Como era de esperar, la persona elegida personalmente por Wen Guo Gong para su nieto sería muy competente. Zhang Shiquan tenía tanta experiencia y era tan meticuloso que solo le llevó un día ordenar todos los libros.
—Ya he ordenado todos estos libros de contabilidad —dijo Zhang Shiquan, que tenía un plan bien pensado—. Si el joven maestro Hou y Shaojun se sienten inquietos, pueden revisarlos de nuevo. Sin embargo, sin querer presumir, llevo más de treinta años llevando las cuentas y no he cometido ni medio error.
Lin Qingyu asintió. —Has trabajado duro.
—El gerente Zhang es increíble —dijo Lu Wancheng, levantando la vista y haciendo un gesto a Hua Lu, quien inmediatamente se adelantó para entregarle a Zhang Shiquan la recompensa que había preparado de antemano: una pesada bolsa de plata—. Espero que haya una continuación de este asunto. Por favor, quédese en la mansión Nan’an Hou por el momento.
Zhang Shiquan se inclinó y dijo: —A las órdenes del joven maestro Hou.
En cuanto Zhang Shiquan se marchó, Lu Wancheng relajó la espalda, que estaba recta, y se tumbó sobre la mesa, mirando a Lin Qingyu. Hizo ademán de hablar, pero se detuvo.
Lin Qingyu hojeó el libro de contabilidad terminado y dijo con ligereza: —Si tienes algo que decir, dilo.
—Te dije que me dejases a mí, pero no me creíste.
Su tono sonaba un poco acusador.
Era una pena que ese tipo de tácticas no sirvieran con Lin Qingyu. —Y, de hecho, no fuiste tú quien se ocupó de ello. Le pediste a otra persona que lo hiciera.
—¿Y qué más da?
—No puedes depender siempre de los demás para todo.
—¿Por qué no? Le di dinero. Es una situación en la que todos ganamos.
—Entonces, cuando seas demasiado vago para comer, dormir o casarte y tener hijos, ¿también harás que alguien se ocupe de ello por ti?
—¿Tener hijos, dices? —Lu Wancheng fingió sumirse en sus pensamientos—. Eh… estaría bien no tener que moverme yo.
Lin Qingyu no entendía a qué se refería Lu Wancheng. Cuando lo comprendió, se levantó de repente, con la cara en llamas. —¡No quería decir eso!
Lu Wancheng sonrió y levantó la vista. —Entonces, ¿qué querías decir?
Solo quería decir que hay cosas que uno tiene que hacer por sí mismo. Solo un lascivo asociaría eso con otra cosa.
Lin Qingyu bajó la mirada con los párpados caídos hacia el lascivo que se apoyaba en la mesa y dijo: —Eres un caso perdido.
En un abrir y cerrar de ojos, llegó el día en que Liang Shi debía revisar los libros de contabilidad.
Liang Shi se levantó temprano. Como de costumbre, se sentó frente al espejo para vestirse y maquillarse. Detrás de ella, Liu Momo le recogía el pelo en un moño.
Liang Shi sintió de repente el dolor de que le tiraban del pelo y gritó sorprendida. —¿Qué te pasa? ¿Después de un mes de duro trabajo en el jardín ya no sabespeinar?
—Señora, perdóneme. Perdóneme, señora. —Liu Momo se inclinó y se postró. Bajó la cabeza y se secó las lágrimas. Con el rabillo del ojo, miró a Liang Shi, tratando de adivinar su expresión. —Para decirle la verdad, señora, esta sirvienta está cerca de los sesenta y me han obligado a soportar tantas penurias. Estas manos han sostenido una escoba durante todo un mes y ahora se me encarga sostener el peine de jade de la señora. Esta sirvienta tiene miedo de ensuciar las cosas de la señora.
Liang Shi se alisó el cabello cerca de las sienes y dijo con voz profunda: —Eres mi ayudante de confianza. Castigarte fue una afrenta para mí. Has sido injustamente tratada. Hoy… —Las comisuras de los labios de Liang Shi se curvaron hacia arriba—. Ya veremos.
Lu Niantao llegó temprano para presentar sus respetos a Liang Shi. Incluso después de hacerlo, no se marchó, sino que se quedó para acompañar a Liang Shi. Sin embargo, esperaron hasta que el té se enfrió, pero no vieron ni rastro de Lin Qingyu.
Liu Momo estiró el cuello y miró hacia fuera. —¿Podría ser que Shaojun carece de confianza en sí mismo y, por eso, ni siquiera ha venido a presentar sus respetos? Esto es muy desagradable. Una esposa masculina de una familia humilde simplemente no entiende las reglas.
