Capítulo 64: Mi vida te lo está contando.

Capítulo 64: Mi vida te lo está contando

El mediodía estuvo a cargo de Zhou Ling.

Song Mingqi percibió por primera vez el auténtico aroma de la leña que él había descrito. Inhaló el humo del fogón y, al notar que era distinto al aroma que emanaba de Zhou Ling, comenzó a toser violentamente. Pero antes de reaccionar, Zhou Ling lo tomó en brazos y lo sacó de la cocina.

Los platos sobre la mesa eran sencillos: cerdo curado salteado con calabaza, huevo con pimiento verde y sopa de tomate con huevo. No podían permitirse lujo alguno, pero la comida cocinada con leña desprendía un aroma especial. Song Mingqi descubrió que sabía deliciosa.

La última vez que Zhou Ling había comido una comida completa en esa mesa fue con su hermana. Esta vez, estaba con Song Mingqi.

No sabía por qué, pero cuando era niño quería huir de este lugar: la pobreza, los rumores sobre su familia… buenos o malos, no le interesaban. Solo quería estudiar y escapar, dejar todo atrás.

Pero tras la partida de su hermana y al volver, se dio cuenta de que uno no puede escapar de su propio pasado. La casa reparada le parecía aún valiosa; el destino había querido que compartiera esta mesa con alguien a quien realmente apreciaba. Como si su hermana le estuviera ofreciendo una especie de compensación.

Quizá regresara alguna vez, quizá no.

Pero ahora debía seguir adelante. Hacia Song Mingqi.

Después de comer, Song Mingqi quiso lavar los platos, pero Zhou Ling, alegando que él no conocía bien la casa, se lo impidió. Así que Song Mingqi se quedó junto a él, charlando mientras acompañaba los gestos del trabajo doméstico.

La verdad es que estaba algo inquieto. Por la mañana, según lo que había dicho el comité vecinal, no quedaban más trámites pendientes. Sentía que ya era momento de preguntarle a Zhou Ling qué pensaba, pero no sabía muy bien cómo empezar.

—Pensaba recoger un poco más por la tarde…

—¿Todavía tienes algo que hacer aquí…?

Hablaron al mismo tiempo. Tras interrumpirse mutuamente, ambos guardaron silencio durante un par de segundos.

Song Mingqi fue el primero en rendirse.

—Habla tú primero.

Zhou Ling detuvo lo que estaba haciendo y lo miró.

—Mejor habla tú.

A Song Mingqi no le quedó más remedio que armarse de valor y abrir en el móvil su horario de clases para enseñárselo.

—Puede que el lunes tenga que volver. El martes ya tengo clase.

Nada más decirlo, se arrepintió un poco. Acababa de llegar esa misma mañana a casa de Zhou Ling y ya estaba diciendo que tenía prisa por irse; sonaba como si no estuviera satisfecho con las condiciones del lugar y quisiera huir a última hora.

Zhou Ling no miró la pantalla del teléfono. Seguía observando el rostro de Song Mingqi.

Este se apresuró a explicarse:

—No es que piense que aquí esté mal. Claro que tengo manías con la limpieza, no puedo decir en conciencia que sea comodísimo vivir aquí, pero de verdad está mucho mejor de lo que imaginaba. Y además… me alegro muchísimo de haber venido contigo a Rao Bei. Siento que solo ahora empiezo a conocerte de verdad, por completo…

Zhou Ling escuchó con atención toda aquella larga explicación y no pudo evitar reírse.

—Profesor Song, ¿viniste a Rao Bei a buscarme solo por el insomnio, o había algún otro motivo?

—No es nada…

—De verdad no se te da bien mentir.

—Está bien… —Song Mingqi decidió sincerarse—. Huo Fan dijo que nunca habíamos hablado de planes a futuro. Lo pensé y creo que tiene razón. Tú tampoco me has dicho qué piensas hacer: ni siquiera sé si volverás a Guangnan.

Hizo una breve pausa antes de continuar:

—Mira, si quieres definir un punto en un plano, necesitas valores concretos tanto para x como para y. Ahora mismo x está fijado, pero y sigue cambiando. Eso me deja muy intranquilo.

