Capítulo 314: La Prueba

—Hermano, entonces sí que te has hecho amigo de You XiaoMo.

Teng Zixin miró con indiferencia a Teng Ziye. Tras un largo rato, finalmente dijo lo que acababa de presenciar.

Siempre había creído que, una vez que Teng Ziye conociera su enemistad con You XiaoMo, no volvería a tener nada que ver con él. Pero no había pasado mucho tiempo y su relación ya había llegado a este punto. La verdad, estaba decepcionada. Ella y Teng Ziye eran hermanos de sangre.

Teng Ziye la miró, pero no dijo nada.

Teng Zixin no se sorprendió. Continuó: —Hermano, sabes que no voy a perdonarlo. ¿Por qué te acercas a él? ¿Acaso quieres ayudarlo?

Teng Ziye entrecerró los ojos con suavidad y, moviendo los labios, dijo: —¿En tu corazón, acercarme a él significa que quiero ayudarlo? Solo nos hemos visto un par de veces. No se puede decir que tengamos mucha confianza.

Teng Zixin se quedó atónita un instante. Luego, un destello de alegría brilló en sus ojos. Conteniendo la emoción, dijo apresuradamente: —Hermano, ¿entonces… te acercas a él por mí?

Teng Ziye no lo negó, ni lo afirmó. Al pasar a su lado, dijo en voz baja: —No me importa por qué has llegado a este punto con él. Pero recuerda: cada una de tus palabras y acciones representan a la familia Teng.

Teng Zixin observó su espalda mientras se alejaba. Su rostro cambiaba de color, entre el verde y el rojo. Con su inteligencia, ¿cómo no iba a entender el mensaje implícito de Teng Ziye? Claramente la estaba reprendiendo, diciéndole que sus acciones recientes habían avergonzado a la familia Teng.

Por suerte, ya estaba segura de que Teng Ziye no tenía relación con You XiaoMo. Teng Ziye no era de los que mienten. Si decía que solo se habían visto un par de veces, así era.

Cuando You XiaoMo salió del centro de cultivo, ya habían pasado tres días.

Pensó en ir a la Zona Tarjeta Roja a ver si Ling Xiao aún estaba, pero recordó que no podía entrar y, resignado, desistió.

Al salir del lugar de cultivo, se dirigió directamente a su habitación. Al acercarse, notó que había alguien dentro. Aparte de Ling Xiao, era imposible que nadie más entrara sin el permiso del dueño.

Esa persona salió de la habitación interior. You XiaoMo, sin pensarlo, se lanzó hacia él.

Ling Xiao, temiendo que se cayera, lo sujetó por la cintura.

You XiaoMo, colgado de él, dijo emocionado: —¡Por fin saliste!

Ling Xiao dijo con una sonrisa: —Es que no soportaba dejarte solo en la habitación vacía.

La comisura de los labios de You XiaoMo le dio un tirón. No creía que ese modismo fuera aplicable a él.

Ling Xiao le palpó el cuerpo y de repente dijo: —Has ascendido de nivel. Parece que el efecto de la Montaña de Gravedad es bueno. Tu cuerpo también parece más flexible que antes. Quizá podamos hacer más posturas difíciles a partir de ahora.

—No me toques así. —You XiaoMo, sonrojado por sus caricias, especialmente por las cosquillas en la cintura, le lanzó una mirada fulminante al oír su última frase.

Ling Xiao lo llevó en brazos a la habitación interior y dijo con una sonrisa: —¿Ha pasado algo últimamente?

You XiaoMo recordó inmediatamente el asunto de Teng Ziye. Sin dudarlo, le contó todo lo sucedido. —Creo que Teng Ziye sabe la situación de su hermana y yo.

Ling Xiao dijo: —Tu situación ha corrido como la pólvora. Es imposible que no lo haya oído. Pero él es diferente a Teng Zixin. Es inteligente y sereno, de los que saben ocultarse bien. Si realmente te enfrentaras a él, no podrías ganarle. Procura no tener contacto con él en el futuro.

