Capitulo 4

El hombre, con su largo cabello negro atado frente a él, tenía una expresión tranquila en su rostro hermoso y delicado, como si la llegada de la persona de blanco no lo hubiera tomado por sorpresa.

Los caballeros que lo rodeaban estaban atónitos; ¿la persona que había estado buscando a su “rey” todo este tiempo no era el emperador de Arelance, sino este hombre?

Los caballeros no podían creerlo. ¿Este hombre de túnica blanca, que parecía tan poderoso, también era cómplice de un farsante?

La idea de que el hombre frente a ellos fuera un estafador estaba tan arraigada en sus mentes que, al ver al hombre de blanco unirse a él, los caballeros asumieron automáticamente que también era un estafador.

“Rey”, dijo el hombre de blanco con una voz ronca y penetrante. Bajando la cabeza respetuosamente, confesó al hombre frente a él: “Me separé de ellos, mi señor”.

El hombre, apoyado tranquilamente contra el árbol, no respondió. Sus ojos dorados, profundos y misteriosos como las gemas más preciosas, se fijaron en el hombre de blanco, como si estuviera perdido en sus pensamientos.

Por un momento, el bosque quedó en un silencio absoluto, roto solo por el sonido de las respiraciones colectivas.

Después de un rato, el hombre levantó una mano, señalando con sus dedos pálidos hacia su espalda.

El hombre de blanco entendió de inmediato. Con una velocidad que dejó a todos atónitos, se deslizó detrás del hombre, dejando solo un rastro borroso.

¿Era realmente posible que un humano se moviera a esa velocidad?

Incluso Illyir, el más fuerte entre ellos, no pudo evitar preguntárselo mientras observaba al hombre de blanco detrás del individuo de cabello negro. Aunque el hombre parecía formidable, ¿por qué alguien tan poderoso estaría asociado con un farsante?

¿Podría ser que el hombre desaliñado realmente fuera un rey? La idea le parecía ridícula, y Illyir la rechazó instintivamente.

Todos los presentes quedaron cautivados por la velocidad del hombre de blanco, sin notar los movimientos discretos de los dedos de Qiao Xingnan, quien los tenía sobre sus piernas.

La velocidad del títere podía aumentar hasta cien veces, y a esa velocidad, el caminar de Zero prácticamente equivalía a teletransportarse.

Los ojos de Qiao Xingnan brillaron levemente mientras evaluaba la situación. Al dirigir su mirada nuevamente al grupo frente a él, su expresión era fría y ligeramente intrigada.

El mayordomo, con el ceño fruncido, dio un paso adelante para explicar: “Disculpe, señor. La persona detrás de usted irrumpió repentinamente en la finca, alarmando a los caballeros de guardia. Necesitamos conocer su identidad”.

Qiao Xingnan asintió con comprensión y señaló: “Zero”.

El hombre de blanco se movió. Con un leve movimiento de labios y un ligero movimiento en su firme mandíbula, dijo: “Caballero del Rey, Zero”.

Era evidente que ambos hombres eran fríos y no dados a hablar mucho.

“¿Cómo es posible que un verdadero rey necesite un caballero que no se atreva a mostrarse abiertamente?” murmuró un caballero molesto cerca de Illyir. “Este farsante seguramente habrá reclutado a su supuesto caballero de entre vagabundos o prisioneros. Es indignante”.

El mayordomo captó esas palabras, pero permaneció en silencio, estudiando la reacción de Qiao Xingnan.

El hombre echó un vistazo al caballero que había hablado, ligeramente disgustado. Tocó el aire con un dedo hacia el caballero y dijo casualmente: “Zero, ¿ves lo que significa ser ignorante?”

“¿Qué dijiste tú, maldit…?” Antes de que el caballero pudiera terminar, una figura blanca apareció frente a él en un instante.

El caballero abrió los ojos de par en par, alarmado por la gran capucha blanca que tenía frente a él.

“Cállate”, dijo Zero, colocando suavemente una mano en el hombro del caballero, muy cerca de su cuello. Su presencia helada, combinada con su voz áspera y amenazante, hizo que el caballero se estremeciera. “Ante el Rey, no se permite la insolencia”.

Desde el primer segundo en que Zero desapareció, Illyir estuvo alerta. Sin embargo, incluso en su máxima atención, no pudo reaccionar a tiempo. En menos de un respiro, Zero ya había aparecido frente a uno de sus subordinados.