Zhou Ling lo entendió. Guardó silencio un momento, se enjuagó las manos y las secó.

Luego tomó de la mano a Song Mingqi y lo llevó al cuarto interior, lo hizo sentarse al borde de la cama. Él se acercó a la mesa, abrió un cajón y sacó un sobre de papel kraft tamaño A4. Bajo la mirada intrigada de Song Mingqi, regresó junto a él.

—En este viaje de vuelta, además de enterrar a mi hermana, también vine a tramitar algunos documentos míos: certificados de empadronamiento y cosas así —le dijo, entregándole el sobre e indicándole que lo abriera—. Quiero presentarme el año que viene al examen de acceso a estudios superiores.

Song Mingqi sacó los papeles del sobre. Eran apuntes hechos por Zhou Ling: había investigado con cuidado las distintas vías de educación continua y anotado los requisitos necesarios para presentarse.

—¿El examen para adultos?

—Sí. Lo he pensado bien. Si consigo entrar en una carrera técnica, puedo estudiar algo práctico, como fabricación mecánica o automatización, y después continuar con la licenciatura. Mientras tanto, sacaré también algunos certificados profesionales, como el de electricista de baja tensión. Así, en el futuro, debería poder encontrar un trabajo bastante decente.

Song Mingqi no esperaba que hubiera hecho tantos preparativos en privado ni que ya tuviera un plan tan claro. No pudo ocultar su sorpresa.

—Pensaba hablarlo contigo con más detalle cuando volviéramos —dijo Zhou Ling con una sonrisa—, pero para que te quedes tranquilo, mejor decirlo ahora.

Le resultó curioso comprobar que, por una vez, era él quien lograba sorprender a Song Mingqi.

—Quiero seguir estudiando. Quiero convertirme en alguien que las personas a tu alrededor puedan reconocer y aceptar. También quiero ser como tú, entender muchas cosas interesantes del mundo: por qué los pingüinos tiran piedras dentro del nido, por qué el árbol genealógico de las abejas hembras sigue la sucesión de Fibonacci… Tal vez pueda ayudar a otros, tal vez no…

 «—Pero, en cualquier caso, Song Mingqi, ya no puedes deshacerte de mí. Quiero vivir contigo. Solo quería preguntarte si estás de acuerdo.»

La mirada de Zhou Ling era sincera y ardiente; sus cejas y sus ojos parecían llenos de vida. Estaba rebosante de expectación. Song Mingqi sintió un calor intenso en los ojos.

Y él nunca dejaría caer las expectativas de Zhou Ling.

Siempre lo recibiría, esperándolo, dejándolo correr cada vez más rápido, adelantando a todos, hasta que llegara a su lado.

—Bienvenido.

—¿Qué?

Song Mingqi se levantó, lo abrazó con fuerza, emocionado, y volvió a decir en voz alta:

—¡Mi vida te está hablando… bienvenido!

El lunes tomaron el avión de regreso a Guangnan.

Era la primera vez que Zhou Ling volaba, pero se adaptó rápidamente. Incluso después de acomodar el equipaje de Song Mingqi, ayudó a una chica del asiento contiguo a subir dos pesadas maletas al compartimento superior.

Zhou Ling era una persona extraordinaria: alto, apuesto, y con un temperamento que, de ser más flexible, le habría hecho muy popular. Pero él era frío como una piedra; su expresión imperturbable imponía tal distancia que las chicas apenas se atrevían a agradecerle. Fue Song Mingqi quien, asomando la cabeza detrás de él y arqueando las cejas tras sus gafas, dijo con suavidad:

—De nada.

Abrochados los cinturones y apagados los móviles, el avión vibró levemente antes de iniciar el rodaje por la pista.

Zhou Ling apretó el reposabrazos:

—El avión está siendo empujado.

Song Mingqi pensó que probablemente había leído sobre los procedimientos de despegue o lo había visto en alguna película. Parecía un poco nervioso, así que Song Mingqi colocó su mano sobre la suya para tranquilizarlo.

