Capítulo 19

Pequeño malentendido

Zhuang Yan no se entretuvo en espectáculos que pudieran atraer problemas. No quería enredarse más con la familia Zhang, y la familia Zhou claramente pensaba igual, así que se dirigieron directamente a casa a cenar.

La cena en casa de los Zhou, como era de esperar para recibir invitados, era muy abundante. Incluso habían guisado una gallina ponedora, y el aroma del caldo de pollo, no se sabía por qué, era tan intenso que Zhuang Yan lo olía desde el patio de la casa Zhou.

Nada más entrar al patio, el cazador Zhou rápidamente los llevó a la mesa. Ya sentados, Zhuang Yan supo que el cazador Zhou tenía dos hijos y una hija, y que él era el yerno que se había mudado a casa de su esposa; originalmente era de otra aldea, no era de por aquí.

La familia Zhou era muy entusiasta. Durante la comida, no dejaban de servirle comida a Zhuang Yan. Zhuang Yan, mientras les decía que no se molestaran, secretamente pasaba las cosas ricas de su bol a la de Wan Tianning. Cada vez lo hacía rápidamente mientras hablaba con alguien, por lo que casi nadie se dio cuenta.

Wan Tianning llevaba mucho tiempo sin comer en casa ajena. Se sentía un poco cohibido. Por suerte, en su bol seguían apareciendo cosas, así que solo se concentró en comer sin prestar atención a lo demás. De repente, sintió que alguien lo miraba fijamente. Al levantar la vista, vio a la hija menor de los Zhou frunciendo los labios y mirándolo con enfado, claramente disgustada.

Wan Tianning no sabía cómo había ofendido a los anfitriones y por lo tanto se sintió aún más reacio a servirse comida. Su madre le había enseñado que, al ser invitado en casa ajena, debía saber ser modesto y moderado. Cuanto más delicioso fuera un plato, menos debía servirse, porque si a ti te gusta, a los demás también, y si te lo comes todo, los demás se quedarán sin nada.

Wan Tianning no sabía la razón por la que la joven se enfrentaba a él y cada vez se atrevía menos a servirse. Cuanto menos se atrevía, más lo cuidaba Zhuang Yan, y más se disgustaba la joven.

Durante la comida, Wan Tianning comió en silencio, sin decir casi nada. Zhuang Yan, en cambio, escuchó al cazador Zhou desahogar sus penas y a la familia Zhou expresarle numerosas palabras de agradecimiento.

Zhuang Yan sabía que la caza probablemente daba más dinero que la agricultura. Después de todo, tanto la carne de caza como las pieles de animales salvajes tenían precios altos, y así era.

La vida de la familia Zhou antes había sido bastante buena, pero desde el accidente del cazador Zhou, cada día era peor. Cuando el cazador Zhou tuvo el accidente, tenía poco más de treinta años, sus dos hijos aún eran pequeños y no lo habían acompañado a cazar a la montaña. Solo el hijo mayor había aprendido un poco de él, pero esos conocimientos básicos no eran suficientes. El bosque era peligroso, especialmente las montañas profundas y los bosques vírgenes, que eran extremadamente hostiles. La pareja Zhou no se atrevía a dejar que sus hijos se arriesgaran. Así que la habilidad de caza de la familia Zhou se había perdido por completo.

Sin los ingresos de la caza y con poca tierra, la producción de sus campos solo era suficiente para mantener a la familia de cinco. Además, la mayor parte del tiempo tenían que comer granos básicos para llegar a fin de mes. Apenas podían ahorrar unas pocas monedas de cobre en todo el año.

Ahora, aunque los hijos crecían, no tenían dinero para la dote de una novia. Aunque la hija crecía, tampoco tenían dote para ella.

Cuando Zhuang Yan escuchó a la pareja Zhou quejarse de que su hija no tenía dote, inmediatamente sintió mayor cercanía y simpatía hacia ellos. En esta época, unos padres que no pensaban en usar a su hija para obtener dinero y casar a sus hijos, sino que se preocupaban porque ella no tuviera dote, definitivamente eran padres muy responsables. La joven tenía suerte, su padre, madre y hermanos la querían.

Después de cenar, los dos se quedaron un rato más en casa de los Zhou, porque llegó una visitante, la tía Fang, quien el otro día le dio a Zhuang Yan los vegetales secos.

