La incorporación de más de mil adultos en plena edad productiva era motivo de celebración, pero al mismo tiempo suponía una gran presión para la tribu.
En primer lugar, las viviendas, que ya de por sí eran muy ajustadas, resultaban ahora completamente insuficientes para cubrir las nuevas necesidades.
Yang Yi sacó lonas plásticas impermeables y barras de acero, y ordenó que se levantaran alojamientos temporales para acomodar primero a este grupo de personas.
La tribu, pensando en su desarrollo futuro, ya había despejado desde hacía tiempo una gran extensión de terreno, por lo que la construcción de refugios sencillos no requirió demasiado tiempo.
En ese momento, la tribu contaba con un total de 2.781 personas, de las cuales 394 eran guerreros. Además, había una cantidad similar de dotados.
Estos dotados, aunque no poseían el físico de los guerreros, tenían habilidades especiales propias. No eran muy evidentes, pero en puestos adecuados a su talento podían lograr el doble de resultados con la mitad del esfuerzo.
Este descubrimiento fue una excelente noticia para el desarrollo general de la tribu.
Las mantas de terciopelo coral que se habían repartido antes, tras ser cortadas, se convirtieron en túnicas cruzadas sin mangas.
Durante el día servían como ropa para cubrir el cuerpo; por la noche, al extenderlas, funcionaban como mantas: una sola prenda con múltiples usos.
Con el clima actual, una manta de terciopelo coral era suficiente para mantenerlos abrigados. Los guerreros más fuertes incluso sentían algo de calor.
Para quienes aún se sintieran fríos, había ropa de cama adicional; bastaba con registrarse para recibirla.
Los recién llegados, además de la educación ideológica, debían someterse a diez días de entrenamiento militar.
Esta fue una decisión tomada en conjunto por Yang Yi y Hei Lie. Desde antes, Hei Lie ya había comenzado a aplicar entre los guerreros y algunos civiles fuertes el entrenamiento militar de la Tierra.
En poco tiempo los resultados fueron evidentes: mayor organización y disciplina, un cambio notable en el espíritu del grupo y avances muy claros durante la caza.
En el enfrentamiento contra la Tribu Liao Ya, esos resultados quedaron aún más claros. Con una sola orden simple, todos reaccionaban de inmediato, con una eficiencia extremadamente alta.
Gracias a esa poderosa capacidad de ejecución, la cooperación se volvió más fluida y la fuerza de combate aumentó de forma notable.
Esto era solo el resultado inicial de las pruebas de Hei Lie. Él seguía aprendiendo y buscando la manera de aplicar mejor el sistema terrestre, con la intención de formar una fuerza que realmente pudiera llamarse un ejército.
—Lan Xue, este clan es muy extraño… —susurró Song Guo durante el descanso, al oído de Lan Xue, pero fue interrumpido por una mirada severa.
—Es nuestra tribu.
—Sí, sí, nuestra tribu —se corrigió de inmediato Song Guo—. Pero ¿por qué nos hacen hacer estas cosas? Formar filas, mantener la postura militar… Parece inútil. ¿Qué quieren lograr con todo esto?
No solo Song Guo: todos los nuevos miembros estaban confundidos, sin entender el sentido de aquello.
Aunque solo entrenaban medio día y el resto del tiempo trabajaban, no comprendían por qué se gastaba —o incluso se desperdiciaba— medio día en eso.
Si todos los días solo se trataba de pararse y marchar, la vida era demasiado fácil.
¿No estaría la tribu mal de la cabeza por mantener a tantos ociosos? ¿No acabarían comiéndose los recursos del clan?
Esa comodidad excesiva, en lugar de tranquilizarlos, los inquietaba.
—Solo necesitamos obedecer las órdenes del Enviado Divino y del jefe. Lo demás no nos incumbe; siempre hay una razón —respondió Lan Xue.
Al principio él tampoco lo entendía, pero tras un día entero comenzó a notar cambios claros entre la multitud, y poco a poco empezó a comprender.
Venían de distintas tribus, con hábitos y costumbres diferentes; antes, cuando se reunían en masa, el caos era inevitable.
Cuando huían del ataque de los bueyes salvajes, Lan Xue usó el altavoz que le había dado Hong Shu para guiarlos por el camino correcto.
