“¿Dejas que tu mente divague durante una reunión?” Luo Wenzhou bajó la voz, pinchando el hombro de Fei Du. “Ya has comido y bebido bastante, y tu nivel de azúcar no es bajo, ¿verdad? Qué vergüenza”.

Fei Du no había evadido deliberadamente a nadie cuando había estado dibujando. Cogió con mucha soltura el cuaderno y lo hojeó. Extendió las manos. “¿Dónde ha ido a parar el otro? Shixiong, ¿por qué has arrancado una página de mi cuaderno?”.

Con la justicia de su parte, Luo Wenzhou dijo: “Lo confisqué”.

Luego contuvo su sonrisa y abrió la puerta de la sala de interrogatorios.

El sonido de su entrada sobresaltó a Zhou Huaijin. Levantó la mirada vacía hacia Luo Wenzhou. En menos de un día, esta persona había pasado de ser un genio juvenil al que no se le notaba en absoluto la edad a un hombre de mediana edad de rostro demacrado y ojos caídos. Tanto para las mujeres como para los hombres, un saco de piel brillante y reluciente era así de frágil; si sólo un poco de vigor se desvanecía como el humo, el cuerpo habría pasado su fecha de frescura en un abrir y cerrar de ojos.

Antes de que Luo Wenzhou pudiera hablar, Zhou Huaijin rompió el silencio. Dijo con voz ronca: “¿Puedes enseñarme los resultados de la prueba de paternidad?”.

Luo Wenzhou se quedó helado, pero por detrás de él le pasaron una carpeta: parecía que Fei Du esperaba que le pidiera esto. Estaba preparado. “El tuyo, el de Huaixin y el de Yang Bo están todos ahí”.

Zhou Huaijin respiró hondo y se pasó un minuto entero abriendo aquella delgada carpeta, como si estuviera abriendo la tragedia de su vida, con las manos temblándole terriblemente.

Fei Du alteró su anterior porte ligeramente malicioso y le dio un vaso de agua tibia. “Mójate la garganta antes de charlar. Me parece que el presidente Zhou es un hombre de fe. Según sus opiniones, las personas tienen alma. Las preocupaciones de Huaixin no han pasado, y no debe haber ido muy lejos. No hagas que te vea afligido”.

Para una persona que experimentaba una pena extrema, este tipo de consejo amable era simplemente un poderoso medio para provocar lágrimas. Pasado el final de su resistencia, Zhou Huaijin dejó escapar un sollozo, con todo su cuerpo temblando durante largo rato. Cogió el pañuelo que le dio Fei Du y se limpió la cara. “Te contaré todo lo que pueda. ¿Qué otras preguntas tienes? ¿Quieres las identidades de las personas que me ayudaron a fingir el secuestro?”.

“El presidente Hu ya ha dado esos detalles”, dijo Luo Wenzhou. “Señor Zhou, no sé si se ha enterado. Dong Xiaoqing, la asesina que mató a su hermano pequeño fue atropellada por un coche y murió no mucho después de escapar del Hospital Heng’ai.”

La expresión de Zhou Huaijin se congeló por un momento. Con frialdad, dijo: “¿De verdad? Eso es realmente demasiado bueno para ella”.

“La persona que la golpeó lo hizo deliberadamente”, añadió Luo Wenzhou, con la mirada fija en su expresión.

Zhou Huaijin retrocedió, cruzando los brazos frente al pecho, adoptando una postura muy defensiva. “Si yo hubiera hecho algo así, habría esperado ser yo quien lo hiciera”.

“Presidente Zhou”, dijo Fei Du, “¿por qué Dong Xiaoqing fue silenciada poco después de cometer el crimen? Evidentemente, alguien temía que dijera algo después de ser detenida. Aunque ella era la asesina, sólo era un cuchillo. ¿No quieres saber quién sostenía ese cuchillo?”.

Las mejillas de Zhou Huaijin se tensaron inmediatamente.

“Pase lo que pase, Dong Xiaoqing está muerta”, continuó Fei Du. “Por mucho que la odies, por mucho que quieras descuartizarla, es inútil. Aunque pudieras arrastrarla para azotar su cadáver, seguiría sin sentir nada. ¿Te has reconciliado?”