You XiaoMo asintió. —Pero aún le debo un favor.

Ling Xiao dijo: —Los favores se devuelven en la medida de lo posible.

You XiaoMo preguntó: —¿Pero qué pasa si pide algo difícil?

Ling Xiao reflexionó un momento. —Si es así, haz como si no hubiera pasado nada.

You XiaoMo lo miró con los ojos muy abiertos. ¿Cómo podía decir eso? Pero, ciertamente, sonaba a algo que Ling Xiao diría. Si llegaba el caso, quizá seguiría su consejo.

Luego le habló del ranking de los cien alquimistas.

Quedaba poco para la prueba en las Profundidades de la Montaña. Muchos ya habían encontrado alquimistas con quienes colaborar, e incluso habían completado contratos temporales. Iban en parejas, provocando a muchos que aún estaban “solteros”.

Últimamente, también se veían a menudo parejas en el ring de combate, entrenando para aumentar su compenetración.

Ling Xiao preguntó: —¿Cómo se clasifica el ranking de los cien alquimistas?

You XiaoMo respondió: —Parece que consiste en purificar una hierba espiritual en un tiempo determinado. Luego se evalúa quién tiene la hierba más pura. Dicen que el instrumento utilizado para comprobar es mucho más preciso que los anteriores. La puntuación máxima es cien.

Ling Xiao dijo: —Entonces busca un momento para ir a hacer la prueba.

La clasificación del ranking de alquimistas era similar a la de los cultivadores. Para los primeros cincuenta había que desafiar a otros; para los últimos cincuenta, bastaba con probar la capacidad de purificación. Pero había que ir al punto de evaluación designado por la academia. Si la puntuación superaba a la del puesto cien, se podía ascender.

Al día siguiente, Ling Xiao acompañó a You XiaoMo al punto de evaluación.

Normalmente, había poca gente, pero últimamente venían cada vez más personas a la prueba.

Cuando ambos llegaron, ya había bastante gente en el área de pruebas, hablando entre ellos, principalmente sobre las Pruebas y la Clasificación de los Cien.

Poco después, un anciano salió de detrás.

En cuanto apareció, todos se callaron y lo miraron fijamente.

—No hace falta que les explique las reglas. Comencemos la prueba. De diez en diez. Cada uno elija una plataforma de piedra y suba.

El anciano que hablaba fue directo al grano.

You XiaoMo miró a su alrededor. Había más de cincuenta o sesenta personas esperando para hacer la prueba. Los últimos tendrían que esperar mucho. Así que, en cuanto el anciano terminó de hablar, le dijo una palabra a Ling Xiao y se dirigió a la plataforma más cercana.

Sobre la plataforma había un caldero preparado por la academia, y al lado, una hierba espiritual de nivel siete.

Esa hierba de nivel siete la había visto en el manual de hierbas del viejo. Era una Hierba Adamantina Dorada. Su aspecto era muy peculiar: era dorada, y tanto sus ramas como sus hojas eran extremadamente duras, lo que aumentaba la dificultad de la purificación.

You XiaoMo ya había oído que, de vez en cuando, la academia cambiaba la hierba por una especialmente difícil de purificar, como la Hierba Adamantina, para poner a prueba a los estudiantes. Este año era la Hierba Adamantina Dorada, considerada una de las hierbas de nivel siete más difíciles de purificar y con mayor tasa de fracaso.

Ahora You XiaoMo entendía por qué nadie había obtenido la puntuación perfecta hasta ahora.

Era realmente difícil. Superar los noventa puntos ya era todo un reto.

Cuando el reloj de arena empezó a contar, todos se pusieron manos a la obra. La puntuación más baja del ranking de los cien era cincuenta y tres, así que con superar esa cifra ya podían entrar, aunque no estuvieran entre los primeros cincuenta.

