Lin Qingyu se negó de manera tan rotunda e incluso mencionó a Nan’an Hou. Pan Shi sentía respeto y temor por este salvador del hijo de la mansión. No se atrevió a hablar mucho más sobre el tema, así que rápidamente pasó a otro tema y habló sobre el Festival del Medio Otoño.

Lin Qingyu estaba un poco distraído mientras la escuchaba. Había sido descuidado y no había tenido en cuenta este escenario. Lu Qiaosong había perdido la capacidad de continuar con el linaje ancestral de la familia Lu. Nan’an Hou naturalmente dirigiría sus pensamientos hacia Lu Wancheng. Aunque Lu Wancheng había estado constantemente enfermo, no era completamente imposible que lo lograra si se esforzaba al máximo.

Esa noche, Lu Wancheng regresó a su habitación después de bañarse y encontró a Lin Qingyu mirándolo con expresión enigmática. De repente, tuvo un mal presentimiento. —¿Qué pasa?

Lin Qingyu preguntó: —¿Cómo has estado últimamente?

Lu Wancheng sonrió y dijo: —Tú me tomas el pulso todos los días. Conoces mi estado mejor que yo.

—No te pregunto por tu estado como paciente —Lin Qingyu bajó la mirada y se fijó en un punto concreto. Señaló con la barbilla—. ¿Todavía… se levanta?

Al oír esto, Lu Wancheng se sintió un poco abatido. Con resentimiento en los ojos, respondió: —He estado tomando tu medicina y ¿te atreves a preguntarme eso?

Los efectos secundarios de la medicina eran temporales. Podría recuperarse tras unos días sin tomarla o si Lin Qingyu le hacía una sesión de acupuntura. En otras palabras, que pudiera levantársela o no dependía de si Lin Qingyu se lo permitía o no.

Al principio se sintió humillado, pero luego acabó aceptándolo. Tal y como había dicho Lin Qingyu, de todos modos no la necesitaba.

Lin Qingyu asintió. —Entonces ven a buscarme cuando lo necesites y te daré una sesión de acupuntura para que puedas levantarlo.

Lu Wancheng se sorprendió. —¿Por qué iba a necesitarlo?

Lin Qingyu escupió fríamente unas pocas palabras: —Para tener un hijo que continúe el linaje familiar y siga encendiendo incienso en el templo.

Lu Wancheng era un hombre inteligente, debería ser capaz de entenderlo con solo estas pocas palabras. Efectivamente, Lu Wancheng esbozó una sonrisa iluminada. —Así que eso es. Nuestro Qingyu ha recibido la charla.

Lin Qingyu no tenía paciencia para andarse con rodeos y evasivas con él. Preguntó: —¿Quieres tomar una concubina?

Lu Wancheng miró la expresión seria de Lin Qingyu y, con malicia, se tragó las palabras que estaban a punto de salir de sus labios: —Por supuesto que no quiero—. Fingiendo estar en conflicto, respondió: —Sí, pero también quizá no.

Lin Qingyu arqueó ligeramente las cejas. —Habla con claridad.

—La verdad es que he vivido casi veinte años y nunca he sostenido la mano de una chica. Antes de morir, estaría bien experimentar la sensación de tener ese suave aroma y calor en mis brazos, ¿no crees?

Je, hace unos días incluso le había alabado por no tener a nadie más en su habitación, por tener un futuro prometedor. Hoy, anhela una fragancia suave y calor.

Este hijo de puta.

Lin Qingyu estaba a punto de soltar una burla cuando, sin querer, vio el arco ascendente de los labios del otro. Se burló en su interior. Lu Wancheng estaba claramente provocándolo a propósito y él perdería si se lo tomaba en serio.

Lin Qingyu preguntó con calma: —¿Y qué tipo de mujer te gustaría? Dímelo para que te busque una.

Aunque Lu Wancheng pareció pensarlo seriamente, su respuesta fue bastante superficial. —Alguien guapa, con buen carácter y que no sea tan feroz conmigo.