Sin embargo, muchos no obedecieron o no reaccionaron a tiempo, y el pánico se desató. Mucha gente que podría haberse salvado terminó perdiendo la vida.
Si seguían entrenando y se encontraban de nuevo en una situación similar, Lan Xue creía que las bajas no serían tan grandes.
Song Guo asintió con fuerza:
—¡Me da curiosidad! ¡Ojalá pudiéramos ser como esos guerreros!
Los ojos de Lan Xue también brillaron. El primer día, cuando los guerreros se presentaron ante ellos en formación, su porte y su aura poderosa eran imposibles de ignorar.
La multitud ruidosa se quedó en silencio al instante, inmóvil, sin atreverse a hacer el menor movimiento.
Era una sensación difícil de describir, distinta a la que habían sentido antes al enfrentarse a simples individuos fuertes.
—Qué lástima que no seamos guerreros… —dijo Song Guo, desanimado.
Lan Xue lo miró de reojo:
—¿No escuchaste al instructor? Si somos lo bastante valientes y entrenamos bien, también podemos convertirnos en excelentes guerreros. ¡No olvides que nuestro instructor también fue una persona común!
—¡Cierto! —se animó Song Guo—. Además, dijo que la gente común también puede recibir talentos otorgados por los dioses. ¡Ojalá yo sea uno de esos afortunados!
En ese momento, Lan Xue guardó silencio, frunciendo los labios, pensando en algo.
—¡Ah, Lan Xue, esta agua tiene sabor salado! —exclamó de repente Song Guo, sorprendido.
La sal era extremadamente valiosa. Muchas tribus no podían permitírsela y solo podían beber sangre para reponerla.
Aquí no solo la comida tenía suficiente sal: ¡hasta el agua tenía un leve sabor salado! ¡Eso era una felicidad inimaginable!
Lan Xue probó un sorbo y comprobó que, efectivamente, tenía un ligero sabor salado.
—¿Será que nuestra tribu produce sal? ¡Eso sería increíble! —dijo Song Guo, emocionado.
Tener sal significaba riqueza. Nadie podía vivir sin ella, y las tribus que la poseían eran ricas y fuertes; de lo contrario, no podrían proteger las salinas.
Mientras dudaban, alguien gritó en voz alta:
—¡A esta agua se le ha añadido sal a propósito para reponer lo que pierden al sudar! ¡Todo esto se compró a un precio altísimo! ¡Excepto la Tribu Xing Huo, ninguna tribu sería tan generosa con todos!
—¡Guau, nuestra tribu es realmente increíble! —suspiró Song Guo, sintiéndose inmensamente afortunado.
Todos los sobrevivientes se sentían igual de afortunados. Se habían preparado mentalmente para convertirse en esclavos de baja categoría y jamás imaginaron recibir un trato así.
La realidad superaba con creces sus expectativas. Muchos incluso sentían que estaban soñando y temían despertar y que todo desapareciera.
Esa inquietud interior los llevaba a esforzarse aún más en cumplir las tareas asignadas.
Aunque no entendieran el propósito ni supieran cuánto duraría esa suerte, no cuestionaban ni se permitían holgazanear.
Lan Xue dio un gran trago al agua con sal suave y tomó una decisión en su interior.
—¿Oh? ¿Un nuevo miembro quiere verme? —Yang Yi se mostró sorprendido.
Tras ser brutalmente marcados por la Tribu Liao Ya, los recién llegados se habían vuelto sensibles y temerosos.
Recién llegados, actuaban con extremo cuidado, intentando reducir su presencia al mínimo.
Aunque percibían la buena voluntad de la tribu, su desconfianza no podía desaparecer tan rápido.
—Sí. Dice que se llama Lan Xue y que tiene algo importante que comunicarle.
—¿Lan Xue? —Yang Yi recordó ese nombre—. ¿El que llevaba un altavoz?
—Sí. Antes era hijo del jefe de una tribu. Los gemelos también eran de su clan. Tiene cierta capacidad y varias personas lo siguen; ahora es jefe de escuadra del tercer grupo.
Los más de mil recién llegados habían sido organizados en clases y unidades: cada clase tenía unas treinta o cuarenta personas; cinco clases formaban una escuadra, y tres escuadras un batallón.
Excepto los jefes de batallón, los jefes de escuadra y de clase fueron seleccionados entre ellos mismos.
