Mientras el señor Yan estaba trabajando duro y sufriendo su tormento en palacio, el mismo marqués de Jingning que le preocupaba estaba rodeado de caos.

El grupo de viaje de Fu Shen se había establecido hacía sólo unos días. Su hermana pequeña de sangre pura, la Princesa Qi Fu Ling, había enviado un sirviente para presentar sus respetos y entregar algunos objetos, así como para comunicarle que vendría en persona a visitarlo otro día. Fu Shen realmente no tenía fuerzas para tratar con ella y se escudó en que la Mansión del Marqués no era en realidad la casa de sus padres. Preocupado de que el Príncipe Qi se pusiera susceptible, se negó en el acto: “No hace falta, dile que se cuide sola”.

La persona procedente de la Mansión del Príncipe Qi, era un sirviente que había venido con Fu Ling de la Mansión del Duque de Ying cuando se casó. Conocía muy bien el temperamento de su inflexible señor mayor. No se atrevió a decir ni media palabra en protesta, solo volvió a transmitir su respuesta directamente a Fu Ling.

Cuando se dio la respuesta, el Príncipe Qi Sun Yunduan también estaba presente. Al oír esto, no pudo resistir sacudiendo la cabeza. “Aunque el Marqués Fu tiene buenas intenciones, está siendo algo irrazonable”.

Desde que supo que Fu Shen había sido herido, Fu Ling había estado tan preocupada que no había dormido durante muchas noches, y había llorado furtivamente en privado varias veces. Ahora, al oír esa dicción insensible tan familiar, por alguna razón, se calmó inexplicablemente. Apretó los dientes y contuvo las lágrimas, diciendo: “Qué vergüenza delante de Su Alteza. Mi hermano mayor es terco como una mula. Siempre ha sido así”.

Sun Yunduan y la princesa llevaban casados desde la adolescencia.

Se llevaban muy bien. No pudo resistirse a hacer una broma. “¿Ahora te atreves a criticarlo a sus espaldas?”

Fu Ling se sonrojó. “Su Alteza se está burlando de mí otra vez. Dage es frío por fuera pero cálido por dentro. Nunca tiene piedad cuando habla. No sé qué tipo de cuñada le convendría en el futuro”.

El príncipe Qi recordó los rumores de los que habían informado sus subordinados y cambió deliberadamente de tema. “¿Quién puede predecir cómo resultará un matrimonio? El Marqués Fu acaba de regresar a la capital. La Mansión del Marqués debe estar extremadamente ocupada de arriba abajo. No sería conveniente que te fueras ahora”. Cogió la mano de Fu Ling y la estrechó suavemente. “Espere un par de días más hasta que se haya instalado y luego vaya a hacerle una visita, ¿qué le parece?”.

Los ojos de Fu Ling se iluminaron. “¿Su Alteza me permitirá abandonar la mansión?”

El príncipe Qi giró la cabeza y le besó la mejilla. Con una risa tranquila, dijo: “Es tu hermano mayor, no un extraño. No hay nada malo en ello. Sólo debes prometerme que cuidarás de tu salud; en tu estado, no debes precipitarte. ..”

Un leve rubor invadió instantáneamente el rostro de Fu Ling, haciendo que su semblante pareciera aún más brillante, tan luminoso y bello que brilló. Se acurrucó en los brazos del Príncipe Qi y dijo en voz baja: “Entiendo”.

El tiempo era sombrío hoy, el viento más frío que antes; parecía que iba a llover. Fu Shen era el que más temía este tipo de tiempo. Sus viejas heridas le dolían sin cesar, arruinándolo. Estaba a punto de llamar a alguien que lo empujara al estudio y así poder encontrar alguna lectura de ocio con la que distraerse cuando un sirviente vino a informar de que la Princesa Qi había venido en persona a hacer una visita. Su carruaje ya estaba en la puerta.

La cabeza de Fu Shen instantáneamente comenzó a doler. “Esa molestia. .. Ayúdame a levantarme. Tío Fu, dile a Xiao Xun y a los guardaespaldas que se mantengan alejados, y mantén a la gente del patio trasero bajo control para que no haya un enfrentamiento. Pídele a la Princesa que entre en el salón principal, que dos chicos la atiendan. Iré en cuanto me haya cambiado”.