—Cuando era niño… en realidad, pensé en ser piloto —dijo Zhou Ling, sonriendo—. Mi profesor decía que era lo suficientemente alto y tenía buena vista.

La frase quedó inconclusa. Ambos sabían lo que había pasado después.

—Ahora creo que volar también está bien —dijo, ladeando la cabeza mientras sentía la intensa presión del despegue—. Ah, y registraré el costo del boleto.

Song Mingqi lo miró de reojo:

—¿Tienes que ser tan preciso?

—Si no lo registro, se convierte en que me estás manteniendo —respondió Zhou Ling, con una leve curva en la comisura—. ¿Todavía quieres mantenerme tú otra vez?

Recordar los hechos pasados les provocaba una mezcla de vergüenza y diversión.

Song Mingqi miró la luz de lectura y comentó:

—Ahora ya no me atrevo. Antes pensaba que no podrías conmigo, me sentía confiado… Pero ahora, un día tres veces… no puedo gastar mi dinero, vender mi vida… sería una pérdida terrible.

Zhou Ling sonrió, encogiéndose de hombros. Tras un momento, añadió:

—Aún así, voy a seguir trabajando. Al menos antes del examen tendré uno o dos trabajos. Si realmente no alcanza, entonces te pediré ayuda.

Song Mingqi no insistió; de cualquier manera, viviendo juntos, no permitiría que Zhou Ling pasara hambre o frío. Además, no podía esperar que los nervios tensos de Zhou Ling cambiaran de repente. Un cachorro asustadizo necesita tiempo y cuidado; con paciencia, aprenderá que no puede alimentarse de lo que no es suyo, pero sí puede confiar en lo que yo le doy. Que coma tranquilo, que coma más de la cuenta, no pasa nada.

Dos horas después, aterrizaron. Zhou Ling ayudó de nuevo a la chica de al lado a bajar las maletas. Esta vez, ambas parecían más confiadas y se adelantaron, volteando a mirar y riendo entre susurros.

Song Mingqi caminaba detrás de Zhou Ling, observando su espalda ancha y firme con la mochila. Sus pensamientos volaron: se preguntaba cómo sería el próximo año, cuando Zhou Ling comenzara a estudiar. ¿Se distraería con compañeros nuevos, con profesores nuevos? ¿Lo encontrarían seco, aburrido, insípido?

—¿Song Mingqi? —Zhou Ling notó que se había quedado atrás y lo llamó—. ¿En qué piensas?

—En el futuro —respondió Song Mingqi, recobrando la concentración, ajustándose las gafas—. ¿Es difícil estudiar automatización?

—¿?

—De repente me interesa. Pienso investigar un poco cuando volvamos.

Zhou Ling había conseguido un trabajo de reparación por pedidos en línea; los días que no tenía encargos, estudiaba en la biblioteca. El examen no era tan fácil como pensaba, pero tampoco imposible: con esfuerzo podía lograrlo. Y además tenía a Song Mingqi como maestro.

Dos días antes de Navidad, Huo Fan planeaba regresar a Estados Unidos. Al ver que la vida de Song Mingqi se estabilizaba poco a poco, se sintió más tranquilo y decidió pasar la Navidad con James.

En el control de seguridad del aeropuerto, Huo Fan abrazó a Song Mingqi con fuerza y luego estrechó la mano de Zhou Ling:

—Cuida bien de nuestro Dr. Song, ¿entendido?

Song Mingqi le dio un golpe en el hombro, reprochándole por ser tan melodramático. Pero, a decir verdad, desde que Huo Fan se había ido al extranjero, él apenas había logrado adaptarse a la vida completamente independiente, y ahora que Huo Fan regresaba, revivía de golpe esas emociones de despedida.

Después de todo, Estados Unidos no está cerca; no podían verse con frecuencia.

Zhou Ling asintió, rodeó los hombros de Song Mingqi y dijo:

—Está bien.

Su promesa siempre era tranquilizadora.