—Ya veo —dijo Lin Qingyu—. Entonces mañana te buscaré una. Vete a dormir.

Lu Wancheng estaba un poco aturdido. —¿Eso es todo? ¿Que me vaya a dormir?

—¿Qué más? ¿Qué otra cosa quieres decir?

Lu Wancheng aguantó y aguantó, pero al final no pudo soportarlo. Preguntó a través de la pantalla divisoria: —Qingyu, ¿no querrás realmente ayudarme a buscar una concubina, verdad? Según el sentido común, yo soy tu marido.

Lin Qingyu le respondió con sarcasmo: —¿Marido? ¿De dónde has sacado eso? Solo tengo un hermano con un apellido diferente. Solo estoy ayudándome a encontrar una cuñada. En el futuro, tus hijos me llamarán «tío Lin».

Lu Wancheng no pudo evitar golpearse el pecho y dar patadas al suelo. —¿Puedes dejar de sacar a relucir eso de que somos hermanos jurados?

—¿Por qué no iba a sacarlo? —Lin Qingyu se burló—. ¿Quién era el que armaba un escándalo en aquel momento queriendo ser mi amigo íntimo y llamándonos hermanos?

Lu Wancheng se quedó sin palabras por un momento. —Pues ahora me arrepiento. En cualquier caso, en aquel entonces no hicimos un juramento de sangre, así que no cuenta, ¿de acuerdo?

—No, no está bien. Un hermano por un día es un hermano para toda la vida.

—Entonces, según lo que tú dices, un marido y una mujer por una noche tienen un vínculo de cien noches.

—Así es —Lin Qingyu lo dejó en evidencia sin piedad—. Pero tú no fuiste quien celebró la ceremonia nupcial conmigo.

Lu Wancheng se sintió tan sofocado que se quedó sin palabras. Aferrándose a la almohada, apretó los dientes. —¿Por qué demonios no vine un día antes…?

Después de eso, Lu Wancheng fue a ver a Nan’an Hou en persona. Los dos se encerraron en el estudio y nadie supo qué dijeron exactamente. Pero Nan’an Hou pasó toda la noche en el salón ancestral y le salieron muchas canas nuevas. Y así fue cómo quedó sin resolver el asunto de la concubina de Lu Wancheng.

El Festival del Medio Otoño estaba a la vuelta de la esquina. Ya no quedaba mucho del calor abrasador del verano. Las flores de osmanthus, de aroma dulce, estaban en plena floración en el patio. La ropa de verano era ligera para el clima, pero la gente se resistía a ponerse más capas, como si eso fuera a retrasar un poco más el verano.

El mundo estalla con vida en primavera y se marchita en otoño. Desde la antigüedad, cada otoño es triste y solitario. El estado de ánimo de Lin Qingyu también se veía afectado por la estación. Llevaba varios días sintiéndose sombrío. Se mostraba frío con todo el mundo. Se encerraba en el estudio todo el día y no tocaba la comida que le servía Hua Lu.

El propio Lin Qingyu odiaba sentirse tan deprimido. ¿Cómo no iba a saber que estar deprimido no servía de nada? Era una pena que aún no pudiera controlar sus emociones tan fácilmente.

Estaba mirando fijamente su libro cuando la puerta se abrió con un chirrido y Lu Wancheng entró en el estudio con un plato de aperitivos. Dijo con una sonrisa: —Qingyu, mira qué aperitivos tan ricos te he traído.

Lin Qingyu respondió: —Gracias, déjalos ahí.

Lu Wancheng no quedó satisfecho. —Qué descortés. Ni siquiera los has mirado.

Lin Qingyu les echó un vistazo. Era un pastel de osmanthus recién horneado y con un aroma dulce. Pensó que lo habían hecho con osmanthus del jardín. —Ya los he visto. Ya te puedes ir.