En la sala principal, Fu Ling no estaba de humor para examinar este domicilio desconocido. Estaba tan nerviosa que no paraba de retorcer el pañuelo. Poco después, el estruendo de una silla de ruedas de madera rodando por el suelo llegó desde más adentro.

Como si la hubieran escaldado, se olvidó de sí misma y saltó de la silla. Giró la cabeza justo a tiempo para encontrarse con los ojos de Fu Shen, sentado en la silla de ruedas.

Fu Shen quizás tampoco se había preparado. Estaba visiblemente sobresaltado.

Fu Ling lo miró sin comprender, como si de pronto hubiera olvidado cómo hablar. El hermano mayor de sus recuerdos, que podía sostener el cielo y la tierra y vencer todos los obstáculos, parecía haber quedado destrozado, acurrucado patéticamente en una tosca silla de ruedas de bambú, con los rasgos inusualmente afilados debido a una demacración excesiva. Pero las comisuras de sus ojos se curvaron suavemente mientras le dedicaba una sonrisa poco práctica.

Fu Ling no pudo contenerse más. Agitada, se lanzó hacia él, lanzó un gemido y empezó  a llorar.

La sirvienta que la había acompañado casi se muere del susto. Fu Shen fue empujado hacia atrás por la fuerza, pero, completamente firme, tiró de ella hacia sus brazos. “Dios mío, tranquila… Pequeña dama, ¿crees que todavía tienes siete años?”

Su tensa fibra sensible cedió por completo. La princesa Qi olvidó el decoro y la contención, se agarró con fuerza a su manga y sollozó con tanta fuerza que apenas podía hablar. Balbuceando, sólo podía seguir repitiendo: “Sólo tengo un hermano mayor. ..”

Fu Shen se quedó sin aliento.

El nudo de hielo en el fondo de su corazón se derritió con sus lágrimas hirvientes, convirtiéndose en un charco de agua tibia. A lo largo de los años, los dos habían estado separados, uno lejos, en la frontera norte, el otro viviendo en las profundidades de la mansión del príncipe. Incluso el recuerdo de su último encuentro era vago. Pero el afecto entre parientes de sangre nunca se había desvanecido. Acarició suavemente la espalda de Fu Ling, con la torpeza de la cautela en sus movimientos, y la consoló en voz baja. “No llores, no llores. Está bien, Gege está aquí, no estés triste”.

Suponiendo que el General Fu fuera realmente una estrella de mando venida a la tierra, entonces la Princesa Qi debía ser un dios de la lluvia reencarnado. Al marqués de la mansión Jingning casi se le saltan las lágrimas. Fu Shen con dificultad consolaba a su hermana pequeña.

Agotado física y emocionalmente, se apretó las sienes y dijo con impotencia: “Te dije que no vinieras. No me has hecho caso y has venido aquí a llorar. ¿No te preocupa que perjudique tu salud? Después de tu visita, no tendremos que regar el jardín de la mansión en tres años”.

Fu Ling estaba usando agua caliente para limpiarse la cara y arreglarse el maquillaje. Al oír esto, soltó una carcajada y refunfuñó: “¿Crees que yo quería esto? Hacer que me quede en casa, preocupada, es lo que dañaría mi salud”.

Fu Shen se atragantó con estas palabras y bajó las manos con resentimiento.

Cuando Fu Ling se hubo aseado, volvió a sentarse junto a Fu Shen y miró sus piernas, que tenían una fina manta tendida sobre ellas. Una expresión de preocupación apareció involuntariamente en su rostro.

“Da-ge, las heridas de tus . . . ¿Realmente no se pueden curar? Hay tantos médicos famosos en la capital, ¿por qué no le pido ayuda a Su Alteza. . .”

“Su Majestad ya ha enviado a un médico para que me diagnostique y me trate”, dijo Fu Shen concisamente.

Fu Ling se mordió la lengua de inmediato, con la desesperación reflejada en su rostro. Poco después, volvió a poner cara de felicidad. Como cohibida, dijo: “Está bien, aunque no se puedan curar… .. no importa, mientras estés vivo. Quédate en la capital, no vayas a ninguna parte, ¿de acuerdo?”.

