Capítulo 35

Resultó que era una belleza

Las tierras que compraron Zhuang Yan y su compañero pertenecían a una familia de apellido Lin de la aldea. Para poder mantener a su hijo pequeño que estudiaba en la ciudad, esa familia había vendido casi todas sus tierras. Años atrás habían tenido más de diez mu entre arrozales y tierras de secano, pero ahora solo les quedaban unos pocos mu, apenas lo suficiente para subsistir.

Cuando Zhuang Yan supo que solo les quedaban unos pocos mu, volvió a preguntarle al dueño para confirmar, queriendo que lo pensaran bien. Quién iba a decir que el dueño se mantuvo firme, diciendo además que su hijo volvería a presentarse al examen para la licenciatura ese año y que el maestro de su hijo había dicho que este año no tendría problemas. Así que podían vender sus tierras con tranquilidad.

Si su hijo conseguía la licenciatura, recibiría un estipendio cada mes, suficiente para mantener a su familia, que era pequeña.

Zhuang Yan llevaba ya uno o dos meses allí y ya entendía más o menos la división de clases sociales en este lugar. Al igual que en la antigua China que él conocía, la jerarquía social también era según el esquema “letrados, campesinos, artesanos y comerciantes”. Los comerciantes tenían un estatus bajo, no solo tenían que pagar altos impuestos, sino que sus hijos no podían presentarse a los exámenes oficiales. Aunque los campesinos eran pobres, si una familia podía enviar a uno de sus miembros a ser licenciado, eso suponía un gran salto.

Puesto que al dueño no le importaba y Zhuang Yan quería comprar las tierras, naturalmente no iba a preocuparse por algo que no le correspondía. Compró las tierras contento, luego fue con el dueño al yamen para cambiar los títulos de propiedad, y esas tres mu ya eran suyas.

Cuando Zhuang Yan y su comapñero regresaron de la ciudad, también pasaron por la bodega de la familia Gu. Aunque solo habían pasado unos días, Zhuang Yan quería ver cómo iban las ventas del vino de arroz envasado que había propuesto la otra vez.

El señor Gu se dedicaba al negocio del vino, así que naturalmente no le faltaban botellas. Primero sacó un lote de botellas de buena presentación. Pero no esperaba que después de solo un día de prueba los ingresos de las ventas de vino de arroz se hubieran multiplicado varias veces. Así que fue rápidamente a buscar a los fabricantes de cerámica con los que solía trabajar y también llevó los poemas que había escrito Zhuang Yan, pidiéndoles que los hornearan lo antes posible.

El negocio del señor Gu iba bien, así que Zhuang Yan y su compañero naturalmente tendrían que trabajar con más ganas. Apenas acababan de regresar de la ciudad, Zhuang Yan y Wan Tianning se disponían a salir a recoger hojas de diguo, pero antes de que pudieran salir de casa, oyeron voces de gente. Parecía que mucha gente se acercaba a su casa.

Al oír el bullicio de las voces fuera, ambos se pusieron un poco nerviosos y no pudieron evitar mirarse.

Zhuang Yan dejó la cesta de bambú que llevaba a la espalda, tranquilizó a Wan Tianning dándole unas palmaditas en el hombro y luego dio unos pasos para abrir la puerta del patio.

Al ver que no eran los Zhang quienes estaban afuera, el nerviosismo de Zhuang Yan se disipó de inmediato. Se giró rápidamente hacia Wan Tianning y negó con la cabeza, dándole una mirada tranquilizadora que indicaba que no pasaba nada.

Zhuang Yan no desconocía por completo a los aldeanos que se acercaban a su casa, solo que apenas había hablado con ellos. Pensó que lo importante era que no fueran los Zhang. No es que les tuviera miedo, solo que tener que lidiar con una familia tan pegajosa como un parche era bastante molesto.

“¡Ay, Yan! ¡Por fin has vuelto! ¿Sabes cuánto te ha echado de menos tu tío todos estos años?”

La mujer que hablaba le resultaba familiar a Zhuang Yan. Días antes se habían encontrado cerca de su casa, y según le había dicho Tianning esa mujer era la tía del “verdadero Zhuang Yan”.

Si había venido la tía, naturalmente no podía faltar el tío de sangre y también habían venido sus hijos.