Lu Wancheng no hizo ademán de marcharse. Lin Qingyu sabía que lo estaba mirando, pero no le apetecía responderle. Intentó seguir leyendo, pero la presencia de cierta persona era tan fuerte que no podía concentrarse. Cerró los ojos y luego los abrió y dijo: —¿Hay algo más?

Lu Wancheng dijo en voz baja: —Qingyu, estás enfadado.

Su tono era de afirmación total y rotunda.

Lin Qingyu respondió con calma: —No lo estoy—. No estaba siendo hipócrita. De hecho, ahora no estaba enfadado. Simplemente no tenía ganas de hablar.

—¿Es porque paso demasiado tiempo holgazaneando en la cama y ahora te he enfadado? —Lu Wancheng rodeó a Lin Qingyu y asomó la cabeza para mirar a su alrededor—. Entonces no volveré a dormir, ¿vale?

Lin Qingyu se rió entre dientes: —¿Tú? Imposible.

Lu Wancheng también era muy consciente de sí mismo. —Parece bastante improbable. Entonces, ¿qué te animaría? —Lu Wancheng se sentó a su lado, apoyó la barbilla en la mesa y lo miró—. ¿Te dejo tocar mis abdominales? Oh, no, ahora no tengo músculos abdominales… Entonces, ¿te dejo acariciarme la cabeza? —dijo mientras acercaba la cabeza.

Lin Qingyu se tapó los ojos con una mano y empujó a Lu Wancheng con la otra. —Déjame solo, ¿vale?

Lu Wancheng accedió, aunque muy a su pesar. —Está bien, pero recuerda comer algo.

En cuanto Lu Wancheng salió del estudio, Huan Tong se acercó a él inmediatamente. —Joven maestro Hou, ¿cómo está?

Lu Wancheng negó con la cabeza.

Huan Tong estaba un poco ansioso: —¿Qué le pasa al joven maestro? No ha comido nada en todo el día.

Lu Wancheng pensó un momento y dijo: —Probablemente no sea por mí. Si no, me habría dicho inmediatamente que me largara de allí. Por cierto, ¿cuándo va a publicar la Oficina Médica Imperial la lista de aprobados?

Huan Tong se dio cuenta de repente. —¡Es hoy!

—Ya lo sabía —Lu Wancheng volvió a mirar la delgada silueta en la ventana—. Esto es difícil. No será fácil convencerlo.

Huan Tong estaba preocupado. —¿Qué hacemos entonces?

—¿Qué podemos hacer? —dijo Lu Wancheng con pereza—. Voy a volver a dormir.

Huan Tong se sintió muy decepcionado. —¿Cómo puede ser así el joven maestro Hou? Es usted demasiado rápido en rendirse ante las dificultades.

Lu Wancheng le dio una palmadita en la cabeza a Huan Tong. —Créeme, tu joven maestro solo quiere estar solo ahora, así que no le molestemos. Además, creo que él mismo podrá recuperar el ánimo.

Lin Qingyu suspiró aliviado cuando oyó que los pasos se alejaban.

En el pasado, cada vez que Lin Qingyu se sentía molesto por algo, siempre conseguía calmarse sumergiéndose en sus libros de medicina. Pero ahora, por más que intentaba fijar la vista en cada palabra del libro, no conseguía concentrarse. Se sentía impaciente, impulsivo, inquieto, incapaz de quedarse quieto, no podía calmar su corazón.

Lin Qingyu salió solo del Pabellón del Viento Azul y caminó sin rumbo fijo por la mansión. El jardín estaba cubierto de hojas caídas, lo que indicaba que el otoño había llegado. Cuando llegó por primera vez a la mansión Hou, estaba nevando. Dentro de la mansión ardían braseros de carbón. Pero, en un abrir y cerrar de ojos, ya había pasado más de medio año.

Nan’an Hou solía estar fuera y tanto Lu Qiaosong como Liang Shi se recuperaban a puerta cerrada. Lu Niantao se apresuraba con cansancio entre las dos camas de los enfermos. Antes de darse cuenta, se había convertido en el verdadero amo de la mansión Hou. Los sirvientes le trataban con respeto y temor. Nadie parecía recordar la humillación que había supuesto para él casarse con la mansión Hou como esposa masculina a través de un Chong Xi.

