« Capítulo 98: El Reflujo de la Marea Baja »

Un incidente de esta magnitud difícilmente podría ser apaciguado por la opinión pública en poco tiempo. El equipo de relaciones públicas contratado por Pei Tingsong monitoreaba constantemente la situación para evitar complicaciones.

Todos sabían que Fang Juexia actualmente tenía innumerables contratos de patrocinio. Muchos haters se organizaron para causar disturbios en los Weibos de las marcas, exigiendo que reemplazaran a un “artista manchado”. Sin embargo, este comportamiento también provocó el descontento de muchos transeúntes. En la mente del público, los errores del padre de Fang Juexia no podían ser trasplantados a él, y esta era precisamente la raíz de su vida dolorosa durante tantos años. Aunque los haters eran muchos, definitivamente no podían superar en número a los transeúntes que apoyaban la razón ni a la ya enorme base de fans.

El escenario de pérdida de patrocinios que los haters esperaban ver nunca ocurrió.

Al día siguiente de la publicación de la carta escrita a mano, Fang Juexia, como si nada hubiera pasado, siguió con su agenda y filmó el comercial según lo acordado previamente. Aunque la marca le ofreció posponer la filmación, él sabía que preparar un rodaje era el resultado de días de trabajo de todo un equipo, y no podía simplemente perjudicar a los demás.

En el set, todos mostraron un total profesionalismo, actuando igual que siempre. Xiao Wen estuvo acompañando a Fang Juexia en todo momento, y él también se mantuvo como de costumbre: gentil, silencioso, pero completamente dedicado a su trabajo.

La maquillista, mientras le removía el maquillaje, intentó animarlo: “El rodaje de hoy fue bastante fluido”.

Fang Juexia sonrió. “Sí, más de lo que esperaba”.

“¿Y los otros miembros? ¿Todos tienen trabajo hoy?”

Fang Juexia asintió. “Sí, algunos también están estudiando”.

“Entonces descansa temprano cuando regreses”.

“Sí, lo haré”.

Cuando salió del edificio donde se realizó el rodaje, Fang Juexia se dio cuenta de que afuera se había reunido una gran cantidad de periodistas, con flashes destellando frenéticamente.

“¡Fang Juexia, ¿podrías detenerte un momento para hacer declaraciones?!”

“¿Realmente no sabías nada sobre el consumo de drogas de tu padre? ¡¿Alguna vez lo viste consumir drogas?!”

“¡Las acciones de A-star han caído drásticamente recientemente y se rumorea que hay cambios en la junta directiva! ¿Sabes algo de esto, Fang Juexia? ¡¿Te están usando como chivo expiatorio?!”

“¡Algunos cuestionan que tu ceguera nocturna mencionada en la carta sea inventada! ¿Qué opinas al respecto?”

“¡Fang Juexia, ¿has visto los rumores sobre VIH en internet? ¿Podrías explicar por qué surgieron esos rumores?!”

Con una mascarilla y lentes puestos, Fang Juexia fue prácticamente escoltado y rodeado por los guardaespaldas, abriéndose paso entre la horda de periodistas sin escrúpulos que se abalanzaban como langostas, hasta finalmente llegar a la van estacionada afuera.

En el momento en que la puerta del vehículo se cerró, Fang Juexia por fin pudo respirar aliviado.

Esas manos y cámaras pegadas a las ventanas del auto parecían tentáculos de un monstruo, tan cerca que era imposible deshacerse de ellos.

Xiao Wen, sentado en el asiento del copiloto, se giró y le alcanzó una botella de agua. “Juexia, ¿regresamos a la compañía o al dormitorio?”

Fang Juexia tomó el agua, pero no la bebió. “Cualquiera está bien.”

Su teléfono vibró. Al abrirlo, vio un mensaje de Zhai Ying:

[Zhai Ying: Juexia, no quiero que te preocupes, así que te aviso primero. El video de cuando eras aprendiz lo publiqué yo. Le pedí a mi cuñado que lo consiguiera.]

