Chenchen se había despertado por la presión del frío suelo. Al principio no entendía qué había pasado. Sólo recordaba haber vuelto a casa con una pequeña jiejie de la clase de fotografía; su casa estaba muy cerca, a la vuelta del parque. Aunque su aspecto era bastante pobre, estaba bastante ordenada.

El teléfono no había sido muy útil, la conexión siempre era mala. La pequeña jiejie le había jurado que sólo tenía que tirar del cable para arreglarlo, y también le había traído una bebida fría en una botella.

Con la pajita en la boca, Chenchen había sorbido un zumo de mango y pensó que quizá estaba siendo demasiado molesta. Había estado dudando sobre si debía decir “debería volver a la escuela”, pero antes de que pudiera hablar, sintió como si la sacaran de su cuerpo, como si todas sus extremidades perdieran el control. Forcejeó un par de veces y después ya no supo nada.

La trenza de Chenchen se había deshecho, estaba cubierta de polvo y tenía las extremidades atadas. Debieron de arrastrarla violentamente por el suelo, porque tenía toda la piel en carne viva y le dolía mucho. La cinta adhesiva que tenía pegada a los labios sabía a goma. Se acurrucó con dificultad, tratando desesperadamente de esconderse: Su Luozhan estaba a unos pasos, mirándola desde lo alto.

Su Luozhan tenía la cabeza inclinada y un largo mechón de pelo le caía de la sien. Lo enroscó en un dedo largo y delgado junto a la mejilla, con los ojos fríos como los de un peligroso animal de sangre fría.

Luego frunció las comisuras de los labios y miró con desprecio a Chenchen. “Eres realmente despreciable”.

Chenchen tembló violentamente.

“Lo que más desprecio es a tu tipo de mujerzuela ignorante. Todas son unas zorras intrigantes. A tu edad, confiando en hacer berrinches, siempre necesitando que alguien te lleve a sitios, consiguiendo todo lo que quieres. A la menor cosa, te comportas como una niña pequeña, como si todo el mundo tuviera que complacerte”. Mientras hablaba, Su Luozhan se agachó y sacó una cuchilla curva del armario de zapatos de la puerta. La herramienta metálica era demasiado pesada para sus delgadas manos; el cuchillo rozó el viejo armario de madera con un crujido.

Chenchen forcejeó violentamente. Tenía la boca tapada; emitía débiles quejidos como los de un animal pequeño, con la cara enrojecida por el esfuerzo mientras luchaba por liberarse de sus ataduras.

“¡Si no viene, puedo hacerlo yo misma!”.

Su Luozhan se encendió de repente, levantó el cuchillo y cargó hacia Chenchen.

Bajo un terror extremo, la fuerza latente de una persona puede ser ilimitada. En ese momento, a pesar de su condición de atada, Chenchen encontró en alguna parte la fuerza para conseguir poner el suelo bajo sus pies. Antes de que pudiera ponerse en pie, el cuchillo ya se había acercado. Chenchen cerró los ojos y se lanzó hacia delante, zafándose del cuchillo de Su Luozhan, golpeándose la cabeza contra la esquina de la mesita y abriéndose al instante la comisura de la frente.

Chenchen estaba desorientada y mareada por el golpe. Lo único que quería era llorar y pedir ayuda, pero sabía que era inútil. Tuvo que apretar el hombro contra la mesita, intentando ponerse de pie de nuevo.

El cuchillo en la mano de Su Luozhan se balanceó con demasiada fuerza; se clavó en un armario de madera que había en un rincón. Al fin y al cabo, el cuchillo pesaba mucho; con todas sus fuerzas, seguía sin poder sacarlo. Nerviosa y exasperada, Su Luozhan se acercó y agarró el pelo de Chenchen por detrás. Chenchen sintió como si le hubieran arrancado todo el cuero cabelludo. Sólo podía agacharse torpemente bajo el estirón. Sus imparables lágrimas ya habían empapado el borde de la cinta adhesiva. Parecía un corderito llevado al matadero.

Pero eso sólo despertó el deseo de la otra de atormentarla.

Su Luozhan levantó una mano y la abofeteó. Chenchen, a la que nunca le habían puesto un dedo encima, casi pierde el sentido.

“Zorra”, dijo Su Luozhan, “¡no eres más que una zorra!”.

Bajo la influencia del cine y la televisión, la palabra “zorra” se utilizaba mucho en las escuelas secundarias y en los cursos superiores de primaria. Siempre había algunos niños, desarrollados un poco antes que sus contemporáneos, a los que les colgaba de los labios este tipo de vocabulario fuerte con sabor a adulto, aunque en casa cada uno de ellos se hiciera el tonto, como si no se les fuera a derretir la mantequilla en la boca.

