—Ah, el joven maestro Hou y Lin Shaojun me han regalado un buen espectáculo. —Su voz se oyó antes de que pudiera verse.

El que llegó tenía unas largas cejas que le llegaban hasta las sienes, los ojos alargados y estrechos, y los labios finos y coquetos. Era evidentemente guapo y apuesto, pero cuando se combinaba con la expresión de su rostro, que parecía decir «sé que soy guapo», se convertía inmediatamente en algo difícil de describir. Lin Qingyu solo le había echado un vistazo y ya había sentido el impulso de tirarlo al agua helada para quitarle la mugre.

Lin Qingyu se inclinó en señal de saludo. —Saludos a Su Alteza Real.

—Dado que estamos fuera del palacio, no es necesario que Lin Shaojun sea tan cortés conmigo. —Mientras hablaba, Xiao Cheng no apartó la mirada del rostro de Lin Qingyu—. Levanta la cabeza y mírame.

Lin Qingyu ocultó la frialdad de su mirada y levantó los ojos, encontrándose con la mirada de Xiao Cheng. Este lo miró fijamente a los ojos, con un rastro de reminiscencia y nostalgia en la mirada. Murmuró: —Hace mucho tiempo que no veía esos ojos.

Lin Qingyu dijo: —¿Su Alteza se refiere a los ojos de la princesa Jingchun?

Xiao Cheng se sobresaltó como si despertara de un sueño. Las emociones de sus ojos se desvanecieron como la marea y dijo con frialdad: —¿Te lo ha dicho Lu Wancheng? ¿Cómo ha podido…?

—Parece que el joven maestro Hou tenía razón. Su Alteza es incapaz de olvidar sus antiguos sentimientos por la princesa Jingchun. La razón por la que me admira es porque me parezco un poco a Jingchun.

Xiao Chen entrecerró los ojos y dijo con tono burlón: —No esperaba que un enfermo postrado en cama como Lu Wancheng supiera tanto al respecto. Por desgracia, al fin y al cabo, se está muriendo y hasta un simple beso puede hacerle desmayar. —Xiao Cheng se humedeció el rabillo de los labios—. Es una pena que una belleza como Lin Shaojun lo acompañe.

Una belleza, es decir, una mujer guapa. Podría considerarse un cumplido. Pero cuando salió de la boca de Xiao Cheng, solo le dieron ganas de cortarse la lengua y servirla con vino.

—¿Una belleza? —Lin Qingyu se rió—. Si no tuviera estos ojos y este lunar en forma de lágrima, ¿seguiría Su Alteza pensando que soy una belleza?

—¿Por qué se menosprecia así, Lin Shaojun? La apariencia de Lin Shaojun es excepcional en todo el mundo. Incluso sin Jingchun, tienes suficiente belleza como para enamorar a cualquiera a primera vista. —Xiao Cheng se acercó a Lin Qingyu. Era alto y podía ocultar completamente a Lin Qingyu bajo su propia figura—. Pequeño Qingyu, ¿por qué no bebiste el vino que te di la última vez, eh?

Lin Qingyu hizo todo lo posible por ocultar su creciente malicia. Dio medio paso atrás y dijo: —Ya estoy casado. Sin duda, no es apropiado que Su Alteza me seduzca así.

—¿Seducir? —Xiao Cheng se acercó a Lin Qingyu con voz ronca—. Entonces, ¿te he excitado?

Más bien has hecho que mi deseo de envenenarte y matarte sea aún más fuerte.

¿Puede este perro salir de mi vista?

Xiao Chen olió el ligero aroma del cuerpo de Lin Qingyu. Presionó la punta de la lengua contra el interior de la mejilla y dijo: —Hueles tan bien…

Lin Qingyu no quería quedarse ni un momento más. —El matrimonio entre el joven maestro Hou y yo fue concertado por la emperatriz y concedido por el propio emperador. Su Alteza es muy irrespetuoso, ¿pretende ofender al emperador y a la emperatriz?

Xiao Cheng lo miró y esbozó una sonrisa, y dijo: —No importa. Lu Wancheng no vivirá mucho tiempo. Puedo ser paciente.

—Entonces, me marcharé para cuidar de mi marido —dijo Lin Qingyu con indiferencia—. No te acompañaré más.

