Capítulo 2

Capítulo 2

Era el olor de un joven oso polar macho. Aún era muy joven y, para un macho adulto, no representaba demasiada amenaza.

Si Odys no estuviera herido y lo encontrara en un momento de hambre, probablemente lo habría matado. Pero ahora estaba lesionado, y con suficiente comida a su disposición, no tenía interés en hacerlo.

Qiao Qixi, que se había escondido dentro de su refugio, estaba muy preocupado de que Odys escalara por la brecha del muro para buscarle problemas. Por suerte, el otro solo se quedó quieto un rato y luego se marchó sin mucho interés.

Esa grieta en el muro probablemente quedaba fuera del campo de visión de las cámaras, así que el personal no la había notado. Esto dejaba a Qiao Qixi con el riesgo constante de ser atacado desde el otro lado.

Maldición, ¡así no iba a poder dormir tranquilo!

Para poder descansar bien, Qiao Qixi decidió que debía hacer algo para llamar la atención de los cuidadores sobre el agujero.

Así que, cada vez que estaba satisfecho y sin nada que hacer, se paseaba cerca de la grieta, esperando que los humanos lo notaran.

Pero con eso, en realidad, estaba caminando al borde de la muerte: cada vez que se acercaba, Odys aparecía.

Es decir, lograba atraer a Odys… pero no al personal. ¿Podían ser más negligentes?

¿Acaso tenía que esperar a que Odys cruzara al otro lado, lo destrozara con esos colmillos afilados, para que los humanos notaran el muro roto?

Solo de imaginar su propio final, Qiao Qixi sintió que el pelo se le erizaba por completo.

Estaba convencido de que Odys no había intentado cruzar todavía únicamente porque su cuerpo seguía débil.

En cuanto se recuperara un poco… seguro vendría a aplastarlo.

Como dice el refrán: “golpea primero si no quieres ser golpeado”.

Con el estómago lleno, Qiao Qixi pensó que debía aprovechar que Odys aún no se recuperaba del todo y acercarse para atraer la atención de los cuidadores.

…Aunque, pensándolo bien, ese plan sonaba bastante suicida.

Esa mañana, con el sol tibio brillando, Qiao Qixi se asomó por el muro para observar a Odys.

El enorme animal tenía medio cuerpo bajo el sol, dormitando plácidamente. Parecía profundamente dormido.

En comparación con el pelaje blanco puro de Qiao Qixi, el de Odys tenía un leve tono crema.

Qiao Qixi dudó un momento, pero al final no se atrevió a hacer nada. Mejor esperar y ver qué pasaba.

Por suerte, pasaron varios días y Odys seguía sin mostrar interés en atacar. Incluso cuando Qiao Qixi lo espiaba desde el muro, ya ni se molestaba en ahuyentarlo.

Eso no era normal.

Con el tiempo, incluso un novato como Qiao Qixi pudo notar que el estado de Odys no era nada bueno. No era solo una cuestión física.

En efecto, escuchó por casualidad a los cuidadores comentar que Odys no se estaba adaptando a la vida en el centro de rescate y mostraba signos de depresión.

Las enfermedades mentales en animales no eran cosa rara. Incluso gatos o perros domésticos podían deprimirse; con más razón un oso polar salvaje.

Si seguía así, Odys probablemente sería devuelto antes de tiempo a la naturaleza —lo cual sería peligroso.

Con una cola de pez en la boca, Qiao Qixi se asomó otra vez por el muro. Su vecino, sin mucha energía, apenas levantó los párpados al verlo.

Vaya… ¿era una táctica? ¿Intentaba atraerlo para matarlo de un mordisco?

Podría ser… pero, pensándolo bien, ¿los osos polares tenían ese nivel de astucia?

Mientras lo dudaba, Odys se movió lentamente, incorporándose y caminando hacia él con calma.

Su silueta, aunque algo más delgada, era imponente como una pequeña montaña de hielo.

Qiao Qixi sintió miedo, pero notó que en la mirada del otro no había el brillo del cazador. Eso significaba que Odys no lo veía como una presa.

