El día del Festival del Medio Otoño, una rama secundaria del clan Lu, el medio hermano mayor de Nan’an Hou, trajo a toda su familia desde Lin’an a la capital. Los dos hermanos no se habían visto en décadas, desde que dividieron la propiedad familiar y tomaron caminos separados. Independientemente de la relación real entre los hermanos, en apariencia, aún tenían que cumplir con las formalidades.

Para este Festival del Medio Otoño, toda la mansión Hou estaba ocupada de arriba abajo. Solo los dos maestros del Pabellón del Viento Azul podían estar ociosos. A Shaojun no le preocupaban esos pequeños asuntos y el joven maestro Hou no se encontraba bien desde el comienzo del otoño. Antes podía caminar un poco, pero ahora era completamente incapaz de levantarse de la silla de ruedas y necesitaba que otros lo empujaran para desplazarse.

El jefe de la rama del clan Lu envió un mensaje por adelantado para informarles de la hora de su llegada. Cuando se acercaba la hora, Lin Qingyu y Pan Shi fueron junto con Nan’an Hou a la puerta de la mansión para recibir a los invitados. Vieron cinco o seis lujosos carruajes que se acercaban lentamente desde la distancia.

Lin’an era un lugar rico y próspero, y la familia Lu era una de las más prominentes. El cabeza de familia era el hermano mayor de Nan’an Hou y el tío mayor de Lu Wancheng. Después de que los dos hermanos se encontraron, se saludaron cortésmente, con mucha más cortesía que afecto. Luego entraron juntos en la mansión. Lin Qingyu los siguió sin mostrar ningún interés en todo el asunto. Entonces, un hombre apuesto se adelantó para hablar con él: —¿Tú debes de ser Lin Shaojun?

Lin Qingyu no respondió, y Pan Shi dijo: —Shaojun, este es el sobrino del maestro Hou, primo del joven maestro Hou.

—Soy Lu Baishuo. En nuestra generación, soy el sexto mayor de la familia. Si no le molesta a Lin Shaojun, puede llamarme Lu Lao Liu. —El hombre, con su porte elegante e inteligente, sonrió—. Me alegra ver que Yiniang está bien. Por suerte, Yiniang todavía se acuerda de mí.

Este Lu Baishuo era un poco demasiado familiar y Lin Qingyu no tenía ningún deseo de entablar amistad con alguien así.

—¿Cómo podría no recordarlo? —dijo Pan Shi con una sonrisa—. Shaojun, el sexto joven maestro vino a la capital por negocios el año pasado y vivió en la mansión durante tres meses. Tiene muy buena relación con el joven maestro mayor.

Ah, así que esta persona y Lu Wancheng tenían esa relación.

A Lin Qingyu se le ocurrió una idea. Asintió con la cabeza a Lu Baishuo en señal de saludo. Lu Baishuo preguntó: —¿Wancheng está mejorando? Para mi viaje a la capital esta vez, he traído muchos suplementos preciosos. Solo espero que puedan ser de ayuda.

Lin Qingyu dijo: —Si el sexto joven maestro no tiene nada más que hacer más tarde, puede acompañarme a visitarlo al Pabellón del Viento Azul.

Lu Baishuo respondió: —Es una idea estupenda.

Los sirvientes de la mansión estaban ocupados trasladando cosas y llevando a los invitados a sus habitaciones para que se instalaran. Una vez que Lu Baishuo hubo terminado de instalarse, siguió inmediatamente a Lin Qingyu al Pabellón del Viento Azul. Antes de entrar en la habitación, Lin Qingyu dijo: —Quisiera pedirle un favor al sexto joven maestro.

Lu Baishuo respondió cortésmente: —Lin Shaojun, escucharé con mucho gusto tu petición.

Lu Wancheng había estado de buen humor durante los últimos días, pero para librarse de entretener a los invitados, insistió en que había vuelto a enfermar y que se trataba de una enfermedad que le impedía levantarse de la cama, ya que hacerlo significaría su muerte. Pensaba que podría mantenerse alejado de sus caóticos parientes, pero nunca habría imaginado que Lin Qingyu los llevaría hasta su puerta.

