Episodio 081  

Las comisuras de los labios de Hanseo formaron una línea elegante mientras se elevaban lentamente.

—No puedo salvarlo, señor.

No solo él, sino que nadie que viniera podría salvarlo.

Una vez que el virus invade, no hay otra forma que morir.

No existe ningún tipo de cura.

Porque ni siquiera esos investigadores, cerdos que llenan este laboratorio, han podido crearla todavía.

—No hay nada como una cura.

—Mentira… ¡Es… mentira! —El hombre, como si estuviera exaltado, alzó la voz mientras vomitaba sangre—. Dijeron que había una cura… que estaban haciendo la mía… ¡Cof! Que resistiera un poco más… eso… dijeron…

El hombre habló con dificultad, desprendiendo olor a sangre.

En realidad, era más difícil para Hanseo escucharlo que para el propio hombre hablar.

Dentro del flujo de agua que se deslizaba hacia la alcantarilla, era como una efímera que se retuerce sin soltar un hilo de esperanza completamente desmedido.

No solo este hombre, sino que la razón por la que dejaban abandonadas a todas las personas infectadas por el virus así era fácil de entender.

Estaban averiguando cuánto tiempo tardaba el virus en llevar al huésped a la muerte. Para ello, fingían que la cura ya estaba terminada, sembrando esperanza para que el huésped pudiera resistir mentalmente.

Humanos detestables.

Pero, aun así, eso no significaba que sintiera compasión por el hombre. Más bien, lo único que surgía hacia él era desprecio y repulsión. Le hervía la sangre por su estupidez.
Para los investigadores, ellos no eran más que uno de tantos sujetos de prueba comunes.

De la membrana roja que cubría los ojos del hombre, una viscosa hebra de sangre comenzó a descender. Como antes, era de un rojo oscuro casi negro, aunque ahora estaba algo más diluida.

—Ugh, ugh… sálvame… sálvame… te dije que me salvaras… —De nuevo una súplica.

En esa voz áspera y desagradable se aferra el apego.

Probablemente él también lo sabía.

Que no existía ninguna cura.

Sabía que allí experimentaron con él y que, finalmente, moriría dejando de ser humano.

La sangre en su cuerpo se volvía tan espesa que dificultaba su circulación, y partes de su cuerpo crujían como si no fueran suyas. La sangre se agolpaba en su cabeza, brotando con dolor desde distintos puntos, y podía sentir cómo la sangre coagulada llenaba cada pliegue de su cerebro sin dejar espacio.

Era evidente que todos, no solo los investigadores que inyectaron el virus, sabían que no había forma de revertir un cuerpo que ya había comenzado a deteriorarse de esa manera.

Desde los ojos del hombre, finos y largos hilos de sangre mezclados con lágrimas fluían sin detenerse.

—Mi esposa… mis hijos… mamá… papá…

Dentro del sollozo de aquel hombre de más de 50 años había un llamado débil. Un llamado hacia su familia, llena de apego, a la que apenas pudo ver ni atender mientras vivía como indigente.

Yo ni siquiera tenía algo así.

La mirada de Do Hanseo se enfrió gradualmente.

—Si muere así, se convertirá en un monstruo.

—¿Mon… monstruo…? —El hombre tragó con dificultad la sangre acumulada en su boca y preguntó con voz temblorosa.

—Dejará de ser humano. Si se mueve aun estando muerto, ¿cómo lo llamaría si no es monstruo?

—Eso… ¿Qué es… un zombi…?

El hombre preguntó, soltando una risa vacía incluso en esa situación.

Zombi.

Un cadáver viviente que solo se ve en películas o en las series.

La comisura de los ojos de Hanseo, cargada de frialdad, descendió ligeramente como si se burlara del hombre.

—Así es.

Es una palabra que le queda muy bien.

—Si muere así, usted se convertirá en un zombi.

—¡Eso… no… puede… ser…!

¡Bang!

Como si bloqueara las palabras del hombre que intentaba negarlo, la pared de la habitación contigua retumbó con fuerza. Lo que se escuchó a continuación fue un sonido grotesco que no parecía humano en absoluto.

—¡Kyaaaaak!

Parecía el rugido de una bestia desconocida, o el sonido de algo que forcejea al ser arrastrado a la fuerza desde una profunda oscuridad.