Eso facilitaba la gestión y les ayudaba a adaptarse rápidamente.
—Hazlo pasar.
Yang Yi apreciaba bastante a ese joven: valiente y con inteligencia. La idea de que Hong Shu se llevara a uno de los gemelos había sido suya.
—Enviado Divino.
Lan Xue entró con la cabeza baja, claramente tenso.
—Ven, siéntate. ¿Tú eres Lan Xue?
Yang Yi lo observó discretamente. No parecía muy mayor; a lo sumo tendría poco más de diez años.
Aunque había sufrido mucho últimamente, ciertos detalles indicaban que en el pasado había vivido relativamente bien.
—Sí, Enviado Divino —asintió Lan Xue, sentándose en lo que llamaban una silla.
—No sé si te gusta lo dulce. Prueba esta agua azucarada.
Yang Yi le sirvió un vaso. En la tribu, la gente amaba el agua con azúcar incluso más que el té, que era más caro, por lo que solía usarla para agasajar a los invitados.
Lan Xue dio un sorbo y sus ojos se iluminaron al instante:
—¡Está muy dulce! Como la miel.
—Este tipo de azúcar es mucho más seguro de obtener que la miel. Se extrae de plantas; ahora mismo la tribu está cultivando esas plantas.
A Lan Xue le pareció fascinante:
—¿También se puede extraer azúcar de las plantas? Qué interesante. Antes había probado plantas dulces, pero no tanto.
Ese pequeño desvío hizo que su nerviosismo disminuyera bastante.
Entonces Yang Yi preguntó:
—¿Para qué querías vernos?
Lan Xue apretó los labios. Dudó durante un buen rato sin hablar, mientras Yang Yi esperaba con calma.
—Yo… en realidad tengo un talento especial.
—Eres muy afortunado —sonrió Yang Yi—. Por tu expresión, parece que ese talento te causa problemas.
Lan Xue mordió su labio inferior y alzó la vista:
—Enviado Divino… ¿puedo confiar en usted?
Yang Yi no dio una promesa directa, solo respondió:
—Creo que poseo más que tú, pero mi fuerza física ni siquiera llega a la mitad de la tuya. Aun así, sigo vivo y gozo del respeto de todos.
Esa respuesta, sin ser una garantía explícita, tranquilizó a Lan Xue.
Había visto demasiadas veces cómo las promesas llenas de palabras terminaban en traición; cuanto más se prometía, menos confiable resultaba.
Lan Xue sostuvo entre las manos el dulce y azucarado vaso de agua, y comenzó a hablar lentamente:
—En realidad, mi antigua tribu emigró desde un lugar muy lejano, cerca del Continente Occidental. En aquel entonces éramos una tribu poderosa. Las tierras que ocupábamos eran extremadamente fértiles, y los ancianos del clan decían que, en el pasado, vivíamos como en el paraíso.
Yang Yi escuchó en silencio. Por experiencia, sabía que las historias que empezaban así solían ser largas.
—Pero esa vida fue destruida por la gente del Continente Occidental, porque en nuestras tierras había minerales metálicos. Ellos utilizaban esos minerales para fabricar armas de metal increíblemente afiladas.
El corazón de Yang Yi dio un salto.
¡Minerales metálicos!
Era una de las cosas que más le preocupaban. El metal era crucial para la vida y el desarrollo.
Los objetos que él había traído acabarían desapareciendo; si antes de eso no encontraban minerales metálicos ni aprendían a fundirlos, la tribu sufriría un enorme retroceso.
Pero los minerales no eran algo que pudiera encontrarse cavando al azar. Incluso en épocas posteriores, con expertos especializados, aún se cometían errores de identificación. Para él, hallarlos no sería fácil.
Solo con el metal podrían salir verdaderamente de la Edad de Piedra. Ya fuera para entrar en la Edad del Bronce o en la del Hierro, sería un salto cualitativo.
—Nuestra gente fue esclavizada por ellos para excavar minas, porque además descubrieron que los miembros de nuestra tribu poseían una habilidad especial.
Esta vez, Yang Yi ya no pudo mantener la calma exterior y apretó con fuerza la taza que tenía en la mano.
—Podéis sentir el metal.
Lan Xue se sorprendió un instante, pero pronto recuperó la serenidad.
