No fue fácil para el jefe de medicina forense Gou realizar la autopsia de un bote de pasta de carne.

Yan Xie había dicho anteriormente que esta casa estaba escasamente amueblada, pero si eso se consideraba escaso, entonces la Oficina Municipal era prácticamente un cobertizo de paja de gran tamaño que había brotado del suelo.

Se habían derribado paredes para hacer espacio para una enorme sala de estar, con puertas de cristal de suelo a techo que se abrían a un espacioso balcón con jardín. El interior de las habitaciones utilizaba solo tres colores, blanco, negro y gris, para crear una sensación minimalista y moderna que rezumaba masculinidad. El suelo de mármol natural, junto con la lujosa distribución de los muebles, completaba el aspecto de sala de exposición. Parecía una exposición para un apartamento piloto, hermoso y exquisito, sin rastro de vida.

Picos de hielo colgaban en el aire entre la pareja mientras continuaba el silencioso enfrentamiento.

—¿Qué te gustaría que dijera el ‘capitán Jiang’?, murmuró Jiang Ting, rompiendo el silencio. —Dímelo y yo se lo diré.

Yan Xie esbozó una sonrisa burlona mientras se recostaba en su asiento. Sus ojos recorrieron la figura de Jiang Ting, evaluándolo descaradamente de arriba abajo. —No me malinterpretes. Ya no guardo rencor por el desacuerdo de entonces. No me importa si eres el poderoso capitán Jiang o el alias Lu Chengjiang que te has creado. Esas cosas no me afectan hasta el punto de pisotear a alguien que está caído solo para satisfacer mi mente retorcida.

—Sin embargo, los últimos tres años que pasaste en el hospital transcurrieron en paz. Sin embargo, una vez que te dieron el alta, apareció una nueva droga y comenzó a circular por la ciudad de Jianning. Disfrazar la droga como una ‘droga inteligente’ para atraer a los niños ricos es un método que surgió en Gongzhou hace muchos años, pero en aquel entonces decidiste proteger a Hu Weisheng. ¿Por qué?

Jiang Ting respondió con indiferencia: —Me sobornó y compró mis servicios. ¿Te parece satisfactoria esta respuesta?

—Déjate de tonterías —replicó Yan Xie con un gesto de la mano—. Si ese bastardo de Hu Weisheng tenía dinero, ¿por qué iba a necesitar recurrir al tráfico minorista? Para poder obligarte, capitán Jiang, a archivar el caso como intento de violación, ¡debe haber una red de incentivos más grande escondida detrás de Hu Weisheng!

—Entonces, ¿crees que soy yo quien ha tejido esa red de incentivos? —preguntó Jiang Ting sin prisa.

Yan Xie fue incapaz de responder a su pregunta.

—Mira, no me creíste cuando te dije que me habían sobornado. Tampoco me crees cuando digo que soy el cerebro. Sinceramente, la verdad está en tu corazón, así que ten más fe en ti mismo.

Jiang Ting siempre mantenía la misma expresión facial independientemente de la situación en la que se encontrara: distante y lánguido, pero inaccesible, un reflejo de su innata renuencia a mover los músculos faciales. Desvió fácilmente todas las acusaciones de Yan Xie.

Mientras Yan Xie lo miraba fijamente, se dio cuenta de que este hombre era completamente impenetrable. De repente, recordó el día en que volvió a visitar la escena del crimen, cuando vio a Jiang Ting de pie en medio del cruce, clavado en el sitio después de presenciar el accidente de coche. Ese fue el único momento en el que Jiang Ting reveló una debilidad explotable, una grieta en su armadura por la que Yan Xie podía colarse.

Yan Xie se sumió en el silencio. Su dedo marcaba un suave ritmo en el borde de la taza de té, aparentemente perdido en sus pensamientos. Después de un momento, dijo de repente: —El informe oficial atribuyó el fracaso del asedio antidroga de Gongzhou a tu error de juicio. También figuras como muerto en la red interna. Sin embargo, está claro que estás vivo. Para decirlo sin rodeos, eres prácticamente un fugitivo. Depende de mí decidir si te denuncio o no. Dado que te muestras tan poco cooperativo, ¿no temes que, en un arranque de ira, informe a las autoridades de Gongzhou de tu existencia y deje que te capturen?