Los sentimientos de Zhou Huaijin se despertaron al instante. Miró a Fei Du, con los ojos inyectados en sangre. Después de un largo rato, preguntó: “¿Qué quieres?”.

“De las preguntas que te hice antes, hay una que todavía no has contestado”, dijo Fei Du. “¿Por qué no has preguntado la razón por la que Dong Xiaoqing quería matarte? ¿Sabías algo? ¿Conocías a Dong Xiaoqing?”

“No la conocía”, dijo Zhou Huaijin. “Nunca la había visto. Al menos, si hubiera sospechado que le pasaba algo, no habría hecho que los guardaespaldas la dejaran entrar cuando se acercó”.

Fei Du asintió. “Así que recordaste algo después”.

Zhou Huaijin debía de estar sediento. Cogió el agua que le había servido Fei Du y se la bebió de un trago. “Realmente he hecho cosas deshonrosas, pero Huaixin era inocente en todo esto, de principio a fin. Si puedes conseguir justicia para él, no me importa si el Clan Zhou se va a la bancarrota y se queda sin valor aquí y ahora, sea yo el auténtico heredero o no —Sr. Fei, entiende lo que quiero decir.”

Fei Du sopesó sus palabras y su expresión. Como un ágil camaleón, ajustó el tempo y el tono de su discurso y dijo directamente: “Entiendo. Me aproveché de tu compañía en un momento precario. Parece que no te ofendiste, así que no me disculparé”.

Zhou Huaijin miró al techo, las luces pinchaban sin piedad sus pupilas. Parecía dudar, sin saber por dónde empezar. Sólo después de un buen rato dijo: “¿Ha obtenido algún resultado positivo en su investigación de los fondos de bienestar público del clan Zhou sospechosos de blanqueo de dinero? Si no has encontrado nada, por favor, mira un poco más de cerca. Debe haber algo allí. Desgraciadamente siempre se defendieron de mí, no dejándome acercarme a los asuntos relacionados, así que ahora no tengo pruebas. Pero sé que el Clan Zhou no es un grupo de devotos budistas. No usaron sólo medios legales cuando construían la fortuna familiar”.

Luo Wenzhou preguntó: “¿Estás hablando de que Zhou Junmao es sospechoso de asesinar a Zhou Yahou?”.

“No es sólo eso”. Zhou Huaijin sacudió la cabeza. “No es sólo eso. ‘Roba un gancho, y te cuelgan; roba el país entero, y te hacen príncipe’. El cuartel general del Clan Zhou está en el extranjero, las aguas son profundas. Después de tantos años de éxito y fama, hay muchas cosas que no hay manera de investigar. En medio de la conmoción tras el golpe de Dong Xiaoqing, recordé algo. Hace muchos años, mi vida se cruzó con la de ella… Esto tiene que ver con Zheng Kaifeng.”

“Ya debes conocer los orígenes de Zheng Kaifeng: empezó como subordinado de un traficante de personas, y después se unió a Zhou Junmao y anduvo por todas partes con el aspecto de un personaje de éxito, pero en realidad la gente inferior siempre es inferior. Nunca pueden cambiar lo que llevan en los huesos. Hoy en día no ha aprendido a comportarse como un ser humano civilizado”.

El rabillo del ojo de Fei Du se contrajo ligeramente, y la punta de su bolígrafo se detuvo brevemente sobre la página.

Pero Zhou Huaijin no se dio cuenta de nada, totalmente sumido en sus recuerdos. Y continuó: “Debió de ser… hace más de veinte años, poco después de que naciera Huaixin. La depresión posparto de mi madre era cada vez más grave. Era casi una demente sin posibilidad de expresarse. No le sobraba atención para atenderle, así que trasladé su cuna a mi habitación y lo mantuve conmigo todos los días”.

Luo Wenzhou le echó un vistazo. “He oído que un pequeño cachorro que aúlla todas las noches puede llevar a los padres primerizos al borde del colapso durante bastantes años. El señor Zhou fue muy paciente desde pequeño. ¿No podía permitirse su familia una niñera que cuidara de un niño pequeño?”.