Si uno quería saber los chismes de la aldea más rápido, sin duda era en la boca de los ancianos de la entrada del pueblo. La tía Fang fue a casa de los Zhou porque antes había visto llegar a Zhuang Yan y Wan Tianning. Había esperado a que pasara la hora de la cena para seguirlos.

“Les digo, ¿saben qué? La hija menor de la señora Huang fue expulsada y devuelta a su familia. ¡Y además, su familia creyendo que todavía eran la poderosa familia Huang de antes, se negó a pagar la multa de quinientos taels, y el señor magistrado ordenó confiscar todos sus bienes!” En ese momento, la tía Fang abrió las manos, frunció los labios y pensó que la familia Zhang era muy tonta. “¿Acaso el señor magistrado es alguien con quien se pueda jugar? Dijo que podían intercambiar bienes por la multa, pero Zhang Yang había sido alguacil tantos años, ¿quién sabe cuánto dinero había extorsionado? Con la orden del magistrado, no solo quinientos taels, probablemente ni cinco mil taels les quedaron”.

“¡Qué idiotas!” concluyó la tía Fang, luego miró feliz a Zhuang Yan y Wan Tianning. “Ahora bien, todos podemos estar tranquilos”.

“Sí, ahora realmente perdieron más de lo que ganaron”. Negarse a sacar quinientos taels, y ahora perder toda su fortuna. “Se lo merecen”. Zhuang Yan no pudo evitar asentir por las palabras de la tía Fang, y luego mostró una sonrisa de alivio. Todos rieron también. Sin la familia Zhang, la vida en el futuro ciertamente será mucho más relajada.

Cuando regresaron, ya era bastante tarde. Después del inicio del invierno, los días son cortos y las noches largas. Apenas comenzaba el shichen del Perro ya estaba casi oscuro, además era finales de octubre, por lo que la luz de la luna era muy tenue. Los caminos rurales eran estrechos, y en muchos lugares no cabían dos personas caminando lado a lado. Mientras iban uno tras otro hacia casa, se encontraron con una persona que, cargando una mochila grande, bajaba de la montaña para regresar a casa. Esa persona era una joven.

[“shichen del Perro” es entre las 7 y 9 pm…]

Una muchacha, terminando su trabajo casi al anochecer para volver a casa. Aunque la luz ya era débil, aún podía ver su espalda doblada por el peso. Era fácil imaginar cuán pesada debía ser la carga que llevaba a sus espaldas.

Zhuang Yan sintió una vez más lo difícil que era vivir en este mundo.

Solía ​​lamentarse por el trágico destino de las mujeres con los pies vendados en la antigüedad, pero ahora pensaba que, para esas mujeres, vendarles los pies era probablemente lo más desafortunado de sus vidas. Sin embargo, para la mayoría de las mujeres comunes de familias campesinas, algo como vendar los pies quizás fuera solo uno de los aspectos menos preocupantes de sus vidas ya de por sí miserables.

Debido al encuentro con esa joven, Zhuang Yan pensó en muchas cosas más durante el camino a casa, y su buen humor del día desapareció en gran parte.

Antes había considerado vender leña en invierno, pero el camino desde el pueblo hasta la aldea solo llegaba hasta la entrada. Su casa estaba en la parte trasera de la aldea, y aunque el terreno del pueblo era plano, los caminos rurales en su parte más ancha apenas permitían el paso de dos o tres personas lado a lado. En la mayoría de los lugares solo cabía una persona; un carro tirado por caballos era totalmente imposible.

Calculando la distancia desde su casa hasta la entrada de la aldea y las condiciones del camino, Zhuang Yan frunció el ceño. Si querían arreglar el camino, requeriría un gran esfuerzo.

Zhuang Yan suspiro mientras pensaba. Ni siquiera sabía cuántas veces había suspirado seguido. Cuando Wan Tianning, que iba delante, se preocupó y miró hacia atrás, a punto de caerse.

“¡Tianning, cuidado!” Después de enderezarlo, Zhuang Yan dejó de lado los asuntos futuros y se concentró en el camino. Incluso le enseñó a Wan Tianning un pequeño dicho para distinguir objetos en el suelo en la oscuridad. “Tierra negra, piedra blanca, agua que refleja. Tianning, recuerda esto y no pisarás mal”.

“Pero yo veo todo oscuro. Mira, el agua en los arrozales de al lado tampoco refleja. En noches sin luna, todo es negro. Lo más confiable es la memoria; si estás acostumbrado al camino, generalmente no te equivocas”. Wan Tianning refutó las palabras de Zhuang Yan, pero también prestó atención cuidadosa al camino bajo sus pies, queriendo ver si realmente era así. Sin embargo, lo que ahora le importaba a Zhuang Yan no era esa habilidad para distinguir objetos, sino las palabras de Wan Tianning.