¿Video de cuando era aprendiz?

Fang Juexia, confundido, abrió Weibo justo cuando también entraba una llamada de Cheng Qiang. La contestó.

“Hola, ¿Juexia? ¿Qué pasa con ese video de evaluación mensual de A-star?”

“No lo sé, todavía lo estoy viendo”, respondió Fang Juexia mientras abría Weibo. En las búsquedas calientes había un hashtag: #VideoDeFangJuexiaComoAprendiz. Al entrar, vio que muchas cuentas de entretenimiento habían subido el video con títulos como: [¡Video de evaluación mensual de Fang Juexia como aprendiz, su habilidad es increíble!].

“Parece que… fue Zhai Ying quien lo consiguió”, le explicó Fang Juexia a Cheng Qiang. “Todavía no sé los detalles”.

“¿Zhai Ying?” Cheng Qiang hizo una pausa al otro lado de la línea, como si hubiera entendido algo. “¡Te está ayudando!”

Efectivamente, era un video de su época como aprendiz, compilado en un montaje. A-star solía realizar evaluaciones mensuales a sus aprendices, asignándoles calificaciones. Aquellos que obtenían bajas calificaciones tres veces seguidas podían ser expulsados de la compañía.

Y Fang Juexia fue el único aprendiz que mantuvo una calificación A durante dos años consecutivos, siempre ocupando el primer lugar en el ranking general.

Aunque en el video apenas era un adolescente, con un rostro aún juvenil, su habilidad vocal y de baile ya superaba con creces a la de muchos idols y cantantes activos. Llamarlo el mejor de todos no era exagerado.

Este video era la prueba de por qué Fang Juexia había sido considerado en su momento como el as bajo la manga de A-star.

Debido a los recientes rumores, los comentarios bajo el video eran numerosos:

[@MeteoroAContrapelo: ¡Joder! Esa nota alta al principio ya me dejó boquiabierto… ¿¡Como este tipo no debutó con A-star!? ]

[@Solo998Solo998: Ahora entiendo por qué dicen que Fang Juexia es el estándar dorado de los idols. ¡Hasta en su época de aprendiz su talento y su cara aplastaban a todos! Una verdadera tragedia de hermoso, fuerte y sufrido. ]

[@HoyTambiénBebíComoLoca: Dios mío, esa gráfica al final es increíble. ¡El único en toda la compañía con calificación A durante dos años seguidos! Un verdadero prodigio. ¿Cómo terminó siendo descartado? ]

[@MiTresSigueSoltero respondió a @HoyTambiénBebíComoLoca: ¿Quién sabe? Pero con este nivel, si realmente tuviera un patrocinador, ya sería superfamoso. ¿Para qué habría debutado en el anonimato? ]

[@ElTiempoSeAcaba: ¡Mierda! Hasta a mí me dan ganas de ser fan de fjx. Al final, todos admiramos a los fuertes. ]

“Después de que se filtró este video, muchos de los rumores sobre ‘reglas tacitas’ han perdido fuerza. Ahora hay mucha gente en internet criticando a A-star por no tener criterio. Es bastante irónico”, comentó Cheng Qiang. “A-star debe estar al borde del colapso. Dicen que pronto habrá cambios importantes”.

“Sí”. Fang Juexia podía imaginárselo.

El viento de la opinión pública siempre cambiaba más rápido que las páginas de un libro. Fang Juexia ya no tenía mucho interés en ello, pero en el fondo agradecía lo que Zhai Ying había hecho por él en ese momento, así que respondió cuidadosamente su mensaje en WeChat, agradeciéndole por dar un paso al frente.

El auto avanzó lentamente, atrapado en el tráfico. Fang Juexia llevaba demasiado tiempo sin dormir, pero no sentía sueño, solo un dolor punzante en los ojos. Cerró las pestañas y apoyó la cabeza contra la ventana. Entre la bruma de su mente, escuchó a Xiao Wen contestar una llamada y decir algo, pero ya no tenía energía para prestar atención.