—Liu Momo, cuida tus palabras —dijo Lu Niantao sin urgencia—. Esperaremos. Si no podemos esperar más, simplemente enviaremos a alguien a preguntar.
Antes de que pudiera terminar sus palabras, desde fuera llegó el anuncio de su llegada. —El joven maestro y Shaojun están aquí.
Lu Niantao se sorprendió. —¿El hermano mayor también está aquí?
Liu Momo frunció los labios con desdén. —Debe de haber venido a hacer una petición en nombre de Shaojun.
Por alguna razón, Liang Shi se sintió algo aprensiva. Si esto hubiera sido antes, Lu Wancheng no era más que un brote enfermo. Ella lo engatusaba, lo halagaba y luego recurría a el Chong Xi para encontrarle una esposa. Una vez que él ya no pudiera aguantar más, ella esperaría pacientemente a que muriera. Pero desde que Lin Qingyu se había casado con la familia, el cuerpo de este brote enfermo mejoraba día a día. Ahora incluso podía levantarse de la cama y su temperamento también había cambiado mucho. La medicina que Lin Qingyu estaba formulando debía tener algo que ver con ello.
Pensando en cómo Lu Wancheng, con sus rodeos y evasivas, le había «dado una advertencia» la última vez, llegando incluso a mencionar a su madre biológica, Liang Shi se sentía tan abatida que llevaba varios días sin dormir bien. En el pasado, Lu Wancheng simplemente obedecía todo lo que ella le decía. ¿Quién hubiera imaginado que Lu Wancheng protegería a este marido que ni siquiera era capaz de engendrar un hijo?
Había vivido la mayor parte de su vida y nunca había visto a ninguna Chong Xi que realmente hubiera ahuyentado la enfermedad para que su marido se recuperara. No creía en ese tipo de cosas, por eso había ido a suplicar a la familia Lin para que se casaran con su hijo, fingiendo amor maternal delante del maestro Hou. Si lo hubiera sabido antes, habría endurecido su corazón y habría despedido a Lu Wancheng mucho antes.
Al ver la fea expresión de Liang Shi, Lu Niantao la llamó: —¿Madre?
Liang Shi frunció el ceño: —Puede que no sea capaz de controlar al actual Lu Wancheng.
Lu Niantao sonrió y dijo: —No te preocupes, madre. Padre es una persona razonable. Mientras la «razón» esté de tu parte, no tienes nada que temer.
Liu Momo aplaudió: —Las palabras de la segunda señorita han llegado al corazón de esta esclava. Es con buenas intenciones que estás educando a Shaojun. Es el propio Shaojun quien ha demostrado ser incapaz y no saber llevar los libros de contabilidad. ¿Cómo puede esto ser razonable?
Liang Shi se recompuso. —Lo que dices es sensato. No tengo nada que temer.
Mientras hablaban, Lin Qingyu, empujando a Lu Wancheng, entró en la habitación. Liang Shi sonrió: —Ya están aquí.
Lu Niantao se levantó y saludó: —Hermano mayor, cuñada.
Lin Qingyu asintió con la cabeza y no dijo nada, mientras que Lu Wancheng le siguió con un «En» muy bajo.
Liang Shi y Lu Niantao intercambiaron miradas, sin saber de dónde venía el enfado de Lu Wancheng. Solo Lin Qingyu sabía que el enfado de Lu Wancheng se debía a su irritabilidad matutina. Liu Momo no prestó mucha atención y dijo, deliberadamente ambiguo: —El joven maestro por fin ha llegado después de hacer esperar a la señora.
—Fui yo quien se quedó holgazaneando en la cama y él se levantó tarde —Lu Wancheng levantó la vista y preguntó con indiferencia—: ¿Estás insinuando que pasa algo?
Al encontrarse con la mirada de Lu Wancheng, Liu Momo se estremeció. Adoptando un comportamiento recatado, como si la hubieran maltratado, dijo: —Esta sirvienta no se atrevería.
Lu Niantao preguntó, profundamente preocupada: —¿No puede caminar el hermano mayor? ¿Por qué está otra vez en silla de ruedas?
Lin Qingyu respondió con calma: —Tiene mucho sueño y es demasiado vago para caminar.
Lu Wancheng replicó: —Es que el Pabellón del Viento Azul está demasiado lejos de aquí.
En definitiva, todo se podía resumir con la palabra «vago».
Lin Qingyu no quería perder el tiempo con Liang Shi y los demás. Sin esperar a que Liang Shi hablara, fue directo al grano. —Huan Tong.
Huan Tong le entregó los libros de contabilidad a Liang Shi. —El joven maestro de nuestra familia ya ha ordenado todos los libros. Le ruego a la señora que los revise.
