Capítulo 25

La cosecha no fue solo jabalíes

Mientras Wan Tianning escuchaba a Zhuang Yan relatar el peligro que ya había pasado, estaba tan asustado que se agachó junto a Zhuang Yan. Su mirada se posó de nuevo en Zhuang Yan, recorriendo su cuerpo sin cesar.

Zhuang Yan había sufrido bastantes heridas, pero ninguna había alcanzado puntos vitales ni huesos. Él pensaba que no era gran cosa, que con un poco de recuperación se curaría.

“Tianning, de verdad no me pasa nada. Zhou Hu está herido, tenemos que encontrar la manera de bajar a Zhou Hu y estos jabalíes de la montaña. ¿Puedes cargar con este jabato? Si puedes, llévatelo a casa cuesta abajo y mañana el Hermano Zhuang te asará un cochinillo. Cuando bajes, ve a casa de los Zhou y diles que pidan a algunos hombres jóvenes y fuertes que suban a la montaña. Harán falta al menos cinco o seis personas.

“De acuerdo”. El jabalí pequeño pesaría unos veinte o treinta jin. Mientras respondía a Zhuang Yan, Wan Tianning ya había sacado todo lo que llevaba en su cesto. Después de dejar el cesto vacío y cargar al jabato, lo metió dentro y se apresuró a bajar la montaña.

Tan pronto como Wan Tianning se fue, Zhuang Yan escuchó los quejidos de dolor de Zhou Hu. Mientras se levantaba lentamente agarrándose el vientre, pensó en la figura de Wan Tianning alejándose apresuradamente y sonrió para sus adentros.

Tianning, hace un momento, ni siquiera preguntó una sola palabra sobre Zhou Hu, ¿eh?

Mientras Zhuang Yan atendía a Zhou Hu, también calculaba el tiempo que tardarían en llegar los de la familia Zhou. Pensó que como mínimo tardarían unas dos horas en llegar, pero las personas que los Zhou habían convocado, junto con Wan Tianning que había vuelto a subir la montaña, se adelantaron más de media hora.

Los Zhou, después de oír lo que Wan Tianning les dijo, invitaron a siete hombres fornidos. Sumando a los dos Zhou, y a la madre de Zhou Hu, que insistió en acompañarlos por la preocupación por su hijo, eran unas diez personas en total. Con tantas, seguro que podrían bajar de la montaña a los heridos y a los jabalíes.

Zhuang Yan estaba herido, pero podía mantenerse en pie por sí mismo, así que se encargaría de bajar la montaña por su cuenta. Zhou Hu estaba muy herido, y tendrían que cargar con él a la espalda para bajarlo, lo que ocuparía a una persona. La madre de Zhou Hu no se atrevía a cargar con un jabalí, así que se preparó para cargar a su hijo cuesta abajo. Los hombres restantes se encargarían de bajar a la familia de jabalíes.

Mientras el cazador Zhou y los demás ataban a los jabalíes, vieron que uno había sido arrojado desde lo alto del montón de rocas. Aquella bestia salvaje era realmente astuta, al ver que no podía entrar ni abrirse paso por abajo, supo atacar desde arriba. Lástima que la entrada superior también era estrecha y por suerte al desgraciado le habían clavado dos flechas en la cabeza.

Wan Tianning ya había bajado a casa con un jabato hacía un momento. Ahora quedaban dos jabalíes adultos y dos jabalíes medianos. Que los dos jabalíes medianos hubieran muerto por flechas no causaba extrañeza, pero los cuerpos de los dos jabalíes adultos tenían desconcertados al cazador Zhou y a los demás.

Porque a ambos jabalíes adultos les habían cortado los largos colmillos. No sabían qué tipo de arma tan afilada podría ser tan cortante.

“¿Será algún tesoro del Palacio del Dragón?”

“Cierto, todos en la aldea dicen que ese chico de la familia Zhuang fue adoptado por el Rey Dragón”.

Los dos hombres se miraron, y lo que dijeron, en menos de un abrir y cerrar de ojos, escupieron rápidamente varios “¡puf, puf!”, y se inclinaron en dirección al río, murmurando para sus adentros pidiendo que el Rey Dragón no se enfadara.

El origen de Zhuang Yan era un tema que la gente de la aldea no quería ni osaba mencionar.

Nadie dudaba de que Zhuang Yan no fuera aquel niño de antaño, porque su aspecto no había cambiado mucho con respecto a su infancia, era como si lo hubieran ampliado a escala. Además, los aldeanos aún recordaban el rostro del padre de Zhuang Yan, y Zhuang Yan se parecía mucho a él. Entre padre e hijo debía haber un parecido del setenta u ochenta por ciento. Si se parecía tanto a sí mismo de niño como a su padre, naturalmente no cabía duda era él mismo.

El mundo era muy reservado en cuanto a hablar de fantasmas y dioses, y en estas profundas montañas, el tema se teñía aún más de terror. Nadie se atrevió a mencionar de nuevo el origen de Zhuang Yan, y se limitaron a atar rápidamente a los jabalíes del suelo, preparándose para bajar de la montaña.

