Capítulo 88: Cortar el mal de raíz

Pero, en teoría, él no debería quedar expuesto. Cuando se comunicaba con Beird, nunca utilizaba directamente su propio cerebro óptico, ni tampoco contactaba de forma directa con el cerebro óptico de Beird, pues hacerlo implicaba un riesgo demasiado grande.

Por eso, incluso si Yalman realmente hubiera monitoreado el cerebro óptico de Beird, no debería descubrir ningún problema.

Sin embargo, aunque pensaba así en su fuero interno, Burton contuvo la respiración de manera instintiva. El comportamiento de Yalman de hacía un momento, era suficiente para demostrar que ya sospechaba de él. Frente al mariscal del Departamento Militar, Burton no tenía la absoluta certeza de poder engañarlo por completo sin dejar ningún rastro.

Lo único que le daba algo de tranquilidad a Burton era que detrás de él estaba toda la familia Brandt. Mientras el Departamento Militar tuviera reparos con la familia Brandt, él seguiría estando a salvo.

—En el monitoreo del cerebro óptico de Beird no encontré ninguna comunicación ni información sospechosa—, Yalman ralentizó deliberadamente su ritmo al hablar, como si estuviera provocando a propósito, —aunque se mencionó a He Yishu en alguna ocasión, no se habló del asunto de la vigilancia, pero…

Yalman volvió a usar un giro inesperado. En ese instante, la respiración contenida de Burton se desordenó por un segundo. Ya se había dado cuenta de que Yalman hacía esos cambios constantes de tono precisamente para atormentarlo, para hacer que sus emociones subieran y bajaran.

¡Un mariscal con un gusto tan retorcido realmente le hacía querer arrancarlo de ese puesto!

Y aun así, por más calmado que pareciera en la superficie, Burton sí estaba siendo afectado una y otra vez por las palabras de Yalman; incluso empezaba a sudar frío por la espalda.

—Descubrí algo muy interesante—, continuó Yalman tras una breve pausa. —Cada vez que la información de Beird se transmitía hasta mí, aparecía el registro de que él enviaba de inmediato otro mensaje. Luego descubrí que no solo yo estaba monitoreando su cerebro óptico, sino que había otra persona más. Y cada uno de esos mensajes enviados en tiempo real iba dirigido precisamente a esa persona.

Con el relato de Yalman, toda la sala de reuniones quedó en silencio absoluto. Todos estaban activando sus mentes a gran velocidad, reflexionando sobre el verdadero propósito de sus palabras.

Quienes podían ocupar cargos en el Departamento Militar eran, sin duda, personas inteligentes. Desde la primera frase de Yalman, ya habían intuido vagamente cuál era su objetivo.

La persona que, a través de la familia Brandt, había vigilado a He Yishu y tenía intenciones sobre él debía encontrarse entre ellos. Todos empezaron a analizar quién podía ser ese individuo del que hablaba Yalman.

La posición de la familia Brandt en el mundo de las cartas de talismán les otorgaba una influencia considerable sobre el Departamento Militar, especialmente en el suministro de maestros de cartas y de cartas de talismán, ámbitos en los que la familia Brandt siempre había ocupado un lugar clave.

En tal contexto, si la familia Brandt quería obtener equipos de vigilancia a través de alguna facción dentro del Departamento Militar para espiar a He Yishu, no le faltarían posibles colaboradores.

Pero, según la descripción de Yalman, la familia Brandt también había sido utilizada en este asunto, porque la facción del Departamento Militar que cooperaba con ellos no actuaba únicamente en beneficio de la familia Brandt, sino que aprovechaba la ocasión para vigilar tanto a He Yishu como a la propia familia Brandt.

De este modo, el abanico de sospechosos se reducía de manera considerable.

—Mediante la captura y el posicionamiento de señales, esta investigación finalmente ha logrado un nuevo avance. El receptor final de la señal ha sido localizado en un nuevo lugar—esta vez, la mirada de Yalman se posó de manera firme y directa sobre Burton, sin más giros, —general Burton, ¿sabe usted dónde fue el último lugar que la localicé?

La espalda de Burton ya estaba cubierta de sudor frío, pero en apariencia seguía muy sereno, sin mostrar la menor anomalía:
—Mariscal, después de decir todo esto, ¿no debería revelarnos directamente la respuesta?

—Tiene razón. Ya se ha hecho la preparación necesaria; ahora es momento de enfrentar la verdad.

Yalman asintió y levantó la mano para indicar a su subordinado que abriera el último archivo importante. Esta vez no era un video, sino un audio.

Al inicio del audio se escuchaba una interferencia causada por la lucha del sistema antirrastreo. Tras unos diez segundos, se oyó una voz familiar.

—Este asunto afecta al destino de toda la familia Brandt y también a tu futuro en el Departamento Militar, así que debes ayudarme—. Esa voz pertenecía claramente a Beird.

Poco después, se escuchó otra voz, alterada electrónicamente:
—Por supuesto que no me quedaré de brazos cruzados, pero ahora la familia Brandt está en el ojo del huracán. No deben actuar por su cuenta; todo debe seguir mis instrucciones.

Beird pareció dudar un momento, pero finalmente aceptó, aunque también planteó su condición:
—Dime primero cuál es tu plan. Si en él hay alguna decisión que perjudique a la familia Brandt, me opondré firmemente. De lo contrario, ninguno de nosotros tendrá un buen final.

Al instante siguiente, la voz que había sido distorsionada recuperó de pronto su timbre original:
—Descuida, no actuaré en contra de mis propios intereses.

En ese momento, todas las miradas se dirigieron a Burton, porque esa voz les resultaba inconfundible: era la suya.