Con los ojos cerrados, Fang Juexia pensó en Pei Tingsong. Recordó la sensación de estar acostados, cabeza con cabeza, escuchándolo hablar, contando historias que él nunca había oído antes. Ninguna de esas palabras era un consuelo directo, pero cada una de ellas lo reconfortaba.

Cada instante que había pasado con Pei Tingsong, Fang Juexia lo guardaba celosamente. Era como un niño que colecciona envolturas de dulces brillantes: cada vez que obtenía una, la alisaba con cuidado y la escondía en un lugar que solo él conocía.

Cuando se sentía triste, las sacaba para mirarlas, e incluso podía percibir el aroma de aquellos dulces. Y entonces se alegraba. Así de simple era.

Ni siquiera necesitaba que la persona que le había regalado esos dulces estuviera realmente a su lado todo el tiempo.

“Llegamos, Juexia.”

La voz de Xiao Wen era suave, como si creyera que se había quedado dormido. Fang Juexia abrió los ojos, pero al abrirse la puerta del auto, se dio cuenta de que no estaban en la compañía, ni en el complejo residencial donde quedaba su dormitorio.

Estaban en el estacionamiento del lujoso apartamento donde Pei Tingsong había vivido antes.

Fang Juexia giró hacia Xiao Wen. “¿Por qué vinimos aquí?”

“Pei Tingsong me llamó hace rato. Dijo que tenía algo importante que discutir contigo y, como ya habías terminado tu trabajo, decidimos venir directamente.”

¿Algo importante?

Fang Juexia estaba confundido. Iba a sugerir que subieran juntos, pero Xiao Wen ya se había vuelto a sentar en el auto. “Juexia, acaban de avisarme de una reunión urgente. Tengo que regresar o Qiang.-ge me regañará. Luego enviaré al conductor a recogerte.”

“No hace falta.” Fang Juexia negó con la cabeza. “Puedo tomar un taxi.”

Después de que Xiao Wen se fuera, Fang Juexia subió las escaleras mientras marcaba el número de Pei Tingsong. La primera llamada estuvo ocupada. Al segundo intento, Pei Tingsong contestó justo cuando abría la puerta.

“¿Llegaste?” Pei Tingsong sonrió, estirando la mano para jalar a Fang Juexia hacia adentro. Luego se apresuró a buscar zapatillas en el armario. Al agacharse, Fang Juexia vio la credencial de examen sobresaliendo del bolsillo trasero de su pantalón.

“¿Terminaste el examen?” preguntó Fang Juexia.

“Sí, las preguntas eran fáciles. Salí media hora antes.” Pei Tingsong colocó las zapatillas frente a él y se agachó como para desatarle los cordones, pero de repente pareció recordar algo. Se levantó rápidamente y susurró: “Mejor cámbiatelas tú mismo primero.”

Fang Juexia sintió que algo era extraño, pero no podía precisar qué. Pei Tingsong parecía estar nervioso y agitado. Después de cambiarse los zapatos, lo siguió desde la entrada hasta la sala, donde un delicioso aroma a sopa flotaba en el aire.

“Tía, Juexia-ge ya llegó.”

¿Tía?

Fang Juexia no reaccionó de inmediato. De pronto, su madre apareció frente a él, todavía con el delantal puesto, y lo abrazó con fuerza.

“Juexia, ya llegaste.”

Con los ojos abiertos de sorpresa, Fang Juexia miró a Pei Tingsong a su lado, quien le sonreía mientras lo animaba a devolver el abrazo.

“Mamá…” Fang Juexia sintió que los hombros de su madre temblaban ligeramente. La abrazó con más fuerza y le dio palmaditas en la espalda. “¿Por qué viniste de repente? No sabía nada.”

La señora Fang se separó un poco, secándose las lágrimas en las comisuras de los ojos mientras sonreía a su hijo. “Fue Xiao Pei quien me invitó especialmente a Pekín. Me contó muchas cosas.” También miró a Pei Tingsong. “Tu madre te extrañaba mucho. Ya no quería esperarte en casa como antes. Vine a verte.”