Su ardiente mirada era como un cuchillo, clavándose directamente en el fondo del corazón de Fu Shen. No quería mentirle a Fu Ling, pero tampoco podía soportar entristecerla, así que lo único que pudo hacer fue un vago “Mhm”.

Fu Ling finalmente se dejó engatusar por la felicidad, apareciendo un rastro de sonrisa genuina. Charló largo y tendido con él durante un rato, y de repente recordó algo y preguntó: “Ah, claro, ¿ha enviado nuestra familia a alguien a verte desde que has vuelto?”.

Si ella no lo hubiera mencionado, Fu Shen ni siquiera se habría acordado de esa familia, así que soltó una risa macabra en lugar de una respuesta.

Fu Ling dijo con impotencia: “Yo pensaba que aunque no le gustáramos, al fin y al cabo era la matriarca de la familia, en todo caso tendría que quedar bien a primera vista. No pensé que llevaría el cortar lazos a este extremo”.

“¿Desde cuándo tenemos ‘lazos’ con ella? Todos fueron cortados de un tajo cuando me echó, y no hay necesidad de que aceptes un compromiso sólo porque ella es tu mayor”, dijo Fu Shen despreocupadamente. “Lo único que le importa ahora es Fu Ya. Sólo espera, a ver cuándo ese querido hijo suyo le pone un huevo de oro”.

Esta vez, no sólo Fu Ling, sino incluso el sirviente que había venido de la Mansión del Duque de Ying se rió.

“Estábamos teniendo una agradable charla, ¿por qué mencionar algo tan molesto?” Fu Shen no estaba de humor para ser atado con trivialidades domésticas. “¿Qué hay de ti? ¿Cómo te va en la mansión del príncipe?”.

“Todo va bien, y Su Alteza es muy buena conmigo”. Fu Ling se giró ligeramente. Como una niña pequeña, le cogió la manga y se la estrechó. En voz baja, dijo: “En realidad, esperaba que pudieras volver a la capital este año”.

“¿Qué ocurre?” Fu Shen se puso en alerta al instante. “¿Qué ha pasado? ¿La familia te ha vuelto a intimidar?”.

No era culpa suya que fuera hipersensible y dejara que sus pensamientos se desviaran. Todos los hermanos mayores del mundo eran más o menos así. Su preocupación se plasmaba a menudo en estar dispuestos a respaldar a una persona contra sus acosadores.

“Son buenas noticias”. Un ligero rubor apareció en el rostro de Fu Ling. “¡Da-ge, vas a ser tío!”

“Oh.” Fu Shen sólo había entendido la primera frase. Con expresión normal, asintió. Después de respirar un poco, de repente se dio cuenta de lo que significaba la segunda frase y se sobresaltó tanto que casi se levantó de la silla de ruedas en el acto. Levantó la voz bruscamente. “¿Qué has dicho?

Fu Ling se pasó una mano por el bajo vientre, aún plano, y, todo sonrisas, dijo: “Han pasado más de tres meses”.

“C-cómo. ..” El Marqués de Jingning había perdido por una vez la compostura. “¿Cuántos años tienes? Espera, ¿cuándo ocurrió esto?”

Fu Ling observó su desconcierto con una sonrisa. Fu Shen se dio un golpe en la frente y por fin se dio cuenta de que su pregunta carecía de sentido. Se rió a su pesar. “Eso es realmente… bueno. Maravilloso”.

De hecho, Fu Shen no era un hermano mayor a la altura. Su madre había muerto joven, su madrastra no era cariñosa y él, naturalmente, había salido pronto al campo de batalla, resultándole difícil incluso volver a casa cada año, por no hablar de cuidar de su hermana pequeña. 

A los dos, sólo les unían lazos de sangre. Hasta ahora, había llegado a pensar que no tenía nada que decir a su hermana. Y Fu Ling era suave por fuera pero firme por dentro. Incluso bajo la mano de Madame Qin, había madurado sin problemas hasta convertirse en una excelente joven. La única vez que le había hecho una petición a Fu Shen, fue porque el príncipe heredero le había comunicado su intención de tomarla como primera esposa, y ella no quería casarse con él.