—Joven maestro Hou, su quinto hermano ha venido a verle.

Lu Wancheng dejó a un lado su estilo descuidado habitual y adoptó los modales de un hijo de una familia noble. Justo cuando estaba a punto de llamar a su «quinto hermano» en voz alta, se fijó en la expresión inquieta de la persona que estaba junto a Lin Qingyu. Lo pensó un poco más y esbozó una sonrisa en su rostro: —Esposa, no te burles de mí. ¿Cómo podría ser este tu quinto hermano? Es obvio que es el sexto.

Lin Qingyu entrecerró ligeramente los ojos. Dijo con ligereza: —Ah, sí. Me he equivocado.

Lu Baishuo exhaló un suspiro de alivio y dijo con una carcajada: —¿No te lo acabo de decir? En cualquier caso, me quedé en el Pabellón del Viento Azul durante tres meses el año pasado. Si Wancheng me olvidara tan rápido, sería simplemente demasiado cruel.

Lu Wancheng lanzó una mirada significativa a Lin Qingyu y dijo, fingiendo ser sincero: —No hay necesidad de que el sexto hermano se preocupe. Aunque te convirtieras en cenizas, yo te reconocería.

Estos primos eran ambos muy habladores y bromeaban con facilidad, sin mostrar la más mínima peculiaridad.

Pero eso no bastaba para convencer del todo a Lin Qingyu. Lu Wancheng nunca revelaba sus defectos delante de los demás. Solo cuando estaba con los suyos mencionaba abiertamente su pasado. Como Lu Wancheng no quería hablar, él se limitó a esperar. Además, no sería demasiado tarde para engatusarlo y amenazarlo cuando se impacientara de verdad por la espera.

Los dos charlaron alegremente durante un rato. Entonces, se oyó un bullicio animado procedente del exterior. Hua Lu entró y informó de que todos los parientes que habían venido ese día se habían apresurado a acudir al Pabellón del Viento Azul, diciendo que habían venido a visitar al enfermo.

Lin Qingyu vio claramente sus motivos ocultos. Sin duda, esas personas habían acudido apresuradamente para hacerse con las propiedades de la mansión Hou. Visitar al enfermo era solo una excusa, su verdadero propósito era presentar a un hijo. Lu Wancheng se había casado con una hombre y, debido a su mala salud, no podía tener concubinas. Estaba destinado a no tener hijos. Si conseguían que su hijo menor fuera adoptado por el linaje de Lu Wancheng, obtendrían innumerables beneficios en el futuro.

Lu Wancheng oyó el ruido que hacían los niños en el patio e inmediatamente levantó la mano para apoyarse la frente en ella. —Qingyu, de repente me siento mareado. Tendré que dejar el asunto de entretener a los invitados a…

Lin Qingyu fingió no oírlo. Ver cómo se obligaba al pescado salado a aguantar de vez en cuando era divertido a su manera. —Por favor, haz que pasen.

Lu Wancheng: —…

Esta vez vino mucha gente, incluidos los primos, sobrinos y otros descendientes de Lu Wancheng. Dentro del clan Lu, Lu Wancheng tenía bastante antigüedad e incluso había algunos allí que debían dirigirse a él como «abuelo». Estas personas llenaron el salón hasta rebosar. Lin Qingyu y Lu Wancheng se sentaron en los asientos principales. Lin Qingyu bebía té, ocupándose de sus propios asuntos, sin hablar a menos que fuera necesario. Había decidido que, por una vez, iba a hacer que alguien se esforzara.

Lin Qingyu observaba con frialdad y Lu Wancheng no tuvo más remedio que armarse de valor y atender a los invitados. Aunque no estaba dispuesto a hacerlo, si se veía obligado, lo haría a la perfección. No había absolutamente nada que se pudiera criticar de los modales de Lu Wancheng, ya que lo hizo todo sin la más mínima infracción del protocolo. Parecía que tanto el anfitrión como los invitados se lo estaban pasando en grande.

—He oído que el del pabellón Qingdai sigue sin salir a ver a nadie.