A Fang Juexia se le humedeció la nariz.

Las noches de insomnio no eran por el miedo a los ataques en internet, ni por la incertidumbre de su futuro. Era por pensar en su madre, sola en Guangzhou, sentada en casa, viendo cómo diez años de espera se convertían en cenizas mientras leía las noticias exageradas y calumnias sin fundamento sobre él. ¿Qué estaría pensando? ¿Cuánto estaría sufriendo?

¿Estaría comiendo? ¿Podría dormir?

Pero frente a su madre, Fang Juexia siempre se sentía inseguro. No sabía cómo mostrar su preocupación, cómo reconstruir un vínculo familiar tan dañado.

Pei Tingsong lo hizo por él.

Siempre supo exactamente qué era lo que más temía Fang Juexia, y qué era lo que más necesitaba.

“Te preparé sopa de pollo con vejiga natatoria, además le agregé azafrán, vieiras y pepinos de mar. Es muy nutritiva.” La señora Fang de repente recordó el fuego. “Ah, esperen, voy a revisar el fuego. Siéntense, Xiao Pei acaba de recogerme del aeropuerto. Descansen un rato.”

Fang Juexia observó cómo su madre regresaba apresuradamente a la cocina, dejándolo nuevamente con Pei Tingsong. Sintió una mezcla de exasperación y ganas de reír.

Pei Tingsong echó un vistazo furtivo para asegurarse de que la señora Fang no estuviera mirando, luego se inclinó y besó rápidamente la comisura del ojo de Fang Juexia.

El corazón de Fang Juexia casi se detuvo por el atrevimiento. Le dio un pellizco en el brazo a Pei Tingsong y se sentó en el sofá. Pei Tingsong se acomodó a su lado, sonriéndole en silencio.

“¿Por qué no me dijiste nada?” Fang Juexia lo interrogó, volteándose hacia él.

Pei Tingsong resopló. “¿Acaso alguien avisa antes de dar una sorpresa? Esto no es el 11.11, donde los comerciantes te bombardean con mensajes de ‘¡Gran sorpresa a medianoche!’.”

¿De dónde sacaba esas comparaciones tan extrañas?

“¿Cómo encontraste a mi mamá? ¿Tienes su contacto?”

“No, pedí que lo investigaran.” Pei Tingsong respondió como si fuera lo más natural del mundo.

En realidad, también temía que Fang Juexia lo considerara entrometido. Después de todo, Fang Juexia siempre había cargado con todo solo, como si nunca necesitara la ayuda de nadie. Pero a Pei Tingsong le dolía verlo así. Cada noche, al acostarse, recordaba la escena de Fang Juexia haciendo esa llamada en la esquina de las escaleras, cómo había llorado en sus brazos, tan preocupado por el dolor de su madre.

Pei Tingsong sintió que debía hacer algo. No soportaba ver a Fang Juexia sufrir ni angustiarse, ni siquiera un día más.

Así que, sin dudarlo, encontró la manera de contactar a la madre de Fang Juexia. Le dijo lo mucho que su hijo la extrañaba y lo necesario que era su compañía en ese momento.

La señora Fang, por su parte, tampoco podía comer ni dormir en casa, revisando constantemente las noticias en internet pero sin atreverse a contactar a su hijo. Madre e hijo compartían el mismo sentimiento, pero ninguno daba el primer paso. Al escuchar de Pei Tingsong la situación de su hijo, no lo pensó dos veces y tomó el vuelo que él organizó para llegar a Pekín lo antes posible.

Aunque su motivación había sido puro amor, Pei Tingsong no podía evitar preguntarse si no estaría siendo demasiado impulsivo. Él era de esos que actuaban primero y pensaban después, pero Fang Juexia no.

Intentando ahuyentar esas dudas, Pei Tingsong cambió abruptamente de tema: “Oye, sobre la pregunta de desarrollo del examen hoy—”

Antes de que pudiera continuar, una mano delgada y pálida cubrió la suya sobre el sofá. Fang Juexia se acercó, con una mirada tierna y voz suave, y murmuró: “Gracias.”