Aunque no se notaba en el rostro de Liang Shi, en su interior estaba llena de recelos. Este joven actuaba con tanta audacia y seguridad; ¿sería posible que Lin Qingyu realmente hubiera terminado de ordenar las cuentas de un mes en tres días? Los sirvientes del Pabellón del Viento Azul habían dicho claramente que Lin Qingyu había estado leyendo libros y dispensando medicinas como de costumbre durante los últimos tres días. ¿De dónde había sacado el tiempo para ordenar estos libros de contabilidad?
Liu Momo pensaba lo mismo que ella. Susurró: —Señora, ¿por qué no echa un vistazo? Lo sabrá en cuanto lo vea.
Liang Shi hojeó el libro de cuentas y, con cada página que pasaba, su sensación de opresión aumentaba. Después de ver solo la mitad del libro, ya sentía un escalofrío en el corazón. Sin embargo, se obligó a esbozar una sonrisa. —Estas cuentas están ordenadas correctamente. Lo has hecho todo muy bien. Como era de esperar de Qingyu.
Lin Qingyu respondió: —Señora, me halaga.
El rostro de Liu Momo cambió. Estuvo a punto de soltar un grito de sorpresa, pero la mirada de Liang Shi la detuvo y cambió sus palabras: —Señora, ¿por qué no echa un vistazo más de cerca?
Liang Shi era alguien que conocía las cuentas. Llevaba casi veinte años gestionando la casa. De un vistazo, supo que este matrimonio había venido preparado. Incluso solo por el orden tan pulcro, ni siquiera el contable de la mansión Hou habría sido capaz de hacerlo.
¿Cómo era posible? Nadie en el Pabellón del Viento Azul entendía las cuentas. ¿Cómo habían sido capaces de lograrlo?
Liang Shi se sentía agitada y ya no tenía una buena expresión cuando se enfrentaba a Liu Momo. —No lo examiné con suficiente atención. ¿Por qué no viene a verlo?
Lu Niantao reflexionó durante un largo rato y dijo con una sonrisa: —He oído que es la primera vez que mi cuñada se ocupa de los asuntos domésticos y, sin embargo, ha sido capaz de hacerlo a la perfección. Madre, puede estar tranquila, en el futuro puede dejar las tareas domésticas en manos de mi cuñada.
—Me parece razonable —Lu Wancheng sonrió sutilmente—. Cuando madre le haya entregado todo, podrá empezar a vivir una vida tranquila y cómoda.
Lu Niantao dijo: —El hermano mayor y la cuñada son muy respetuosos. Hablando de eso, la cuñada también tiene muy buena memoria. ¿Se habrá acordado de todo lo que hay en estos libros de contabilidad?
A Liang Shi se le iluminaron los ojos. Miró a su hija con admiración y luego dijo: —En ese caso, déjame poner a prueba a Qingyu.
Lu Wancheng levantó las cejas. Estaba a punto de levantarse, pero Lin Qingyu lo sujetó por los hombros. —¿Qingyu?
Lin Qingyu dijo: —Déjala que haga la prueba.
Liang Shi abrió el libro de cuentas y preguntó: —¿Cuántas tiendas tiene nuestra mansión Nan’an Hou en la capital?
—Veintiséis tiendas. Entre ellas, hay tres bancos, tres restaurantes, dos tiendas de té, dos tiendas de telas de seda, dos tiendas de porcelana…
—¿Qué pueblo tuvo la mejor cosecha el mes pasado?
—El pueblo de Shuyang, a veinte millas en las afueras de la capital.
El tono de Liang Shi se volvió impaciente: —La mansión Hou en Xuzhou tiene…
—En total, hay cinco tiendas de telas de seda, con una pérdida total de 1300 taels el mes pasado —dijo Lin Qingyu con indiferencia—. Si no recuerdo mal, la casa ancestral de Liang Shi está en Xuzhou.
Liang Shi dejó lentamente el libro de contabilidad. Con gran dificultad, logró esbozar una sonrisa. —Lo has recordado todo perfectamente.
Al ver que Liu Momo no podía articular ni una sola palabra, Huan Tong quiso intercambiar una mirada alegre con el joven maestro Hou. Su joven maestro podía leer libros médicos difíciles y memorizarlos de principio a fin. ¿Qué era un insignificante libro de contabilidad? ¡Liang Shi era realmente descarada!
Pero el joven maestro Hou no miraba en su dirección. Tenía los ojos fijos en el joven maestro de su familia. Había una sonrisa en sus ojos y rebosaban de alegría, como si estuviera algo orgulloso.
Lin Qingyu dijo: —¿Tiene la señora algo más que preguntar?