Sólo entonces Fu Shen había tenido la abrupta sensación de ser un hermano mayor. Había secado las lágrimas de Fu Ling y le había dicho: “Si no te gusta, no te cases con él. No tengas miedo, yo me ocuparé de todo por ti”.

Era la mentalidad de un hermano mayor la que hacía las travesuras. Cuando miraba a Fu Ling, siempre pensaba que seguía siendo una niña delicada y llorona, nunca dispuesta a decir nada sin rodeos, siempre insistiendo en tirar primero de la manga de un adulto.

No había pensado que en un abrir y cerrar ojos estaría casada y sería esposa, y en otro abrir y cerrar de ojos, a punto de ser madre. Cuando supo que estaba embarazada, después de que se le pasara la excitación, Fu Shen no se atrevió a retenerla en su mansión por mucho tiempo. Esta persona, que no creía en dioses ni fantasmas, se había vuelto supersticiosa. Temía que él y la mansión llena de soldados recién llegados del campo de batalla tuvieran demasiada vitalidad, lo que sería malo para el niño.

Se limitó a echar a Fu Ling. Sólo cuando hubo llegado a la puerta y su criada la ayudó a subir al carruaje, Fu Shen le dijo seriamente a través de la ventanilla: “Cuidate mucho. Por ahora me quedo en la capital. No iré a ninguna parte. Supera tu embarazo sin preocupaciones. No te metas en problemas”.

Fu Ling estaba a punto de llorar de nuevo. Conteniendo los sollozos, dijo, “sólo mira lo que dice mi gege. .. ¿Quién se atrevería a meterme en problemas?”

“De acuerdo”, aceptó Fu Shen calurosamente. “Gege se encargará de todo por ti. Vamos.”

La puerta principal de la Mansión del Marqués se cerró una vez más. Tío Fu volvió dentro, empujando a Fu Shen. A mitad de camino, Fu Shen dijo de repente: “Recuerda ir al almacén y recoger algunos ingredientes medicinales nutritivos, tomar algunos pernos de seda y pieles de varios colores, y envialos a la Mansión del Príncipe Qi otro día”.

Tío Fu dijo: “¿Es un regalo para la joven? ¿Debería añadir algo para Su Alteza? Sin contar el día de hoy, la Mansión del Príncipe Qi ha enviado bastantes regalos últimamente.”

Fu Shen asintió. “Recuerdo que hay una piedra de tinta Estrella Dorada Cola de Dragón en el estudio. Ve a buscarla más tarde, y piensa en algunas otras cosas para añadir”.

En el último momento, se le ocurrió ir al estudio, pero éste hacía tiempo que estaba cerrado y en desuso. Al viejo criado le preocupaba que hubiera acumulación de polvo en su interior y ordenó barrerlo antes de atreverse a dejar entrar a Fu Shen.

No había pensado que surgirían problemas de este barrido.

Mientras Fu Shen buscaba la piedra de tinta descubrió sobre el escritorio una caja larga de madera que no le era familiar. No le pertenecía, pero alguien la había expuesto sobre la superficie, en primer plano, como si lo pusiera allí deliberadamente para que él lo viera.

La caja de madera era muy ligera. Se oía un ruido cuando la agitaba, como si contuviera un palo delgado. Fu Shen se mostró muy cauteloso. La giró una y otra vez, inspeccionando varias veces.

Cuando determinó que no había ninguna trampa, por fin levantó la tapa con cuidado.

De repente, su mano se puso rígida en el aire. Sus ojos se congelaron por completo.

Una saeta de ballesta negra, yacía en silencio en la caja, con el astil casi partido en dos y la punta retorcida, como si hubiera golpeado algo duro.

Esta cosa era lo suficientemente familiar como para infundir miedo en el corazón. Nadie en el mundo podía tener una impresión más profunda que Fu Shen.

El noveno día del noveno mes, en la Brecha Qingsha de Tongzhou, en un instante de peligro de vida o muerte mientras caían las piedras, éste era el rayo frío que había llegado por detrás y le había pasado rozando.

Traducido por Bezy

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