Mirando su despacho, al que se le había añadido un escritorio más, Luo Wenzhou se apoyó con una mano en la puerta y esperó en silencio a que Tao Ran le explicara.

“Realmente no hay ningún lugar fuera donde quepa otro escritorio”, dijo Tao Ran cuidadosamente desde atrás de Luo Wenzhou. “Pero relájate. Acabo de consultarle a Fei Du y me ha dicho que sólo vendrá una o dos veces por semana. No vendrá todos los días. Una vez que este proyecto de investigación termine, se marchará. No será mucho tiempo, sólo estará aquí contigo temporalmente durante unos días…”

La mirada de Luo Wenzhou recorrió el enorme purificador de aire que había en un rincón, y luego se detuvo en la puerta: el espacio originalmente lleno de trastos había sido limpiado, y en su lugar se había colocado una cafetera totalmente automática, junto con un pequeño frigorífico de alrededor de un metro de altura. La nevera estaba atestada de bebidas frías con los alfabetos de todas las naciones escritos en ellas. Había una nota en la puerta que decía: “Sírvete, no seas tímido”.

Esta formación de batalla realmente no parecía ” de forma temporal durante unos pocos días”.

El subcapitán Tao se quedó sin habla. Tosió secamente y se agarró el desorden que llevaba en la cabeza, dejándolo aún más alborotado; si le hubieras quitado la cabeza, podrías haberla usado como estropajo de acero.

Entrecerró los ojos mirando la cara de Luo Wenzhou y dijo con timidez: “De todos modos, cuando te vi ayer en su coche, parecía que ustedes dos se llevaban bastante…”.

Luo Wenzhou, con el rostro inexpresivo, se volvió para mirarle fijamente.

“…bien”, dijo Tao Ran.

Luo Wenzhou resopló.

Tao Ran se contuvo durante un rato, pero al final no pudo resistirse a preguntar: “¿Qué está pasando entre ustedes dos?”.

“¿Cómo voy a saber qué es lo que ha comido en mal estado?”. Mientras no había nadie en la oficina durante la pausa del mediodía, Luo Wenzhou suspiró y emitió una queja muy dolida a Tao Ran. “Últimamente no busca pelea. En vez de eso, el muy bastardo se ha estado burlando de mí sin parar. ¿No sabe que mi orientación es ‘poco convencional’?”.

Tao Ran: “…”

“¿Y bien?” dijo Luo Wenzhou. “Si tienes algo que decir, dilo”.

“Bueno, ya sabes, Fei Du, él…” Tao Ran luchó por encontrar las palabras adecuadas. “Siempre he pensado que los niños que crecen en esos ambientes tan complicados se vuelven mundanos cuando son muy jóvenes. Tienen un gran sentido de la propiedad, sobre todo ante las chicas. A veces tienes la sensación de que todas sus adulaciones son sólo para hacerte feliz, y que no pretende nada más con ellas. Está muy familiarizado con todo tipo de indirectas y matices. Si no quiere cruzar una línea, la evitará cuidadosamente…”.

Al oír esto, Luo Wenzhou comprendió la implicación de Tao Ran: o el amor narcisista hacia sí mismo de su adolescencia estaba haciendo metástasis, o Fei Du “quería cruzar una línea.”

No contestó, así que Tao Ran sólo pudo detenerse entre dientes. Los dos se miraron impotentes durante un momento. Luo Wenzhou no sabía lo que sentía. Tao Ran también tenía una expresión complicada de no saber él mismo lo que estaba diciendo.

Los sentimientos de Luo Wenzhou hacia Fei Du siempre habían sido muy complicados. Por un lado, realmente se había preocupado mucho por él, nunca había podido resistirse a cuidarlo ligeramente. Por otro lado, Fei Du le hacía enfadar a menudo de forma incomprensible. Se conocían desde hacía más de siete años, y la mayor parte de ese tiempo habían estado enfrascados en una lucha frontal. Exteriormente, a veces tenían el aspecto de oponentes bien emparejados que apreciaban el talento del otro.

Hiciera lo que hiciera Fei Du, la primera reacción de Luo Wenzhou siempre era preguntarse qué travesuras estaría tramando ahora, pero las palabras de Tao Ran habían abierto una puerta nunca despejada en su mente.

Después de un buen rato, Luo Wenzhou finalmente preguntó: “¿Dónde está Fei Du?”.