Su tono desenfadado daba la impresión de que estaba bromeando, pero si se le escuchaba con atención, sus últimas palabras estaban teñidas de cierto escalofrío. Sin embargo, Jiang Ting parecía ajeno a las corrientes subterráneas y respondió con calma: —Si me capturan, moriré muy rápido.

—¿Ah, sí?

—Si muero, el caso 502 acabará exactamente igual que el caso de entonces: archivado como robo, extorsión o venta ilegal de drogas. En cuanto a ti, no tendrás ninguna posibilidad de revocar la sentencia, porque Hu Weisheng no tendrá el lujo de pasar sus tres años de prisión tranquilamente esta vez. Encontrará su fin en el centro de detención antes incluso de tener la oportunidad de pisar un tribunal.

—¿Me estás amenazando?

—¿Has pelado cebollas alguna vez? —preguntó Jiang Ting en lugar de responder.

Sus miradas se cruzaron durante un instante. Yan Xie se recostó en su asiento con los brazos cruzados y respondió con arrogancia: —No. Soy un hombre, no entro en la cocina.

Jiang Ting esbozó una leve sonrisa ante su respuesta. —Las cebollas hacen llorar a la gente desconsoladamente, pero solo pelándolas capa a capa se llega al corazón. En lugar de intentar sacarme información a la fuerza, mejor resuelve primero el caso actual.

La expresión de Yan Xie era tan oscura como las profundidades del océano, y las tenues luces de sus ojos parpadeaban con las corrientes.

Fuera de la ventana, el cielo se oscureció lentamente y las luces de la ciudad cobraron vida poco a poco. Desde el balcón del piso 18, se podían ver los faros de los coches que serpenteaban por el paso elevado, convergiendo para rodear la ciudad en un halo dorado.

Por encima de las cabezas de la gente, las vallas publicitarias de neón decoraban el cielo nocturno y su luz multicolor se reflejaba en los cristales de las ventanas de muchos hogares, atravesando la tenue luz del salón de la casa de Yan Xie y acentuando su perfil masculino y atractivo.

Solo se oía el débil sonido de la respiración en el silencio. Finalmente, Yan Xie murmuró: —¿Tienes alguna idea de quién es el hombre que ha intentado matarte hoy?

—Hay mucha gente que me quiere muerto. Sin embargo, no se me ocurre nadie que hiciera alarde de tal incompetencia.

—¿Y el conductor del todoterreno que mató al asesino?

Jiang Ting reflexionó durante un largo rato antes de responder: —Es difícil de decir.

Yan Xie encendió las luces con un chasquido, inundando la gran habitación con un cálido resplandor amarillo. Mientras Jiang Ting se acomodaba en el espacioso sofá, abrazándose a sí mismo, su figura contrastaba con el cuero negro en el que estaba sentado. Parecía excepcionalmente alto y delgado; la visión de su rostro, cuello y manos expuestos, tan pálidos por el frío, habría hecho temblar a cualquiera que lo viera.

—Si ese es el caso, entonces tendré que molestar al delicado y refinado capitán Jiang para que me acompañe día y noche, hasta que se resuelva el caso —dijo Yan Xie, señalando en dirección a las habitaciones de invitados y curvando los labios—. Hay demasiada gente merodeando por el karaoke de Yang Mei. El ambiente es malo y no es propicio para la recuperación. Es posible que tengamos que volver a la oficina durante la segunda mitad de la noche para hacer horas extras, así que mejor quédese aquí a pasar la noche.