Antes de bajar de la montaña, todos estaban muy unidos, porque tenían que bajar juntos a aquellos bichos. Pero una vez abajo, surgieron las diferencias.

Al pasar por casa de los Wan, Zhou Hu pidió a los hombres que habían ayudado que llevaran todos los jabalíes a casa de los Wan. Tan pronto como dijo esto, la expresión de su padre empeoró, y su madre directamente gritó “¡Por qué vas a regalar lo que arriesgaste tu vida cazando!”

Como Zhuang Yan estaba herido y, además, tenía una cortada bastante profunda en el abdomen, había bajado con cuidado todo el camino, así que su paso era lento. Aunque no llevaba ninguna carga, no llegó mucho antes que los que venían detrás.

Cuando oyó la discusión a las puertas de su casa, Zhuang Yan se disponía a pedir a Wan Tianning que calentara agua para limpiarle las heridas. Al oír la disputa fuera, soportando el dolor y el agotamiento, se acercó nuevamente a la entrada de su patio.

“Señora Zhou, este jabalí lo hemos cazado Zhou Hu y yo juntos, así que, naturalmente, deberíamos repartirlo entre nosotros dos. No es que yo lo haya obtenido gratis, pero tampoco sería apropiado quedarme con todo…”

“Es apropia…” dijo Zhou Hu con la voz temblorosa, evidentemente encontrándose muy mal físicamente. Aun así, insistió en que todos los jabalíes debían ser para Zhuang Yan.

Como ya era tarde, Zhuang Yan no podía distinguir la expresión en el rostro de Zhou Hu, pero percibió que su voz era débil y sin fuerzas. Además, al ver que, efectivamente, no mostraba ni un ápice de codicia y que sinceramente quería darle todos los jabalíes, decidió no demorar más el asunto. Él mismo repartió los jabalíes para que Zhou Hu pudiera volver a casa a descansar.

“Bueno, hagamos esto, de los cinco jabalíes, yo me quedo con uno grande y dos pequeños: el macho, un jabato y este lechoncito. Dahu, tú quédate con la hembra y el otro jabato. Como yo me llevo uno más que tú, correré con los gastos de la comida para agradecer vuestra ayuda. ¿Cómo van a ayudar gratis? Mañana vengan todos a mi casa a comer”.

Zhuang Yan tampoco tenía buen aspecto. Nada más terminar de hablar, Wan Tianning lo escoltó al interior de la casa.

Los Zhou y los hombres que habían ayudado se miraron unos a otros sin saber qué decir. La madre de Zhou Hu no dejaba de murmurar, diciendo que el reparto no era justo, que la carne de jabalina no era tan buena como la del macho. En ese momento, el cazador Zhou lanzó una mirada a su hijo, pero directamente indicó a los ayudantes que llevaran el jabalí macho y un jabato a casa de los Wan.

Después de que los Zhou regresaran a su hogar, la madre de Zhou soltó por fin improperios a voz en grito. Si no fuera porque su hijo estaba gravemente herido, ya le habría puesto las manos encima.

“¡Madre!” Zhou Hu tenía dos heridas graves, una en el costado derecho y otra en el muslo; además, innumerables heridas menores. En realidad, no quería ni hablar; sentía que el simple movimiento de los labios al abrir y cerrar la boca tiraba de sus heridas. Solo quería cerrar los ojos y dormir, deseaba que el tiempo pasara rápido para que el dolor pudiera aliviarse un poco.

Después de gritar “¡Madre!” con una leve ira, Zhou Hu tenía los ojos enrojecidos. Miró a todos en la habitación, a su padre, a su madre, a su hermano pequeño y a su hermana pequeña. “¿Saben una cosa? Por poco no vuelvo a verlos. Fue el Hermano Zhuang quien me salvó, ¡él es mi salvador!”

Al terminar de decir esto, Zhou Hu apretó los dientes y cerró los ojos con fuerza, mostrando un semblante de extremo sufrimiento. Su hermano y hermana menores, que tenían una buena relación con él, lo custodiaban, uno a cada lado, llorando desconsoladamente. Al verlo así, miraron a su madre con cierto reproche, queriendo que dejara de hablar.

La madre de Zhou Hu resopló y se dispuso a callar, pero Zhou Hu claramente aún tenía algo más que decir.

“Padre, no lo cacé yo. El problema lo causé yo, los jabalíes los cazó el Hermano Zhuang, y yo también fui salvado por él. Mi vida la salvó él. En el momento crucial de vida o muerte, no me abandonó y me rescató. No me importa nada más; por esto solo, ya lo reconozco como mi hermano mayor. No se aprovechen de él. La familia de él y el Joven Wan pasan apuros, no le quiten sus cosas”. De cómo causó el problema, Zhou Hu no tuvo fuerzas para contarlo. Directamente cerró los ojos, sin intención de seguir hablando.

El cazador Zhou conocía bien el carácter de su hijo mayor, era la persona más honesta y sensata, nunca se aprovechaba de los demás. Por eso, cuando antes su hijo insistió en que llevaran todos los jabalíes a casa de los Wan, ya lo había sospechado. Efectivamente, todos esos jabalíes los había cazado Zhuang Yan.