Su Luozhan empujó ferozmente a Chenchen hacia la mesa de café. La parte baja de la espalda de Chenchen chocó con la pequeña mesa. La persona muerta que aparecía en la vieja fotografía bajo la tapa de cristal de la mesa mostró una sonrisa burlona e intrigada hacia las dos chicas vivas que todavía respiraban. La cinta adhesiva de la boca de Chenchen, empapada por las lágrimas, se desprendió durante el forcejeo. Enseguida gritó: ” ¡Ayúdenme!”.

El primer grito fue ronco y débil. Luego, cuando Chenchen se acostumbró rápidamente a poder hablar, su voz se hizo más resonante. ” ¡Ayúdenme! ¡Ayúdenme!”

Su Luozhan se congeló al oír su grito. Acababa de sentir que le faltaba algo; no acababa de “rascarse la comezón”. Ahora descubrió que era porque no había oído gritos. El lloroso “ayúdenme” de Chenchen la estimuló; era como una niña que ha recibido un regalo, mirando a Chenchen con expresión de feliz sorpresa. Dio un pisotón, haciéndolo caer sobre la mano de Chenchen extendida en el suelo.

Llegó un momento en que el dolor era tan intenso que Chenchen ya no podía gritar. Abrió mucho la boca, aspirando aire en silencio.

Su Luozhan dijo: “¡Grita! ¿Por qué no sigues gritando?”.

Chenchen lloraba tanto que no podía respirar. Con las fuerzas que le quedaban, forzó algunas palabras vacilantes: “Su…uh…jiejie…realmente…realmente me agradas…te envidio… Tú…tú…”

Al principio Su Luozhan se mostró indiferente; sólo la palabra “envidia” la hizo detenerse ligeramente. Su mano, a punto de sujetar el cabello de la niña, se detuvo en el aire, sus grandes ojos como judías negras miraban fijamente a Chenchen.

En ese momento, alguien golpeó fuertemente la puerta varias veces. La voz ronca de un hombre dijo: “¡Qué es todo ese alboroto! ¿No puede uno dormir un poco?”.

Dentro de la habitación, Su Luozhan y Chenchen temblaban al mismo tiempo.

El hombre dijo enfadado: “¡Abre la puerta o llamo a la policía! ¿Estás viendo películas de terror en casa en mitad de la noche? Con tanto griterío, ¿acaso creen que son los únicos que viven aquí?”.

Su Luozhan le tapó la boca a Chenchen. De una caja de cartón que tenía cerca, sacó unas toallitas de papel que habían sobrado de quién sabía cuándo, las enrolló y se las metió en la boca a Chenchen.

“Lo siento, tío”. Su Luozhan respiró hondo. Su expresión se calmó. Habló en voz baja. “Los adultos no están aquí. No puedo abrirle la puerta a un extraño. Bajaré el volumen”.

El hombre de la puerta hizo una pausa y luego dijo muy serio: “¿Qué es todo esto? ¿Una niña? Ven aquí, ocuparé el lugar de tus padres y te daré una lección”.

Su Luozhan frunció el ceño. Antes de que ella hubiera contestado, el enfermo mental de la puerta ya proseguía. “Comportarse correctamente significa tener espíritu público. ¿Sabes lo que es el espíritu público? El requisito mínimo es no molestar a la gente. ¡Y tú! ¿A qué colegio vas? Tendré que llamar a tus profesores. ¿Qué les enseñan, diablillos?”.

Al ver que no había terminado de hablar, el pequeño y bonito rostro de Su Luozhan se enfrió. “Tío, lo siento, ¿está bien si me disculpo?”

“¿Qué has dicho? No te oigo. ¿No estabas haciendo mucho ruido antes?”

Su Luozhan sólo quería alejar a este bicho raro que apareció de repente. Puso las toallitas de papel más firmemente en la boca de Chenchen y se levantó, caminando hacia la puerta.

Un paso, dos pasos… De repente, en su séptimo paso, Su Luozhan se detuvo en seco.

Aunque aquella persona siempre limpiaba la vieja casa y pagaba las cuotas con regularidad, los residentes de los alrededores sabían que aquí no vivía nadie. Llevaba mucho tiempo vacía. ¿Por qué la persona de la puerta, al oír que había allí un niño sin adultos en mitad de la noche, no se sorprendía en absoluto?

Su Luozhan se dio la vuelta bruscamente para salir corriendo. Al mismo tiempo, la vieja puerta de madera fue forzada desde el exterior.

Poco después entraron unos cuantos policías criminales. Su Luozhan agarró el cuchillo atascado en el armario. Bajo una fuerte presión, el cuchillo, que no había podido sacar por más que lo intentó, se deslizó fácilmente por la grieta del armario. Pero la policía estaba a punto de atraparla…

Su Luozhan apuntó el cuchillo a la nuca de Chenchen. La punta del cuchillo abrió inmediatamente un corte en el cuello blanco como la nieve de la muchacha. Su Luozhan gritó: “¡Aléjate!”.