—Sí. En nuestra tribu había muchas personas con la capacidad de percibir minerales metálicos. Cuanto más fuerte era la habilidad, con mayor precisión podían encontrarlos. Ese don volvió a esas personas aún más enloquecidas. Muchos de los nuestros fueron capturados. Eran demasiado poderosos, y solo pudimos huir.
La tragedia de la tribu, en realidad, comenzó precisamente con la aparición de esa habilidad.
Pero ellos no sabían qué era realmente ni cómo refinar el metal.
En aquel entonces, sus ancestros eran sencillos y no comprendieron lo que aquello significaba.
Durante los intercambios con caravanas del Continente Occidental, sacaron esos minerales sin darse cuenta, lo que desencadenó una cadena de tragedias.
—¿Tú también tienes esa habilidad? —preguntó Yang Yi.
—Sí —asintió Lan Xue—. Precisamente por esa habilidad lo perdimos todo. Por eso, en la tribu se estableció la regla de no mencionarla jamás y de mantenerse alejados de esos minerales.
Para Lan Xue, esa había sido la decisión más equivocada.
La gente de su tribu era demasiado conformista, poco dispuesta a cambiar, y eso fue lo que los llevó a ese final.
—¡Si… si también hubiéramos sabido cómo forjar armas de metal, jamás habríamos terminado así!
Lan Xue apretó los puños. Sus ojos estaban enrojecidos, llenos de odio e impotencia.
Tenían la capacidad de encontrar tesoros, pero no podían utilizarlos. Era profundamente injusto.
Las ideas de sus ancestros también habían sido erróneas. Esconderse no garantizaba la seguridad; solo fortaleciéndose de verdad se podía evitar la destrucción.
Si en aquel entonces hubieran investigado, quizá habrían logrado fabricar poderosas armas de metal. Habría sido mejor que no hacer nada.
Si los dioses les habían concedido ese don, definitivamente no era para que lo ocultaran.
Esta experiencia le hizo comprender a Lan Xue que poseer una habilidad y no usarla también llevaba a la extinción.
—Solo una fuerza poderosa puede traer seguridad —dijo Yang Yi con seriedad—. Tienes un talento extremadamente valioso; es una bendición para toda la tribu. No necesitas preocuparte de que otros lo sepan y te hagan daño.
—Me preocupa que mi talento no sea suficiente. Si me equivoco, podría enfrentar castigos muy severos —respondió Lan Xue.
Su temor no era infundado.
Muchos de sus ancestros habían muerto precisamente por eso.
Tener un don solo significaba ser más sensible que la gente común, no que nunca se cometieran errores.
Muchos minerales estaban enterrados muy profundamente; era inevitable equivocarse en los juicios y descubrir, tras excavar, que no eran los que se buscaban.
La minería requería enormes recursos humanos y materiales; un error significaba un desperdicio colosal.
Los hombres del Continente Occidental solo veían a la gente de Lan Xue como esclavos, así que no era extraño que mataran a quienes se equivocaban para desahogar su ira.
—Eres muy valiente por confiar en la tribu —aseguró Yang Yi—. Si confías en ella, la tribu no te decepcionará.
Al escuchar eso, Lan Xue seguía sintiendo cierta inquietud, pero su corazón se tranquilizó bastante.
Sabía que estaba asumiendo un riesgo.
Una persona realmente prudente habría observado durante más tiempo, esperando a confirmar que la tribu era fiable antes de revelar su talento.
Tras dudar una y otra vez, Lan Xue decidió hablar ahora.
La tribu ya había demostrado suficiente sinceridad; él no debía ocultarse más.
Además, cuanto mayor era el riesgo, mayor sería la recompensa si tenía éxito.
Y especialmente al saber que los regalos divinos traídos por el Enviado eran solo temporales, que algún día los dioses se los llevarían, sintió aún más que debía dar un paso al frente y hacer algo.
No quería volver a ver a una tribu ser invadida y aniquilada por ser demasiado débil.
Encontrar cuanto antes minerales metálicos adecuados significaba poder armarse cuanto antes.
—Shénshǐ, ¿de verdad podremos fabricar armas de metal? —preguntó Lan Xue, con los ojos brillantes, lleno de anhelo al recordar las armas metálicas que había visto.