La habitación de invitados de la casa de Yan Xie tenía baño privado. Olía como si nadie hubiera dormido allí antes, pero estaba equipada con lo básico, como almohadas, ropa de cama y artículos de aseo. También había un televisor montado en la pared frente a la cama, pero Jiang Ting no estaba de humor para ver nada después de pasar todo el día corriendo con Yan Xie. Se dio una ducha rápida antes de dejarse caer en la cama, exhausto.

En el dormitorio principal contiguo, Yan Xie estaba sentado en el borde de la cama. Las ventanas francesas de su habitación estaban abiertas y un cigarrillo encendido colgaba entre sus dedos.

Las palabras de Jiang Ting de ese día revelaban mucha información, aunque había logrado evitar los detalles cruciales. Al menos, ahora se sabía que los incentivos de Hu Weisheng estaban relacionados con la fabricación ilegal de drogas. Además, el propio Jiang Ting estaba envuelto en ese torbellino. Era poco probable que mintiera.

Pero ¿qué había de las otras pistas que había dejado caer? ¿Cuántas de ellas eran ciertas?

Antes había mirado a Jiang Ting con sospecha manifiesta y, en respuesta, las defensas de Jiang Ting contra él eran profundas y veladas. Parecía más un hombre que había pasado tiempo entre rejas, alguien que veía a todos los demás como enemigos a pesar de haber escapado de la cárcel.

Yan Xie podía oír el suave goteo del agua al otro lado de la pared. Cuando se detuvo, la puerta del baño se abrió con un suave clic. Bajo el manto de silencio de la noche, cada sonido se amplificaba. Podía imaginar vívidamente los movimientos de Jiang Ting al otro lado de la pared: sus pasos sobre la alfombra, cómo apagaba las luces, el suave susurro de las sábanas al darse la vuelta para dormir.

Yan Xie apagó el cigarrillo y fue a lavarse los dientes. Estaba cansado, pero no conseguía conciliar el sueño; su mente estaba inundada de todo tipo de pensamientos diversos. Después de dar vueltas en la cama durante un rato, decidió levantarse y coger el libro rojo que Jiang Ting había dejado en la mesa de centro. Encendió la lámpara de la mesilla, con la intención de presumir ante Jiang Ting al día siguiente, cuando terminara de leerlo.

Tres minutos más tarde, el libro abierto cayó a un lado, ya que el vicecapitán Yan, de la Unidad de Investigación Criminal, se había quedado profundamente dormido.

El sonido agudo del teléfono atravesó el aire. Yan Xie se despertó sobresaltado, como si le hubiera alcanzado un rayo de 20.000 voltios. Buscó el teléfono a toda prisa. —¿H-Hola?

—¿Qué estás haciendo, Lao Yan? —La voz de Qin Chuan sonaba burlona al otro lado de la línea—. El sol ya te está friendo el culo, ¿y todavía estás haciendo el tonto en la cama de una chica guapa?

Yan Xie se frotó los ojos y miró el reloj. Solo eran las 5:50 de la mañana. Al instante, respondió malhumorado: —¿Tú también lo sabes? Maria Ozawa y Yui Hatano estaban llamando a mi puerta hace un rato.

—Maldita sea, ambas profesoras trabajaron muy duro para intercambiar la cultura de Asia Oriental, ¿las has entretenido bien?

Yan Xie bajó la mirada momentáneamente y maldijo: —¡Si no fuera por tu llamada inoportuna, ahora mismo estaría entreteniéndolas!

Qin Chuan se echó a reír y dijo: —¡De acuerdo! Cuando cerremos el caso, como hermano, te compensaré con la Yui Hatano de verdad. Soy un hombre de palabra, así que date prisa y hazte una paja antes de venir a la oficina. Anoche, los equipos forense y de rastreo trabajaron horas extras y lograron un gran avance. Gou Li está tan agotado que ahora mismo está roncando en la sala de conferencias.

—¿Qué avance? —preguntó Yan Xie con curiosidad.

BANG—

La puerta del dormitorio de invitados se abrió de golpe. Yan Xie entró rápidamente y encendió las luces. —¡Rápido! ¡Despierta! Acaban de llamar de la oficina…

Al instante, Jiang Ting se despertó sobresaltado de su profundo sueño. Abrió los ojos de golpe y se quedó mirando fijamente al hombre que acababa de irrumpir en la habitación.