El cazador Zhou respiró hondo un par de veces, pensando que solo habían pasado dos días desde que comenzó a enseñar a Zhuang Yan a disparar el arco, mientras que su hijo había crecido con esa enseñanza desde pequeño. Sin embargo, no podía compararse con alguien que solo había aprendido dos días.

“Xiaoxing, ve a calentar agua para limpiar el cuerpo de tu hermano. Erniu, tú ve a buscar al médico de la aldea para que examine a tu hermano. Ya ha oscurecido, tengan cuidado en el camino”. El cazador Zhou dio las órdenes a sus hijos y los dos niños fueron a hacerlo de inmediato. Él miró a su esposa, frunció ligeramente el ceño y finalmente habló “Tú ven conmigo, llevemos los jabalíes que trajimos a casa de los Wan”.

“¡Yo no voy! Dahu está gravemente herido, ¿y así lo vamos a dejar pasar? Además, ¿no le enseñaste tú durante dos días? Sin tus indicaciones, quizá no habría podido cazar esto. De todas formas, yo no voy. Si tú te atreves a ir, yo… yo…” La madre de Zhou Hu giró la cara y se dirigió a la cocina. Estaba claro que no había posibilidad de negociar.

El cazador Zhou miró a los dos jabalíes en el suelo. Después de dudar largamente, finalmente cargó con el jabato y se dirigió a casa de los Wan.

Cuando Wan Tianning regresó a casa, al pie de la montaña el cielo ya estaba completamente oscuro y no se había encontrado con nadie. El cazador Zhou tampoco se topó con ninguna persona cuando fue a casa de los Wan con el jabalí a cuestas.

Cuando volvieron a llamar a la puerta del patio, tanto Zhuang Yan como Wan Tianning se preguntaron quién sería. El cazador Zhou entró con el jabalí a la espalda, lo dejó y se disponía a marcharse. Fue al llegar a la entrada del patio cuando se detuvo y sonrió a Zhuang Yan con cierta vergüenza.

“Zhuang Yan, hoy has invitado a tanta gente, mañana seguramente necesitarás decenas de jin de carne. Te he traído este jabato, úsalo mañana para satisfacer a todos. Pero aparte de los de hoy, ¿podría invitar también a otras dos familias?”

El cazador Zhou habló cuando ya estaba en la entrada del patio, mostrando claramente su intención de irse enseguida. Se notaba a simple vista que no iba a volver a llevarse el jabalí.

Zhuang Yan no sabía qué se había dicho en casa de los Zhou al regresar, ni por qué le traían otro jabalí. Le parecía que el reparto anterior ya era bastante justo, incluso él había salido ganando.

Zhuang Yan no era una persona quisquillosa. Al saber que la familia Zhou había decidido hacer este reparto, no se anduvo con rodeos ni falsas cortesías de rechazo y le dijo directamente “Tío Zhou, además de los que ayudaron hoy, invite a quien quiera. Pueden ser familiares o amigos. Cazar a este bicho tan grande también es algo poco común, pasemos un buen rato juntos por un día”.

“¡Eso! ¡Bien, bien! No son muchas familias, solo mis dos hermanos mayores, nadie más”. Zhuang Yan accedió sin titubeos, y el cazador Zhou soltó al instante una carcajada. Se notaba que se reía de corazón, con un aspecto especialmente feliz.

Incluso después de que el hombre se hubiera ido por un buen rato, Zhuang Yan no lograba comprender por qué estaba tan contento alguien que le acababa de regalar un jabalí.

El asunto de los jabalíes ya estaba completamente resuelto y Zhuang Yan pudo por fin ocuparse tranquilamente de limpiar sus heridas.

En casa de los Wan no había tina de baño. Por suerte, los días anteriores ya habían comprado una olla de hierro un poco más grande. Calentar una olla llena de agua y mezclarla con agua fría, era suficiente para que Zhuang Yan se limpiara el cuerpo.

Cuando Wan Tianning limpiaba el cuerpo de Zhuang Yan, su linterna cumplió su función por primera vez. La luz iluminó el cuerpo de Zhuang Yan, pero la vergüenza en el rostro de Wan Tianning y la alegría en su corazón se extinguieron al ver sus heridas.

Si era necesario tener esas horribles heridas para conseguir los jabalíes y ese montón de hierba, entonces ya no quería esas cosas.

Zhuang Yan tenía muchas heridas en el cuerpo, en los brazos, el pecho, la espalda y los muslos. La más grave era un corte en el lado izquierdo del vientre, donde se veía como si la carne de dentro estuviera casi al descubierto.

Wan Tianning limpió silenciosamente todo el cuerpo de Zhuang Yan y siguiendo sus indicaciones, aplicó medicina en todas las heridas que dejaban ver la carne. El propio Zhuang Yan también tomó dos pastillas. Justo cuando Zhuang Yan pensó que por fin no había problema y podría dormir tranquilo, descubrió que Wan Tianning llevaba ya un buen rato llorando en silencio.