“Se llevó a todos a comer”, dijo Tao Ran. “Esperé aquí para ir allí contigo, es ese hotel que está junto a la entrada…”.

En este punto, sus palabras volvieron a detenerse bruscamente, porque había vuelto a recordar la extraordinariamente fastuosa merienda de medianoche de un mes antes. Ahora entendía lo que había pasado sin necesidad de decirlo.

El Departamento de la Ciudad había manejado dos casos importantes en el último medio año, y Fei Du, bajo diferentes disfraces, había participado en ambos. Todos los miembros del Equipo de Investigación Criminal de la Oficina de la Ciudad Yan lo conocían de vista. Pero a pesar de conocerlo de vista, la mayoría de ellos todavía no sabían lo que hacía. Sólo vieron la luz cuando le vieron reservar tres habitaciones privadas en el hotel de lujo: ¡era un tirano local que había venido a hacerse amigo de ellos!

Al pensar que mientras Fei Du estuviera presente, los oficiales de guardia podrían negarse a comer grasa, comida rápida o fideos instantáneos, todos los cascarrabias del “capitán China” Luo Wenzhou se sublevaron, incluso Lang Qiao, que había “vislumbrado la verdad”.

Desde el otro lado de la puerta de la habitación privada, Luo Wenzhou oyó a Lang Qiao vendiéndolo con vivacidad e ímpetu: “¿Te irás cuando termine el proyecto? ¿Volverás después? ¿Por qué no vienes simplemente a trabajar con nosotros cuando te gradúes? ¡Estás destinado a estar en la Oficina Municipal! Te dejaremos el escritorio, ¡al Capitán Luo no le importará! Es un poco cortante, pero tiene muy buen carácter. Todas las mañanas nos trae el desayuno a todos, y a veces cocina algo especial en casa y lo trae al trabajo para dar a todos un poco de comida extra. Sus habilidades culinarias son realmente…”

La persona que estaba a su lado le tocó el hombro.

Lang Qiao se sacudió. “¿Qué?”

“¿Qué pasa con las habilidades culinarias de Nuestra Presencia Imperial?” dijo Luo Wenzhou.

La columna vertebral de Lang Qiao se puso rígida y se sujetó la garganta, girando la cabeza con un crujido. Llegó justo a tiempo para ver a Luo Wenzhou entrar por la puerta, mirándola con una falsa sonrisa. Le dijo cariñosamente: “Princesa mayor, ¿por qué no te vas a casa y recoges tus cosas? Prepárate para ser enviada a Corea del Norte para un matrimonio político”.

Lang Qiao se puso pálida de miedo. “¡Padre Imperial, su hija súbdita se ha equivocado!”

Luo Wenzhou levantó la vista y se encontró de frente con la mirada de Fei Du. Una vez más, Fei Du estaba interpretando a la perfección el personaje del niño rico, con su habitual atuendo llamativo, cuya visión levantaba destellos de rabia.

Lo que había dicho Tao Ran seguía dando vueltas en la repetición, presionando las arterias de Luo Wenzhou como una espina de pescado en la garganta, clavándose con tanta firmeza que su presión sanguínea había subido un par de docenas de puntos.

Se acercó lentamente al asiento vacío junto a Fei Du. Ignorando todo lo que pudo a la persona que tenía al lado, se arremangó la camisa y habló, adoptando un tono burocrático poco habitual delante de sus colegas. “En primer lugar, transmitiré lo esencial de la reunión que acaba de celebrar el director Lu. —Este plan de proyecto de colaboración con la Universidad de Seguridad Yan se puso en marcha por primera vez hace muchos años. En aquel momento se llamaba ‘Proyecto Álbum de Fotos’, pero más tarde fracasó por ciertas razones. El año pasado el director Zhang estuvo recordando acontecimientos pasados y escribió varias veces a sus superiores. Aunque hace poco que se ha marchado, si este proyecto consigue resultados, en el futuro será de gran ayuda para su labor. Espero que todos puedan cooperar activamente”.

Luo Wenzhou rara vez se mostraba así de serio en ocasiones privadas; nadie se atrevía a hacer ruido.