Huo Fan arrastraba su maleta por el control de seguridad, y mientras caminaba, se volteó y guiñó un ojo:

—El regalo de Navidad ya se lo di a Zhou Ling, dile que te lo entregue. ¡Merry Christmas!

Hasta que su figura desapareció por completo entre los controles, Song Mingqi se giró hacia Zhou Ling:

—¿Qué regalo dijo que era?

Zhou Ling escondió el mentón en la bufanda, metió las manos en los bolsillos y caminó hacia adelante:

—Adivina.

—No voy a adivinar —gruñó Song Mingqi, apretando los dientes para alcanzarlo.

—Entonces accede a describirme un poco —propuso Zhou Ling con una sonrisa traviesa.

—¡No me das pistas! —se quejó Song Mingqi, sin palabras.

Zhou Ling sonrió, rodeó su cintura con el brazo:

—Será mejor que esperes hasta Navidad para saberlo.

—¡Zhou Ling! —dijo Song Mingqi con impaciencia—. ¡No me gustan los secretos!

—Profesor Song—alargó Zhou Ling la última sílaba con un tono juguetón—, siempre tiene que haber algo que no puedas prever, ¿no?

El día 24, Song Mingqi recibió una llamada de Song Shengcheng.

Su felicitación era puntual como siempre; preguntó si Huo Fan había regresado al país y si pasaría la Navidad con él.

Song Mingqi acababa de entrar al estacionamiento de la escuela y pensaba conducir a casa:

—Huo Fan no se queda para Navidad; ayer regresó a Estados Unidos.

La noticia fue un poco inesperada y pareció descolocar a Song Shengcheng. Inicialmente solo quería preguntar qué hacían Mingzi y Huo Fan, jugar un poco, dar unas palabras de saludo y colgar. Ahora, al enterarse de que Song Mingqi estaría solo, buscaba algo que consolarlo, pero no era muy hábil con eso.

Antes de que pudiera decir nada, Song Mingqi aclaró:

—Pero no pasaré la Navidad solo.

Song Shengcheng, que tenía cierta idea sobre la orientación sexual de Song Mingqi, y algo de rumores previos, empezó a comprender.

—¿Con quién? —preguntó.

—Todavía estudia; el próximo año entra a la universidad —bromeó Song Mingqi.

Song Shengcheng guardó silencio unos segundos y luego advirtió:

—¿No tendrá la edad suficiente? Mingzi, no juegues con fuego.

—¡Era broma! —rió Song Mingqi—. Tiene 22 años.

Song Shengcheng soltó un suspiro de alivio y notó que Song Mingqi estaba de buen humor; ese “novio” parecía diferente de los anteriores.

—Diviértanse bien —dijo—. Entonces no me preocuparé.

Song Mingqi permaneció en silencio unos instantes y, antes de colgar, agregó:

—Papá, no te preocupes, siempre habrá alguien que coma conmigo.

Al arrancar el coche, su teléfono vibró de nuevo. Esta vez era un mensaje de Zhou Ling, pero diferente a los anteriores: era una instrucción.

—Abre el cajón frente al asiento del copiloto.

Song Mingqi frunció el ceño, se inclinó y lo abrió. Dentro, junto a algunos objetos sueltos y lo que quedaba de un set que no habían usado en el coche el día anterior, había una nota.

La sacó y desplegó; estaba escrita con la caligrafía de Zhou Ling:

—¿Dónde piensas quedarte esta noche?

—Ya lo tenía reservado en el Crown Hotel.

Era un diálogo sacado de Malicia, entre “yo” y el señor Higaka. Pero curiosamente, en Guangnan sí había un Crown Hotel.

El teléfono volvió a vibrar:

—Ve ahí.

Song Mingqi condujo hacia el estacionamiento del hotel y enseguida un valet se acercó a indicarle dónde aparcar.

El lugar no era barato. Song Mingqi no entendía por qué Zhou Ling lo había citado allí. Por suerte, hoy iba a clase, con camisa, pantalones formales y zapatos de cuero; si no, quizá ni siquiera lo habrían dejado entrar.