El rostro del hombre, cubierto de sangre, se endureció por completo al oír ese grito. Debido a la membrana roja, apenas podía ver algo más que a Hanseo frente a él, pero giró la mirada hacia la pared de donde provenía el sonido.

Un alarido que parecía desgarrar los oídos, acompañado de sonidos de flema sanguinolenta hirviendo y gemidos bajos y escalofriantes.

El hombre sabía quién era el indigente que estaba en la habitación de al lado.

Era alguien con quien había compartido todo desde hacía cinco años, desde que empezó a vivir en la calle. Incluso cuando otros indigentes se burlaban de ellos diciendo “¿por qué andan siempre juntos como viejos?”, no les importaba en absoluto, y eran tan cercanos que compartían hasta la última gota de soju que conseguían con dificultad.

Fue el propio hombre quien le recomendó participar en el ensayo clínico de este laboratorio y lo persuadió para que entraran juntos. El indigente de la habitación contigua mostró desagrado, pero no pudo dejarlo ir solo y decidió acompañarlo.

Y ese amigo ahora estaba emitiendo sonidos que no parecían humanos.

Hanseo, que observaba el rostro desolado del hombre, se acercó en silencio a la puerta. Al entreabrirla, se escucharon pasos apresurados y las voces irritadas de los investigadores.

—Tenía que transformarse justo cuando estaba durmiendo a gusto, maldita sea.

—4 horas 37 minutos… esta vez se transformó un poco rápido.

—Todos, revisen lo que tengan que revisar rápido y rómpanle la cabeza para tirarlo. Como por instinto intentará infectar a cualquiera que vea, primero pónganle una mordaza para que no muerda.

—Más que revisar el estado del cadáver, hay que extraer sangre de inmediato. Si se coagula más en este estado, será difícil hacer las pruebas.

Las voces que se filtraron en la habitación sellada eran todas frías y secas. En algún momento, el hombre dentro de la habitación incluso olvidó respirar con dificultad y se concentró en escuchar lo que venía de afuera.

—Entonces, ¿ahora solo queda el sujeto de prueba C-9 de la habitación de al lado?

El hombre se sobresaltó y levantó la cabeza. A los pies de la camilla donde yacía, había una etiqueta plastificada que decía “C-9”.

—Como fue el que más resistió, vale la pena observarlo un poco más. Pronto también morirá y se transformará, así que en ese momento métanlo en la sala de aislamiento número 8.

—Entendido.

La voz del investigador principal que fingía ser el padre de Do Hanseo, y la respuesta obediente de otro investigador. Hanseo, que había estado recordando el rostro frío y mecánico de su “padre”, cerró la puerta en silencio. Al darse la vuelta, en su mano había una navaja plegable que alguna vez, en la calle, había deseado tener por primera vez.

Con un pequeño clic, Do Hanseo sacó la afilada hoja y se acercó al hombre.

En el rostro del hombre ya solo quedaban desesperación y vacío.

Mientras la habitación contigua se volvía cada vez más ruidosa con los gritos y forcejeos del “zombi”, en el espacio donde estaban ellos solo quedaba un silencio pesado y helado.

—¿Yo también… terminaré así…?

La voz resignada del hombre salió acompañada de un poco de sangre. Por la viscosidad y el color oscuro de la sangre, parecía que pronto dejaría de respirar.

No solo Hanseo, sino el propio hombre podía prever su final.

Aunque solo fuera por unos minutos, había sobrevivido más que los demás sujetos de prueba de esta tanda, por lo que sería llevado a una sala de aislamiento sellada. Aun después de muerto, se convertiría en un zombi sin razón, un monstruo que emitiría esos gritos, y sería tratado como una rata de laboratorio indefinidamente.

—Mátame…

El hombre miró a Hanseo con unos ojos que ni siquiera podían cerrarse debido a la membrana.

Más que lamentar su situación, parecía que no podía contener la ira que hervía en su interior. Para vengarse, aunque fuera un poco, de los investigadores.

Por los indigentes ignorantes que aceptaron sin saber nada, y por su amigo que se había convertido en zombi.

Y por sí mismo.

No quería vivir, sino morir.

—Ayúdame…

Hanseo pensó que, por primera vez, los ojos rojos del hombre eran dignos de verse.