—Al fin y al cabo, solo es el hijo de la segunda esposa. Después de montar semejante escándalo, es normal que no se atreva a dar la cara.

—Como dice el refrán, ‘hay un cuchillo sobre el carácter que significa lujuria‘. Nuestros antepasados no nos mintieron…

Lin Qingyu vio cómo los labios de Lu Wancheng esbozaban una sonrisa, pero la impaciencia en sus ojos era casi imposible de ocultar. De repente se dio cuenta de lo divertido que era burlarse del pescado salado.

Quizás, consciente de su mirada, Lu Wancheng se volvió. En un instante, la impaciencia de sus ojos se convirtió en una brisa refrescante y no quedó rastro de ella.

Uno de los primos de Lu Wancheng dijo, tratando de halagarlo: —Creo que el joven maestro Hou tiene muy buen aspecto. Quizás en unos días se recupere por completo.

Lu Wancheng sonrió y dijo: —Acepto tu bendición.

—En cuanto te recuperes, deberías centrarte en tener un heredero. ¿Qué planes tienes?

El que habló fue el hijo mayor de la familia Lu, el hermano mayor de Lu Baishuo. Las palabras eran tan obvias que Lu Baishuo no pudo evitar fruncir el ceño y advertir en voz alta: —Dage, eso es un asunto privado del joven maestro Hou y los suyos. No deberíamos preocuparnos por eso.

El hijo mayor de la familia Lu no parecía ser muy inteligente y respondió: —Es un asunto de la familia Lu y nos concierne de cerca. ¿Qué hay de malo en preguntar? He oído que el joven maestro Hou se está preparando para tomar una concubina.

Lin Qingyu finalmente habló por primera vez. —¿Dónde has oído eso?

El mayor de la familia Lu dijo con una sonrisa: —No te ofendas, Shaojun. Es perfectamente normal que un hombre tenga tres esposas y cuatro concubinas. Aunque el joven maestro Hou está enfermo, sigue siendo un hombre y, como tal, posee siete emociones y seis deseos…

Lu Wancheng extendió las manos. —¿Qué «siete emociones y seis deseos» puedo tener con este cuerpo? Incluso si los tuviera, se los he dado todos a Qingyu. —Se volvió para captar la mirada de Lin Qingyu, sus ojos parecían contener una extensión de agua primaveral—. Qingyu es toda mi pasión.

Lin Qingyu casi se atraganta con el sorbo de té. ¿Qué le pasa a Lu Wancheng?

Los invitados se miraron consternados y luego dejaron escapar suspiros sinceros.

—¿Qué iba diciendo? Lin Shaojun tiene un talento asombroso, la gracia del viento, es un ser celestial entre los hombres, ¿cómo puede alguien más llamar la atención de Wancheng?

—Oh, están muy enamorados, son la imagen misma de la armonía conyugal. ¡Cómo les envidiamos!

—Que el abuelo y la abuela sean uno para siempre. Que tengan una vida larga y feliz juntos…

Lin Qingyu frunció el ceño. El instigador de todo este alboroto parecía bastante culpable y no se atrevía a mirarlo. Se tapó la cara con una taza de té, como diciendo: —No oigo nada.

Lin Qingyu interrumpió la charla de esos nietos tan vulgares. —Joven Hou, es hora de tomar su medicina.

Todos querían acercarse a ellos dos, pero en cuanto se pronunciaron estas palabras, no pudieron ser tan descarados como para seguir imponiéndose. Se levantaron uno tras otro y se marcharon.

Después de que los invitados se marcharan, sin esperar a que Lin Qingyu dijera nada, Lu Wancheng soltó un «hiss», se envolvió en sí mismo y comenzó a frotarse con fuerza. —Sálvame, estoy muy grasiento.

Lin Qingyu no sabía qué significaba «grasiento», pero después de relacionarlo con la situación actual, se hizo una vaga idea. Asintió sinceramente: —Cierto.

Esa noche, Nan’an Hou ofreció un banquete en la mansión para entretener a los invitados. Lu Wancheng no asistió, alegando malestar físico, y Lin Qingyu se excusó diciendo que se quedaría en el Pabellón del Viento Azul para cuidar de él.