—Pequeño Qingyu —lo detuvo Xiao Chen, levantando un lado de los labios. Con esa media sonrisa, dijo: —Llegará el día en que tendrás que tumbarte voluntariamente debajo de mí. Te estaré esperando.

Lin Qingyu se dio la vuelta y se alejó por el pasillo. Vio una falda blanca lisa desaparecer tras la esquina. Miró hacia atrás, hacia el engreído Xiao Cheng, y susurró para sí mismo: —No me esperes, espera a la muerte.

Un monje del Templo Changsheng, experto en medicina tradicional, le aplicó acupuntura a Lu Wancheng, que se había desmayado. Cuando Lin Qingyu encontró a Lu Wancheng en una de las habitaciones laterales, ya se había despertado y estaba bebiendo a sorbos una decocción calmante. Huan Tong estaba de pie a un lado, cuidando de Lu Wancheng. Cuando vio entrar a Lin Qingyu, dijo: —El joven maestro está aquí.

Lu Wancheng se quedó paralizado en medio de la medicina. Luego sonrió y dijo: —Qingyu. —Era como si nada hubiera pasado.

Mientras él no se avergonzara, serían los demás los que se avergonzarían.

Lin Qingyu dijo lentamente: —Tú, solo…

Joder, seguía siendo vergonzoso.

Lu Wancheng se cubrió la cara con las manos, incapaz de defenderse. —No es que esté frustrado, es que este cuerpo es demasiado débil. —Podía admitir que ver al otro tan de cerca hacía un momento le había acelerado un poco el corazón y se le había subido a la cabeza, pero no hasta el punto de desmayarse.

Lu Wancheng estaba indignado y deprimido: —Si fuera el de antes, podría correr 800 metros llevándote a cuestas y ni siquiera me quedaría sin aliento.

Lin Qingyu lo observó en silencio mientras alardeaba.

Lu Wancheng pareció dolido por su expresión, así que bajó la cabeza y dijo abatido: —Es verdad. Qingyu, tienes que creerme.

Teniendo en cuenta el estado de ánimo del paciente, Lin Qingyu dijo obedientemente: —Te creo.

Lu Wancheng dudó: —¿De verdad?

—Sí.

Lu Wancheng sonrió. La sonrisa del joven era clara y relajada, como el cielo después de una tormenta de verano. Evitó que los ojos de Lin Qingyu se llenaran de mugre.

Tras recuperar su autoestima, Lu Wancheng volvió a los asuntos importantes. —Por cierto, ¿has visto a Xiao Cheng?

—Sí, lo he visto —respondió Lin Qingyu con desdén—. Me ha llamado «pequeño Qingyu».

Lu Wancheng: —… Sálvame.

Una vez que Lu Wancheng descansó, Lin Qingyu le pidió a Huan Tong que recogiera y se preparara para regresar a la mansión Hou. Los tres llegaron al vestíbulo y Huan Tong vio al monje que acababa de dar el tratamiento de acupuntura a Lu Wancheng. Dijo: —Joven maestro, ese es el maestro que le dio acupuntura al joven maestro Hou para despertarlo.

El maestro cruzó la mirada con ellos y asintió. Lin Qingyu pensó que, como esposa oficial de Lu Wancheng, era necesario dar las gracias al maestro en persona, por lo que pidió a Huan Tong y Lu Wancheng que esperaran un momento.

Lin Qingyu había oído anteriormente que los médicos budistas tenían sus propios métodos médicos, comparables a los de los médicos ordinarios. Después de darle las gracias, el maestro tomó la iniciativa de preguntar por el estado de Lu Wancheng y Lin Qingyu le contó un poco.

Huan Tong se aburrió de esperar. Al ver a los peregrinos quemar incienso y arrodillarse para rezar por las bendiciones, dijo: —Joven maestro Hou, ¿por qué no quemamos también unos palitos de incienso para Buda?

Lu Wancheng respondió con indiferencia: —De acuerdo.