Zhuang Yan miró al grupo de gente que en un abrir y cerrar de ojos ya estaba ante él. Parecía que había unas veinte personas. ¿Acaso todos esos eran parientes de Zhuang Yan? Pero si había tantos parientes, ¿cómo es que durante este tiempo ninguno había venido a verlo?

“¿Tienen algún asunto importante que los traiga a todos aquí?”

Zhuang Yan salió primero por la puerta y, con disimulo, la empujó un poco para cerrarla, impidiendo que esa gente entrara en su patio.

Al verse bloqueados por Zhuang Yan, esas personas efectivamente se detuvieron. Aunque se detuvieron para no entrar al patio, no dejaron de acercarse a Zhuang Yan. La mujer que había hablado antes intentó coger la mano de Zhuang Yan, pero él se apartó. La mujer entonces lo miró con un poco de fingido enfado y luego incluso se puso a llorar.

“Yan, tu tío y yo hemos venido a llevarte a casa. ¡Eres hijo de nuestro hermano mayor, somos tus tíos de sangre!”

La mujer mostraba una alegría incontenible por el reencuentro tras una larga separación con un familiar. A Zhuang Yan, en cambio, le parecía ridículo y sintió un cosquilleo en la comisura de los labios. Recordaba que la última vez que se vieron esas dos personas incluso parecían no querer hablar con él.

“Esto… ¿señora? Lo siento”.

Zhuang Yan apartó a la mujer sonriendo e indicó a toda la gente que se alejara un poco de él. Luego fingió no saber nada y siguió sin entender.

“Yo no soy el Yan de su casa. No tengo tíos. Yo solo perdí la memoria, pero no estoy tonto, lo sé todo”.

Zhuang Yan dio unos pasos más y siguió empujando a la gente hacia el camino principal, impidiendo que se quedaran en la puerta de su casa. Cuando él mismo ya estaba un poco alejado de la entrada, continuó: “Si no recuerdo mal, llevo casi dos meses en este pueblo. Si de verdad tuviera parientes aquí, ¿cómo es que en estos dos meses no he visto a ninguno? Seguro que se equivocan. Yo no soy su familiar. Pueden volverse”.

“¡Eso es! Zhuang Yan, tus tíos han sido muy poco honestos”.

Entre la numerosa gente, una mujer salió a secundar las palabras de Zhuang Yan. Además, apartó a la que decía ser su tía de un empujón con el trasero y se apresuró a tomar la mano de Zhuang Yan.

“Hijo mío, qué mal lo has pasado estos días. Yo soy la mejor amiga que tuvo tu madre en vida. Los días anteriores estuve en la casa de mis padres, ¡por eso no supe que habías vuelto! Mi pobre San Niang, tu hijo ha vuelto sano y salvo. Si estás en el cielo, ya puedes descansar en paz”.

La mujer hablaba con tanta sinceridad y sentimiento, que incluso tenía los ojos enrojecidos. Zhuang Yan se conmovió un poco. En su interior se alegró por aquella mujer desdichada, al menos tenía una amiga que aún la recordaba.

Los cambios en la expresión de Zhuang Yan no escaparon a la mirada de esas personas. Al ver que Zhuang Yan claramente sentía simpatía por Wang Guihua, la que decía ser hermana de la madre de “Zhuang Yan”, todos se alarmaron.

“¡Puf! Dices cosas tan grandes que no te da miedo tropezarte con la lengua. Wang Guihua, lo tuyo y lo de mi cuñada, ¿quién en el pueblo no lo sabe? ¡Andas con eso de hermana! Si no fuera porque aquel año te quedaste sin vergüenza y le robaste el prometido, ¿acaso ella se habría casado con mi malvado cuñado? ¿Habría perdido la vida tan pronto?”

La tía de “Zhuang Yan” escupió directamente sobre Wang Guihua y ese acto hizo volver la razón a Zhuang Yan, despejándolo un poco.

Era cierto. Estas personas no aparecían antes ni después, sino justo cuando la vida de Zhuang Yan empezaba a ir mejor. ¿Acaso no se podía adivinar qué maquinaban? Simplemente querían sacar provecho.

“Disculpen, todos. Tianning y yo tenemos cosas que hacer, tenemos que ir a trabajar. Por favor háganse a un lado”.

Zhuang Yan se giró para cerrar la puerta y fue entonces cuando se dio cuenta de que Wan Tianning no había salido, sino que se había estado escondiendo en el patio.

