Lo que dijo Kang Zhe era cierto. Al día siguiente, cuando se levantó a lavarse la cara, Tang Yuhui casi se echó a llorar por el dolor en la nariz, que parecía a punto de pelarse por el sol.

Se miró en el espejo. Bueno, parecía que toda la melanina se había evaporado. Después de una noche, volvió a ponerse blanco, pero en su nariz aún quedaba una fuerte marca roja.

Sus ojos eran grandes, y si no dormía bien, los bordes se le enrojecían. Tang Yuhui miró su rostro y de repente deseó con todas sus fuerzas haberse bronceado un poco, al menos para no lucir tan joven.

Con razón Ke Ning solía bromear con él, diciendo que cada vez que pasaba la noche en vela vigilando un experimento, a la mañana siguiente parecía como si hubiera pasado toda la noche llorando en la calle.

Tang Yuhui pensó que tener la piel como la de Kang Zhe sería genial. Aunque un poco morena, lucía muy saludable y radiante. Combinada con su apuesto rostro, irradiaba un aura de dureza, lo que claramente indicaba que no era alguien con quien meterse.

Se aplicó obedientemente el gel de aloe vera, luego se echó agua fría en los ojos varias veces, y finalmente sintió que su aspecto ya parecía algo más normal.

Abrió la puerta y salió al jardín. Kang Zhe estaba hablando por teléfono, en tibetano.

Tang Yuhui no entendía nada, así que, aburrido, lo miró fijamente sin decir nada.

Después de colgar el teléfono, Kang Zhe se dio la vuelta y pareció quedarse atónito por un momento. 

—¿Lo que dije no fue tan conmovedor, verdad? ¿Pasaste toda la noche llorando? —le preguntó.

Ay. Tang Yuhui suspiró y con paciencia explicó:

—No lloré, solo no dormí bien.

Pero justo en ese momento, soltó un gran bostezo, se frotó los ojos, y después, al frotarse, arrugó la nariz. Con los ojos humedecidos, su cara, entre blanca y roja, no ofrecía ni un gramo de credibilidad.

Kang Zhe se lo quedó mirando.

«Bueno». Kang Zhe reflexionó por un momento y luego preguntó:

—¿No puedes broncearte, verdad?

Tang Yuhui respondió con frustración:

—¿Se nota mucho? ¿Lo has notado?

—Ayer parecías un poco más oscuro. —Kang Zhe sonrió—. Tal vez fue porque era de noche.

—Así es como soy —dijo Tang Yuhui—. No me bronceo, me pongo blanco de nuevo muy rápido.

—Mm, no broncearse tiene sus ventajas —dijo Kang Zhe echándole un vistazo—. Es fácil reconocerte en un grupo.

Tang Yuhui estaba confundido.

¿Qué clase de cosas raras estaba diciendo ahora? No entendía nada.

Hoy Kang Zhe estaba vestido de manera diferente. Ya no llevaba la chaqueta larga de plumas azul oscuro de los dos días anteriores, sino que optó por un rompevientos negro y pantalones deportivos ajustados. Calzaba unas botas Dr. Martens con correas hasta la pantorrilla. Sus piernas, largas y rectas, lo hacían parecer uno de esos modelos fríos y salvajes de revistas de moda.

Tang Yuhui miró la etiqueta; parecían ser bastante caras.

Él se preguntaba: ¿A qué se dedica en verdad Kang Zhe? Realmente no parece ser de aquí… ¿En serio va a montar a caballo?

Tang Yuhui originalmente tenía un poco de curiosidad por ver cómo se veía Kang Zhe vestido con ropa tradicional tibetana. Seguramente se vería increíble.

Kang Zhe agitó la mano delante de la cara de Tang Yuhui.

—¿Estás soñando despierto? ¿No vamos a montar a caballo?

Tang Yuhui volvió en sí, y sintió que su voz estaba llena de un vigor que no había sentido en mucho tiempo.

—¡Vamos!

Por lo general, cuando se viaja por el oeste de Sichuan, la opción preferida de transporte es el auto de alquiler.