—¿Qué te pasa? —Yan Xie estaba un poco aturdido—. ¿Estás enfermo? No tienes buen aspecto.

Jiang Ting estaba envuelto en las mantas, completamente vestido. Bajo la luz, la palidez de su piel era más blanca que la funda de la almohada. Su cabello negro azabache estaba empapado en sudor frío y sus ojos brillaban con un brillo húmedo. Jadeaba ligeramente con los labios entreabiertos.

—…

Los dos se miraron en silencio, antes de que Jiang Ting exhalara con voz ronca. Se obligó a relajarse y dijo: —Vicecapitán Yan, ¿no teme que esta casa se vuelva encantada si asusta hasta la muerte a un hombre enfermo como yo?

Su tez no tenía buen aspecto, como si estuviera tratando de reprimir sus pesadillas o un reflejo condicionado. Por alguna razón, esta escena evocó una sensación inquietante en el corazón de Yan Xie, por lo que no siguió esa línea de pensamiento y, en cambio, desvió la mirada y tosió ligeramente: —Deja de decir tonterías. ¿Te crees una dama? ¿Por qué duermes vestido? ¿Temes que irrumpa para abusar de ti?

La mirada de Jiang Ting se deslizó lánguidamente desde el rostro de Yan Xie y se detuvo en una parte de su cuerpo. Comentó con frialdad: —Y tú sí que puedes hablar.

Yan Xie bajó la mirada y se cubrió apresuradamente esa parte del cuerpo. —¡¿Dónde crees que estás mirando?!

Jiang Ting lo ignoró.

—Levántate rápido y deja de perder el tiempo. Acaba de llamar la oficina: los resultados del ADN del hombre que murió en la autopista coinciden con los de un tal Fan Si. Sus antecedentes penales confirman básicamente su identidad como asesino a sueldo. También han encontrado una prueba crucial en su cuerpo.

Sin pestañear, Jiang Ting respondió: —¿Ah, sí?

—Restos de drogas —escupió Yan Xie, pronunciando cada sílaba con lentitud. —En el bolsillo de sus pantalones se encontró media pastilla aplastada. La composición química de esta droga es exactamente la misma que la encontrada en el cuerpo de Feng Yuguang, un nuevo tipo nunca visto antes en la ciudad de Jianning.

Media hora más tarde, en la Unidad de Investigación Criminal de la Oficina Municipal, Jiang Ting siguió a Yan Xie al interior de un ascensor vacío con una máscara que le cubría la mitad inferior del rostro.

Con un suave tintineo, las puertas del ascensor se cerraron y comenzaron a subir lentamente. Jiang Ting bajó la cabeza para evitar la cámara de vigilancia y murmuró: —¿Por qué insististe en que te siguiera todo el día?

Yan Xie volvió la cabeza para sonreírle, con los ojos llenos de fingida ternura. —Para protegerte, por supuesto.

—…

Probablemente, entre las 5 y las 7 de la mañana era cuando el edificio de oficinas estaba menos concurrido. La mayoría de sus compañeros, que se habían arriesgado la vida trabajando toda la noche, se habían ido a desayunar, mientras que el turno de mañana aún no había llegado. No vieron ni un alma al salir del ascensor. Yan Xie había venido con la intención de buscar a su Gou Li en la sala de conferencias, por lo que ya había preparado una habitación segura para Jiang Ting; él esperaría en la oficina del vicecapitán mientras tanto.

—Voy a cerrar la puerta con llave. Puedes salir para ir al baño, pero nadie más podrá entrar. Recuerda, no corras por ahí. Más tarde te traeré los últimos detalles del caso.

Jiang Ting se recostó en el sofá, con aspecto abatido y sin vida.