Aunque fingía estar tranquilo, Qiao Qixi estaba aterrado por dentro. Se mantuvo firme sobre el muro, mirando al enorme oso que ahora estaba frente a él.

Los osos polares, con su agudo instinto, podían percibir las emociones y la intención de su oponente, así que Qiao Qixi trató de controlar su tensión (aunque, sinceramente, él nunca había tenido mucha “presencia” que digamos).

Odys, de pie, alcanzaba la misma altura que el joven oso sobre el muro.

Estiró el cuello y olfateó a ese pequeño macho que siempre aparecía en su campo de visión.

Quizás se sentía confundido. Normalmente, cualquier cachorro de oso polar huiría de su presencia; acercarse tanto era un suicidio.

Qiao Qixi, con la cola de pez aún en la boca, no se movió mientras el otro lo observaba con sus ojos grandes y oscuros. Por cierto, los ojos de los osos polares eran realmente bonitos.
Grandes y redondos.

Tras olerlo un momento, Odys apartó la mirada y se lamió el hocico.

Sus movimientos lentos y esa mirada apagada dejaban claro que estaba desanimado.

Qiao Qixi sintió un poco de compasión. A fin de cuentas, un oso polar adulto de solo cuatro años no debería tener esa expresión tan triste.

Deseaba que Odys se recuperara pronto y pudiera volver al hielo, a su vida en libertad.

Después de dar un paseo breve, Odys volvió a tumbarse bajo el sol, claramente reacio a su entorno actual.

Qiao Qixi, con la cola de pez aún moviéndose en su boca, pareció tomar una decisión.
Se impulsó con las patas traseras y, con un estruendo, el trozo de muro bajo él se desmoronó,

…Maldición.

Bueno, también era normal; incluso siendo joven, seguía pesando varios cientos de kilos.

El ruido atrajo la atención de Odys, que levantó la cabeza y miró sin prisa hacia el lugar del accidente.

Qiao Qixi sacudió su espeso pelaje, aún con el pez en la boca, y comenzó a caminar hacia él.

En ese momento, finalmente apareció su imagen en las cámaras.

Un cuidador frotó sus ojos, incrédulo:
—¡Dios mío! No puede ser, ¡Alexander está en el recinto de Odys! —gritó, y avisó a sus compañeros—. ¡Hagan algo, no podemos dejar que se peleen!

—¿Qué? ¿Cómo cruzó? —preguntó uno sorprendido—. ¿Y por qué lleva un pez en la boca?

Sí, Qiao Qixi (a quien ellos llamaban Alexander) tenía un pez en la boca.

—¿Acaso… está tratando de ofrecerle comida? —dijo otro, asombrado—. Eso es… increíble.

Aunque raro, no era del todo imposible.

—Esperemos un poco —propuso uno de los cuidadores—. Si Odys no lo ataca, quizás esto pueda ayudar a estabilizar su estado emocional…

Sabían que era arriesgado. Si Odys se lanzaba sobre Alexander, el desenlace sería desastroso.

A medida que Qiao Qixi se acercaba más y más, los cuidadores contenían la respiración, tensos ante la pantalla.

—Solo un poco más… tal vez ocurra algo diferente —susurró uno.

Qiao Qixi también estaba nervioso, aunque por fuera parecía tranquilo.

Su grueso pelaje le daba una expresión adorable y bonachona. Ante las cámaras, se vio cómo caminó despacio hasta quedar frente a Odys y colocó el pez en el suelo, a sus patas.

Un gesto así, viniendo de un joven oso polar, era casi imposible de creer.
¿Quizás Alexander veía a Odys como a su madre?

Esa parecía ser la única explicación.

Odys, por su parte, se quedó quieto, sorprendido. Era la primera vez que otro oso le ofrecía comida.

En la naturaleza, solo las madres alimentaban a sus crías o, a veces, durante el apareamiento, un macho ofrecía alimento a una hembra.

Normalmente, Odys era muy glotón: en la naturaleza debía comer siempre que podía para sobrevivir.

Pero en el centro, su ánimo estaba por los suelos, y su apetito, también.