Lin Qingyu miró hacia arriba, a la alta pared de color bermellón que se extendía en todas direcciones. Era como si aún pudiera oír los gritos de los vendedores ambulantes desde fuera. Qué escena tan animada debía de haber en la entrada de la Oficina Médica Imperial, a cuatro calles de la mansión Hou. Sus antiguos compañeros de clase, aquellos que eran inferiores a él, aquellos que le envidiaban, ¿estaban todos delante de esa lista, buscando sus nombres con miedo y expectación?

Si su corazón no se hubiera ablandado por compasión hacia Lu Wancheng, dejándole vivir medio año más, ¿dónde estaría él en ese momento?

Mientras soplaba el viento otoñal, Lin Qingyu extendió la mano y dejó que la flor de osmanthus, de aroma dulce, cayera en su palma. Pidió un deseo:

Estaba dispuesto a ayunar durante siete días enteros a cambio de que las personas que detestaba fueran eliminadas de esa lista.

Así es, él era así de mezquino. Simplemente no podía soportar ver a las personas que odiaba vivir mejor que él.

Lin Qingyu imaginó la expresión de Tan Qizhi al fracasar una vez más y se sintió un poco mejor. De repente, oyó unos pasos apresurados detrás de él. Se dio la vuelta y vio a Huan Tong, que corría hacia él, sin aliento: —¡Joven maestro, es hora de celebrar!

—¿Qué hay que celebrar?

—¡Tan-Tan Qizhi ha suspendido el examen!

Lin Qingyu se sorprendió.

Huan Tong dijo emocionado: —Además de Tan Qizhi, también está Wang Gongzi, que dijo que parecías una mujer, y Liang Gongzi, que te calumnió diciendo que hacías trampa en los exámenes… ¡Joven maestro, todos ellos han suspendido el examen! ¿No es motivo de celebración?

Solo entonces Lin Qingyu volvió a sus cabales. —¿Fuiste a la Oficina Médica Imperial?

—Sí, fui a ver la lista publicada por la Oficina Médica Imperial.

—¿Quién te pidió que fueras? —Tan pronto como Lin Qingyu terminó de preguntar, ya sabía la respuesta en su corazón.

—Fue el joven maestro Hou —dijo Huan Tong—. Dijo que el joven maestro seguramente querría oírlo.

Lin Qingyu experimentaba un sentimiento complicado que no podía expresar con palabras. ¿Cómo sabía Lu Wancheng incluso estos pensamientos secretos y maliciosos suyos? ¡Quién era ese hombre!

Lin Qingyu tiró al suelo el osmanthus de aroma dulce que tenía en la mano. —Volvamos.

Al regresar al Pabellón del Viento Azul, Lin Qingyu buscó instintivamente la figura de Lu Wancheng. Aunque Lin Qingyu no lo vio, oyó un silbido claro como el canto de un ruiseñor.

Siguiendo el sonido del silbido, vio a Lu Wancheng sentado en el porche, con la espalda apoyada en la barandilla. Su postura, como siempre, era perezosa y despreocupada. Cuando sus miradas se cruzaron, Lu Wancheng bajó la mano que tenía junto a los labios y con la que había silbado. La última nota del silbido parecía llevar una sonrisa. —Ya has vuelto. Ven a comer.

El joven se apoyó en la barandilla del porche. Sonrió, libre de cualquier preocupación de este mundo mortal.

Lin Qingyu pensó para sí mismo: había renunciado a un examen que solo se celebraba cada tres años a cambio de medio año de vida de la persona que tenía delante. Por mucho que lo pensara, había salido perdiendo.

Afortunadamente, el silbido de Lu Wancheng había sido bastante bueno; parecía… que no había sido una pérdida total.

Lin Qingyu sonrió, tan débilmente como la luna en el cielo. —Está bien.

Traducido por Bezy

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