Esa noche, Lu Wancheng murió ante los ojos de Lin Qingyu.

Sus largas pestañas se cerraron; su expresión era serena. Llevaba una túnica festiva de color carmesí y su cuerpo estaba limpio y claro. Lin Qingyu le sostenía una mano y la otra estaba apoyada en el reposabrazos de la silla de ruedas, como si realmente estuviera dormido.

Su rostro estaba sin apoyo e inclinado hacia un lado, igual que cuando se quedaba dormido en su silla de ruedas. Lin Qingyu dejó caer inconscientemente el paraguas que tenía en la mano y levantó la mejilla helada de Lu Wancheng.

Sin la protección del paraguas, la nieve caía silenciosamente sobre su cabello, sus rostros y sus hombros.

El dependiente de Xiong Si le había explicado a Lin Qingyu el desarrollo de la ceremonia fúnebre. Debería recordarlo muy bien, pero en ese momento estaba un poco perdido: Lu Wancheng había muerto, ¿qué debía hacer?

Huan Tong estaba muy preocupado y salió al patio para ver qué pasaba. Vio a su joven amo arrodillado delante de la silla de ruedas, con su brillante traje nupcial extendido sobre la nieve y su largo cabello cubriéndole parte del rostro. Con una mano sostenía la mano del joven amo Hou y con la otra le acariciaba la mejilla. A su lado yacía un paraguas abierto, y ambos se cubrían lentamente de nieve.

Los dos estaban inmóviles, como estatuas.

—¡Joven maestro Hou!

Lin Qingyu oyó un grito detrás de él: era la voz de Huan Tong.

Huan Tong era alguien que había traído de la residencia Lin. Al igual que él, odiaba toda la mansión Nan’an Hou. Quién hubiera pensado que al final lloraría tan tristemente por Lu Wancheng.

Lu Wancheng era realmente capaz. Conquistó los corazones de la gente en tan poco tiempo, menos de un año.

Huan Tong se arrodilló frente a la silla de ruedas, sin poder respirar por el llanto. Sus lágrimas sacaron a Lin Qingyu de su aturdimiento y lo devolvieron a la realidad.

Lu Wancheng estaba muerto. Quizás había renacido en algún mundo extraño, o quizás había muerto de verdad.

Nadie podía darle una respuesta, y él no sabía si podría esperar a obtenerla. Pero, pasara lo que pasara, le había prometido a Lu Wancheng que lo vería partir y que luego viviría una buena vida.

Ya había cumplido la primera parte.

Lin Qingyu se levantó lentamente. Había permanecido en la misma posición durante demasiado tiempo y, al levantarse, sus ojos se oscurecieron por un momento. Casi se cae, pero al final se recuperó. —No llores —se oyó decir—. ¿No has oído lo que dijo el hombre de Xiong Si? Si dejas que tus lágrimas caigan sobre él, ni siquiera podrás verlo en tus sueños.

Huan Tong dijo con voz temblorosa: —Joven maestro…

Lin Qingyu recordó poco a poco lo que le había dicho el dependiente de Xiong Si. Ordenó aturdido: —Llévalo a la casa y cúbrele la cara con seda blanca. No hace falta cambiarle la ropa. Déjalo en el ataúd con lo que lleva puesto. Después, puedes ir a informar de su muerte— Hizo una pausa y luego dijo: —Por cierto, tienes que llevarlo a cuestas. No lo lleves en brazos como a una princesa.

Huan Tong, ahogado por los sollozos, asintió con la cabeza: —¿Y usted, joven maestro?

—Voy a cambiarme de ropa.

No iba a permitir que otros lo vieran con su atuendo nupcial y el huadian en la frente. Solo Lu Wancheng podía verlo, nadie más.

Anunciar su muerte, colocar su cuerpo en el ataúd, velar por él… El funeral de Lu Wancheng se llevó a cabo de manera ordenada. Lin Qingyu se ocupó personalmente de todo. Aunque la mansión del marqués de Nan’an estaba azotada por el viento y la lluvia, y la situación era tensa y difícil, organizó un hermoso funeral para Lu Wancheng.

Cuando la noticia llegó al palacio, la emperatriz lloró amargamente. El niño nacido con el sacrificio de su hermana fallecida prematuramente no había sobrevivido más allá de la corona débil, después de todo. También pensó en su hijo, lejos, en otro palacio. Incluso visitarlo era difícil, pero tenía que ver cómo prosperaban los hijos de otras personas. Se entristeció cada vez más.