“La gestión será muy estricta. El grupo de investigación debe seguir todas las normas internas de la oficina en el proceso de solicitud de archivos. Tienen que ser firmados y registrados. Los materiales relacionados con detalles de casos que no se han hecho públicos no pueden ser copiados, fotografiados o sacados de la Oficina de la Ciudad. Todos los miembros del grupo de investigación tienen que firmar acuerdos de confidencialidad. Eso es disciplina. Además de eso…” Luo Wenzhou lanzó una rápida mirada a Fei Du. “Espero que nuestra persona de enlace sea capaz de contener su estilo despreocupado. La Oficina de la Ciudad no es una escuela, y no es su empresa. No puedes ir y venir a tu antojo. ¿Escuché al director Ceng decir que planeaba venir todos los martes y viernes? Entonces en esos dos días seguirás el horario normal de trabajo. Si llegas tarde, te vas temprano o quieres cambiar el horario en el último momento, deberás tener una razón adecuada y una nota de excusa. ¿Supone esto alguna dificultad? Si es así, te recomiendo que cambies de persona de enlace”.

Al principio todos habían estado escuchando solemnemente. A la mitad del discurso de Luo Wenzhou, toda la mesa llena de personal del Equipo de Investigación Criminal lo miraba con expresiones difíciles de describir, sin hablar, observando en silencio a este rey que pretende tener la sartén por el mango.

No había terminado de expresarse desde su posición elevada; lo pensó y luego le dijo a Fei Du: “Además de eso, nuestros recursos oficiales son limitados. Ya lo has visto. Normalmente, sólo los casos importantes llegan al Equipo de Investigación Criminal de la Oficina Municipal. Puedes encontrarte con todo tipo de escenas del crimen. La sangre y las vísceras son comunes. Si ves algo horrible…”

Lang Qiao, incapaz de resistirse, le interrumpió: “Padre Imperial, ¿vas a comer?”

“…aún tienes que actuar como si nada, vuelve y come normalmente”. Luo Wenzhou le dirigió una fría mirada. “Aquí sólo tenemos la ley. No estamos preparados para cuidados médicos de emergencia. Se aconseja a los camaradas que vomiten o se desmayen al menor olor de sangre que reconsideren sus decisiones.”

Sin inmutarse, Fei Du respondió: “Gracias por el recordatorio, capitán Luo”.

Durante el último medio año, la atmósfera de espada desenvainada-arco tensado entre ambos se había convertido en algo lleno de turbulentas corrientes subterráneas, un tormento cada vez mayor para los demás.

Tao Ran sólo pudo interrumpir con firmeza la “educación” de Luo Wenzhou, adelantándose para mediar: “Oh, ¿por qué nunca he oído hablar de este ‘Proyecto Álbum de Fotos’?”.

“Fue hace más de una década. Ni siquiera ibas aún a la universidad”. Luo Wenzhou le dio un poco la cara y soltó a Fei Du por el momento. “Por aquel entonces, la milagrosa ciencia de los perfiles psicológicos acababa de llegar a nuestro país desde el extranjero. Hubo muchos intentos fallidos”.

Xiao Haiyang, que siempre estaba bastante callado, habló de repente. “¿Por qué se detuvo?”.

Luo Wenzhou hizo una pausa mientras se limpiaba las manos con una toallita húmeda y, como si no pasara nada, dijo: “Nuestras habilidades no habían evolucionado en aquella época. No tenía ningún valor práctico… Basta, sigue comiendo, no te excedas y olvides tus deberes. ¿No vas a trabajar esta tarde?”.

No había reuniones programadas para la tarde. Tampoco había ningún trabajo importante. Luo Wenzhou examinó con indiferencia un documento sobre los procedimientos de seguridad reforzados en toda la ciudad para el Día Nacional, haciendo preparativos mentales para no tener un momento de paz dos días a la semana ahora que Fei Du se había incorporado a la oficina.

Pero Fei Du se mantuvo inesperadamente callado. No se puso nervioso ni dijo tonterías. Se sentó tranquilamente a revisar algunos materiales, como una persona viva que no hacía tanto ruido como el purificador de aire que tenía al lado. El mayor alboroto que causó su llegada fue que todos los compañeros rechazaron simultáneamente el café instantáneo y se pusieron en fila con sus tazas para conseguir el recién molido.

El purificador de aire zumbaba; junto a él sólo se oían los pequeños sonidos de los dedos al pasar de vez en cuando una página. Era el periodo de letargo que caracterizaba al otoño. Después de permanecer un rato en su escritorio, Luo Wenzhou se sintió cada vez más somnoliento, dormitando sobre el árido documento oficial. Cuando despertó, se encontró con que Fei Du estaba en la misma posición que antes, pero en algún momento le había puesto una chaqueta encima de Luo Wenzhou, y la ventana que daba a su espalda se había cerrado.