Así que Huan Tong pidió seis varitas de incienso al monje. Después de encenderlas, le dio la mitad a Lu Wancheng. Imitó a los peregrinos y se arrodilló sobre el cojín, sosteniendo el incienso con ambas manos. Murmuró algunas palabras y, a continuación, se postró tres veces ante la estatua de Buda. Luego insertó el incienso en el incensario. Después de hacer esto, Huan Tong se sacudió la ropa y se levantó. Al ver al joven maestro Hou sosteniendo las varillas de incienso con descuido, mirando en dirección al joven maestro y al monje, se arrodilló una vez más. —No es conveniente que el joven maestro Hou haga esto, así que lo haré por él y le presentaré mis respetos al Buda en su nombre.

Después de postrarse, Huan Tong dijo: —Joven maestro Hou, puede expresar su deseo al Buda.

Lu Wancheng miró hacia atrás. —¿Un deseo?

—Sí. Mientras el Buda lo escuche, sin duda nos ayudará a cumplir nuestro deseo.

Lu Wancheng, sentado en su silla de ruedas, miró la estatua dorada del Buda que se encontraba sobre el salón. Un tesoro solemne que miraba hacia abajo a todos los seres.

Lu Wancheng lo pensó un momento y dijo con una sonrisa leve: —Entonces… espero que siempre sea feliz.

A la entrada de la mansión Nan’an Hou, justo cuando llegaba el carruaje de Lin Qingyu, llegaron también los carruajes de Liang Shi y Lu Niantao. Cuando Liang Shi salió del carruaje, vio a Lin Qingyu. Instintivamente quiso esconderse, pero Lu Niantao la detuvo tirando de ella. —Madre es la señora, él es el Shaojun. Hay que guardar las normas de cortesía.

Liang Shi apretó los dedos con fuerza y esbozó una sonrisa. —Wancheng, Qingyu, ¿dónde estaban? ¿Por qué no se lo dijeron a su madre?

Lu Wancheng tenía el rostro sombrío y dijo con enfado: —Preferiría no haber salido.

Lin Qingyu frunció los labios y extendió la mano para empujar la silla de ruedas. Entonces oyó a Lu Wancheng decir: —Huan Tong, empújame hacia atrás.

Huan Tong dijo —Oh—, completamente confundido. Miró a Lu Wancheng, luego a Lin Qingyu. A continuación, empujó a Lu Wancheng. Lin Qingyu se quedó callado un rato antes de seguirles.

Los demás sirvientes también se miraron consternados. Todos en la mansión sabían que el joven maestro mayor tenía el mejor carácter de todos. Era la primera vez que veían al joven maestro mayor tratar al Shaojun con tanta frialdad.

Liang Shi no lo entendía. —¿No siempre han tenido una buena relación? ¿Qué pasa?

—Es precisamente porque tienen una buena relación que él se comporta así— Lu Niantao explicó: —Por muy inútil que sea el hermano mayor, sigue siendo un hombre. ¿Cómo podría soportar que otros codiciaran a su esposa? Incluso si esa persona es…

Lu Niantao se regodeaba y sufría a la vez por unos celos sutiles. ¿De qué servía tener un rostro así en un hombre? Si ella también pudiera tener ese rostro, ¿para qué necesitaría intrigar tanto?

Esa noche, Lu Wancheng y Lin Qingyu tuvieron una gran pelea que sumió al Pabellón del Viento Azul en el caos. Los sirvientes de otros patios, al pasar por la puerta del Pabellón del Viento Azul, podían oír el ruido de objetos que se tiraban al suelo.

Lu Wancheng señaló a Lin Qingyu, apretó los dientes y dijo: —Déjame preguntarte algo, ¿quedaste con él hoy para una reunión privada en el Templo Changsheng?

Lin Qingyu le razonó: —Si hubiera quedado con él antes, ¿por qué te habría llevado allí?

—¿Crees que la enfermedad me ha vuelto estúpido?

—Sí.

—Nunca has usado perfume. ¿Por qué te pusiste ese saquito cuando fuiste al Templo Changsheng hoy?

—Me lo puse sin pensar. No esperaba que le gustara.

Lu Wancheng dijo deliberadamente ambiguo: —Oh, debes querer verme morir antes para poder elegir a alguien más importante.

Lin Qingyu dijo con calma: —Si quieres pensar eso, no puedo evitarlo.