La puerta que había sido derribada temblaba inquieta a lo largo de la pared; la atmósfera de la habitación ya se había congelado.

Su Luozhan se agachó inmediatamente, escondiéndose detrás de Chenchen, empuñando el torpe cuchillo como si estuviera a punto de soltarlo. Dio una vuelta rápida, deteniéndose al final junto al cuello de Chenchen.

Su mano temblaba incontrolablemente. Sus ojos brillaban como los de una pequeña bestia salvaje luchando a muerte, feroces e iracundos.

Tao Ran detuvo apresuradamente el avance de los que estaban a su lado y se situó cautelosamente a unos pasos de distancia. “Su… Su Luozhan, ¿verdad?”

Su Luozhan no emitió ningún sonido.

Todo tipo de pensamientos giraban por la mente de Tao Ran. Por un momento no supo cómo debía negociar con una sospechosa tan pequeña. Justo entonces, Fei Du apareció lentamente en la puerta.

Se apartó ligeramente, bloqueando su brazo herido, y su mirada barrió distraídamente un círculo alrededor del interior de la habitación. “¿Dónde está la persona que queremos arrestar?”.

Su Luozhan hizo una pausa, mirándole involuntariamente.

“Oh, hay una niña”. Fei Du parecía acabar de descubrirla. Con bastante desdén, preguntó: “¿Dónde ha ido el asesino secuestrador que estaba contigo?”.

Su Luozhan miró el cuchillo que tenía en la mano. Miró a la persona que estaba bajo el cuchillo. Levantó la cabeza y miró a Fei Du como si no supiera qué contestar.

“¿Por qué no te das prisa y bajas el cuchillo? Ya está bien, no tienes que estar tan nerviosa”. Fei Du miró alrededor de la habitación. Aunque las generaciones anteriores de propietarios ya se habían marchado, las huellas de su caótico estilo de vida habían quedado atrás. Las paredes estaban manchadas de un amarillo tenue por el humo, y todavía había un montón de botellas de licor en un rincón. “Está realmente bien. Obligar a una niña a actuar como señuelo y esconderse… es la primera vez que veo a un criminal tan evasivo. Señorita, tranquilícese. Hay una multitud de policías afuera. No escapará. Los tíos policías y las leyes que protegen a los menores te protegerán… Es realmente injusto hacerte sostener un cuchillo tan grande. ¿No pesa?”

Todo había estado bien antes de que lo dijera. En cuanto lo mencionó, Su Luozhan sintió de inmediato que su muñeca no podría soportar la carga; pronto se le adormecería por el peso del gran cuchillo. Al mismo tiempo, comprendió perfectamente las palabras de Fei Du: ¡la policía pensaba que todo había sido obra de esa persona, y ella sólo era el lamentable señuelo!

La complacencia de engañar a los demás surgió en el corazón de Su Luozhan. Parpadeó con los ojos enrojecidos, pareciendo en realidad bastante más patética que Chenchen, mirando miserablemente hacia Fei Du.

Tao Ran avanzó un paso ante las palabras de Fei Du. Al ver que Su Luozhan se acobardaba, vigiló de cerca la mano que sostenía el cuchillo y se agachó, extendiendo las manos hacia ella, poniendo su mirada a la altura de la de la muchacha. Su mirada pasó lo más rápidamente posible por encima de Chenchen, concentrándose en Su Luozhan. “¿Es eso cierto? ¿Alguien te ha obligado?”

Su Luozhan sólo dudó unos segundos, y luego asintió con decisión.

La voz de Tao Ran se suavizó aún más. Lentamente, poco a poco, extendió una mano hacia ella. “Dale al tío el cuchillo ahora y luego nos acompañarás a arrestar al malo, ¿está bien?”.

Su Luozhan miró fijamente su mano, pareciendo indecisa durante un rato. Cuando la mano de Tao Ran se acercó demasiado, volvió a levantar el cuchillo con cierto temor, y la hoja, que no dejaba de temblar, dejó varios cortes pequeños en el cuello de Chenchen: realmente no podría sostener el cuchillo mucho más tiempo.

Tao Ran detuvo oportunamente su mano en el aire. “¿El malo se llama ‘Xu Wenchao’? ¿Te utilizó para atrapar a Qu Tong? ¿Te hizo cosas malas?”

Fei Du dijo: “Cuando tu madre vivía, para acercarse a él, ¿te vestía a menudo como una muñeca occidental y te maquillaba?”.

Su Luozhan respiró con dificultad, aparentando usar todo su poder para contener sus agitadas emociones.