Illyir frunció el ceño, instintivamente extendiendo una mano para proteger a su subordinado. Pero antes de que pudiera atraparlo, Zero volvió a deslizarse rápidamente detrás del hombre de cabello negro.

Con la cabeza inclinada y el rostro completamente cubierto por su capucha blanca, todos los movimientos de Zero parecían dirigidos únicamente a evitar que las acciones irrespetuosas molestaran a su rey.

El hombre de cabello negro avanzó con pasos firmes y decididos. Al pasar junto al grupo, levantó ligeramente la barbilla y, con una voz profunda y teñida del orgullo característico de un monarca, declaró: “La insolencia es un gran delito. No son mis súbditos, así que los perdono esta vez”.

“Sin embargo, no habrá una próxima”.

Por un momento, nadie se atrevió a hablar. No fue hasta que las dos figuras desaparecieron de su vista que el grupo dejó escapar un suspiro colectivo.

“¡Qué arrogancia! Este es el territorio de Arelance”, murmuró un caballero, molesto por la actitud altiva de Qiao Xingnan.

“Sea o no un verdadero rey, no tiene derecho a comportarse de esta manera en nuestro reino”.

“¡No es un verdadero rey! Solo es un bufón arrogante que finge serlo”, coincidieron otros caballeros.

El único que permaneció silencioso fue el caballero que había sido confrontado por Zero. La helada presencia de Zero, junto con su mano cercana a su cuello, lo habían dejado petrificado. Era como si hubiera sabido que, de haber pronunciado la palabra “farsante”, su cuello habría sido roto en el acto.

Mientras tanto, Illyir, con una mano en la empuñadura de su espada, reflexionaba. No podía creer que no hubiera logrado siquiera agarrar el brazo de Zero. ¿Era posible que su tiempo en la finca lo hubiera hecho descuidarse?

El mayordomo no prestó atención a las conversaciones a su alrededor. Con el ceño fruncido, reflexionaba sobre el comportamiento de Qiao Xingnan.

Era su segunda vez encontrándose con este hombre.

La primera vez, el autoproclamado rey había estado molesto por la ausencia del verdadero rey de la finca, murmurando para sí mismo sobre “perdón” mientras inquietamente rascaba la silla con las uñas.

En ese momento, el mayordomo pensó que el hombre no estaba en su sano juicio.

Sin embargo, después de este segundo encuentro, comenzó a sospechar. Tal vez el comportamiento extraño del hombre no era más que el reflejo de un carácter extremadamente altivo. Su incapacidad para tolerar la falta de respeto, incluso hacia los monarcas de los demás, podría haber explicado su reacción nerviosa y descontento inicial.

El mayordomo no estaba seguro de si su hipótesis era correcta, pero si lo era, entonces lidiar con alguien de un carácter tan arrogante podría resultar sumamente problemático.

Ni siquiera su propio rey había mostrado nunca tal grado de orgullo.

Mientras pensaba en ello, el mayordomo, tras los eventos recientes, elevó un poco su percepción del hombre frente a él. Al menos, ya no lo veía completamente como un farsante neurótico.

“Todavía necesito observar más”, pensó el mayordomo. Los enviados que investigaban información deberían regresar pronto.

Qiao Xingnan no imaginaba que el mayordomo pudiera estar reflexionando tanto sobre la situación, ni mucho menos que estuviera comenzando a adivinar su personaje.

De hecho, el personaje que Qiao Xingnan había construido para sí mismo era complicado.

Después de todo, en cualquier trama, los personajes son el corazón y el alma. Para ser visto como un verdadero monarca por quienes lo rodean, cada detalle debe ser cuidadosamente considerado.

El cuerpo original de Qiao había tenido contacto previo con el mayordomo. Aunque, tras su colapso mental, el original siempre creyó ser un rey e intentó interpretar ese papel, sus actuaciones dejaban mucho que desear, especialmente frente al mayordomo. Su comportamiento era a menudo ridículo e incluso completamente anormal.

Tomando esto como base, Qiao Xingnan diseñó varios aspectos clave para su personaje, incluyendo una actitud altiva y distante.

Solo un rey verdaderamente orgulloso perdería los estribos si los demás no seguían sus planes al pie de la letra.

Esta era solo la primera escena, y el objetivo de Qiao Xingnan era simple: lograr que las personas cambiaran ligeramente su percepción de él, para que no fueran tan desinhibidas al hablar de él como lo habían sido antes.

Ningún guionista revelaría todos los detalles de un personaje en la primera escena.