Sin embargo, la expresión de Burton no cambió en absoluto, como si se hubiera quedado congelada. Yalman tampoco se apresuró; simplemente lo observó con una mirada fría, esperando su respuesta.

En realidad, Yalman no tenía ninguna prisa. Si se atrevía a exponer este asunto en una ocasión como esta, era evidente que ya había hecho todos los preparativos y tenía pruebas suficientes en sus manos. No temía que Burton intentara negarlo.

De hecho, además de Burton, Yalman también tenía pruebas de los crímenes cometidos por varios de sus colaboradores más cercanos. Su intención esta vez era erradicar por completo a esa facción.

Bajo la mirada de todos, Burton permaneció sentado con expresión serena. Sin embargo, bajo esa calma aparente, sus pensamientos se agitaban sin cesar.

Bajo la aplastante fuerza del poder, siempre reinaba la ley del vencedor y el vencido. Burton lo tenía muy claro desde hacía tiempo. En el fondo, solo podía culparse a sí mismo por no haber sido lo bastante hábil, por haber dejado que lo atraparan, y por acabar derrotado de manera tan estrepitosa.

Pero aun así, Burton no era alguien dispuesto a rendirse sin luchar. En muy poco tiempo, ya había sopesado pros y contras y habló con voz firme:
—El mariscal tiene razón. Fui yo quien proporcionó el equipo de vigilancia a la familia Brandt; eso puedo admitirlo. Pero ahora el Departamento Militar no puede convertirse en enemigo de la familia Brandt. De esto, mariscal, usted también debería ser muy consciente.

Una amenaza tan evidente no podía pasar desapercibida para Yalman. Él soltó una risa fría y replicó:
—El Departamento Militar, por supuesto, no desea enemistarse con la familia Brandt. Pero ahora hay personas dentro de la familia Brandt que han violado las leyes del Imperio, y deben ser castigadas.

—Aunque se vaya a tratar este asunto, no debería hacerse en un momento como este—, Burton se mostraba extremadamente calmado, como si estuviera observando todo desde fuera. —El poder de la familia Brandt es algo que, supongo, el mariscal conoce incluso mejor que yo. Si se ofende a la familia Brandt, el Departamento Militar sufrirá un impacto enorme, e incluso la situación política de todo el Imperio Interestelar podría verse gravemente afectada. Este es un escenario que nadie desea ver.

—Burton, admiro mucho tu actitud calmada al manejar los asuntos. Pero como uno de los altos mandos del Departamento Militar, tras cometer un error tan grave, tu primera reacción ha sido librarte del castigo que mereces. Este comportamiento, que ignora por completo las responsabilidades que debe asumir un soldado, me resulta profundamente decepcionante—.  Al decir esto, la voz de Yalman se volvió aún más fría.

Burton guardó silencio, sin responder, y en su interior no estuvo de acuerdo con las palabras de Yalman. Frente a beneficios absolutos, ¿qué valor podían tener los deberes de un militar?

Yalman sostuvo la mirada de Burton con frialdad:
—Quieres usar a la familia Brandt como escudo, pero me temo que la realidad no será como deseas.

Burton no se quedó atrás y lo miró con firmeza, diciendo sin temor:
—Si realmente se va a actuar contra la familia Brandt, temo que no sea algo que esta reunión pueda decidir. Al menos, sería necesario que también participaran altos funcionarios del gobierno.

—De hecho, antes de que esta reunión comenzara oficialmente, ya me había puesto en contacto con personal relevante del gobierno—.  Los dedos de Yalman golpearon suavemente la mesa metálica, produciendo un leve sonido. —He Yishu ya ha aceptado transmitir, de una manera que él considera aceptable, los métodos para crear esas cartas de talismán con propiedades especiales. En estas circunstancias, ¿crees que la posición de la familia Brandt podrá seguir siendo tan inamovible como antes?

Al oír esto, el rostro de Burton quedó en blanco por un instante. Luego, la sorpresa y el pánico comenzaron a apoderarse de sus facciones. ¿He Yishu había aceptado enseñar esos métodos de creación de cartas de talismán? ¡¿Cómo era posible?!

Totalmente desprevenido ante el giro de los acontecimientos, Burton ya no pudo mantener la calma exterior:
—Eso es imposible. ¿Cómo iba He Yishu a aceptar algo así tan fácilmente?

—Claro que es porque…— Yalman reflexionó un momento y, considerando que tanto por razones públicas como privadas el mérito debía recaer en su hijo, solo dio una respuesta: —amor.

Burton: —… Joder, de verdad tengo ganas de soltar una palabrota. ¿No estás haciendo esto a propósito para burlarte de mí? (╯‵□′)╯︵┻━┻

Los demás: —…… Mariscal, estamos en una reunión de alto nivel del Departamento Militar. ¿Podría cuidar un poco el contexto y no bromear así?

Yalman parecía no darse cuenta de lo “explosiva” que era su respuesta y continuó con seriedad:
—He Yishu aceptó esto, efectivamente, por consideración a Adrian. Pero independientemente del motivo por el que haya aceptado, la situación actual ya es evidente. Supongo que ya no tienes nada más que decir, ¿verdad?”

En efecto, Burton no tenía nada más que decir. Por supuesto, no creía que He Yishu hubiera tomado esa decisión por el llamado amor, pero los hechos estaban ahí. Ya que Yalman lo decía de esa manera, era evidente que He Yishu había aceptado.

Si hubiera sabido antes que He Yishu era tan fácil de convencer, no habría tenido que recurrir a métodos tan indirectos. De hecho, ni siquiera había tenido tiempo de poner en marcha su plan de forma oficial cuando ya había perdido por completo cualquier oportunidad.