Pei Tingsong se quedó paralizado, olvidando por completo lo que iba a decir.

“Gracias.” Fang Juexia tenía la costumbre de repetir las palabras importantes. El calor de sus palmas se transmitía mientras esbozaba la sonrisa más genuina que Pei Tingsong no había visto en días. No era la máscara del Estoy bien, sino el Fang Juexia real.

“Ver a mamá aquí me hace tan feliz.” Sus dedos se entrelazaron suavemente con los de Pei Tingsong, y sus ojos se enrojecieron ligeramente.

El corazón de Pei Tingsong se encogió. Tomó el rostro de Fang Juexia entre sus manos y amenazó en voz baja: “No llores.”

Las mejillas de Fang Juexia se deformaron bajo su presión, pero aún así aspiró por la nariz: “Dijiste que te gustaba verme llorar.”

Solo en ciertos momentos… Pei Tingsong no lo dijo en voz alta, porque escuchó a la señora Fang regresar. Inmediatamente soltó a Fang Juexia y se puso de pie, nervioso.

“Xiao Pei, ¿tienes algún hornillo pequeño en casa?”

“¿Hornillo?” Pei Tingsong no entendió, mirando alrededor como mosca sin cabeza. Fang Juexia, que conocía mejor la casa que él, intervino: “No, mamá. No hagas hot pot, comamos directamente la sopa con los acompañamientos.”

Pei Tingsong parecía asombrado: “¿Cómo sabías lo que quería hacer tu mamá? Yo no entendí nada.”

“Obvio, soy su hijo.” Fang Juexia susurró, como si fuera la explicación más lógica del mundo.

Los dos ayudaron a la señora Fang a llevar los platos y colocar los palillos, luego se sentaron para disfrutar de una comida casera. Después del incidente, Fang Juexia casi no había podido comer, pero con su madre allí, logró ingerir más de lo habitual e incluso repitió un plato de sopa.

Era la segunda vez que Pei Tingsong compartía una escena así con ellos: comiendo, conversando, como en cualquier familia normal. Solo que esta vez, Pei Tingsong albergaba un pequeño deseo en su corazón: ¿Si algún día le confesaba la verdad a esta madre, seguiría aceptándolo con la misma calidez y ternura que ahora?

Después de comer, Pei Tingsong ayudó a la señora Fang a llevar los platos a la cocina. De pie junto a la mesa, Fang Juexia recordó algo y sacó su teléfono. “Mamá, todavía debo reservarte un hotel.”

“¡No hace falta!” Pei Tingsong gritó desde la cocina. “Ya organicé todo. Es justo al lado.”

“¿Al lado?” Fang Juexia entró a la cocina y vio a los dos lavando platos juntos, pareciendo más madre e hijo que él mismo. “¿Cómo logras siempre convertir estos apartamentos en suites de hotel?”

“Ah, eso… lo alquilé.” Pei Tingsong inventó una excusa.

“Xiao Pei es muy considerado, ya tenía todo preparado.” La señora Fang terminó de lavar el último plato y se volvió hacia su hijo. “Dijo que sería más conveniente y seguro quedarnos aquí, que en un hotel donde podrían haber periodistas. ¡Ni siquiera lo había pensado! Además, así podrás quedarte conmigo.”

Fang Juexia asintió. “Mm.”

Al terminar de lavar los platos, cuando Pei Tingsong salió de la cocina, Fang Juexia lo atrapó nuevamente. “¿Dices que lo alquilaste? ¿Y justo al lado?”

Pei Tingsong sonrió con nerviosismo. “Eres muy listo.”

Fang Juexia lo miró fijamente, sin decir palabra. Bajo esa mirada, Pei Tingsong no tuvo más remedio que acercarse y confesar en voz baja: “En realidad… todo este edificio es mío.”

Por supuesto.

Fang Juexia recordó la primera vez que había venido, cuando dijo que Pei Tingsong era diferente a los otros chicos ricos, que aunque tenía dinero solo vivía en un apartamento de dos habitaciones.

