objetivo en sus manos!

Por supuesto, también preparó el anillo de Abel. A diferencia del de Ban, su gema era azul. Como ambos eran espadachines, no hizo los diseños demasiado llamativos.

«Ahora el problema es cómo entregarlos».

Abel, que aquel día de la coronación había entrado por la ventana, volvió a desaparecer. Según escuchó, el ahora emperador Teodoro lo estaba haciendo trabajar a conciencia. Con su carácter, le era sorprendente que escuchara tan bien al emperador. Bueno, no es un hombre incapaz; sabrá retirarse en el momento adecuado.

«Primero pongámosle el anillo a Ban»

Ya había trazado el plan. Incluso conspiró con Roa para ello que se ofreció gustoso a ayudar, y ese mismo mediodía retuvo a Ban para ejecutar el plan.

—¡Enséñeme esgrima!

Ban miró a Roa y luego dirigió la vista a Richt. Ante la pregunta silenciosa en sus ojos, Richt asintió.

—Enséñale. Le interesa mucho la esgrima.

—En Devine hay muchos caballeros destacados.

—Pero tú eres el mejor, ¿no?

Ante eso, Ban cerró la boca.

—Por favor —dijo el niño—. Haré mi mejor esfuerzo.

Así, Roa logró separar eficazmente a Ban de Richt.

—Bien, estamos avanzando sin contratiempos.

Richt observó la pequeña habitación con muebles sencillos. Era una cabaña en un rincón del jardín, un espacio que había permanecido abandonado. Rodeada de árboles, apenas se veía desde el exterior. Pensó que tal vez la había usado el jardinero, pero al investigar descubrió que no era así. En el pasado, un antepasado de Richt la había usado para divertirse con su amante.

La limpieza la encargó a un sirviente, pero la decoración decidió hacerla él mismo.

—Vamos a ver…

Sobre el escritorio había seda teñida de varios colores, cintas de terciopelo, flores, encajes y candelabros, todos apilados cuidadosamente.

—Quizá debería haber encargado esto también.

Todo junto se veía bonito, pero no tenía idea de cómo decorarlo. Colgó telas en las paredes y envolvió los candelabros con cintas. Incluso con manos torpes, la cabaña fue llenándose. Finalmente, arrancó los pétalos de las flores y los esparció sobre la cama.

Lo había visto muchas veces en otros lugares y lo imitó tal cual, pero al ver el resultado final, se sonrojó.

—Es un poco…

Tal vez sería mejor recoger al menos los pétalos de la cama. Cuando se inclinó para recogerlos, el espíritu que vigilaba afuera voló apresuradamente y gritó:

—[¡Ban viene!]

Al mismo tiempo, se oyó un golpe en la puerta.

—Señor Richt.

Ban había llegado. Al parecer, Roa ya no pudo retenerlo más.

***

En realidad, Roa estaba tirado en el suelo, hecho un desastre por la entusiasta lección de Ban.

—Hice todo lo que pude —se lamentó el niño.

—[Lo hiciste].

—Me esforcé.

—[¡Sí, te esforzaste!]

—Pong, la verdad es que creo que la esgrima no es lo mío.

—[No es cierto. ¿No se te daba muy bien?]

Pong inclinó la cabeza.

—Yo también lo pensé.

Pero si entrenar esgrima era tan agotador, sería difícil profundizar en ello. Roa suspiró y se levantó. Había sido tan exigente que sus manos temblaban.

—¿El señor Richt lo estará haciendo bien?

—[Lo hará bien. Ping y Pang también fueron a ayudar.]

—Entonces me quedo tranquilo. Yo iré a descansar—. Roa se levantó y se alejó tambaleándose.

***

—[¡Es Ban!]

—[¡Ya llegó!]

Ping y Pang revoloteaban ruidosamente.

—Ya pueden irse. Gracias.

—[¡Está bien!]

—[¡Pídenos ayuda cuando quieras!]

Ping y Pang frotaron sus picos contra la mejilla de Richt y salieron. Entonces volvió a oírse un golpe en la puerta.

—Señor Richt, soy Ban.

—Espera un momento—. Richt tomó la venda y salió.

Ban aguardaba obedientemente ante la puerta.

—¿Le enseñaste bien esgrima?

—Sí, tiene un talento extraordinario. Si continúa entrenando con empeño, será un excelente caballero.

Ban hablaba con calma sobre el futuro de Roa, pero sus palabras apenas le llegaban. Richt asintió distraídamente.

—Ya veo.

—¿Ocurre algo? —Ban notó de inmediato su actitud.

—No, nada. Más bien, ¿podrías ponerte esta venda?

—¿Una venda?

—Sí.

Ban tomó la venda de las manos de Richt y se la colocó sin dudar, sin siquiera preguntar por qué.

—¿Ves algo?

—No veo nada.

Richt tomó la mano de Ban.

—Sígueme con cuidado.

—Sí.

Así, comenzó a caminar lentamente. Un paso, dos pasos. Con cada paso, el latido de su corazón se volvía más intenso. Al mirar atrás, vio el interior torpemente decorado de la cabaña, pero ya era tarde. No había tiempo para arreglar nada más.

«Está bien».

Solo debía hacer bien la propuesta. Richt se detuvo en el centro de la cabaña y se arrodilló frente a Ban. Con la diferencia de altura, la escena resultaba algo extraña, pero no había remedio.

—Ya puedes quitarte la venda.

Ban se la quitó con cuidado. Parpadeó varias veces, deslumbrado, y enseguida miró a Richt.

—¿Señor Richt?

Richt sacó la pequeña caja que había preparado y, como había visto en innumerables medios, abrió la tapa.

—Ban. Escuché que en el palacio imperial se aprobó la ley sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo. Aunque la ley lo permita, el camino hasta el matrimonio no será fácil, pero aun así…

Sentía que las palabras se desordenaban. Tal vez por los nervios, no salían como quería.

—Aun así… — Respiró hondo y ordenó sus pensamientos—. ¿Te casarías conmigo?

Era una frase nada elegante. Sin darse cuenta, cerró los ojos con fuerza. Pero la respuesta de Ban no llegó. Extrañado, abrió los ojos y vio a Ban llorando en silencio.

—¿Ban? —Sobresaltado, se levantó y secó con la mano sus mejillas húmedas—. ¿Qué pasa? ¿Por qué lloras?

Ban respondió con voz temblorosa:

—Porque estoy… muy, muy feliz.

—Si estás feliz deberías sonreír, ¿por qué lloras?

Las lágrimas no cesaban. Mientras las secaba con esmero, tomó la mano inerte de Ban y deslizó el anillo en su dedo. Entonces recordó que Ban aún no había dado su consentimiento, pero parecía estar bien. Si lloraba de felicidad, no lo rechazaría.

Richt se puso de puntillas y lo besó.

—¿Aceptas mi propuesta?

—Por supuesto.

Ban sonrió suavemente. Al verlo sonreír tan feliz, Richt también sonrió.

—Entonces, ¿hoy es nuestra primera noche?

No. La primera noche es después de la boda. Además, ya habían pasado demasiadas noches juntos como para llamarla así. Richt iba a decirlo, pero Ban lo alzó en brazos y lo recostó sobre la cama cubierta de pétalos.

—Lo es, ¿verdad?

—Sí—. Era débil ante Ban.

Al verlo asentir, Ban se inclinó sobre él y sonrió. Las lágrimas que aún no se habían detenido cayeron sobre la mejilla de Richt.

—Soy feliz.

Diciendo eso, Ban comenzó a desabrochar la ropa bien cerrada de Richt.