“No hay muchos jóvenes en el mundo a los que sinceramente les gustaría tener un bebé. Sólo tenía miedo”. Zhou Huaijin cerró suavemente los ojos y respiró hondo, tendiendo una mano hacia Luo Wenzhou. “¿Podrías darme un cigarrillo? Gracias. —El hecho de que pudiera sobrevivir delante de las narices de Zhou Junmao dependía enteramente de la protección de mi madre, pero su estado mental y físico empeoraba día a día por aquel entonces. Estaba desesperado. Mirándola cada día, veía que mi destino pendía de un hilo. Huaixin era una pajita a la que me agarraba al azar. Apenas lo dejé durante ese tiempo. A veces incluso machacaba mi comida y le daba de comer uno o dos bocados. Pensé que no importaba lo que Zhou Junmao quisiera hacer, tendría escrúpulos para hacerle cualquier cosa a su propio hijo.”

“Huaixin había mojado la cama esa noche. Estaba llorando. Me levanté de golpe para cambiarle los pañales. Cuando le quité los viejos, me di cuenta de que no había nuevos, e iba a ir al cuarto de almacenamiento a buscar algunos… pero me encontré con que las luces estaban encendidas en el estudio del primer piso, y Zhou Junmao, que llevaba varios días fuera de casa, estaba teniendo una reunión secreta con Zheng Kaifeng en el interior.”

“En aquel momento, la mayor estrategia del conglomerado se centraba en Asia Oriental. El clan Zhou quería aprovechar que el país incentivaba las inversiones extranjeras para apoderarse del mercado y conseguir mano de obra barata. Zheng Kaifeng asumió personalmente el liderazgo en esto. Su maleta estaba en la puerta en ese momento. Debía de haberse bajado de un avión. Si Huaixin no hubiera estado esperando, cuando los vi a los dos, me habría dado la vuelta y habría huido, pero no podía hacer nada. Tuve que permanecer tan silencioso como pude y pasar junto al estudio, arrastrándome hacia el almacén, pero justo entonces oí a Zheng Kaifeng decir: ‘Muerto como una rama, no te preocupes, no hay absolutamente ningún rastro…’”.

En ese momento, Zhou Huaijin hizo una pausa y se llevó las manos a la frente, se apretó con fuerza las sienes y respiró hondo. “Cuando vives cada momento temiendo por tu vida, conoces la sensación, serás especialmente sensible hacia ciertos términos esenciales: en cuanto oí la palabra ‘muerto’, antes de que tuviera tiempo de relacionarla con su contexto, mi primer pensamiento fue que iban a matarme. Estaba tan asustado que se me helaron las manos y los pies y me quedé inmóvil.

“Entonces oí a Zhou Junmao decir: ‘He visto las noticias. Parece que ha habido un ligero accidente’. Entonces Zheng Kaifeng dijo: ‘¿Te refieres a Dong? No hay que preocuparse por él, no sabe nada. No miraba por dónde iba y quedó atrapado. Es su mala suerte’. Zhou Junmao se río y dijo: ‘No hay nada en el mundo que el dinero no pueda comprar. No importa si es un poco caro, mientras ahorre problemas’”.

“Un momento”, dijo de repente Luo Wenzhou. “Sr. Zhou, ¿podría darme una hora exacta? ¿Cuándo fue esto?”

Habían pasado más de veinte años, después de todo. El hecho de que Zhou Huaijin pudiera repetir aproximadamente las palabras era la consecuencia del terror extremo y la adrenalina acelerada que sentía en aquel momento. Realmente le resultaba muy difícil recordar inmediatamente otros detalles; involuntariamente, frunció ligeramente el ceño.

Fei Du examinó su rostro cansado y golpeó rítmicamente la mesa de madera con el tapón de su bolígrafo. “presidente Zhou, estudiar y trabajar durante el día y cuidar de un niño pequeño por la noche es difícil incluso para un adulto. Entonces aún debías de estar en la escuela. ¿Tuvo algún impacto en tu rendimiento? ¿Tenías sueño durante las clases?”