Caminó en silencio y se colocó junto a la cabecera, mirando la cabeza del hombre desde arriba.

Sujetando la navaja con ambas manos, Do Hanseo la levantó en alto. El hombre confirmó el brillo del filo reflejado en la luz del techo y mostró una leve sonrisa.

—Desde el principio vine para esto.

La afilada punta de la navaja que sostenía Do Hanseo descendió sin vacilar hacia el entrecejo del hombre.

¡Crack!

Se escuchó el sonido de algo rompiéndose.

El calor de la ruptura transmitido a la punta de sus dedos, la sensación punzante en la mano, la sangre tibia que salpicó sin que lo notara, y la respiración que se extinguía.

Fue extraño.

El poco calor y aliento que le quedaban al hombre subieron por la hoja y acariciaron el interior del cuerpo de Hanseo, que estaba frío y rígido. La tensión y el calor residual que se expandieron mientras comprendía el significado de su acto amasaron sin piedad su mente fría.

«¿Qué es… esto?»

Hanseo, embriagado por el calor que recorría su cuerpo, bajó la mirada hacia sus manos ensangrentadas y la navaja, respirando agitadamente. El rojo vívido y el calor de otro que había estallado comenzaron a echar raíces extrañas en su cuerpo.

De forma extraña, su cuerpo empezó a calentarse.

Por primera vez, mató a una persona (la salvó).

Ese hecho le produjo a Do Hanseo un placer peculiar.

En el espacio que antes era oscuro y blanco, se superpuso un color vívido cargado de calor.

Entre ellos, especialmente, un hermoso rojo.

—Ja… jajaja…

El temblor no se detenía. Sentía como si su cuerpo flotara en el aire, y todo lo que veía le resultaba agradable. En ese estado de éxtasis, con la excitación subiéndole hasta la cabeza, sentía que incluso podría beber de un solo trago una solución experimental de sabor terrible con una sonrisa.

En ese momento, la puerta se abrió de golpe. Quien entró fue su padre, el investigador principal.

—Do Hanseo, ¿qué estás haciendo aq…?!

Antes de terminar la frase, el padre se dio cuenta de lo que Hanseo había hecho y mostró un rostro de shock. Luego se acercó de inmediato, colocó la mano en el cuello de Hanseo para comprobar su pulso y preguntó:

—¿Cómo te sientes?

Hanseo pensó que, naturalmente, se enfurecería por haber matado arbitrariamente a un sujeto de prueba, pero su padre parecía sorprendentemente tranquilo. Incluso parecía haber una vaga expectativa en su expresión.

Por eso, sin darse cuenta, respondió con sinceridad.

—Muy… bien. —Aunque no lo hubiera dicho, la sonrisa de placer en su rostro ya lo delataba—. Siento que mi corazón va a estallar.

Como para demostrar sus palabras, desde su rostro hasta el cuello estaba enrojecido, su respiración era áspera como si estuviera excitado, y su pulso era excesivamente rápido.

En los labios del padre comenzó a dibujarse una sonrisa de placer, similar a la de Hanseo. De repente, asomó la cabeza por la puerta y llamó a los investigadores que estaban afuera.

—¡Preparen de inmediato la recolección de datos de Do Hanseo!

Sin entender lo que pasaba, le conectaron todo tipo de dispositivos para revisar detalladamente su estado físico, e incluso le extrajeron sangre para análisis. El calor que habitaba en su cuerpo se fue apagando poco a poco durante las pruebas.

El tiempo que tardaron en obtener los resultados no fue largo. Mientras tanto, Hanseo estaba bastante sorprendido de lo clara que estaba su mente, al punto de haber olvidado por completo la anemia y los dolores de cabeza que solían aquejarlo con frecuencia.

En algún momento, su padre y los otros investigadores que revisaban los resultados lo miraron con ojos sorprendidos.

Do Hanseo había crecido en un estado de déficit de dopamina, por lo que había usado regularmente estimulantes mentales para alcanzar al menos el nivel más bajo del promedio. Sin embargo, esta vez mostró niveles de dopamina cercanos al exceso sin depender de ningún fármaco.

Por primera vez en mucho tiempo, Hanseo pudo ver una sonrisa completamente satisfecha y feliz en los labios de su padre.

—¿Podrías matar a unos cuantos más?