La emperatriz lloraba en secreto en el Palacio Fengyi. No podía salir del palacio, así que solo pudo enviar a su eunuco de confianza a la mansión para dar el pésame. El emperador se compadeció de su ministro. Le concedió muchos obsequios a Nan’an Hou y le permitió quedarse en casa para recuperarse, llegando incluso a transferir temporalmente sus responsabilidades en el Ministerio de Hacienda al príncipe heredero.

Wen Guogong y su esposa también lloraron cuando se enteraron de que su nieto había fallecido. Ambos eran ancianos y no podían soportar ver esa escena desgarradora. Así que eligieron a varios mayordomos competentes para ayudar a su nieta política a organizar el funeral. Sabían que su nieto quería mucho a su nieta política, de lo contrario no les habría pedido varias veces que enviaran a ayudantes de confianza para que no se viera envuelto en los asuntos familiares.

Aparte de los miembros del clan Lu, la mayoría de las condolencias procedían de los funcionarios de la corte y sus familias. En la sala de luto, los visitantes se encontraron con la esposa masculina cuyo matrimonio había sido decretado por el propio emperador. Sin embargo, solo lo vieron arrodillado frente al ataúd, vestido con ropas blancas de luto, con expresión indiferente y sin derramar una sola lágrima en todo el tiempo que estuvo allí. En medio de la sala de luto había un gran carácter «奠». Las banderolas blancas ondeaban al viento. Toda la escena le daba a su aspecto una belleza inquietante.

En menos de un mes, la mansión de Nan’an Hou sufrió la sucesiva partida de los dos jóvenes amos; el amo yacía postrado en cama y la señora había caído en la locura. Era realmente inconcebible y dio lugar a muchos chismes entre los entrometidos. Lo que se llamaba «marido y mujer» solo podía ser un hombre y una mujer. Que dos hombres fueran marido y mujer era una afrenta al orden natural. Por no hablar de lo guapo que era el marido, ¿cómo iba a poder soportarlo un enfermo? No, se había cumplido la ley divina. Estaba claro que lo que el Nan’an Hou había encontrado aquel día no era la felicidad, sino la desgracia.

Durante el día, no cesaba el flujo de dolientes y solo por la noche Lin Qingyu podía encontrar algo de paz. Hua Lu lloraba mientras echaba el papel quemado en el brasero. Era la que más lloraba de todo el Pabellón del Viento Azul.

—¿Qué hay que llorar? —dijo Lin Qingyu con indiferencia—. ¿No te dije antes que no sobreviviría al invierno?

Hua Lu estaba reducida a un mar de lágrimas: —Pero… pero… Shaojun, ¿de verdad no estás triste?

Lin Qingyu se quedó atónito por un momento y dijo: «Estoy bien».

Todo era como esperaba. Desde la primera vez que vio a Lu Wancheng, supo que no viviría mucho tiempo. Había tenido un año para prepararse mentalmente, ¿qué había que lamentar?

Cada vez que Lin Qingyu miraba la tablilla conmemorativa de Lu Wancheng, sentía que algo no estaba bien. Después de pensarlo durante mucho tiempo, finalmente se dio cuenta de lo que faltaba. Se levantó bruscamente y dijo: —Todos están equivocados.

—Joven maestro, ¿qué ha dicho?

—No se llama Lu Wancheng.

Pan Shi y Hua Lu se miraron. Pan Shi pensó que Lin Qingyu se había confundido por falta de descanso. Lo persuadió: —Shaojun, ¿por qué no vuelves a la habitación a descansar un rato? Yo me quedaré aquí vigilando.

Lin Qingyu negó con la cabeza y repitió lo que acababa de decir: —No se llama Lu Wancheng.

Pan Shi se sintió impotente: —Si no se llama Lu Wancheng, ¿cómo se llama?

Lin Qingyu abrió los labios: —Se llama Jiang…

Pero su voz se detuvo abruptamente.

Sin embargo, los llantos no cesaron. Eran tristes y lastimeros, intermitentes, y hacían que la gente se hartara de ellos.

Lin Qingyu se esforzó por bloquear esos sonidos. Nunca olvida nada de lo que ha oído. Si alguien le dice algo, lo recuerda sin falta.

Lo pensó durante mucho tiempo, tanto que todos los demás se habían marchado y él era el único que quedaba en la sala de duelo. Sin embargo, seguía sin recordar el nombre de aquella persona. Solo recordaba las tonterías que esa persona había dicho durante la noche del Festival del Medio Otoño:

—Mi apellido es Zhu y mi nombre es Dazhuang. Además de «Wancheng», también puedes llamarme «hermano mayor Dazhuang».

—Está bien, está bien. Dejaré de burlarme de ti. En realidad, mi apellido es Jiang y mi nombre es…

Lin Qingyu se rió entre dientes.