Pensando esto, You XiaoMo apartó sus pensamientos y echó la hierba al caldero.

La purificación de hierbas ponía a prueba el control de la energía del alma del alquimista. En eso, You XiaoMo confiaba en no ser inferior a nadie. Desde que había pasado más de un mes en la Montaña de Gravedad, esa confianza había aumentado.

Además, tras las pruebas de este tiempo, había aprendido un método de purificación más rápido.

Pero de momento, ese método solo servía para purificar una hierba cada vez.

Pensando en esto, You XiaoMo dividió su energía del alma en dos corrientes y las enroscó alrededor de la Hierba Adamantina Dorada en el caldero. Una hora, dos horas… Cuando el tiempo llegó a una hora y media, todos fueron terminando.

You XiaoMo guardó el polvo de la hierba en un frasco y se secó el sudor de la frente. Las veces que había purificado la hierba estaban dentro de lo esperado, pero también le sorprendieron. Había purificado nueve veces, e incluso le había sobrado tiempo. Si no hubiera sido porque ya no podía extraer más impurezas, habría intentado una décima vez.

Terminado el primer grupo, vino el segundo.

You XiaoMo y los demás fueron a un lado a evaluar los resultados. Quien le hizo la prueba fue un hombre de mediana edad. El hombre le indicó que pusiera el polvo de la hierba en el instrumento.

Al pulsar el botón, el instrumento comenzó a emitir un leve sonido. Cuando la cifra superó los setenta y siguió subiendo, todos los presentes se giraron a mirarlo, con los ojos llenos de asombro.

Setenta puntos ya le habrían permitido entrar en el puesto setenta del ranking. Pero la cifra seguía subiendo, y eso sorprendió aún más a todos, teniendo en cuenta la juventud de You XiaoMo.

La cifra siguió subiendo hasta superar los noventa. Dio unos saltos más y finalmente se detuvo en el valor de noventa y siete. El hombre de mediana edad miró el instrumento con asombro. Llevaba años sin ver a nadie superar los noventa puntos, y además acercándose tanto a la perfección.

Un murmullo de asombro recorrió el lugar. ¿Cuánto tiempo hacía que la academia no veía una puntuación tan cercana al cien?

Tras un momento de silencio, el hombre de mediana edad dijo: —Noventa y siete puntos. Tu puesto es el cincuenta y uno.

You XiaoMo asintió. Ya no tenía que preocuparse por el ranking de los cien. Efectivamente, el método de concentrarse en dos cosas a la vez daba buenos resultados. Aunque no había llegado al cien, estaba muy satisfecho con esa puntuación.

Después de él, los demás no dieron tanto espectáculo.

Aunque se sentía como si hubiera escalado a la cima de un salto, You XiaoMo no mostró demasiada sorpresa.

Ignorando las miradas de asombro a su alrededor, You XiaoMo y Ling Xiao se fueron del punto de evaluación y se dirigieron directamente al lugar de inscripción para el Ensayo. Una vez que el cultivador y el alquimista establecían un contrato temporal, podían inscribirse.

En el punto de inscripción no había mucha gente. Pero se encontraron con una pareja que estaba discutiendo.

You XiaoMo se sorprendió al descubrir que conocía a la mujer. Era An Xinrui, con quien se había cruzado un par de veces. Al hombre no lo conocía, pero si estaban allí, seguramente iban a inscribirse. Pensaba que ella aún se resistiría un tiempo más.

Ling Xiao siguió su mirada. —¿Qué hay de interesante?

You XiaoMo dijo: —Parece que An Xinrui no parece muy dispuesta.

Ling Xiao resopló con sorna. —Antes dijiste que le gustaba otro. Tener que hacer un contrato con alguien que no le gusta, claro que no está contenta. Seguro que es para llamar la atención de ese hombre.

You XiaoMo asintió.

Apenas Ling Xiao terminó de hablar, An Xinrui y ese alquimista se acercaron.