Lu Wancheng se atragantó. —Tú…

Lin Qingyu esperó a que Lu Wancheng respondiera.

Lu Wancheng bajó la voz: —No puedes decir eso.

—¿Por qué?

—Si dices eso, no podré responderte.

—Entonces deja de discutir —dijo Lin Qingyu y, con un movimiento de su brazo, todas las cosas que había sobre la mesa cayeron al suelo.

Lu Wancheng sonrió. Cogió un jarrón de la estantería y estaba a punto de tirarlo al suelo cuando oyó a Lin Qingyu decir: —Es una reliquia de la dinastía anterior.

Lu Wancheng volvió a colocar inmediatamente el jarrón en su sitio. —Entonces es tu herencia.

Después de una noche, la casa era un desastre. Hua Lu y algunas de las criadas pasaron mucho tiempo limpiando. Luego sacaron la basura que habían limpiado y la tiraron. Entre ella se encontraba la bolsita que llamó la atención de Xiao Cheng.

Era antes del comienzo del invierno y los crisantemos estaban en flor. En el Pabellón del Viento Azul ya estaban utilizando braseros de carbón y habían colgado cortinas en las puertas para protegerlas del viento.

Lin Qingyu estaba en el estudio, leyendo la carta enviada por Zhang Shiquan desde Xuzhou. Sus ojos se fueron enfriando poco a poco. Al final, escribió una respuesta, en la que solo había dos palabras: sigue investigando.

—Joven maestro —entró apresuradamente Huan Tong—, joven maestro, el joven maestro Hou le pide que regrese al dormitorio. Dice que quiere mostrarle algo bueno.

Lin Qingyu preguntó con recelo: —¿Algo bueno?

Huan Tong sonrió alegremente. —Ya lo sabrá cuando vaya a ver.

Lin Qingyu entró en el dormitorio. Vio que el luohan en el que dormía había desaparecido. La pantalla y la cama de Lu Wancheng también habían desaparecido, sustituidas por dos camas superpuestas. Eran las literas que había mencionado Lu Wancheng.

Lu Wancheng estaba hablando con el carpintero: —Añade una barandilla a la litera superior para evitar que Shaojun se dé la vuelta en mitad de la noche y se caiga.

El carpintero respondió: —El joven maestro Hou es muy considerado. Lo añadiré aquí.

Lin Qingyu: —… —Al final, no pudo escapar de este desastre.

—Qingyu está aquí —dijo Lu Wancheng, apartándose deliberadamente para que Lin Qingyu pudiera ver sin obstáculos la obra maestra que él y el carpintero habían creado—. ¿Qué te parece? Mira esta escalera, le pedí al carpintero que la hiciera ancha para que te resulte más fácil subir y bajar de la cama.

Lin Qingyu abrió la boca para hablar. Al ver el pesado abrigo de Lu Wancheng y sus mangas, que ahora le quedaban mucho más grandes en las muñecas, cedió: —Si a ti te gusta, me da igual.

La cama que Lu Wancheng había pedido al carpintero era incómoda para levantarse y acostarse, pero era cómoda para dormir. Poco después de que Lin Qingyu se durmiera, oyó que alguien le llamaba al oído mientras estaba medio dormido.

Lin Qingyu abrió los ojos. Todavía estaba oscuro fuera. Lu Wancheng estaba de pie junto a la cama, agarrándose con ambas manos a la barandilla añadida, y le miraba con una sonrisa.

El sueño aún no había desaparecido, y la voz de Lin Qingyu era un poco más cálida y suave de lo habitual: —¿Qué hora es?

Lu Wancheng respondió: —Acaba de pasar zishi.

Lin Qingyu pensó que Lu Wancheng lo había despertado en mitad de la noche porque no se encontraba bien. Pero al verlo de pie por su propio pie y hablando con tanta firmeza, descartó esa posibilidad.

Lin Qingyu estaba invadido por una rara pereza y no se incorporó. Se dio la vuelta y se tumbó de lado para mirar a Lu Wancheng a los ojos. —¿Qué haces despertándome a estas horas?

En la oscuridad de la noche, los ojos de Lu Wancheng brillaban como estrellas: —Qingyu, hoy cumplo dieciocho años.

Traducido por Bezy

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