Capítulo 9

Llamó “hermano” con voz dulce y suave

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Aprovechando su relación con Shi Changyuan, Lin Ling pudo probar la legendaria comida imperial y estaba muy contento. Pero el único inconveniente era que parecía haberse llenado demasiado.

Lin Ling no se atrevió a decir nada, solo le dijo a Shi Changyuan que quería salir a dar una vuelta.

Shi Changyuan miró al hongo que no tenía ningún sentido de la moderación, sonrió y no desenmascaró a Lin Ling, que seguramente se habría enfadado de la vergüenza. Solo le dijo: “No te alejes”.

Lin Ling asintió.

En cuanto se fue, Shi Changyuan volvió a su estado de trabajo. De vez en cuando tenía que recibir a algunos ministros. El estudio imperial recuperó su ambiente de constante ir y venir de gente.

A veces, cuando Shi Changyuan hablaba en privado con algunos ministros en el estudio imperial, en el jardín exterior se reunían muchos otros funcionarios, formando pequeños grupos que conversaban entre ellos.

Estaban claramente divididos en varias facciones diferentes.

El hongo no se interesaba por eso, apartó la mirada y siguió caminando hacia un jardín más tranquilo y apartado.

El palacio imperial era muy grande y lleno de recovecos. Lin Ling temía perderse, así que siempre caminaba en línea recta. Si encontraba obstáculos como muros, los saltaba.

De camino a hacer la digestión, Lin Ling se encontró con varios “compañeros de trabajo”, todos escondidos detrás de los muros, vigilando a los funcionarios que conversaban no muy lejos y anotando cada una de sus palabras.

“Así que también tienen que hacer este tipo de trabajo”.

Lin Ling se encontró con un guardia secreto, viejo conocido con el que había compartido la misma viga, se acurrucó con él sin ningún reparo detrás de una gran roca artificial, uno negro y otro blanco.

El guardia secreto se sobresaltó porque la ropa blanca de Lin Ling era demasiado llamativa y temía que los delatara.

Para su sorpresa, aunque Lin Ling no era muy inteligente, sus habilidades de artes marciales ligeras y de ocultación eran bastante buenas. Incluso entre los mejores guardias secretos, seguramente podría estar a la altura.

El guardia secreto mayor sintió entonces un nuevo respeto por Lin Ling.

Lin Ling levantó la cola con orgullo: “¡Claro que sí!”

Dicho esto, Lin Ling se quedó a escuchar chismes con él. Los dos que se encontraban parecían estar haciendo algo a escondidas y se podían oír vagamente frases como “feria del templo del sur de la ciudad, no sé si podríamos conversar”.

Los dos anotaron rápidamente al mismo tiempo, pero el contenido era completamente diferente.

Lo que anotó el guardia secreto: ¡Conspiración de gran importancia!

Lo que oyó Lin Ling: ¡Feria del templo del sur de la ciudad!

Lin Ling nunca había visto una feria del templo, así que volvió muy contento al estudio imperial y cuando Shi Changyuan tuvo un momento libre, le contó la noticia.

El guardia secreto había llegado un poco antes que Lin Ling a informar a Shi Changyuan y le había relatado todo el asunto, incluida la aparición de Lin Ling.

Shi Changyuan escuchó la misma historia dos veces, pero el énfasis de Lin Ling era completamente diferente.

En boca del hongo, la conspiración secreta se había convertido en un encuentro privado.

… ¿Acaso un hongo podía entender lo que significaba un “encuentro privado”?

“¿Qué has decidido?” Las palabras de Lin Ling volvieron a traer a Shi Changyuan a la conversación.

“¿Feria del templo?” dijo Shi Changyuan con tono ambiguo.

Lin Ling asintió con energía: “Sí, sí. Nunca he visto cómo es una feria del templo. ¿Tú la has visto? ¿Quieres venir conmigo?”

“La he visto”.

Shi Changyuan dejó el memorial que tenía en la mano, miró al joven que estaba frente a él, calló un momento y dijo: “Su Majestad no puede salir del palacio fácilmente”.

Lin Ling se sintió decepcionado de inmediato.

“¿Por qué?” miró a Shi Changyuan sin poder ocultar su curiosidad: “¿No eres el soberano? ¿También hay cosas que no puedes hacer?”

En comparación con el soberano, Lin Ling, que antes era un hongo, solía oír más a la gente que insultaba a Shi Changyuan a escondidas llamándole tirano caprichoso. Había ido a buscar a la vieja tortuga para que le explicara esa palabra.

“Naturalmente”.

“Cuando el soberano de un país sale del palacio, generalmente arma un gran revuelo, especialmente en la situación actual, donde tirar de un solo cabello mueve todo el cuerpo”.