Había sido demasiado ingenuo.

Por suerte, los otros miembros tenían agendas personales en ese momento, así que el dormitorio estaría vacío. Fang Juexia podría quedarse unos días más aquí con su madre. Mientras cenaban, Pei Tingsong ya había organizado todo en el apartamento contiguo. Al llegar al salón, Fang Juexia vio un enorme ramo de lisianthus blancos sobre la mesa de centro.

No pudo evitar sonreír.

Después de días rodeado de agendas apretadas y flashes de cámaras, Fang Juexia no había vivido una rutina así en mucho tiempo: siendo cuidado por su madre, escuchando sus historias cotidianas sobre los alumnos difíciles y los traviesos de su clase.

Solo con oír su voz, Fang Juexia se sentía a salvo.

Cerró los ojos, sintiendo como si estuviera tendido bajo una luz blanca y plena.

No había oscuridad, solo calidez por todas partes.

Mientras el mundo exterior se sacudía con tormentas, Fang Juexia, atrapado en el ojo del huracán se durmió profundamente al atardecer, acompañado por su madre y arrullado por los últimos rayos anaranjados del sol.

Esta vez, ni siquiera los sueños vinieron a perturbarlo.

El período de reflujo fue como la temporada de lluvias: cuando llegaba, parecía sellar nariz y boca, sofocando hasta el último aliento. Su vida se inundaba de agua fría, ahogándolo sin piedad.

Pero el cielo despejado después de la lluvia era tan hermoso, ese azul sobreviviente y el aire perfumado con hierba recién mojada.

A Fang Juexia le gustaba el después de la tormenta. Por eso podía soportar cualquier diluvio.

Durmió profundamente hasta pasada la medianoche. No sabía por qué, pero de repente despertó sintiendo sed. Se levantó de la cama, fue al cuarto contiguo y al ver a su madre dormida, cerró la puerta en silencio antes de dirigirse a la sala.

Acababa de abrir el refrigerador y tomar una botella de agua cuando, antes de destaparla, detuvo su movimiento.

Su brazo quedó suspendido en el aire varios segundos antes de bajarlo.

Pei Tingsong estaba en su estudio revisando documentos cuando escuchó el timbre. Al ver la hora, frunció el ceño. Pero al mirar la pantalla de seguridad, descubrió a Fang Juexia en pijama frente a su puerta.

Su corazón se encendió como un linterna Kongming a punto de alzar vuelo.

“¿Qué haces aquí?”

Fang Juexia entró con un paso. Aunque su tono era tan neutral como siempre, llevaba una sonrisa en el rostro: “Tengo sed. Quería agua.”

Su tono era casi coqueteo.

Pei Tingsong cerró la puerta y se acercó. Con sus lentes puestos, parecía un intelectual, pero el arqueo de cejas delataba su actitud de joven maestro. “¿Solo querías agua?”

“Mmm.” Fang Juexia respondió mirándolo con una expresión sincera.

“Okay.” Pei Tingsong se alejó y regresó poco después con un vaso de jugo de naranja dulce, el favorito de Fang Juexia servido en su característica taza azul mate.

“Bebe.” Se lo tendió.

Fang Juexia dio las gracias con calma, tomó el vaso con ambas manos y lo bebió de un trago. Luego alzó la vista y dijo con seriedad. “¿Será que acabo de despertar? Sabe un poco raro.”

Pei Tingsong arqueó una ceja, y en silencio tomó el vaso para revisarlo. El jugo había desaparecido por completo. 

¿Qué tan sediento estaba? Si le supo raro, ¿por qué se lo tomó todo?

“¿A qué sabía?” La curiosidad de Pei Tingsong lo llevó a servir otro vaso para probar si había comprado una marca equivocada, pero una mano lo detuvo. Al volverse, Fang Juexia lo tomó por los hombros y lo besó.