En las largas y sinuosas carreteras nacionales, uno tiene que recorrer largos tramos antes de encontrarse con otra persona. A lo largo de la ruta, hay manadas de vacas y ovejas, y Tang Yuhui a menudo veía gente pasando a caballo.

Esta vez, fue bastante consciente de no decir algo tonto como que quería caminar. En lugar de eso, se subió a la moto de Kang Zhe. Dudó un instante, dibujó con la mano un pequeño círculo en el aire, y la dejó suspendida, rodeando la cintura de Kang Zhe sin llegar a tocarlo.

Aún llevaba puesta la chamarra de plumas de Kang Zhe, que no se había cambiado en tres días.

Tang Yuhui pensó que le gustaba mucho ese lugar y no quería ir a ningún lado ahora. Se preguntaba si podría pedirle prestadas algunas prendas más a Kang Zhe.

Sin embargo, esa mano suspendida en el aire no tardó en caer sobre algo real: la parte interna del codo de Tang Yuhui, a través de la chaqueta, terminó apoyada justo sobre la cadera de Kang Zhe. Aunque había varias capas de tela entre ellos, en un instante pareció sentir que estaba abrazando una cordillera escarpada.

Kang Zhe sintió un leve dolor en el abdomen por lo fuerte que lo sujetaban, pero, tras pensarlo, decidió no decir nada. La temperatura corporal de Tang Yuhui era sorprendentemente alta; su contacto no resultaba molesto y, en un camino como ese, hablar solo serviría para llenarse la boca de viento. Además, detenerse o reducir la velocidad sería un verdadero fastidio.

Si Tang Yuhui tuviera la oportunidad de explicarse, sin duda se quejaría de la injusticia: ¡él era completamente pasivo en todo esto!

Kang Zhe conducía la motocicleta con una audacia desbordante, como si estuviera a punto de echar a volar. A menudo pasaba junto a automóviles, vacas, vallas de seguridad y mojones de piedra con un estruendo ensordecedor.

A Tang Yuhui se le disparó la adrenalina; estaba tan asustado que no sabía qué hacer. No se atrevía a gritar, pero tampoco se atrevía a pedir que se detuviera.

Cuando Kang Zhe finalmente llegó a la pradera de Tagong, Tang Yuhui ya tenía la cabeza aturdida por el viento.

Le parecía que Kang Zhe era aún más impresionante que Kuafu persiguiendo el sol. Aquel gigante al menos intentaba alcanzarlo, pero Kang Zhe simplemente lo había dejado atrás.

A la entrada de la pradera, un joven tibetano de piel oscura estaba sentado cobrando los boletos. Tang Yuhui alzó la vista y vio, justo frente a él, una larga escalera que parecía perderse entre las nubes.

El Templo Tagong estaba rodeado por un bosque de pagodas. En la puerta, un monje envuelto en una túnica gruesa estaba apoyado. Debajo del templo se alzaba un muro de piedra al estilo tibetano tradicional, y encima brillaba un techo de estilo chino con aleros curvados dorados, resplandeciendo bajo la luz matutina.

Tang Yuhui estaba a punto de comprar los boletos de entrada. Sacó el dinero para dos cuando Kang Zhe extendió la mano y lo detuvo.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó.

Tang Yuhui levantó la cabeza y lo miró con una expresión confundida.

Kang Zhe suspiró.

—¿Crees que yo necesito comprar una entrada?

Tang Yuhui finalmente entendió, y respondió con lentitud:

—¿Y yo?

—Pórtate bien, yo te llevo adentro.

Tang Yuhui, como era de esperar, obedeció sin dudar, siguiéndolo con cautela paso a paso.

Sin embargo, sintió que, aunque Kang Zhe hablaba con seriedad, en realidad estaba jugando con él. Ni siquiera se molestó en saludar al muchacho de las entradas; solo le lanzó una mirada, y con eso, el muchacho dejó pasar a Tang Yuhui sin más.

—¿Tu amigo vive dentro de la zona turística? —preguntó Tang Yuhui.

—¿… Eh? No. —Kang Zhe caminaba delante de él—. La pradera no es un sitio turístico. Solo la parte que les muestran a ustedes lo es.