Zhuang Yan sabía que Wan Tianning había sido acosado por todos los aldeanos durante muchos años. Ahora que había tanta gente frente a su casa, Tianning debía de tener miedo.

Sintiéndose culpable, Zhuang Yan llamó a Wan Tianning desde dentro de la casa, entró a buscarlo y lo sacó, luego se dispuso a cerrar la puerta con llave. Zhuang Yan salió con Wan Tianning de la mano. Al verlos así, esas personas volvieron a tener algo que decir.

“Zhuang Yan, ustedes no están casados, vivir así no está bien. Arruinará tu reputación y en el futuro no podrás casarte bien”.

“Exacto, ese monstruo feo no es digno de ti. Deja de vivir en su casa”.

Zhuang Yan casi se reía con esas personas. Llevaba dos meses viviendo allí y recién ahora salían a decir que estaba mal. ¿Acaso cuando era pobre estaba bien y ahora que tenía dinero ya no?

“¿Qué hay de malo? A mí me parece muy bien”.

Sin hacer caso a esas personas, Zhuang Yan cerró la puerta del patio con llave e iba a llevarse a Wan Tianning. Pero Wang Guihua empujó a Wan Tianning y agarró a Zhuang Yan de la mano, diciendo apresuradamente: “Si no tienes a dónde ir, puedes quedarte en mi casa. Tu madre y yo éramos como hermanas, su hijo es mi hijo. Vamos, ven a mi casa”.

Wang Guihua insistía en llevarse a Zhuang Yan y la gente alrededor no se quedaba atrás. Entonces, dos niños casi adolescentes se acercaron y se colgaron de las piernas de Zhuang Yan, gritando “hermano, hermano”.

Zhuang Yan ya estaba harto de estas personas. Usó un poco de fuerza para soltarse de la mano de Wang Guihua. Al ver la expresión de dolor en su rostro y su mirada de incredulidad, él solo soltó una fría carcajada y no le prestó atención. Luego descolgó a los niños de sus piernas, haciéndolos llorar.

Zhuang Yan ignoró el llanto de los niños y los reproches de sus supuestos tíos. Solo agitó la hoz que tenía en la mano y, cuando los tuvo alejados, dijo con expresión fría: “Ya les dije que no soy ese tal Zhuang Yan. Son ustedes los que se empeñan en que lo soy. Además, ya que dicen que no está bien que Tianning y yo vivamos juntos sin estar casados… pues entonces nos casaremos. Con que nos casemos ya está bien”.

En cuanto pronunció las palabras “casarnos”, el rostro de Zhuang Yan mostró por fin otra emoción, cierta vergüenza. Pero no quería que esos aldeanos siguieran hablando mal de Wan Tianning. En un arrebato, olvidó que este mundo no era el mismo en el que había crecido y directamente se arrodilló en una sola pierna ante Wan Tianning.

“Tianning, ¿quieres casarte conmigo?”

Al ver a Zhuang Yan arrodillado, no solo Wan Tianning quedó en shock, sino todos los presentes.

“¡Zhuang Yan, estás loco! Las rodillas de un hombre valen oro; solo se arrodilla ante el cielo, la tierra y sus padres. ¡Cómo te arrodillas ante un joven ger!”

“Hermano Zhuang”.

Wan Tianning no había salido antes porque estaba asustado. Pensaba que Zhuang Yan iba a ser arrebatado de su lado, y no se atrevía a salir. En realidad, hacía tiempo que tenía miedo de que la familia Zhuang viniera a llevarse a su Hermano Zhuang.

“Hermano Zhuang”.

No esperaba que la familia Zhuang sí viniera a buscar a Zhuang Yan y mucho menos esperaba que él fuera sincero, que realmente quisiera casarse con él.

Tomó a Zhuang Yan de la mano y lo llevó. Esta vez era Wan Tianning quien guiaba a Zhuang Yan.

Afuera de la casa de los Wan corría una pequeña acequia. Wan Tianning llevó a Zhuang Yan por el borde de la acequia hasta muy lejos, tan lejos que se aseguró de que nadie los siguiera. Entonces se agachó y sacó algo del pecho. Luego se lo restregó por la cara. En un instante, cuando el agua sucia se había ido por el canal, el joven de rostro oscuro se había transformado en un hermoso joven de piel blanca y limpia.