Un buen guionista construye sobre un guion preestablecido, añadiendo elementos que enriquecen gradualmente al personaje. Qiao Xingnan, desesperado por salvar su pellejo, estaba esforzándose al máximo.

Después de todo, la fachada que había construido era demasiado fácil de desmantelar.

Los demás podrían no darse cuenta, pero Qiao Xingnan era muy consciente de su propia situación.

El títere número Zero que lo acompañaba era frágil y no podía luchar. Mientras que otras personas podían simular teletransportación con una velocidad diez veces superior a la normal, su títere necesitaba una velocidad cien veces superior para lograr el mismo efecto.

Además, el número Zero tartamudeaba al hablar. Si una oración tenía demasiadas palabras, se trababa, obligando a Qiao a elegir cuidadosamente sus palabras al controlarlo.

Para ser sinZero, su situación actual era como la de una casucha en el aire: sin sustancia ni apariencia sólida. Un solo empujón y todo colapsaría, ni siquiera tan vistosa como un castillo en el aire, que al menos era agradable a la vista.

Lo urgente era reforzar su fachada y darle una buena mano de pintura. Al menos debía presentar una apariencia convincente.

—

Mientras pensaba en todo esto, Qiao Xingnan regresó con el número Zero al interior de la habitación.

Al cerrar la puerta, ordenó a Zero que se sentara en una silla y desactivó la habilidad “Títere con Hilos (pasiva)”.

“¡Zero, lo hiciste excelente!” Qiao Xingnan dijo entusiasmado mientras se sentaba frente al títere, llenándolo de elogios.

La capucha de Zero ya había caído, revelando un rostro apuesto que mostraba confusión ante las palabras de Qiao Xingnan. Levantó la cabeza, y su cuerpo rígido parecía algo torpe.

“Señor, usted… fue quien…” intentó decir.

Antes de que pudiera continuar, Qiao Xingnan lo interrumpió: “Yo solo fui un apoyo, pero tú fuiste clave. No te subestimes, Zero. Eres increíblemente talentoso, y de ahora en adelante, todo dependerá de ti. Necesitarás recordar siempre quién eres”.

“¿Quién soy?” pensó Zero, todavía confundido.

Zero era solo una carta de títere, después de todo.

“Tú eres el caballero más fuerte y cercano al rey”, explicó Qiao Xingnan con determinación. “Para sobrevivir, debemos interpretar bien este papel. Quiero que abraces esa identidad desde tu interior”.

Por supuesto, Qiao Xingnan también se estaba diciendo esto a sí mismo.

Debo creer que soy un rey altivo, un monarca con vastas tierras, subordinados leales y un sinfín de súbditos.

Haciendo una pausa para dejar que Zero procesara todo lo que acababa de decir, Qiao finalmente le entregó el guion siguiente, mientras comenzaba a planear su próximo movimiento.

Para salvar su propia vida, Qiao Xingnan había estado ideando un guion desde que atravesó a este mundo. Hasta ahora, ya tenía preparado el esquema general de la trama.  

Pero en una película, además del guion, hay otro elemento crucial: los actores.  

Con el guion básicamente listo, los actores se convertían en el factor decisivo para el éxito de la “producción”.  

Depender solo de los dos que eran ahora resultaba insuficiente.  

Pensando esto, Qiao Xingnan abrió la interfaz del sistema.  

[Tiempo de enfriamiento para giro gratis: 29 días, 6 horas, 56 minutos, 36 segundos]  

El contador regresivo en la pantalla del sistema era imposible de ignorar. Era el tiempo que faltaba para su próxima oportunidad de obtener una carta gratis.  

Cada mes, el sistema le otorgaba un giro gratuito.  

Qiao Xingnan reflexionó un momento y concluyó que el mecanismo de giros del sistema se parecía mucho a los juegos gacha de su vida pasada. El sistema daba una oportunidad mensual gratuita, pero si querías más, tenías que pagar… o completar misiones.  

Un giro costaba: 1,000 monedas de oro.  

En este mundo asolado por la guerra, ganar dinero ya era difícil de por sí. El original apenas tenía tres monedas de plata encima.  

Los pobres no pueden permitirse el lujo de pagar por gachas.  

Al principio, Qiao Xingnan ni siquiera consideró la opción de comprar giros. Desvió su atención hacia las misiones del sistema.  

[Misiones del sistema: 0/0 (¡Muchos anfitriones pasan toda su vida sin activar ni una misión! ¡Por favor, sea paciente!)]  

