Capítulo 01: El príncipe almeja

El sol del mediodía brillaba sobre el borboteante arroyo, y la corriente cristalina resplandecía con gran intesidad, como una cinta de seda tejida con hilos de plata y los coloridos guijarros del río junto al arroyo se sumaban al hermoso paisaje. 

He Xiao Cang* asomó la carne de su mejillón, reunió los guijarros de río más coloridos, se acostó sobre ellos y abrió su concha a la luz del sol.

Como almeja, tomar el sol es definitivamente pedir la muerte, pero He Xiao Cang no es una almeja ordinaria, es un espíritu de almeja, que ha estado cultivando durante cien años.

Estirando su cuerpo, He Xiao Cang revela con orgullo su carne blanca y suave, así como una docena de perlas redondas, grandes y cristalinas.

Las perlas brillaban a la luz del sol con un resplandor multicolor y eran extremadamente hermosas. Mientras jugueteaba con ellas, se sentía cada vez más orgulloso. En el pasado, siempre se sintió inferior por su aspecto gris, pero ahora … ¿Qué piedra de este arroyo podría ser más bella que sus perlas?

Cuando llegue el erudito, sus perlas lo deslumbrarían tanto que no podría apartar los ojos de ellas. He Xiao Cang gruñó exasperado mientras miraba el camino estrecho en el norte y abrió aún más su concha. 

Ha vivido en este arroyo durante cien años, y lo único que había visto día tras día, aparte de los pequeños peces y camarones que aún no habían desarrollado su sabiduría y al abuelo tortuga que pasaba de vez en cuando, era  ese erudito. Al principio no se atrevió a acercarse a él, pero fue hace un mes que decidió aproximarse, por lo que fue al lugar donde el erudito sacaba agua. Sin embargo, no esperaba que después de tocar su concha, el erudito dijera: —Es muy negro. 

¡Él no es negro! ¡Su carne es pálida, sus perlas son claras y sus entrañas son todas blancas!

He Xiao Cang juró que le mostraría a ese erudito su belleza interior, pero … pensando en los días anteriores, cuando el erudito sacaba agua, ni siquiera lo miraba, aún estando con la concha abierta, por lo que se sintió muy decepcionado. 

Sin embargo, rápidamente se animó. Lo ocurrido el otro día, seguro fue porque eligió una mala posición, por lo que el erudito no lo vio. Hoy es diferente, ¡decoró el lugar donde yacía tan bellamente! ¡El erudito definitivamente puede verlo de un vistazo!

He Xiao Cang estaba pensando en cómo impresionar los ojos ciegos del erudito cuando un correlimos chico de pico largo* se precipitó de repente desde el aire y picoteó su carne de almeja.

N/T: Correlimos chico – Calidris Mauri

¡Soy un espíritu de almeja! ¡Un espíritu de almeja! ¡¿Entiendes?! He Xiao Cang se sintió tan ofendido por esta provocación que sus dos caparazones se cerraron de repente alrededor del ingrato pájaro acuático queriendo asfixiarlo hasta la muerte, causando que la otra parte sufriera una gran pérdida: ¡en este lugar, nunca nadie se ha atrevido a provocarlo!

He Xiao Cang, que había estado reinando en el arroyo, no le dio importancia al ave acuática en absoluto. Pero el correlimos chico de pico largo aceleró repentinamente y picoteó la carne del mejillón antes de que este pudiera cerrar su concha.

He Xiao Cang sufrió mucho dolor. La carne de almeja se encogió en una bola y la concha se cerró, pero en ese momento, una ráfaga de aire se precipitó sobre él, y las perlas que originalmente estaban rodeadas por su carne de almeja también volaron debido al impacto.

¡Este correlimos chico de pico largo, aparentemente ordinario era en realidad un espíritu demoníaco como él!

He Xiao Cang ya tiene cien años, y las perlas que ha cultivado no tienen ochenta, sino cien años. No le importa si las perlas se pierden, sin embargo cuando salieron volando, entre ellas, además de las perlas ordinarias que había cultivado, también había una perla del Espíritu de Almeja. 

La perla del espíritu de almeja es el resultado del trabajo de toda una vida condensada con sus habilidades y aún no se ha transformado. Si la perla se perdía, es posible que pronto sea el final de sus días. He Xiao Cang entró en pánico y trató de defenderse rápidamente,  pero había vivido en el arroyo desde que despertó su sabiduría, y nunca había conocido a ningún otro espíritu excepto al amigable abuelo tortuga, y debido a que su perla voló lejos no pudo usar su poder mágico, por lo que sólo podía abrir y cerrar su caparazón en vano.

El espíritu correlimos chico de pico largo lanzó una mirada desdeñosa a He Xiao Cang, luego extendió sus alas y voló hacia la orilla, y picoteó con precisión la perla espiritual de almeja de He Xiao Cang, obviamente queriendo tomar todo el poder mágico para sí mismo.