“Ella misma había envejecido y ya no tenía el aspecto que tenía antes, así que utilizaba a una niña. No te permitió llevar otra ropa, no te permitió cortarte el pelo, ¿verdad?”. Fei Du la miró fijamente. “¿Abusaba de ti? ¿Te golpeaba antes?”

Las lágrimas de Su Luozhan, reales o falsas, fluían rápidamente mientras él hablaba, oscureciendo su campo de visión. De repente, sintió una opresión en la muñeca. Tao Ran había aprovechado para agarrarle la mano que sostenía el cuchillo. Su Luozhan forcejeó de forma inconsciente. Tao Ran le dijo en voz baja: “No tengas miedo, todo está bien ahora, todo está bien. El tío sabe que eres una buena niña. El malo te obligó a hacer todas estas cosas, no tienes que preocuparte…”

Su voz era suave y la fuerza que usaba para sujetar su muñeca era enorme. Su Luozhan no tenía forma de resistirse. Por un momento no se movió. Entonces ella finalmente relajó su agarre y permitió que Tao Ran le arrebatara su cuchillo.

Un policía criminal se acercó de inmediato y levantó a Chenchen, poniéndola fuera del alcance de Su Luozhan.

Luo Wenzhou, que acababa de llegar, oyó a un compañero decir por el auricular: “Capitán Luo, han capturado a una de las sospechosas. Acusa a Xu Wenchao de ser su cómplice. ¿Podemos solicitar una orden para su detención?”.

“Sí, avisa enseguida a los que le vigilan. No dejen que el bufón se escape”. Luo Wenzhou se volvió y ayudó a subir la camilla de Chenchen a la ambulancia. Se volvió hacia Su Luozhan, que había sido contenida por la policía. “¿Dónde está Qu Tong? ¿Sigue viva?”

Su Luozhan no habló, sólo sacudió la cabeza. Parecía pensar en algo; las delicadas comisuras de sus labios se torcieron sin control. Luego se dio cuenta y bajó la cabeza muy dócilmente.

Aunque se había preparado mentalmente después de ver la caja de música, Luo Wenzhou seguía sintiéndose sofocado.

Su mirada recorrió el pelo ligeramente rizado y las pestañas largas y espesas de la chica. De repente, sintió una presión de tristeza difícil de nombrar, absurda.

Hizo un gesto con la mano, dejando que sus colegas escoltaran a Su Luozhan hasta un coche de policía. Giró la cabeza y miró hacia la ambulancia.

Unos médicos atendían la herida de la frente de Chenchen mientras le hacían algunas preguntas. La familia de Chenchen llegó lo antes posible. La sofocante pérdida y la recuperación hicieron que a la madre de Chenchen le fallaran las piernas; casi cayó de rodillas. A su lado, su marido la ayudó rápidamente a levantarse. Las acusaciones mutuas temporales entre ambos se habían desvanecido en un instante. Apoyándose el uno en el otro, caminaron hacia su hija.

Llevaba casi ocho horas desaparecida. Aunque se había llevado un buen susto, aparte de estar cubierta de pequeñas heridas, Zhang Yuchen había regresado sana y salva. Ya era casi un milagro.

Después de una noche de ajetreo, al menos habían salvado a una.

Luo Wenzhou suspiró y levantó una mano por costumbre. Pero esperó una eternidad, y el compañero que normalmente le habría chocado los cinco no se había movido.

Luo Wenzhou se giró torpemente y vio que Tao Ran estaba rodeando a Chang Ning. Las lágrimas de Chang Ning seguían brotando y Tao Ran le decía algo reconfortante en voz baja, sacando un pañuelo de su bolsillo y se lo pasó. Se había olvidado por completo de que tenía un compañero.

Luo Wenzhou: “…”

¡Realmente había un hombre en la tierra que valoraba tanto el amor por encima de la amistad!

Justo entonces, la palma de la mano que aún no había retirado recibió una ligera palmada. Asombrado, Luo Wenzhou giró la cabeza. Vio que el lisiado presidente Fei Du, con el brazo colgando, se había paseado a su lado y, además, por algún motivo desconocido, se había dignado a hacer algo tan superfluo.

Hecho esto, se metió la mano en el bolsillo sin prisas y miró a Luo Wenzhou con una sonrisa que no era del todo sonrisa. “Qué infantil, Capitán Luo”.

Luo Wenzhou se quedó sin habla. Contempló con los ojos muy abiertos cómo este miembro temporal del personal, con toda naturalidad, se subía a su coche y cruzaba las piernas con serenidad, esperando a ser transportado.

Daría fe de su propia capacidad para leer a la gente, que había sido bien probada y había recorrido un largo camino; en el tono y la expresión de Fei Du había percibido absolutamente un aroma de coqueteo impropio.

Luo Wenzhou pensó con incredulidad: ¿Está intentando subirse por encima de mí… No, subirse a los cielos?

Traducido por Bezy

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