Descubrió que Wan Tianning ya no tartamudeaba al hablar, ni se detenía a medias. Podía terminar oraciones largas con fluidez. “Tianning, ahora hablas con mucha fluidez, como cualquier otra persona”. Zhuang Yan sonrió aún más feliz que ayer y extendió la mano para acariciar la cabeza de Wan Tianning.

“Qué bueno”. No solo su vida actual, sino que Tianning también estaba mejorando cada vez más. “Tianning, la próxima vez que vayamos al pueblo, vayamos a una clínica a ver tu rostro, ¿de acuerdo? Veamos si realmente se puede tratar”. Hoy, en casa de los Zhou, Zhuang Yan notó que la hija menor de la familia seguía mirando a hurtadillas el rostro de Tianning. Tianning casi escondía la cara en el bol, pero la niña seguía mirando.

A Zhuang Yan le molestó un poco, pensando que la niña era descortés. ¿Cómo podía mirar fijamente el punto débil de otra persona? Pero como eran invitados en casa ajena, y si lo decía, Tianning podría sentirse aún más avergonzado, así que se contuvo y no dijo nada.

Evitar que otros discriminen tus defectos siempre es más difícil que cambiarlos tú mismo. Aunque Wan Tianning había dicho que su rostro no se podía limpiar, Zhuang Yan quería ir primero a una clínica a consultar. Tenía que intentarlo para quedarse tranquilo.

Zhuang Yan mencionó ir a la clínica, pero Wan Tianning no respondió y, además, aceleró el paso.

Zhuang Yan esperaba la respuesta de Wan Tianning, y naturalmente notó de inmediato su reacción. Casi al instante, Zhuang Yan percibió el rechazo de Wan Tianning hacia el tema de su rostro. Originalmente quería explicarse rápidamente, pero temía que Wan Tianning se preocupara y tropezara en la oscuridad, así que pensó que era mejor hablar de ello al regresar.

Afortunadamente, ya estaban cerca de casa. Después de entrar por la puerta del patio, Zhuang Yan la cerró y, agarrando a Wan Tianning, habló sobre el asunto de su rostro.

“Tianning, yo no desprecio tu rostro. Es solo que no quiero que la gente siempre te mire con ojos extraños y críticos. Quizás no lo creas, pero realmente pienso que eres muy adorable y también guapo. Puede que no lo sepas, pero en mi mundo hay personas que son naturalmente morenas. E incluso entre las personas de piel morena, hay algunas muy hermosas, más bellas que algunas personas de piel amarilla o blanca”.

“Tianning, ¿crees…?” Zhuang Yan iba a continuar, pero en ese momento Wan Tianning reaccionó.

“Sí, te creo”. La voz de Wan Tianning seguía siendo baja, pero al menos respondió, y con una respuesta que sorprendió gratamente a Zhuang Yan.

“¡Tianning!” Zhuang Yan estaba genuinamente sorprendido y también muy contento. Originalmente pensaba que el entorno de crecimiento y la apariencia de Wan Tianning lo harían inseguro, que no querría creer los elogios de los demás. ¡No esperaba que le diera una respuesta así! “Tianning, ya que me crees, entonces la próxima vez que vayamos al pueblo, ¿vamos a la clínica, de acuerdo?”

“No, no se puede curar”.

“¿Qué?” Zhuang Yan no esperaba esa respuesta y de inmediato se sintió muy decepcionado.

Era cierto. Tianning era un ger. No solo los ger, incluso los hombres se preocupan por su apariencia. Y Tianning no era pobre; había ahorrado dinero, así que seguramente ya había ido al pueblo a consultar.

Era imposible no sentirse decepcionado. Incluso la idea descabellada que tuvo por la mañana fue completamente descartada por Zhuang Yan. Temiendo que Wan Tianning tuviera que enfrentar innumerables miradas extrañas en el futuro, Zhuang Yan se sumergió en sus pensamientos y no notó que, en la oscuridad, Wan Tianning lo miraba con los ojos enrojecidos antes de bajar lentamente la cabeza.

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Nota del autor:

Una pequeña explicación, no creo que vendar los pies sea bueno. Solo pienso que en esa época atrasada y llena de sufrimiento, había mucha más gente aún más miserable que las mujeres con los pies vendados.