“Estaba bien, mi rendimiento en clase no era importante, sólo cursos básicos todas las tardes…”. Zhou Huaijin soltó una respuesta. En ese momento, pareció captar la cola lejana de sus recuerdos. “Cierto, eso era en la Facultad de Comercio… por aquel entonces asistía a la Facultad de Comercio. Tenía diecisiete años. Era mi primer año”.

Eso fue hace veintiún años.

“Dijiste que la puerta del estudio no estaba cerrada”, continuó Fei Du. “Entonces, ¿no debía de ser invierno y hacía frío, ni tampoco verano, cuando necesitarías el aire acondicionado encendido?”.

“¡Cierto! En esa época no hacía frío ni calor. Si no era septiembre, era octubre. —El estado mental de mi madre era frágil. Una vez que caía la noche, nadie se movía despreocupadamente por la casa, y la mayoría de las personas que trabajaban en ella no entendían chino, así que se atrevían a hablar con la puerta abierta.”

Luo Wenzhou intercambió una mirada con Fei Du, luego bajó la vista y envió a Tao Ran un mensaje de texto: “Septiembre u octubre de hace veintiún años, ¿le pasó algo al Clan Zhou o a la familia Dong?”.

La voz de Tao Ran llegó rápidamente a través de su auricular. “Así fue, iba a decírtelo. El 16 de septiembre de ese año, la madre de Dong Xiaoqing falleció en un accidente de coche.”

El rabillo del ojo de Luo Wenzhou se contrajo: la fecha de la muerte de Zhou Junmao en un accidente de coche fue también el dieciséis, ¡el primer día que Fei Du había “tomado posesión de su cargo”!

“Cuando me enteré, no me atreví a demorarme más y hui rápidamente. Pero siempre recordaba aquel suceso. La información no era muy floreciente en aquellos tiempos. No era fácil si estabas en el extranjero y querías conocer las noticias nacionales. Vi una etiqueta de equipaje facturado en el equipaje de Zheng Kaifeng y vi que la abreviatura de la ciudad de destino era Ciudad Yan, así que busqué en secreto a una amiga de confianza que estaba estudiando en China y le pedí que me ayudara a encontrar información relacionada con Ciudad Yan, el apellido Dong y una muerte inusual”.

Luo Wenzhou bajó la mirada y leyó los viejos artículos de noticias que sus colegas en el exterior le habían enviado a su teléfono. “¿Encontraste la noticia de que un conocido empresario chino había muerto en un accidente de coche?”.

“Sí. Tres meses después, la empresa que había creado por sí mismo fue adquirida por un inversor extranjero. El origen de la inversión extranjera era una empresa de papel registrada en las Islas Caimán por el clan Zhou.” Zhou Huaijin extendió las manos y dijo: “Verás, cuando un asesino mata a alguien y no recibe castigo, cuando actúa por segunda vez, será aún más despiadado. Haciendo una analogía inapropiada, es como si alguien que hace trampas en los juegos desarrollara el hábito de hacer engaños en general. Dos vándalos se convirtieron en empresarios famosos y consiguieron entrar en la sociedad honrada matando a un tal Zhou Yahou. Si mataban a otro, conseguirían apoderarse de su red interior, avanzando diez años de golpe: aunque por aquel entonces se fomentaban las inversiones extranjeras, los proyectos verdaderamente buenos no iban a parar a empresas que no estuvieran en su territorio. Presidente Fei, usted ha tenido algún contacto con las empresas. ¿Sabe cuánto cuesta acumular las conexiones necesarias para competir con las marcas locales en un lugar desconocido?”.

Fei Du suspiró. “También sé que comprar a un camionero que sólo busca morir no se puede hacer por cualquier cantidad de dinero. Tu honorable padre era el tipo de persona que voltearía el tablero de ajedrez si no pudiera ganar”.

“Esa mujer… la que se llama Dong.” Zhou Huaijin se cubrió los ojos con la mano. Con voz más bien débil, dijo: “Cuando arremetió, dijo algo, sólo lo oí yo… y Huaixin”.