—¡Por supuesto! —respondió Yang Yi con total seguridad—. Forjar armas tan refinadas como las que yo traje no será fácil, pero fabricar armas de metal es algo completamente posible.
—¡Eso es maravilloso! —exclamó Lan Xue, emocionado—. Solo espero que mi talento pueda ser de ayuda y que no haya demasiados errores.
Yang Yi lo pensó un momento y preguntó:
—¿Puedes distinguir entre distintos metales?
Lan Xue parpadeó.
—¿Qué quieres decir?
—“Metal” es solo un término general. Incluye muchos tipos diferentes, igual que “planta” es un término general.
—¿Ah? ¿Entonces hay diferencias?
Yang Yi sacó varios metales, como cobre y hierro.
—Estos son metales distintos. Tienen propiedades diferentes y también métodos de fundición distintos.
Lan Xue activó su don para examinarlos y quedó profundamente sorprendido.
—¡De verdad son distintos!
—Creo que es muy posible que tu gente no se equivocara —dijo Yang Yi—, sino que los metales que encontraban no eran los que la gente del Continente Occidental buscaba. Su tecnología aún no podía fundir otros metales, así que pensaron que ustedes se habían equivocado.
—¡Así que era eso! —comprendió de golpe Lan Xue.
—¿Aquí hay alguno de los metales que ellos querían? —preguntó Yang Yi.
Lan Xue señaló el bronce.
—El que ellos querían es el mineral que contiene este tipo de metal.
—¿¿Y este todavía no?? —preguntó Yang Yi, señalando el hierro.
Lan Xue negó con la cabeza y respondió con absoluta certeza:
—No.
Ese resultado hizo que Yang Yi soltara un suspiro de alivio.
La civilización del Continente Occidental era claramente más avanzada que la suya, pero por suerte no lo era en exceso; probablemente aún se encontraba en la Edad del Bronce.
La gente del Continente Occidental estaba llena de ambición, y lo que habían hecho en el Continente Oriental le daba a Yang Yi una clara sensación de invasores occidentales.
Si la diferencia entre ambos lados fuera demasiado grande, la situación de su tribu sería extremadamente peligrosa.
—Llévate estos metales y estúdialos con cuidado —dijo Yang Yi—. Aprende a distinguirlos de otros metales. Tal vez así podamos reducir el margen de error.
Ni siquiera Yang Yi podía garantizar que eso funcionara, después de todo, el metal refinado y el mineral en bruto eran muy diferentes.
Tampoco sabía hasta qué punto llegaba el talento de Lan Xue. La gente de este mundo solo comprendía sus dones de manera superficial; todo estaba todavía en fase experimental.
—¡Shénshǐ! ¡Me esforzaré al máximo para practicar! —prometió Lan Xue.
Yang Yi le dio unas palmadas en el hombro para animarlo.
—Confío en que lo harás muy bien. Si los dioses te concedieron este don, seguramente también desean que lo aproveches al máximo.
Lan Xue sintió como una fuerza se transmitía desde el hombro hacia todo su cuerpo.
Un torrente de calor le subió a la cabeza y gritó con entusiasmo:
—¡Shénshǐ, de verdad he descubierto algo!
——
—¿Qué ha pasado? —preguntó Hei Lie, entrando apresuradamente en la habitación.
Lo habían llamado de urgencia diciendo que el Shénshǐ tenía un asunto importante.
Aunque no sentía que Yang Yi estuviera en peligro, llegó a toda prisa.
—¡Hei Lie! ¿Sabes qué? ¡Hemos tenido una suerte increíble! —dijo Yang Yi, saltando de emoción, sin rastro de la calma y la compostura que mostraba frente a los demás.
Su serenidad habitual era solo una costumbre de no mostrar emociones; no significaba que realmente estuviera por encima de todo.
—Nuestra suerte siempre ha sido buena —respondió Hei Lie con una sonrisa.
Yang Yi le explicó todo lo ocurrido. Incluso el siempre sereno Hei Lie se emocionó.
—¿¡De verdad!?
—¡Completamente cierto! —afirmó Yang Yi—. Lan Xue dice que, en las montañas no muy lejos del Bosque Negro, hay minerales metálicos. Cuando pasó por allí en su momento, ya los sintió. Pero entonces estaba demasiado asustado; ahora no puede recordar los detalles con claridad, ni determinar qué tipo de metal es.