Desde que se vinculó al sistema de invocación de cartas, este nunca había emitido una sola misión. Parecía que activarlas era complicado.  

Comparando las opciones, conseguir giros adicionales mediante monedas parecía la alternativa más sencilla… en teoría.  

Qiao Xingnan frunció el ceño y, de repente, recordó algo.  

—Sistema.  

[Ding. Llamando al sistema responsable del Caos del Mazo.]  

[Sistema 035 a su servicio.]  

[035: Estimado anfitrión, ¿desea realizar una invocación de cartas?]  

—No, por ahora no —respondió Qiao Xingnan—. Quería preguntar… ¿puedo intercambiar parte de la ropa que me regalaron por monedas de oro?  

La ropa la había obtenido cuando invocó la carta de Zero. El sistema se la había obsequiado como compensación por haber sacado una carta de baja categoría (N) en su primer intento. Eran tantas prendas que llenaban tres armarios.  

Tres armarios de ropa era demasiado.  

Nunca la usarían toda, así que mejor convertirla en monedas.  

[035: Lo sentimos, pero no es posible.]  

[035: La ropa regalada al anfitrión se considera artículos de lujo en este plano, confeccionados con materiales de alta calidad. Sin embargo, para el Caos del Mazo no tienen valor, por lo que no pueden intercambiarse por monedas.]  

—Bueno, está bien —dijo Qiao Xingnan, sin demasiada decepción. Había hecho la pregunta casi por instinto.  

Con un poco de reflexión, era obvio que la ropa no le servía de nada al sistema; de lo contrario, no se la habrían regalado tan generosamente.  

Acto seguido, la fría voz electrónica del sistema continuó, sonando como esos mensajes automáticos de las aplicaciones de compras.  

[035: ¡Atención, querido usuario! ¡Aquí tiene todos los tipos de cartas disponibles en el Caos del Mazo! ¿A qué espera? ¡Explore las maravillas de nuestro gran sistema y llévese todas las cartas a casa!]  

【035：[Imagen]】

Qiao Xingnan mostró un leve interés.

Seguía sintiendo curiosidad por los diferentes tipos de cartas en el conjunto.

Aunque la mayor parte de la trama ya estaba escrita, cada vez que se obtenía una nueva carta, Qiao Xingnan tenía que pulir el guion nuevamente. Solo comprendiendo las ventajas y puntos fuertes de los futuros “actores” y alineándolos con sus personajes, se podría filmar una película perfecta.

Justo cuando Qiao Xingnan estaba a punto de mirar la imagen, tuvo la vaga sensación de que alguien lo observaba. Levantó la vista y se encontró con Zero, quien parecía querer decir algo pero se detenía.

“Zero, ¿qué sucede?”

“Señor.”

Zero levantó lentamente su rígido brazo, señalándose a sí mismo mientras decía con su voz ronca y áspera: “El guion… no lo entiendo.”

Las cartas de nivel avanzado tienen una función de traducción incorporada, pero las cartas de nivel bajo N casi nunca tienen habilidades de lectura, o más bien, ningún anfitrión consideraría enseñar a una carta N inútil a leer o escribir.

Y mucho menos a Zero, que ocupa la posición más baja entre las cartas N.

Qiao Xingnan se quedó perplejo por un momento antes de darse cuenta de su descuido, algo molesto consigo mismo. Luego se levantó y se acercó a Zero con un tono más ligero. “No te preocupes, Zero, este guion no es necesario que lo leas.”

“Yo te diré tu misión oralmente. Tu tarea es muy sencilla: mañana saldrás a hacer amigos.”

“Aún quedan veintinueve días para poder obtener una carta gratis; durante este tiempo, nosotros dos definitivamente podremos sobrevivir juntos.”

“Mañana, ¿yo… hacer amigos?” Zero parecía desconcertado, su voz de madera y áspera reflejaba su confusión.

Amigos…

En la solitaria vida del títere Zero, no había amigos.

“¡Exacto!” afirmó Qiao Xingnan mientras consideraba su próximo guion. “Haz buenos amigos, Zero. Estaré en la habitación ayudándote, ¡definitivamente no habrá problema!”

Aunque dijo “hacer amigos”, más bien se trataba de investigar y obtener información.

Dado el estado de ánimo que había en la finca hacia ellos, Qiao Xingnan, aunque animaba a Zero, sabía que este asunto requería paciencia y un enfoque gradual.