El tono de Shi Changyuan no cambió en absoluto, con expresión de ser lo más natural.

Aunque Lin Ling no lo entendía, el lenguaje y la expresión del otro claramente no tenían nada que ver con la palabra “caprichoso”.

“Bueno”.

Lin Ling se tumbó sobre la mesa decepcionado, y suspiró: “Parece que no hay oportunidad”.

En la capital ya había toque de queda habitualmente. Los días anteriores, debido al caso de fraudes en los exámenes que había implicado a rebeldes, la situación era aún más tensa, con todos los nervios de punta.

Para esta feria del templo del sur de la ciudad, se había permitido excepcionalmente relajar el toque de queda por un día. Casi toda la gente de la capital fue a animarse y la escala fue varias veces mayor que de costumbre.

“¿Qué quieres decir con que no hay oportunidad?” Shi Changyuan percibió agudamente que el bajo ánimo de Lin Ling no era normal, e insistió.

“Mmm… ¿Ya te lo dije antes?” Lin Ling se incorporó de la mesa, apoyó la cabeza en la mano y miró a Shi Changyuan.

“Pienso volver a las profundas montañas vírgenes. Acabo de despedirme de todos mis amigos del palacio”.

Lin Ling se rascó la cara, con expresión seria: “Ya he preparado mi equipaje. Pensaba irme esta tarde al anochecer, pero… es que tengo mucha curiosidad jeje”.

Los ojos de Shi Changyuan se ensombrecieron ligeramente.

El hongo que tenía delante, seguramente por haber sido hongo y haberse aburrido mucho, al ver por primera vez el bullicioso mundo humano, era inevitable que sintiera curiosidad y apego.

“Si no hubiera feria esta noche, ¿pensabas irte así?”

Lin Ling asintió con vacilación, sin mucha seguridad: “Supongo que sí. ¿Pasa algo?”

Movió la cabeza, como si percibiera que Shi Changyuan no estaba muy contento y extendió la mano para darle una palmada en el hombro, consolándolo.

“Los espíritus pertenecen por naturaleza a las montañas y los campos. Yo solo soy una casualidad. Tampoco sé cómo llegaron mis esporas a tu viga”.

“Así que no te pongas triste. Las despedidas son inevitables, quizás tengamos oportunidad de volver a vernos”.

Cuando el hongo terminó de hablar, se levantó, estiró el cuerpo y se giró para irse.

Pero apenas se giró, sin haber salido aún del estudio imperial, oyó que Shi Changyuan hablaba detrás de él: “Entonces, antes de irte del todo, ¿de verdad no quieres ver la feria?”

Lin Ling se quedó atónito, se giró y vio que Shi Changyuan también se había levantado y estaba a su lado.

“Vamos”.

Dijo Shi Changyuan: “Para no armar un gran revuelo, hay que hacer algunos preparativos”.

Lin Ling vio cómo Shi Changyuan solo pronunció un nombre y apareció un guardia secreto, cuyo físico y rostro eran casi un veinte por ciento similares a los de Shi Changyuan. Luego entraron juntos en el salón lateral a cambiarse de ropa y cada uno se cambió la apariencia.

Cuando volvieron a salir, apareció “Shi Changyuan” y una persona completamente diferente a la de antes. Estaban de pie hombro con hombro, sin casi ningún punto débil.

“¡Wow! ¿Es una ilusión?”

Lin Ling estaba maravillado. Dio vueltas alrededor de los dos, mirando a izquierda y derecha, y finalmente fijó su mirada en la figura blanca que estaba a un lado.

“¿Changyuan?” Se acercó a él y probó en voz baja.

Shi Changyuan supo que Lin Ling lo había reconocido, y contento, le pellizcó suavemente la cara que se acercaba: “Qué listo eres”.

“Vamos, a recorrer tu feria”. Shi Changyuan caminaba mientras le daba instrucciones: “Ve a cambiarte con ropa discreta, solo tenemos una hora”.

“¡Bien!”

Lin Ling, abrumado por esta alegría inesperada, bailaba de felicidad.

Shi Changyuan lo sujetó y lo calmó, le explicó con detalle: “Además, necesitamos una identidad falsa”.

Tomó un abanico al azar y con la estructura de hueso del abanico tocó suavemente la frente de Lin Ling: “Ahora somos hermanos comerciantes que hemos venido a la capital a entregar mercancías. ¿Lo has entendido?”

Lin Ling, mientras lidiaba con su ropa poco cómoda, asintió indicando que no tenía ninguna objeción y llamó con voz dulce y suave: “Hermano”.

A Shi Changyuan se le cortó la respiración.

Miró fijamente al joven que tenía delante y su mirada cayó sin querer en sus labios. Tardó un buen rato en hablar.

“Di eso otra vez”.