Luo Wenzhou detuvo la caída de la chaqueta y miró desde detrás de su ordenador: Fei Du era realmente muy agradable a la vista. Cualquiera que tuviera ojos tenía que admitirlo. Luo Wenzhou no pudo resistirse una vez más a recordar cuidadosamente las palabras de Tao Ran, admitiendo que lo que Tao Ran había dicho tenía sentido.

Fei Du no era un joven que no comprendiera la gravedad de las cosas; tampoco era Zhang Donglai, que se acostaría con cualquier criatura viviente. Conocía bien todas las reglas tácitas de la sociedad; donde otros sólo tenían un vago concepto de la palabra “ambigüedad”, Fei Du podía dividir los diferentes matices de la ambigüedad en cien partes y poner en juego cada grado con precisión.

Sabiendo claramente que Luo Wenzhou era gay, si Fei Du sólo hubiera estado bromeando, no habría utilizado ese grado.

Pero…

Luo Wenzhou movió suavemente el ratón, desactivando el salvapantallas.

También sintió que no debía presumir demasiado. —¿Por qué este proyecto elegiría a Fei Du, que acababa de empezar sus estudios, como persona de enlace? ¿Habían muerto todos los estudiantes de último curso? Tenía que haber algún tipo de estrategia; Luo Wenzhou no habría creído lo contrario, aunque le hubieras matado a golpes.

Y Fei Du había empezado a planear el año pasado su ingreso a la Universidad de Seguridad Yan. Había recibido su notificación de aceptación en abril, y la frecuencia con la que corría a la Oficina de la Ciudad por todo tipo de razones había aumentado desde entonces; ya estaba familiarizado con todo el Equipo de Investigación Criminal, incluso con toda la Oficina de la Ciudad.

¿No entraba también en consideración el hecho de que el programa de posgrado le hubiera elegido persona de contacto?

Toda esta clara secuencia de acontecimientos y el curso de acción ideal estaban impregnados de una sensación de deliberada estratagema.

Fei Du era como una atractiva manzana envenenada. Darle un mordisco te revolvía claramente las tripas, pero olerla aún provocaba que se te hiciera la boca agua instintivamente.

Luo Wenzhou se movió, relajando ligeramente la columna vertebral, que había mantenido tan recta que estaba a punto de quedar rígida en su posición. Se esforzó por contener su lujuria, que estaba a punto de descontrolarse, recordando una información que Fei Du había dejado escapar: aquel artículo suyo que, al parecer, había sido incluido en un texto académico había sido un estudio sobre las víctimas en casos criminales… ¿Por qué iba a ser sobre ese tema?

Mientras Luo Wenzhou observaba a Fei Du desde detrás de su ordenador, Fei Du se levantó de repente y se acercó a él.

Luo Wenzhou se asustó, pero vio que Fei Du parecía no haberse dado cuenta de su mirada. Se limitó a acercarse al dispensador de agua de la puerta, sin olvidarse de traer la taza de Luo Wenzhou, llenándola de agua.

Luo Wenzhou le dio las gracias y estaba a punto de coger el vaso, pero Fei Du lo sujetó, las yemas de sus dedos avanzaron a propósito, rozando a Luo Wenzhou.

Fei Du apoyó una mano en su escritorio, mirando con altivez a Luo Wenzhou. Se inclinó y bajó la voz. “Si quieres mirar, capitán Luo, adelante, mira todo lo que quieras. No te cobraré”.

Luo Wenzhou no se movió. Con el mismo tipo de voz baja, dijo: “¿Es popular en tu universidad ahora mismo acosar a tus superiores?”.

Fei Du miró a los ojos de Luo Wenzhou con cierta expresión carnívora durante un rato. Luego sonrió, se dio la vuelta y regresó a su puesto de trabajo temporal. “Si quieres ahorcar a alguien, siempre puedes encontrar un pretexto. Si el capitán Luo siente que mi presencia es un hostigamiento, realmente no hay nada que pueda hacer”.

Luo Wenzhou sacó sus cigarrillos, echó un vistazo al purificador de aire, luego se metió los cigarrillos en el bolsillo y se dirigió hacia el baño, sintiendo que realmente había sido puro de corazón y libre de deseos durante demasiado tiempo.