Sin embargo, la presencia de aquel joven despertó en él un leve instinto de vida. Entre toda la nieve y el silencio, era su única conexión con algo familiar: otro oso.

Los cuidadores vieron en el monitor cómo Odys bajaba la cabeza, tomaba el pez entre sus patas y empezaba a comerlo. En la sala, todos aplaudieron con alivio.

Qiao Qixi se sintió feliz: ojalá el pobre oso comiera más, así se recuperará antes.

Para un adulto, ese pez era poca cosa. En menos de un minuto, Odys se lo tragó entero. Luego lamió la sangre de sus patas y, al mirar a Qiao Qixi, en sus ojos pareció brillar un destello nuevo.

Al verlo incorporarse, Qiao Qixi retrocedió varios pasos, asustado.

Hermano, ¿qué piensas hacer?

Pensó que lo atacaría, pero Odys no lo siguió. Solo lo observó alejarse. Luego, se giró hacia el comedero y terminó toda la comida que había allí.

El cambio fue tan notorio que los cuidadores se alegraron mucho. Incluso debatieron si debían reparar la grieta.

Tras discutirlo, decidieron dejarla.  Quizás Alexander y Odys podrían acompañarse mutuamente.

Y así, el plan de Qiao Qixi fracasó por completo.

Quería atraer la atención de los humanos para que repararan el muro… pero no solo no lo arreglaron, sino que ahora era su “puente de amistad”.

¿Compañero de Odys? ¿En serio?

Los osos polares son animales solitarios, y más aún dos machos adultos. Ni aunque cayera un cometa sobre la Tierra se volverían “compañeros”.

Pero los humanos no parecían entender eso.

Qiao Qixi pasó los siguientes dos días encerrado en su lado, viendo que Odys no lo atacaba ni se acercaba, y poco a poco se relajó. Al final, la curiosidad pudo más que el miedo. 

Dos días después, volvió con otro pez en la boca y se encontró con Odys cerca de la grieta.

Cuando sus miradas se cruzaron, el ambiente se volvió tenso y un poco incómodo.

Mirar fijamente a un oso polar nunca era buena idea: podía interpretarlo como un desafío.

Por suerte, Odys no reaccionó agresivamente. Se acercó despacio, tranquilo.

Después de varias interacciones, ambos ya se reconocían por el olor. Odys, evidentemente, no veía en Qiao Qixi una amenaza.

Miró de reojo el pez que este le había traído y, con desgana, lo empujó con una garra, sin mucha intención de comerlo. Probablemente acababa de recibir su ración matutina, pensó Qiao Qixi.

Decidido a marcharse, giró la cabeza… y vio que Odys lo seguía, con el pez en la boca.

Qiao Qixi se quedó helado. Pero enseguida se dio cuenta de que el otro solo quería echar un vistazo a su recinto.

Era un espacio más pequeño y cerrado, muy diferente al exterior. Odys pareció decepcionado, pero al menos ya no estaba apático. Se tumbó en un rincón soleado y empezó a comer el pez.

Eso ya era un gran avance.

Qiao Qixi no podía creerlo: su propio territorio había sido ocupado por ese gran oso.
Y justo en su lugar favorito para dormir la siesta, además.

Cuando una sombra blanca se le acercó lentamente y se acostó junto a él, Odys solo se lamió los labios con indiferencia. Claramente, no lo consideraba una amenaza.

Desde las cámaras, los cuidadores observaban la escena, maravillados. Era algo casi milagroso.

Odys había entrado en el recinto de Alexander y lo había aceptado. 

Alexander, por su parte, seguía comportándose como un cachorro buscando cariño.

Aquello emocionó a los humanos, que incluso empezaron a considerar si, cuando llegara el momento de liberarlos, deberían hacerlo juntos.

Si Qiao Qixi lo supiera, se desmayaría al instante.

Lo había dicho ya cien veces:
—Los osos polares son animales solitarios.

Y, más aún, dos machos adultos.

Ni aunque un cometa chocara con la Tierra, se volverían compañeros.