“¿Qué dijo?”

“Ella dijo: ‘¿Uno no era suficiente? ¿Por qué no dejaste ir ni siquiera a mi padre?’”

Luo Wenzhou frunció el ceño. “¿Qué significa eso?”

“No lo sé. Parecía pensar que de alguna manera yo había utilizado el deseo de venganza de ese conductor responsable… de su padre para provocar el accidente de coche de Zhou Junmao.” Zhou Huaijin sacudió la cabeza. “Pero mis capacidades realmente no son tan grandes. Si la muerte de Zhou Junmao realmente fue intencional, te recomiendo que vayas a Zheng Kaifeng.”

Luo Wenzhou frunció el ceño, recordando de repente lo que Dong Xiaoqing le había dicho antes de su muerte.

“Él también es una de esas personas…”

Si la muerte de la madre de Dong Xiaoqing no había sido un accidente sino una conspiración, entonces el conductor responsable y el objetivo falleciendo ambos en la escena era exactamente la misma circunstancia que en el accidente de coche de Zhou Junmao.

¿Podría tratarse de un grupo de “asesinos viales” que no escatimaban en renunciar a su propia vida para arrebatar la de otro?

¿Había una “flota de la muerte” bajo la brillante luz del día de Ciudad Yan?

Luo Wenzhou se levantó de inmediato. “Traigan a Zheng Kaifeng”.

Tao Ran había estado escuchando el interrogatorio de Zhou Huaijin. “Espera un minuto, ¿Dong Xiaoqing pensó que Zhou Huaijin era el asesino entre bambalinas? No lo entiendo, ¿por qué iba a pensar eso?”.

“Eso depende de cuánta información había en el misterioso paquete que recibió. Por ejemplo, ¿sabía que Zhou Huaijin planeó su propio secuestro, que Yang Bo no era hijo ilegítimo del clan Zhou, que Zheng Kaifeng y Zhou Junmao conspiraron juntos en el accidente de coche de hace veinte años?”. Fei Du, que salía de la sala de interrogatorios, dijo algo. “Cuando Zhou Huaixin llamó a la policía, hizo mucho ruido y dijo muchas tonterías para agitar las cosas. Entre ellas, dijo que creía que alguien había divulgado el itinerario de Zhou Junmao y la marca y modelo del coche en el que viajaba para hacer creer el rumor de que se trataba de una lucha de poder entre ricos que implicaba un asesinato. Para que Dong Qian tuviera éxito en su ataque suicida, debía haber alguien dentro del Clan Zhou que estuviera en contacto con él, recopilando esa información para él. ¿Quién crees que es más probable que sea esa persona?”

Lang Qiao dijo: “Asimismo, nadie en la familia de Zhou Huaijin sabía que él era en realidad el hijo biológico de Zhou Junmao. ¿Es posible que sea el resultado de un engaño deliberado de alguien? Por ejemplo, cuando Zhou Huaijin era pequeño, es posible que sus padres simplemente no estuvieran seguros, y siempre hubo personas que decían que el niño se parecía al señor Wang de la casa de al lado; después de todo, Zhou Huaijin realmente no se parece a Zhou Junmao. Entonces vino un “amigo” a decir que había una nueva tecnología que permitía determinar la paternidad, pero con un conglomerado tan grande como el del clan Zhou, no era conveniente montar un gran escándalo por ese tipo de cosas y dar un espectáculo a la gente, así que sólo podían hacerlo en privado, en secreto. El ‘amigo’ se ofreció a ayudar —igual que Zhou Huaijin enmarcando a Yang Bo…”

Justo entonces, el teléfono sonó salvajemente, interrumpiendo a Lang Qiao. Por alguna razón, tuvo una sensación premonitoria en el momento en que descolgó. “¿Hola?”

Desde el otro extremo llegaba la voz de uno de los policías criminales que se habían puesto a seguir a Zheng Kaifeng. “Qiao’er, díselo al jefe, ¡Zheng Kaifeng ha huido!”

Traducido por Bezy

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