Después de haber llegado al final de la jornada laboral, Luo Wenzhou se encontró con que Fei Du no daba señales de irse.

Luo Wenzhou cogió sus llaves y, consciente o inconscientemente, echó un vistazo al documento que sostenía. Descubrió que Fei Du estaba revisando la confesión de Xu Wenchao; su mirada se había detenido en cierta página durante mucho tiempo.

Fei Du parecía tener ojos en la nuca. Pareciendo entender su pregunta por sus pasos, dijo lentamente: “Xu Wenchao dijo que Guo Heng le encontró mientras seguía a Wu Guangchuan. Después de que hablaran, Guo Heng tuvo algunas sospechas sobre la relación de Wu Guangchuan y Su Xiaolan. Al no conseguir ayuda de la policía, Guo Heng empezó a investigar a Wu Guangchuan en privado, y Xu Wenchao lo siguió por él.”

“¿Sí?”, dijo Luo Wenzhou.

Fei Du se inclinó ligeramente hacia atrás. “Esto me parece un poco extraño”.

Luo Wenzhou puso una mano en el respaldo de su silla, pasando por encima del hombro de Fei Du para trazar las palabras con la punta del dedo. “¿Qué tiene de extraño?”

“Guo Heng pidió ayuda a Xu Wenchao cuando no tenía otra opción. Hemos reconocido tácitamente que Guo Heng divulgó los detalles del secuestro de Guo Fei a Xu Wenchao durante este proceso.”

Luo Wenzhou dijo: “Eso es lo que dijo el propio Guo Heng”.

“Han pasado más de veinte años. Guo Heng no recordaría necesariamente con claridad lo que había dicho. Pero siempre he pensado que era extraño que compartiera detalles como las campanas de la caja de lápices con Xu Wenchao.

“A los ojos de Guo Heng y de la policía en aquel entonces, este detalle no tenía ningún valor de investigación, aparte de demostrar que la llamada estaba relacionada con la desaparición de Guo Fei. Es más, le había causado a Guo Heng un grave trauma psicológico. ¿En qué circunstancias hablaría de ese detalle?”.

Luo Wenzhou dijo: “Por ejemplo, si alguien le preguntara: “¿Cómo sabía que era su hija la que hablaba por teléfono?””.

“‘Cómo supiste que era tu hija la que hablaba por teléfono’”. Fei Du negó con la cabeza. “Eso suena como si Xu Wenchao estuviera verificando la veracidad de lo que había dicho Guo Heng”.

Luo Wenzhou volvió en sí de inmediato: sólo una persona que no supiera absolutamente nada reaccionaría ante las palabras de Guo Heng tratando instintivamente de verificar su veracidad.

Mientras tanto, Xu Wenchao ya conocía la retorcida relación de Wu Guangchuan y Su Xiaolan, y también sabía que Su Xiaolan era la principal culpable de los secuestros en serie. Con todo eso claro como un espejo en su corazón, ¿habría actuado como si no supiera absolutamente nada de forma tan convincente?

“Si ese es el caso, entonces Xu Wenchao es demasiado temible”, dijo Fei Du. “Pero si no es el caso, ¿por qué Guo Heng hablaría de este detalle por iniciativa propia? ¿Desahogándose? Si tú fueras Guo Heng, con un hijo de más de diez años y entrando él mismo en la edad adulta, ¿desahogarías tu corazón con un chico de doce o trece años?

“Su Luozhan dijo que sólo se le ocurrió la idea de imitar a Su Xiaolan después de leer su diario, pero yo me quedé pensativo. En el diario de Su Xiaolan, aparte de describir la emoción que sintió al llamar a las familias de las víctimas, no se mencionaba el detalle de la caja de lápices.” Fei Du golpeó el escritorio con el dedo. “Entonces, ¿cómo lo sabía la niña?”.

Luo Wenzhou se quedó helado. Antes de que pudiera seguir esta aterradora línea de pensamiento, el teléfono de su escritorio sonó de repente.

Luo Wenzhou lo cogió.

“¿Aún no te has ido? Bien”, dijo el director Lu. “Este problema es bastante espinoso, Wenzhou. Mira quién sigue de guardia y ve tú mismo a echar un vistazo”.

Traducido por Bezy

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