Si la perla desaparece, ¡él se convertiría en una almeja ordinaria que acababa de despertar su sabiduría! He Xiao Cang asomó su carne y se arrastró apresurado hacia la orilla.

Justo en este momento crítico, un erudito vestido de blanco caminó por el estrecho sendero hacia el arroyo.

Cuando He Xiao Cang vio al erudito, se puso furioso: Si no hubiera querido impresionarlo, no habría sido tan tonto como para “tomar el sol” junto al río y ser atacado por un espíritu de correlimos. Es solo que … si el erudito se acercara, el espíritu de correlimos lo mataría … He Xiao Cang ansiosamente quería advertirle al erudito, pero no podía gritar, por lo que solo podía golpear las piedras a su lado con ansiedad.

La pequeña almeja estaba enojada e impaciente, pero no esperaba que el correlimos, que estaba a punto de picotear su perla espiritual de almeja, de repente gritó con agudez, luego extendió sus alas y se fue volando rápidamente, luciendo como si estuviera huyendo. 

¡El correlimos se escapó! He Xiao Cang abrió y cerró su concha con gran felicidad, pero al final lastimó su carne, por lo que solo pudo volver a encogerse en una bola. Después de un tiempo, finalmente se inclinó y comenzó a moverse hacia su perla espiritual. 

Justo cuando He Xiao Cang avanzaba con valentía, el erudito se agachó de repente y recogió la perla espiritual que antes, casi había caído en el estómago del correlimos:  —Esta perla es muy hermosa.

¡Eso es mío! ¡Mía! La pequeña almeja abrió y cerró su concha con entusiasmo, haciendo un sonido de “pop”. El erudito no se dio cuenta de esto mientras metía la perla entre sus brazos y miraba con pereza a su alrededor antes de posar su mirada en He Xiao Cang: —Qué almeja para más grande, tanta carne. 

¿Tanta carne? Toda la almeja de He Xiao Cang se congeló.

—Un mejillón tan grande, ¿será demasiado viejo para hervirlo? ¿Se podrá  desmenuzar y saltear? —Volvió a decir el erudito.

Con un estallido, la concha de He Xiao Cang se cerró de golpe, cerrándose herméticamente y no volviéndose a abrir. Ha crecido tanto y nunca antes había estado en peligro. Hoy, un espíritu de correlimos quería comérselo, y ahora incluso ¿este erudito quería hervirlo y freírlo?

Se estremeció hasta convertirse en una bola de carne blanda, de la que se filtraron grandes gotas de agua. Antes quería que el erudito viera su carne blanca, pero ahora quería que fuera completamente invisible para él.

Sin embargo, ¡lo estaban recogiendo!

Cuando sintió que lo levantaban, el pequeño mejillón se puso flácido de miedo y se encogió en lo más profundo de su concha, agarrándola con fuerza por el camino.

Sólo que, aunque estaba bastante asustado, de alguna manera He Xiao Cang sintió que una corriente cálida se derretía en su cuerpo, lo que lo hizo incapaz de evitar querer dormir después de haber sido herido, y mientras se quedaba dormido, le pareció oír de nuevo las palabras del erudito.

—Qué mejillón más tonto …….

No soy tonto…He Xiao Cang sintió que su herida estaba cálida y muy cómoda.  Finalmente se quedó completamente dormido.

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Cuando He Xiao Cang despertó, se encontró en un lugar pequeño, se trataba de… ¿un tanque de agua?

Abriendo ligeramente su concha, He Xiao Cang se asomó. Apenas había sacado un poco de carne blanda cuando escuchó las palabras del erudito. 

—Debe haber algo de barro (tbm arena) dentro del vientre del mejillón, ¿verdad? Entonces criémoslo unos días antes de comerlo.

¡Tú eres el que tiene barro en la barriga! He Xiao Cang retrajo su carne suave muy descontento. Él no es una almeja ordinaria,  es un espíritu de almeja, y un espíritu muy limpio ¿de acuerdo?, así que ¿cómo podía tener barro en el estómago?

No, lo más importante debería ser… ¡que este erudito quiere comérselo! El pequeño mejillón pensó de repente en esto, y se estremeció acurrucado en su caparazón. 

Como espíritu de almeja, no debería tener miedo de los humanos, pero su perla espiritual de almeja se había perdido, por lo que su ya bajo poder mágico desaparecería de forma natural, y ahora no era diferente de una almeja ordinaria.

He Xiao Cang de repente recordó al abuelo tortuga que le contaba muchas cosas sobre el exterior. La última vez, cuando el abuelo vivía en el arroyo, le mencionó que a mucha gente le gusta comer mejillones y que usaban una hoz para romper la concha del mejillón y sacar la carne…

La pequeña almeja cerró su concha con más fuerza, extrañaba aún más su perla espiritual. 

Pero, ¿por qué no podía sentir dónde estaba su perla espiritual?

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¡FELICES LECTURAS!