Justo cuando Yan Xie estaba a punto de cerrar la puerta, volvió a asomar la cabeza en la habitación. —Por si alguien se encuentra contigo y te reconoce, diles que eres un testigo que he traído para interrogar y que, si tienen alguna pregunta, pueden buscarme directamente. ¿Entendido?

Jiang Ting le hizo un gesto con la mano para que se marchara.

De repente, Yan Xie recordó la celebración de hace cinco años, cuando Jiang Ting utilizó el mismo gesto para despedirlo. Los tiempos y las circunstancias eran diferentes ahora, pero poder revivir este pequeño detalle de su memoria hizo que una pequeña emoción recorriera su corazón. La comisura de los labios de Yan Xie se curvó involuntariamente.

Sin embargo, no dijo ni una palabra. Con una extraña sonrisa en el rostro, se inclinó cortésmente y cerró la puerta tras de sí.

—Fan Si, nombre de nacimiento Fan Zhengyuan. Nació en una de las provincias de la ciudad de Jianning, en la aldea de Jianxin, Nancheng. Cumplió condena por extorsión y quedó desempleado tras su liberación. Desde entonces, trabajó como matón en casinos clandestinos. Fue ingresado en el centro de rehabilitación de drogas varias veces. Probablemente se vio obligado a dejar su adicción durante su encarcelamiento, pero según los resultados de los análisis de sangre, debió recaer tras su liberación.

Qin Chuan revisó las imágenes de la pantalla una por una mientras pedía a los asistentes que consultaran los expedientes del caso que se les había distribuido. —Cuando el forense realizó la autopsia, encontró una cápsula roja triturada en forma de polvo en los bolsillos del pantalón del fallecido. Se ha confirmado que este polvo tiene la misma composición química que la consumida por la víctima, Feng Yuguang.

El día acababa de empezar, pero la sala de conferencias ya estaba llena de niebla. El subcomisario Wei se frotó los ojos envejecidos, enrojecidos por la falta de sueño. Preguntó con cansancio: —¿Qué hemos deducido hasta ahora?

Qin Chuan se subió las gafas de montura dorada y dijo con cautela: —Actualmente, nuestra hipótesis principal es que el propio Fan Si era un drogadicto; es muy probable que traficara con drogas para financiar su adicción y que controlara los canales de distribución de la nueva droga. El autor sabía que la policía estaba al tanto de esta droga tras el caso 502, por lo que abusó de la confianza de Fan Si y fingió ayudarle a escapar mientras aprovechaba la oportunidad para matarlo.

Qin Chuan hizo una pausa. —Basándonos en esta deducción, deberíamos centrar nuestra investigación en los canales que Fan Si utilizaba para traficar con drogas y profundizar en su relación con Hu Weisheng.

El suboficial Wei no respondió de inmediato, sumido en sus pensamientos. Al cabo de un momento, cambió de tema. —Yan Xie, ¿qué opinas?

Bajo la mirada de todos, Yan Xie se apoyó la barbilla entre el pulgar y el índice y comentó de repente: —Fan Si consumía drogas duras, la n.º 3 y la n.º 4, ¿verdad?

Las miradas de todos se dirigieron inmediatamente a una esquina de la habitación, lo que despertó a Gou Li de su estado de ronquidos. —¿Eh? ¿Qué? Sí, sí, tienes razón. Sus registros en el centro de rehabilitación coinciden con los resultados de la autopsia. La diacetilmorfina, también conocida como heroína, se inhala mejor por la nariz o se inyecta por vía intravenosa para obtener la máxima satisfacción.

—Entonces eso no está bien.

El suboficial Wei frunció el ceño. —¿Qué no está bien?

Yan Xie cerró el informe de la autopsia que tenía en las manos y se recostó en su asiento. —Un adicto a la heroína intravenosa, una vez que ha desarrollado una fuerte adicción, es poco probable que vuelva a consumir drogas con compuestos de anfetamina. Alguien acostumbrado a comer banquetes suntuosos nunca se conformará con menos. Lo que estamos viendo es contrario a la naturaleza humana.