—Reuniré gente de inmediato. Mañana mismo lo llevaré a investigar.
En ese momento, Hei Lie ya no podía quedarse quieto.
Encontrar metal significaba poder.
Al igual que Yang Yi, le preocupaba mucho qué haría la tribu cuando las armas traídas por Yang Yi desaparecieran.
Volver a como antes sería algo brutal.
Aunque siempre se entrenaban para no depender en exceso de esas ventajas, estaban en plena etapa de construcción. Si no aprovechaban esas facilidades ahora, el desarrollo de la tribu sería demasiado lento.
Tener un camino rápido y no usarlo sería simplemente estúpido.
Hei Lie ya había planeado formar un equipo de prospección de metales después de eliminar a la Tribu Colmillo.
Aunque en la tribu no habían encontrado a nadie con el don de localizar metales, eso no significaba que no debieran intentarlo.
La fuerza militar era la garantía principal. De lo contrario, por muy rica que fuera la tribu, no sería más que un gran trozo de carne para otros.
Ahora que sabían que alguien poseía esa habilidad y que además había detectado una zona rica en minerales, ¿cómo no iba a estar emocionado?
—No te apresures —dijo Yang Yi, que ahora era quien mantenía la calma—. El entrenamiento militar aún no ha terminado.
Hei Lie no supo si reír o llorar.
—¡Ya lo compensaremos cuando vuelvan!
—Aún quedan unos días, no hace falta correr tanto —continuó Yang Yi—. Lan Xue acaba de unirse a la tribu y todavía no se siente completamente seguro. Estos días de entrenamiento también le ayudarán a tranquilizarse.
Al escuchar eso, Hei Lie se fue calmando poco a poco.
Este tipo de asuntos no admitían prisas excesivas.
Si se mostraban demasiado impacientes y al final resultaba ser un metal que aún no podían usar, la decepción podría aumentar el miedo de Lan Xue, haciendo que en el futuro no se atreviera a hablar.
—Tienes razón —asintió Hei Lie—. Si vamos con demasiada urgencia, ese chico cargará con demasiada presión, y eso solo traerá problemas.
El declive de su antigua tribu había dejado demasiadas sombras en ese joven; no podían mostrar emociones demasiado intensas.
—Independientemente de si esta vez encontramos o no lo que buscamos, ya es motivo de alegría —dijo Yang Yi.
Mientras tuvieran a alguien con ese talento y un territorio tan amplio, Yang Yi no creía que no pudieran encontrar minerales adecuados.
—Las clases de aprendizaje deben seguir ampliándose —añadió—. Ahora que hay más gente, se pueden hacer muchas más cosas, y también necesitaremos más talentos.
Hei Lie no tuvo objeciones.
—Haré que Jiao se encargue de organizarlo. La primera generación de estudiantes ya puede enseñar a los nuevos; no necesitarán que tú te ocupes personalmente.
Con el aumento constante de la población, también aumentaban las responsabilidades de Yang Yi.
Quería construir la ciudad que tenía en mente, pero una ciudad implicaba innumerables aspectos. Él nunca había estudiado nada relacionado; simplemente le gustaban los juegos de este tipo.
En los juegos, el mundo era mucho más sencillo. La realidad no lo era. Incluso la ubicación de un simple cubo de basura tenía su ciencia.
Antes, sus planes habían tenido muchos problemas. Aunque no habían causado consecuencias graves, la baja eficiencia y la duplicación de tareas eran frecuentes, resultado de una planificación insuficiente.
Hei Lie y Jiao ya se habían hecho cargo de muchas tareas, pero Yang Yi seguía desbordado, con la mente funcionando a toda velocidad cada día.
Pensó que, si en la época del examen de ingreso a la universidad se hubiera esforzado así, sin duda habría entrado en una escuela mucho mejor.
—La erradicación del analfabetismo debe ponerse en marcha cuanto antes —dijo Yang Yi—. Esta vez hay que ampliar el alcance y permitir que más personas aprendan a leer.
Hei Lie fue aún más tajante:
—Ahora ya podemos implementar la educación universal. Además de los estudiantes formales, todos los demás deberán memorizar diez caracteres al día. Cada diez días habrá un examen pequeño, y una vez al mes un examen grande. Las calificaciones traerán recompensas o castigos correspondientes.