El sabor dulce del jugo de naranja se mezcló con la suavidad de su lengua, como la luz de la luna irrumpiendo a medianoche: dulce, fresca, no como hielo sino como helado derritiéndose en el cálido interior de sus bocas, transformando cada latido en miel.

Fue un beso breve, pero marcó la primera vez que Fang Juexia tomaba la iniciativa.

Al retroceder a una distancia segura, miró a Pei Tingsong con falsa tranquilidad y preguntó: “¿Lo probaste?”

Pei Tingsong permaneció atónico, asintiendo mecánicamente mientras sostenía la taza vacía, tan confundida como él.

“Entonces me voy”, dijo Fang Juexia parpadeando. “Buenas noches”.

Debería haber sido un ladrón más eficiente.

Después de cometer el crimen de robar un corazón, lo mas inteligente era escapar rápido. Pero se demoró demasiado, dejando que la nostalgia lo traicionara, hasta que fue atrapado.

Pei Tingsong lo levantó en brazos sin darle oportunidad de huir. Lo arrojó sobre la cama, cubriéndolo con su cuerpo mientras el corazón de Fang Juexia latía como el de un verdadero criminal, entre la culpa y el deseo.

“Últimamente te has vuelto muy atrevido”, murmuró Pei Tingsong, sus pupilas oscuras reflejando el rostro del otro.

Sabía dónde encontrarlo apenas despertaba y ahora incluso aprendió cómo seducirlo.

Fang Juexia reprimió una sonrisa, aceptando el falso elogio. “El roce con el oro, brilla”.

La luz de la luna se colaba por las cortinas, espiando a los amantes entrelazados, hasta posarse sobre los lentes abandonados en la mesa de noche, proyectando destellos dispersos.

El amanecer siempre encontraba a Fang Juexia en sus momentos más vulnerables, necesitando abrazos estrechos y amor ardiente.

Todo lo que necesitaba, Pei Tingsong lo tenía.

Fang Juexia era la costa bajo la noche, mojada una y otra vez por la marea.

“Gracias”, repitió abrazando a Pei Tingsong.

Para muchos, este tipo de gratitud podría sonar como un mero formalismo, una cortesía vacía. Pero Pei Tingsong entendía, esto era amor.

Porque él también vivía agradecido, día tras día, por haber encontrado a Fang Juexia en su vida.

Temeroso de que su madre despertara demasiado pronto, Fang Juexia no se quedó mucho tiempo. A las 3 a.m., se duchó rápidamente y luego rebuscó en el armario de Pei Tingsong hasta encontrar un conjunto de ropa para cambiarse.

Pei Tingsong, con expresión resentida, estaba sentado al borde de la cama tirando del borde de la manga de Fang Juexia: “Vives en mi casa, te pones mi ropa, te acuestas conmigo… y después huyes.”

Fang Juexia contuvo una risa. Sin defenderse, se volvió y besó sus labios. “Hasta mañana.”

“See you.” Pei Tingsong le tomó la mano por última vez y le plantó un beso en el dorso.

Durante los siguientes dos días, Fang Juexia volvía temprano al apartamento después del trabajo para acompañar a su madre. Hacían postres juntos, preparaban sopas. Pei Tingsong, preocupado por que ella se aburriera, incluso la llevó a recorrer la Universidad P cuando Fang Juexia no estaba, al fin y al cabo, era un sitio icónico de Pekín.

En internet, los rumores seguían hirviendo a fuego lento. Pero Fang Juexia, uno de los protagonistas, ya no se consumía por la ansiedad. Podía recitar de memoria los insultos y especulaciones. Eran patrones conocidos, así que dejaron de asustarlo.

El día que los seis miembros se reunieron para una sesión fotográfica grupal, Fang Juexia escuchó a una asistente de fotografía comentarle a otra en voz baja.

“Dios, ¿es en serio? Últimamente hay demasiados escándalos.”

Fang Juexia sintió el ya familiar cansancio hasta que la siguiente frase le detuvo el corazón.

“Acabo de ver esto y al principio pensé que era un error. ¡Liang Ruo dejó Qiyao!”