Levantando la punta de su ceja negra azabache, Yan Xie observó a los colegas sentados con él en la sala de conferencias. —Los restos de droga encontrados en el bolsillo del fallecido no estaban empaquetados ni sellados. ¿Realmente los colocó el propio fallecido?

En la desierta oficina del subcapitán, el tiempo pasaba sin que se dieran cuenta. En un abrir y cerrar de ojos, las manecillas del reloj ya habían dado tres vueltas.

En el sofá, un leve dolor en el abdomen hizo que Jiang Ting abriera los ojos.

A juzgar por los movimientos al otro lado de la puerta, los policías de la oficina estaban empezando a llegar para comenzar su jornada laboral, pero aún no había señales del regreso de Yan Xie. Jiang Ting no tenía ni idea de por qué una reunión para informar sobre un caso estaba tardando tanto; en su opinión, no había necesidad de convocar una reunión para un caso tan claro.

Jiang Ting se presionó el estómago con incomodidad, frotándolo suavemente en círculos mientras se levantaba. Inesperadamente, antes de enderezarse del todo, su visión se volvió negra y todo el mundo giró a su alrededor. Inmediatamente, los efectos de su bajo nivel de azúcar en sangre se hicieron notar, obligándolo a agacharse junto al sofá. Le llevó mucho tiempo recuperar apenas el sentido tras el repentino mareo que lo abrumó.

Jiang Ting maldijo en voz baja.

Con la ayuda del sofá, consiguió ponerse de pie y comenzó a registrar la oficina. Sin embargo, Yan Xie no era un acaparador de comida; aparte de algunos documentos y desorden esparcidos por la mesa, esta estaba completamente vacía. Lo único que se parecía a comida era medio paquete de galletas que llevaba abierto desde hacía tiempo.

Al sacar una galleta a medio comer que tenía marcas de dientes claras y distintivas en el borde, Jiang Ting finalmente reveló un rastro de disgusto incontenible en su expresión.

Se oyó una serie de golpes.

—Informando al vicecapitán Yan —dijo una voz femenina tímidamente desde el otro lado—. El equipo forense ha enviado noticias, vicecapitán Y-Yan… ¡Ah!

Jiang Ting había reconocido hacía tiempo a la dueña de la voz e inmediatamente se adelantó para abrir la puerta.

—¡EEK!

Como esperaba, quien había llamado a la puerta era la policía en prácticas con un corazón más tímido que el de un conejo. En cuanto vio a un hombre desconocido abrir la puerta, se tapó la boca por reflejo, pero pronto reconoció a Jiang Ting.

—… —Los ojos redondos de la chica se hicieron aún más redondos al verlo, hasta que casi se le salían de las órbitas—. T-t-t-tú, V-v-v-vicecapitán Yan, él…

A primera hora de la mañana, en una oficina vacía, con la ropa arrugada que no se había cambiado en toda la noche.

Si sus pensamientos pudieran materializarse en realidad, las imágenes indescriptibles que habían llenado su mente desde el día anterior ya se habrían convertido en una película llena de acción.

Entrecerrando los ojos, Jiang Ting la miró momentáneamente antes de preguntar: —¿Cómo te llamas?

—¡H-h-h… Han Xiaomei!

—Han Xiaomei. —Jiang Ting sacó un billete de 50 RMB de su cartera y se lo puso en la mano, con un gesto suave pero autoritario—. Dos bollos y un paquete de leche de soja. Envíalos arriba cuando los hayas comprado.

Han Xiaomei se quedó clavada en el sitio, atónita y sin habla durante unos segundos. Al ver que Jiang Ting estaba a punto de cerrar la puerta, reaccionó rápidamente y gritó: —Espere, espere, entonces el vicecapitán Yan…

Con expresión impasible, Jiang Ting respondió: —Son órdenes del vicecapitán Yan.

—¡Oh! —Han Xiaomei casi se muerde la lengua mientras se daba la vuelta y se alejaba a toda prisa, tambaleándose.

Traducido por Bezy

☕ Apoya el proyecto en Ko-fi