—Oh. —Tang Yuhui sintió que Kang Zhe lo estaba menospreciando otra vez, pero no encontró cómo refutarlo.

Kang Zhe esquivó la larga escalera y tomó un rumbo completamente distinto. Tang Yuhui, desconcertado, lo sujetó por la manga.

—¿A dónde vas? ¿No subiremos?

Se encontraban justo frente a la escalera que se perdía entre las nubes.

Kang Zhe se soltó con un leve tirón y, girando la cabeza, le dirigió una mirada.

—Mm… No debí burlarme de ti. Debieron venderte una entrada.

Dicho esto, sacó un cigarrillo y se dispuso a encenderlo. Luego, con voz pausada, añadió:

—Si quieres subir, hazlo tú. Yo te esperaré aquí abajo.

—¿No vienes? —preguntó Tang Yuhui.

—No, tengo mal de montaña —respondió Kang Zhe.

Tang Yuhui se quedó sin palabras por un segundo.

—Si no quieres ir, entonces yo tampoco. Vámonos.

Avanzó unos pasos, pero al notar que Kang Zhe seguía quieto en su sitio, observándolo con una curiosidad velada, se detuvo.

Sus miradas se cruzaron. El corazón de Tang Yuhui dio un vuelco.

—¿Qué pasa? —preguntó.

—Eres muy dócil. —Kang Zhe sonrió con esa expresión tan familiar—. Apuesto a que siempre te dicen que tienes buen carácter.

El pecho de Tang Yuhui retumbó con un latido inesperado, como el sonido sordo que antecede a una tormenta.

Una inquietud sin razón lo invadió. Sus pies se quedaron clavados en el lugar, pero sus manos, de pronto, ansiaban aferrarse a algo.

Aunque estaba acostumbrado a que la gente elogiara su buen carácter, en labios de Kang Zhe aquellas palabras parecían esconder un matiz distinto, como un caramelo con una diminuta espina oculta.

No sabía explicar por qué, pero detestaba ser examinado de ese modo por Kang Zhe.

Le molestaba esa curiosidad de Kang Zhe, que aparecía y desaparecía, como si no importara, como si pudiera estar o no.

Instintivamente, Tang Yuhui levantó sus defensas. No sabía bien por qué, pero conversar con Kang Zhe le resultaba peligroso, como si cuanto más hablara, más fácil fuera para el otro verlo con claridad.  

Aunque, en el fondo, siempre había tenido la vaga intuición de que, si Kang Zhe quisiera, ya habría visto a través suyo desde hace mucho.  

Solo que, por ahora, a Kang Zhe no le importaba. Por eso se quedaba ahí, sin preocuparse de si él subía o no.

—Mmm… supongo que tengo buen carácter —dijo Tang Yuhui con calma—. De todos modos, no creo que llegue a enojarme contigo.  

Apenas lo dijo, él mismo se quedó perplejo consigo mismo.

La mano con la que Kang Zhe encendía el cigarrillo pareció detenerse un instante, pero el encendedor igualmente soltó su llama, una luz naranja brillante que titiló entre ellos, cortando sus líneas de visión.

Tang Yuhui se apresuró a añadir:  

—Si me fuera a enojar, ya lo habría hecho… Después de todo, no es que hables con mucha delicadeza.

Cuando Kang Zhe mordió el cigarro, la comisura de su labio inferior se curvó inconscientemente hacia arriba. Esbozó una sonrisa enigmática. 

—Oh, ¿sí? Pero yo creo que tengo buen carácter. Contigo, de hecho, soy muy amable. ¿No lo crees?  

Tang Yuhui enmudeció.

«No hacía falta mentir tan descaradamente», pensó.

Hoy, Kang Zhe parecía de buen humor. Al ver que Tang Yuhui se quedaba otra vez sin palabras, esbozó una ligera sonrisa y, con naturalidad, tomó la mochila de Tang Yuhui y se la echó al hombro.

—Vamos —dijo—. Si después de la carrera me queda tiempo, te acompaño arriba.

Traducido por plutommo

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