Las nubes del crepúsculo se habían dispersado, dejando la luna y algunas estrellas dispersas. La luz era brillante, pero silenciosa. Sobre la mesa de piedra del patio había pasteles de luna, castañas de agua, dátiles y granadas. Incluso había una jarra de vino dulce de osmanthus. Sin embargo, Lu Wancheng no podía probar ni los pasteles de luna ni el vino dulce de osmanthus. Solo podía mirar para satisfacer sus antojos.

Después de mirar los pasteles de luna durante un rato, volvió los ojos hacia Lin Qingyu, que estaba a su lado. Contemplar a una belleza por la noche tenía un sabor especial. El cabello largo como una cascada, la ropa como escarcha; el lunar en forma de lágrima en el rabillo del ojo parecía especialmente conmovedor a la luz de la luna. Era una pena que un aire sombrío impregnara el espacio entre las cejas de la belleza, parecía que tenía algo en mente.

Una preocupación en la mente durante el Festival del Medio Otoño no podía ser otra cosa que nostalgia. Lu Wancheng dijo: —Ahora hay tanta gente en la mansión que puede resultar bastante molesto. ¿Qué tal si nos quedamos en la residencia Lin unos días y volvemos cuando se vayan?

Lin Qingyu respondió: —Tus invitados ya están aquí y tú, el anfitrión, ¿quieres escabullirte?

—Ya les he dado suficiente importancia hoy. Ya es suficiente, ya es suficiente.

Lin Qingyu se negó a comentar. Con una copa de vino en la mano, bajó la mirada y preguntó: —¿Cómo has reconocido a Lu Baishuo?

Lu Wancheng respondió con indiferencia: —Lo adiviné. Recuerdo que el Sexto Hermano y ‘yo’ nos llevamos bien. Trajiste a Lu Baishuo solo, así que su relación conmigo no debe de ser sencilla. Así que supuse que era ese Sexto Hermano, y acerté.

Lin Qingyu asintió con la cabeza. Se sirvió otra copa de vino y no preguntó nada más.

—Qingyu, este es el primer Festival del Medio Otoño que pasamos juntos y también será el último. —Lu Wancheng miró la brillante luna en el cielo y sonrió levemente—. En el Festival del Medio Otoño del año que viene, ¿tú… seguirás recordándome?

Lin Qingyu levantó la cabeza y miró la misma luna brillante que Lu Wancheng. Dijo: —Aunque tú y yo comenzamos con una relación desafortunada, a medida que nos hemos ido acompañando, he llegado a considerarte un confidente y un amigo íntimo. El dinero es fácil de obtener, pero los amigos son difíciles de encontrar. Yo… siempre recordaré a Lu Wancheng.

¿Siempre recordarás… a Lu Wancheng?

Lu Wancheng se quedó en silencio durante un largo rato. Entonces, de repente, dijo: —La última vez, en el templo Changsheng, me preguntaste si tenía otro nombre y te dije que no.

Lin Qingyu apretó la mano. —Sí.

—Te mentí. Tengo otro nombre —dijo Lu Wancheng con voz grave—. Espero que puedas recordar este nombre.

Los ojos de Lin Qingyu brillaron. Parecía un poco nervioso. Lu Wancheng quiso aligerar el ambiente, así que empezó a decir tonterías con tono serio: —Mi apellido es Zhu y mi nombre es Dazhuang. Además de ‘Wancheng’, también puedes llamarme ‘hermano mayor Dazhuang’».

Lin Qingyu perdió inmediatamente toda expresión y se levantó para marcharse.

Terco e imperturbable; debía de estar perdiendo la cabeza para tomarse en serio a alguien así.

Lu Wancheng sonrió y lo detuvo: —Está bien, está bien. Dejaré de burlarme de ti. En realidad, mi apellido es Jiang, y mi nombre es…

Antes de que pudiera terminar sus palabras, Hua Lu interrumpió su conversación con un grito urgente: —¡Joven maestro Hou, Shaojun, hay alguien del palacio!

Traducido por Bezy

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