Liang Shi se obligó a animarse. —No, no hay nada más.
Lu Wancheng le dijo a Lin Qingyu: —Vuelve tú primero. Todavía tengo algo que decirle a madre.
Lin Qingyu miró a Liang Shi. Luego apartó la mirada y se marchó con Huan Tong.
Lu Niantao también se levantó y dijo con una sonrisa: —Acompañaré a mi cuñada.
Aparte de los sirvientes que estaban sirviendo en el salón, solo quedaron Lu Wancheng y Liang Shi. Liang Shi levantó la taza de té para ocultar su ansiedad: —¿Qué más tiene que decir Wancheng?
Lu Wancheng levantó la mano. —Me gustaría estar de pie mientras hablo con madre. ¿Me ayuda?
Liang Shi se quedó paralizada, pero luego dijo: —¿Cómo no voy a hacerlo? Desde que eras un niño, fui yo quien te crió. —Se adelantó y ayudó a Lu Wancheng a levantarse. Los dos quedaron frente a frente y ella solo le llegaba a Lu Wancheng por los hombros, lo que daba la impresión de que él la dominaba.
—Madre, no tienes por qué preocuparte —dijo Lu Wancheng lentamente—. Tengo una enfermedad terminal. Aunque Hua Tuo volviera a la vida, sus medicinas no tendrían ningún efecto. Y Qingyu no está revisando sus libros por mí; la medicina que prepara tampoco es para mí. Aunque lo fuera, no podría salvarme.
Liang Shi no dejaba de mirar a un lado y a otro. —Niño, ¿qué estás diciendo?
Lu Wancheng esbozó una sonrisa. —No me queda mucho tiempo. Me queda menos de medio año. Solo quiero comer, beber y contemplar mujeres hermosas. —Se acercó lentamente a Liang Shi—. ¿Puedo, madre?
Liang se vio obligada a retroceder una y otra vez hasta que no tuvo adónde ir. Abatida, se dejó caer y se sentó. Se agarró con fuerza a la esquina de la mesa. Sus labios, ocultos tras los dedos, estaban pálidos. Con voz temblorosa, dijo: —Yo…
—¡Señor Hou, qué está haciendo! —Liu Momo quiso dar un paso adelante para detenerlo—. La señora es la matriarca de la familia. ¡Cómo puede el señor Hou ser tan descortés!
Lu Wancheng le lanzó una mirada, con la hostilidad condensada entre las cejas. —¿Te he dado permiso para hablar?
La pierna que Liu Momo había adelantado para dar el primer paso se debilitó de repente. También parecía clavada en el suelo. Era como si algo le apretara la garganta y ni siquiera se atreviera a jadear. Excepto ella, todos los demás sirvientes permanecían en silencio a un lado. Nadie se atrevía a dar un paso adelante para ayudar a la señora de la casa.
El salón estaba en silencio sepulcral.
Después de un largo rato, Lu Wancheng se volvió hacia Liang Shi y dijo con una sonrisa: —Madre, aún no me has respondido.
La expresión de Liang Shi se torció por el pánico y una voz indistinta salió de su garganta: —Tú puedes…
Lu Wancheng curvó los labios y sonrió: —Gracias, madre.
Poco después de que Lin Qingyu regresara al Pabellón del Viento Azul, Lu Wancheng también regresó. Parecía agotado y tosió varias veces.
Desde que el tiempo había mejorado, la tos de Lu Wancheng había mejorado mucho. ¿Por qué volvía a toser? Lu Wancheng no le dio importancia. —Quizás sea porque he hablado con demasiada pretensión hace un momento.
Lin Qingyu preguntó: —¿Qué le has dicho a Liang Shi?
—Nada, solo le dije que se comportara un poco, eso es todo.
Lin Qingyu no preguntó mucho. —Dame la mano, déjame tomarte el pulso.
Lu Wan extendió la mano y bostezó: —Doctor Lin…
—¿Qué?
Lu Wancheng se frotó los ojos con el dorso de la otra mano. —Hora de irse a dormir.
Lin Qingyu se quedó sin palabras por un momento. —¡¿Cuántos años tienes para hablar así?!
—Está bien —Lu Wancheng cambió de tono y dijo tranquilamente—: Con la cálida brisa primaveral, el sueño me invade y me siento inesperadamente cansado. Tu marido, allí en su cama, quisiera volver.
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La Gran Belleza se mostró indiferente: Si eres demasiado vago para caminar, entonces rueda.
El joven maestro Hou, vomitando sangre: ¡Me muevo! ¡Me muevo! ¿Aún no estás satisfecho?
Traducido por Bezy
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