La luz de las velas se reflejaba en su rostro pálido y sin disimulo. Poco a poco, dejó de sonreír. Después de eso, no mostró ninguna otra expresión.

Así, se sentó frente al ataúd de aquel hombre y permaneció allí hasta el amanecer.

El tiempo después de la muerte de Lu Wancheng pareció pasar muy rápido. En un abrir y cerrar de ojos, ya era el séptimo día después de su muerte.

Según la leyenda, el alma del difunto regresa a casa el séptimo día para ver a sus familiares por última vez. Sólo entonces puede reencarnarse con paz en su alma. Durante la noche del séptimo día, los familiares deben evitar quedarse frente al ataúd; en su lugar, deben encontrarse con el espíritu del difunto en sus sueños.

Lin Qingyu nunca creyó en esto, pero aun así se acostó temprano. Quizás por el exceso de trabajo de los últimos días, pronto se quedó dormido.

En su sueño, oyó vagamente que alguien le llamaba por su nombre. Aunque la voz le resultaba desconocida, el tono era… había un atisbo de sonrisa en su vaguedad. Sonaba igual que cierta persona.

Lin Qingyu abrió los ojos de golpe. Pensó que se encontraría con Lu Wancheng, pero, inesperadamente, vio a un joven desconocido.

El joven era alto, con hombros anchos y piernas largas. Llevaba ropa exótica que Lin Qingyu nunca había visto antes. Tenía el pelo corto y ordenado y unos rasgos faciales desenfadados y exquisitos. Sus cejas tenían un aire perezoso y lánguido. Era un hombre guapo que parecía no haber dormido lo suficiente.

El joven se sentó en el suelo, apoyado en la cama. Al ver que Lin Qingyu estaba despierto, sonrió y lo llamó: —Qingyu.

Lin Qingyu lo miró sin comprender.

—No te mentí —dijo el joven con una sonrisa, con la mejilla apoyada en la mano—. ¿No soy mucho más guapo que Lu Wancheng?

Lin Qingyu asintió distraídamente.

El chico volvió a preguntar: —¿No es mi voz mejor que la suya?

Lin Qingyu volvió a asentir.

El adolescente le agarró la mano y se la puso en la parte baja del abdomen. —Te dejaré tocar mis abdominales.

El chico solo llevaba una camiseta fina de manga corta. Lin Qingyu tocó los supuestos abdominales. Estaban calientes y firmes, llenos de vitalidad y extremadamente reales.

—¿Es esto un sueño? ¿Es esta persona el Lu Wancheng que imaginaba?

El joven lo miró durante un rato y suspiró: —No ha sido fácil volver a encontrarte. ¿Por qué no dices nada? Si no hablas, me voy.

Lin Qingyu se puso nervioso y agarró el dobladillo de la ropa del chico. —¿Adónde vas?

—Solo hay un camino delante de mí y solo puedo seguir adelante. En cuanto a dónde lleva este camino, no lo sé. ¿Recuerdas nuestra señal secreta?

Lin Qingyu la recitó inmediatamente.

El adolescente esbozó una sonrisa de satisfacción y se puso de pie. —Debo irme.

Lin Qingyu también se levantó de la cama, solo para darse cuenta de que el chico era medio cabeza más alto que él. —Tu nombre —preguntó Lin Qingyu con impaciencia—. ¿Cómo te llamas?

El joven se quedó en silencio y, de repente, lo abrazó por la cintura. Lin Qingyu fue tomado por sorpresa e instintivamente rodeó con sus brazos el cuello del chico. El adolescente sonrió feliz: —Eres muy ligero, más ligero de lo que pensaba.

Esta persona, que no permitía que otros lo llevaran en brazos, era capaz de hacerlo con tanta facilidad.

Lin Qingyu quiso burlarse de él. Pero luego pensó que esta persona ya estaba muerta, que estaban en un sueño, y se tragó las palabras. Eligió la pregunta más importante y preguntó: —¿Cómo te llamas? Si no me lo dices, ¿cómo voy a consagrar una lápida en tu memoria?

El adolescente lo volvió a poner en la cama y se arrodilló a su lado, igual que se arrodilló delante de su silla de ruedas aquel día. —Si puedo volver, te lo diré. Si no vuelvo, trátame como si nunca hubiera aparecido.

—No, quiero que me lo digas ahora.

El chico lo ignoró, se dio la vuelta y se adentró en la noche, despidiéndose con la mano mientras le daba la espalda.

Lin Qingyu quiso correr tras él, pero sus pies parecían haber echado raíces y no podía moverse.

—Jiang…

¿Jiang qué?

Lin Qingyu se despertó del sueño y vio que el cielo estaba despejado y la habitación llena de una luz clara y difusa.

Traducido por Bezy

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