Al entrar por la puerta principal, un recepcionista lo recibió y tomó su abrigo. Al escuchar que buscaba al señor Zhou Ling, pareció ya tener instrucciones previas y reaccionó de inmediato:

—Oh, síganme por favor.

Song Mingqi lo siguió intrigado, girando entre los pilares lujosamente decorados del vestíbulo. Cerca de una ventana vio una alta figura contemplando el exterior; la espalda ancha y la postura le resultaron familiares, pero el aura era diferente.

Al escuchar sus pasos, la figura se giró y le sonrió con una curva apenas perceptible en los labios:

—¿No me reconoces?

—¿Zhou Ling? —exclamó Song Mingqi, sorprendido. No es que el Zhou Ling anterior no le gustara, pero nunca había visto a este Zhou Ling:

Camisa gris oscuro, pantalón negro de vestir, zapatos de cuero, cabello muy corto, una cadena de plata apenas visible sobre el cuello. Nada de su ropa era excesivamente costoso, pero el conjunto formal, junto con sus cejas frías y profundas, le confería un aire de elegante despreocupación que le sentaba inesperadamente bien.

—Muy guapo… realmente guapo —dijo Song Mingqi mientras se sentaba en la silla que Zhou Ling le abrió, con una sonrisa difícil de contener—. Pero hoy… ¿a qué viene tanto despliegue?

Zhou Ling hizo una señal al camarero y pronto llegaron el vino tinto y los entrantes. Parecía haber aprendido algo de etiqueta en la mesa; al levantar los cubiertos no titubeaba, y su atención al detalle le confería un aire de caballero.

Pero al sonreír, volvía a ser el Zhou Ling que Song Mingqi conocía.

—El próximo mes iré a recoger a Zhao Xicheng. Como ahora estamos solos, quería pasar contigo una Navidad un poco especial —explicó Zhou Ling—. No te preocupes, no he robado ni nada; simplemente ahorré un poco de dinero…

—Pero aquí no es algo que se pueda… —intentó Song Mingqi.

—Huo Fan también me dio una tarjeta de membresía de este hotel; el precio con descuento lo pagamos a medias. Él iba a pagar todo, pero me negué —interrumpió Zhou Ling.

Entonces Song Mingqi entendió el regalo del aeropuerto y aquel apretón de manos extraño entre ellos dos; todo tenía un sentido oculto.

—Ustedes dos son realmente buenos guardando secretos… Pero en serio, no hacía falta gastar tanto —dijo con una sonrisa resignada.

—Porque he pensado mucho… y nunca te había confesado realmente.

Había dicho muchas veces que le gustaba, que le amaba, pero nunca de la manera que él quería. No en la cama, no entre la vida y la muerte. Esta vez quería decirlo de otra forma, usando las palabras de Song Mingqi para expresar el amor.

Zhou Ling parecía un poco nervioso:

—Antes te dije que muchas de mis primeras veces fueron contigo, Song Laoshi.

—Y en este tiempo se han sumado muchísimas más: la primera vez en avión, la primera comida occidental, la primera jornada entera en la biblioteca, cuando me explicabas problemas sin cansarte. Por mucho que repita estas experiencias mil veces, siempre me recordarán a la persona con la que las viví por primera vez.

—Así que, Profesor Song, no necesitas estudiar mecánica ni automatización, ni preocuparte por mi vida fuera de tu lado. No tienes que temer que el eje Y cambie; ¿no me enseñaste que en código Morse mi nota es 0? Tú me enseñaste que Y=0, y esa coordenada siempre se moverá sobre tu eje conforme cambie X. En el camino que venga, siempre te seguiré.

Zhou Ling y Song Mingqi se miraron a los ojos, ambos sosteniendo cubiertos mientras reían. La luz brillaba, la temperatura era cálida, la comida satisfactoria… y poco a poco las risas se transformaron en lágrimas de felicidad.

—Feliz Navidad, Song Mingqi. Gracias por darme una vida nueva.

—Te amo de verdad, de verdad, de verdad.

Fin del texto principal

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